面对辽国方面所发出的战争威胁，除了加强北方的边备之外，赵顼在这年九月还做了一件事，那就是针对当下宋辽之间的紧张局势问计于国家的老臣，这些人分别是：韩琦、富弼、文彦博、曾公亮。当然，这些大宋的前任宰相们没有一个住在京城，所以赵顼这一次是以公文的形式向这些人远程求问。
说到这里我其实很怀疑史书可能故意漏掉了一个人的名字，那就是王安石，这种事情赵顼怎么可能不咨询王安石的意见呢？他连远在福建的曾公亮都能想到，这时身处江宁府的王安石又怎么会被他忽略掉呢？但是，史书里就是提到没有王安石名字。
说来这也是赵顼的无奈之处。这种时候他本来应该问计于现任的两府大臣，但如今的宰相韩绛也就是个高级办事员，吕惠卿整自己人和搞钱是把好手，但要说整辽国人他就有点缺乏经验和历练，王珪整天就知道高喊吾皇万岁，枢密院那边的陈升之、蔡挺和吴充等人也是让赵顼一个劲儿地摇头。直到这时赵顼才知道当家人并不是那么的好当，他以为王安石走后自己从此可以独挑大梁了，可以驾驭得了手下的这帮各怀心思的大臣，但当他真的遇到麻烦时才发现自己还是嫩了一点。
在给韩琦等人的诏书里，赵顼有云：通好北敌，凡八十年，近岁以来，生事弥甚。代北之地，素无定封，故造衅端，妄来理辨。比敕官吏同加按行，虽图籍甚明，而诡辞不服。今横使复至，意在必得。敌情无厌，势恐未已，万一不测，何以待之？古之大政，必咨故老，卿其具奏。
这份诏书言简意赅， 意思就一个：现在辽国人因为边境问题而蓄意挑起争端，倘若这次真的谈崩了，那么我们宋朝到底该怎么应对？
考虑到古代的通信条件和速度以及韩琦等人也需要酝酿一番才能作答，因此当赵顼收到这些人的回复时最快也得是一个月后。那么，这些在历史上声名显赫且被人世代称颂的北宋名臣又是否给赵顼提出了解决危机的好办法呢？
我们这里着重说一下韩琦的这份问答。之所以要重点说他，原因只是因为韩相公这一次的表现实在太过精彩，富弼、文彦博等人在他面前几乎是黯淡无光。
此时的韩琦已经快要走到他人生的尽头（八个月后他就死了），而他也早已淡出帝国的权力中心，在收到赵顼的这份诏书后，韩琦一时间是百感交集。借此机会，韩琦也留下了他在历史上“浓墨重彩”的最后一笔。
在这份问答诏里，韩琦一上来就设身处地地站在辽国的立场和角度为神宗皇帝分析了辽国这次之所以要来找麻烦的诸多原因，随后他又站在宋朝的角度进行了一场深刻的自我反省和批评，最后他为宋朝找到的“七大罪”分别如下：
一、 高丽臣属北方，久绝朝贡，乃因商舶诱之使来，契丹知之，必谓将以图我。
高丽国本来早就臣属于辽国，可我朝却以商贸利益诱其来朝贡，这让辽国不得不怀疑我们是不是想联合高丽合谋伐其国。我们这样做实在是很不应该，我们怎么可以做这种让友邦惊诧的事呢？
二、 强取吐蕃之地以建熙河，契丹闻之，必谓行将及我。
王韶取熙河之地且对吐蕃人大行杀戮，这也让辽国很不安。宋朝到处杀人掠地，如此下去的话，辽国那边当然会担心我们下一步就会对他们动手。
三、 遍植榆柳于西山，冀其成长以制蕃骑。
我们在河北大地遍植榆柳也让辽国不高兴，虽然这样可以有效地阻挡辽国的铁骑大军，但我们这样做明显就是不信任我们的友邦，这是我们在主动破坏双方之间的互信。
四、创团保甲。
我们在国内大行保甲法训练民兵更是不妥，这会让辽国感到不安，我们如此全民习武会让辽国人怎么想？他们一定会觉得我们这是在为将来北伐辽国而做准备，所以这能不让他们感到紧张和愤怒吗？
五、诸州筑城凿池。
边境各州大肆修筑城墙并凿池挖沟，这同样也让辽国嗅到了危险，我们这样全民备战到底是想干什么？这样做很不利于两国的互信，这完全就是赤裸裸地把辽国当成了一个敌国来加以防范，如此哪里还有半点兄弟之国应有的信任和尊重呢？
六、置都作院，颁弓刀新式，大作战车。
