袁绍确实懵了。
听得这战报一瞬间，他恍惚以为自己耳聋眼花，听错了一般。
直到堂中炸裂，众人一片哗然时，袁绍才确认自己没听错。
“腾！”
他一跃而起，跌跌撞撞冲下阶来，一把夺过了士卒手中帛书。
捧在手中，细细审阅，生恐错过一个字。
字字却如闷棍，狠狠砸在了他的头顶。
一夜之间，兖州形势剧变！
刘备在毫无征兆情况下，竟突然神兵天降范县。
两万七千大军死伤无数，折损过半，可谓惨败。
兵马损折也就罢了，他袁家家大业大，财大气粗，说实话万把兵马折损，不过是九牛一毛。
关键是！
自己的儿子袁熙，竟然也沦为了刘备的阶下之囚！
那可是四世三公袁氏的子弟。
是他这个天下最强霸主的嫡子啊。
奇耻大辱，奇耻大辱也！
“不可能，这绝无可能！”
“显奕纵然将略平庸，怎会败到这般地步？”
袁绍爆怒，将手中帛书揉成一团，扔在了地上。
惊怒之下，更是气血冲脑，摇摇晃晃向后跌坐下去。
“主公！”
沮授许攸等大惊失色，慌忙一涌上前，将袁绍扶坐下来。
袁绍坐于台阶下，大口喘着气，只觉眼前一片昏花。
沮授等人，则是匆忙将那帛书抢过，展将开来急看。
真相大白。
众人彼此对视，脸色皆为震撼错愕取代。
“先以书信示弱，令二公子心生轻视，再以声东击西之计，佯攻吕布，实则轻军疾进，出其不意兵临范县，再以骑兵自上游偷渡，偷袭我大营——”
沮授倒吸一口凉气，惊望向袁绍：“此计环环相扣，天衣无缝，无怪乎二公子会为刘备所败。”
“主公，若授推测无误，刘备麾下能有如此手笔者，非那边元礼之子不可！
”
边元礼之子——
边哲！
所有人的脑海中，如闪电般划出了这个名字。
稍稍缓过劲来的袁绍，一把夺过沮授手中帛书，再次瞪眼细看。
诸般种种，与沮授所言皆相符。
“淮南之战的细作所报，快找出来！”
袁绍冲着左右大喝。
众谋士们慌忙翻箱倒柜，将前不久淮南细作发回的密报，一一翻了出来。
袁绍夺过，一道接一道的翻看。
淮阴一战，下相一役，盱眙一役——
刘备破孙策，戏曹操，破袁术的详尽经过，一一浮现于眼前。
先前消息传来，他确实是颇感意外，却只道是曹操无能，袁术轻敌之故。
故而其中细节，他并未关注。
今日自己吃了这么一大亏，经得沮授提醒，袁绍才想起重新翻看。
不看不知道，一看他是背后发凉。
刘备的那一场场胜仗，绝非是袁术轻敌，曹操无能之故。
而是刘备行兵太猛，计谋太奇！
这一道道计策，与刘备破袁熙之计，风格如出一辙：
奇诡莫测。
这等奇诡之计，显在出自于同一人之手。
除了那个边哲，还能有谁？
“边哲边哲，没想到曹孟德刀下的这个漏网之鱼，竟是这般一个祸根——”
袁绍眉头深锁，手中帛书渐渐攥紧，脸色阴沉下来。
“主公雄霸河北，乃天下最强，焉能为一织席贩履之徒冒犯？”
“二公子乃主公之子，焉能做人阶下之囚？”
许攸愤然大怒，拱手道：“主公当即刻调兵遣将，增兵苍亭，以兵威逼迫刘备送还二公子才是！”
许攸一带头，郭图，辛毗等众汝颍谋士，纷纷劝谏袁绍增兵黄河以南。
袁绍脸上怒色渐燃，显然对刘备的所做所为大为恼火。
“主公，若我军未遭此惨败，向兖南增兵尚可对刘备施压。”
“然遭此一败，再增兵已无意义。”
“增兵少，不足以威慑刘备，增兵多，则不利于我集中兵力收取幽州。”
“授恳请主公，当以大局为重！”
沮授陈明利弊，正色道：“沮以为，主公不但不可向充州增兵，还当将剩馀兵马尽数撤回黄河北岸，不可陷入兖州这座泥潭之中！”
一语点醒。
袁绍脸上怒意瞬间褪色，捋髯在沉吟不语。
“公与此言差矣！”
“主公增兵兖州，不只是教训刘备，更是要阻止其鲸吞整个兖州。”
“若兖州为刘备所得，则其将据有徐兖二州，尔后势必西取司隶，南向豫州，黄河以南尽为其囊吞。”
“刘备之志，非是做一方诸候，他是要与主公争天下啊！”
“若真到那一天，主公岂非是纵虎为患，遗祸无穷？”
许攸声色俱厉将沮授驳，尔后拱手厉声道：“主公，攸以为刘备已今非昔比，其患还在公孙瓒之上！”
