时年冬，刘备自兖州起程南下，还往徐州就任。
临行前，刘备做了周密部署：
以关羽兼领东郡太守，都督诸军，屯兵鄄县，镇守兖州五郡国，并监视濮阳方向吕布主力。
以满宠为山阳太守，屯兵昌邑，监视定陶方面张邈之兵。
两城兵马，合计约万馀人。
刘备亲统一万八千大军，率边哲，赵云，于禁，张辽，曹性等谋臣武将，自泗水南下，走亢父道浩浩荡荡还往徐州新州治下邳。
陶谦病故，徐州易主之消息，迅速遍传大江南北。
…
冀州，河间国北部，中水城。
一场大战刚刚落下帷幕，公孙瓒再度败北，率军向易县方向撤退。
袁绍则率大军进驻中水城，就地休整。
“吕布竟如此不堪一击，短短不过两月，已退守濮阳龟缩不出？”
袁绍端详着手中那道兖州战报，口中啧啧称怪。
帛书之中，昌邑两战，巨野一战，吕布损兵折将，陷城失地详情，尽述其中。
吕布有多强，袁绍最清楚不过。
虎牢关讨董独战众诸候时，常山一役千骑冲阵大破蒙特内哥罗军时，袁绍可是亲眼目睹了吕布的骁勇。
如此猛人，又占据着兖州膏腴精华之地，有陈宫这等顶级谋士出谋献计，还有张邈等兖州士人拥持支持…
帐面上的实力，怎么算吕布都是占据优势。
如此优势，就算拿不下兖南诸郡，至少也得跟刘备打的有来有回，相持不下吧。
可偏偏三万兵马损失过半，部将或降或死，兖北诸郡大半失陷，被人家刘备打到如丧家之犬，龟缩于濮阳城中瑟瑟发抖又是怎么回事？
袁绍想不通。
许攸，郭图等众谋士，亦是百思不得其解，惊议纷纷。
“依现有消息来看，恐怕是我们皆小看了这刘玄德，此人之雄略，绝非织席贩履之徒可比。”
“再有便是其新得之谋主，可以确定的是，此人乃边元礼之子边哲，是曹操灭边氏满门之时逃往沛县，投靠了刘玄德。”
“刘备逐曹操，破吕布种种奇谋，皆应是出自于此子之手。”
沉默良久的沮授要么不出口，一出口便语出惊人。
堂中立时一片哗议。
“若说这刘备，确实颇有些雄略，我们往昔确是低估了他。”
“只是这个边什么哲，我实难相信，此人有如此智计？”
“边元礼吾也有些交情，从未听闻他膝下竟有这等麒麟之子，竟能将戏志才，陈宫等戏耍于股掌之中？”
郭图头一个站出来，质疑起了沮授的推算。
许攸，逢纪等众谋士，纷纷点头称是。
沮授却不屑辩论，只冷冷反问道：
“诸位若是不信，又如何解释，刘玄德会拜这边哲为军师？”
“又如何解释，刘备自得此人之后，便如脱胎换骨一般，短短数月逐曹操破吕布，竟以一县之兵袭卷大半个兖州？”
许攸等人哑然。
是啊，你怎么解释？
总不能解释成刘备只是侥幸取胜吧。
侥幸一次可以，还能接二连三的侥幸，侥幸到兖州八郡国已得其六的地步？
“刘备，边哲…”
袁绍捋着半白细髯，口中反复念着这两个名字，眼神令人捉磨不透。
正当这时，亲卫匆匆入堂，又将一道最新情报送至：
陶谦病亡！
刘备奉陶谦遗命，受麋氏陈氏等徐州士吏拥护，已接掌徐州，自表为徐州牧！
袁绍蓦然变色。
堂中瞬间炸开了锅。
袁绍一跃起身，一把夺过亲卫手中情报急看。
帛书越攥越紧，额头青筋突起，眼中愠色渐燃。
“麋陈这些徐州士人，当真是目中无人，竟不得主公首恳，敢将徐州送给那刘备！”
郭图惊愤大骂，当即一拱手：
“主公，那刘备已吞了大半个兖州，如今又平白得了徐州，击灭吕布全据兖州只是时间问题。”
“到那时，刘备便将手握兖州两州之地，其实力将远胜当初之曹孟德。”
“此人又与公孙瓒交好，倘使他二人结盟，便将对我们形成南北夹击之势！”
“主公，我们断不能再放任刘备坐大，图以为当即刻令二公子率军渡河入兖，出手干预兖州之争才是！”
此言一出，许攸，辛毗等颍川谋士，纷纷出言附合。
袁绍端详着手中帛书，眉宇间恼怒已变为忌惮，喃喃道：
“陶谦竟将徐州传给了那刘备，当真是出乎吾之意料。”
“如此看来，吾确实不能再坐视不管，放任这个刘备鲸吞兖徐二州了…”
显然袁绍已动了亲自下场，对兖州用兵的念头。
没办法，刘备与公孙瓒的关系，由不得他不忌惮。
若刘备只得徐州倒也罢了，毕竟与冀州不接壤，构不成对他侧后的威胁。
关键刘备既得徐州，攻取兖州也近在眼前，这就是他不能容忍的了。
卧榻之侧岂容他人酣睡？
就算刘备公开表明，愿与公孙瓒决裂，取代曹操的生态位，充当他的小弟，他也不放心啊。
最妥善的选择，自然是将这股潜在的威胁，扼杀于摇篮之中。
“主公，沮以为，我们首要大敌，始终乃公孙瓒。”
“不管河南地为谁所有，在荡灭公孙瓒，一统河北之前，主公都不应对河南地大举用兵。”
沮授出言，给袁绍向南对兵的念头，强行踩了一脚刹车。
许攸郭图等急了，当即便想反驳。
不等众人开口，沮授话锋一转：
“曹操对徐州始终存有觊觎之心，袁术也早有窥视徐州之意，授料此二人绝不会坐视刘备空手而得徐州。”
“刘备敢接徐州，袁术曹操就定然会北上用兵，三方必会于徐南一线陷入胶着厮杀之中。”
“刘备无暇北顾，则吕布便可继续苟延残喘，盘踞于北三郡，兖州则不会尽为刘备所得。”
“兖州若不能一统，则对主公将毫无威胁，主公又何需分兵南向？”
袁绍眼眸一动，壑然开朗。
南下用兵念头，就此被沮授打消。
“公与言之有理，吾那个弟弟虽骄狂自大，其底蕴却非吕布可比。”
“若他有意染指徐州，那刘备非倾尽全力断然不能抵挡，若再有曹孟德掺和进来搅局，量那刘备也无力再对吕布用兵。”
“他们在徐州争个天昏地暗，难解难分，岂不正中吾下怀？”
袁绍捋着细髯喃喃自语，嘴角弧度悄然上扬。
权衡良久。
袁绍眉头尽展，冷笑道：
“公与所言有理，那吾就暂且作壁上观，坐看刘备贪心不足接了徐州后，当如何与袁术曹操周旋！”
…
广陵郡，射阳城。
府堂之内，戏志才正在曹营众人震惊的目光下，将一道最新情报宣读而出。
“你说什么？”
“大耳贼幕后那奇谋高士，那个害得吾死伤百馀口亲族，被迫远走广陵之徒，竟是边让之子？”
上位的曹操激动到拍案而起，近乎歇厮底里的惊怒暴喝。
这一刻。
曹操神情之骇然，俨然听到了此生最匪夷所思之事。