“我们无论如何，必须要阻止刘备鲸吞充州，趁其大势未成，将其扑灭扼杀！”
郭图辛毗等尽皆附合。
审配等河北士人，则皆附合沮授。
南北两派谋士，争执不休。
袁绍眉头紧皱，一时间陷入尤豫不定之中。
“元皓，你怎么看？”
袁绍难做决断，目光只得看向那一直沉默旁观的谋士身上。
田丰不紧不慢起身，缓缓道：“诸僚所言，皆各有其理。”
“不过丰只记得，当年光武帝乃是先据河北而奄有天下！”
袁绍心头一凛，蓦然醍醐灌顶。
田丰之意，与沮授等相仿，还是要他先以河北为重。
毕竟，有光武帝这个现在的先例在前。
袁绍眼中尤豫化为决然，遂道：“今公孙瓒后院起火，众叛亲离，此乃我趁势北进，收复幽州，一统河北之天赐良机，岂能错失？”
“速传令兖州诸军，即刻撤回黄河以北！”
沮授审配等长松一口气。
许攸郭图等汝颍谋士，却皆是心下不悦。
这时，田丰却又道：“不过主公就算不再向兖州用兵，未必就要放任刘备轻取兖州，我军虽撤，吕布却尚在。”
“丰以为，主公可资以吕布足够钱粮，令他据守濮阳，定陶等坚城不战。”
“以吕布之勇，陈公台之智，正面交锋战不过刘备，守住几座坚城，保得东郡陈留济阴不失，当不在话下。”
“哪怕吕布最终不敌，依旧城破人亡，只要他拖得越久，便对主公越是有利。”
袁绍脸色转阴为晴，微微点头：“元皓言之有理，吾尚有吕布这枚棋子可用，就依元皓之计！”
袁绍决意已下，许攸等自然不好再反对。
郭图眼珠转了一转后，却是叹道：“只是若如此的话，二公子便将陷于刘备之手，世人皆知主公乃慈父，若置二公子生死于不顾，天下人将如何议论主公？”
袁绍心头一紧。
要是袁熙这个儿子，平庸确实是平庸。
此番一战，沦为刘备俘虏，更是丢尽了他的脸。
只是几子毕竟是几子，真要有个三长两短，他这个当爹的又于心何忍？
唯一的办法，就是派使者往充州，向刘备索回袁熙了。
可这一举动，在天下人看来，便是他在向刘备示好请和。
天下第一霸主之颜面何在？
袁绍再次陷入了纠结之中。
“主公，授以为，主公何不令甄氏以私人名义，以一笔钱粮巨金，将二公子换回？”
“如此，既能救回二公子，又不必折损主公之威名？”
沮授看出了袁绍顾虑，便献上一策。
袁绍眼眸一亮，愁眉顿展。
自家儿子与甄氏之女订有婚约，那么甄氏已算是他袁家准外戚。
甄氏又为河北首富，私自出钱出粮，换回自己的准女婿，亦是天经地义。
如此，既能救儿子，又能保住自己的面子，岂非两全其美？
袁绍重重点头，欣然赞道：“公与此计甚好，来人啊，速速传甄尧前来相见！”
七日后。
东郡，东阿城。
近两万五千馀刘军步骑，自瓠子河北上，浩浩荡荡开赴了这座东郡北部重镇。
东阿以西三十里，便为苍亭渡。
河北袁军的粮草军资，皆是自苍亭运入充州，再转运各军。
曹昂，焦触等率一万五千馀袁军败军，一口气退至了苍亭，等待袁绍的最新指示。
刘备则率主力兵不血刃，进驻东阿，准备对苍亭袁军残部发动最后一击。
拿下苍亭，则袁绍势力，将彻底被逐出黄河以南。
府堂之内。
刘备刚刚铺展开地图，准备与边哲等商议攻取苍亭之方略。
士卒却来报，言是中山甄氏子弟甄尧，有要事登门拜求。
“甄氏——河北首富？中山甄家？”
“这甄尧千里迢迢来此见吾，意欲何为？”
刘备对这个甄尧的忽然造访，颇感意外。
“河北，甄氏——”
边哲的脑海，立时浮现出一个名字，便是一笑：“如哲所料不错，这个甄尧，必是为了袁熙而来，主公不妨召他前来一见。”
老刘显然不知内情，眼神略感茫然，却依旧令将那甄尧传入。
须臾。
一位满身贵气的年轻男子，从容步入了府堂之中。
年轻贵公子不卑不亢，向刘备拱手一揖。
“中山甄氏，海内巨富，久仰久仰。”
刘备微微拂手，直接了当问道：“吾听闻足下前来，所谓何事？”
甄尧昂首直面刘备，朗声道：“尧此来，乃是想与刘使君做一笔买卖。”
买卖？
刘备不明。
甄尧轻咳几声，笑道：“我甄氏想以十亿钱，外加五万斛粮草，赎回袁显奕公子！”