我们在军械方面的动作也让辽国很是不安。近些年来我们相继造出了一些新型的进攻型武器并投入战场，比如说那个神臂弓和斩马刀就很容易让辽国人多心，而且我们也为此而劳民伤财空耗国力。还有就是那些摆在澶州城下的攻城器械，辽国在我们这边可是有很多间谍，我们这些行为根本就逃不过他们的眼睛。辽国人看到这些会怎样？肯定是会往别处想，他们会以为我们做这些就是为了准备再次北伐。
七、置河北三十七将。
我们往宋辽边境一下子派了这么多将官过去，而且这些统兵将领还拥有高度的自主权，我们尤其是在最北端的雄州一直动作不断，完全就是一副随时准备打仗的高级战备状态，这就又让辽国生疑不已。
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以上七条便是韩琦为辽国人此次滋事所找的借口和理由。韩琦不愧为大才，估计这些理由连耶律洪基都未必能想到，但这里也真的是要为韩琦感到有些惋惜，倘若他是辽国的宰相，我估计宋朝早就被辽国给生吃了。此外，作为保守派的大佬，韩琦也没有忘记借此机会含沙射影地对新法进行攻击。但是，别以为他对新法的火力输出就此完事了，在细数了宋朝的“七大罪”之后，韩琦这才对新法火力全开。
他接着说道：“我当年因为反对青苗法而差点祸及全族（有人说韩琦要带兵进京清君侧），从那以后我就不再妄议国政了。今天既然陛下主动问政，那我就斗胆说几句。当初那些力主变法的人一再向陛下鼓吹治国必先强民富国，然后再强军，最后则能征服四夷。然而，这几年下来我们却是国本动摇民心离怨，这一切说到底都是被青苗法、免役法和市易法给害的，如此可见那个力主变法之人真的是错得离谱。陛下你有尧舜之资，如今既知已为其所误就应该不吝改之，如此才可谓之圣君。另外，想必陛下身边一定有某些贪功之人跟你提什么收复幽云之事，此事可是万万不可，想当年太宗陛下手下猛将如云也落得个歧沟关惨败，更何况我们大宋现在还是这么一副内忧外患的样子。”
在夹枪带棒地以不点名的形式攻击了王安石和新法之后，韩琦直到收笔阶段才说了重点，也就是到底该怎么应对此次辽国人的挑衅。
韩琦说道：“首先，我们要派遣一个使者去向辽国表明我们会永守两国之间的盟约。其次，陛下应下令让我们的边吏退还侵占的边地。再者，之前派驻到河北缘边的那三十七名将领也应该全部召回，那些增修的城墙和壕沟也应该全部停工，这样辽国就不会再对我们生疑，两国也能长保安宁。等到我们国库充盈百姓富足且兵甲强盛之时，如果辽国还敢来寻衅滋事，那我们就可一振威武并恢复旧疆，如此我们就可雪祖宗累朝之愤，到了那时候，陛下的功德定如日月皓明永垂万世。”
这就是韩琦的应对办法。可以看出，韩琦的策略其实就是一个十足妥协之策。照他的方案，宋朝这次就应该完全满足辽国的要求，而且还要主动剪去自己的羽翼以便让辽国人不再对宋朝生疑，然后宋朝再关起门来一心一意谋发展，等到时机成熟再去一统山河完成祖宗累世的夙愿。说好听点，这叫忍辱负重或韬光养晦，说难听点，这就叫一味退让或委曲求全。但是，如果这次和辽国的谈判彻底破裂又该怎么办呢？韩琦对此也有办法，这个法子说出来可谓是让人好生见识了一番曾经在西北带兵打仗的韩相公的风采。
韩琦说：“如果这回辽国人真的打过来了，那我们直接坚壁清野就躲在城池里坚守不出就行了，反正辽国人又不善攻城，我们绝对能够成功自守。等到他们打不动了，然后我们再出兵追击，如此即可大胜！”
至此，韩琦的话算是说完了。
我们总结性地概括一下韩琦这份奏疏的内容其实也很简单：辽国人这次也是逼不得已，一切都是我们宋朝的所作所为太过分了，所以才把他们给惹火了。为此，我们应该改正之前的所有过失，然后要在口头和行动上都让辽国人对我们不再生疑。如果辽国发兵南侵，我们就任由他们闹腾就行了，只要我们守住了城池，辽国必然会自行撤退。
这就是韩相公的高论。让人可鄙的是，他竟然借机“公报私仇”性质地对新法和王安石一顿贬斥，更是把祸国殃民的帽子给扣在了王安石的头上。我们完全可以想象，当韩琦在奋笔疾书的时候他的内心定然是满腹的怨愤，这种情绪甚至完全盖过了他对辽国此次寻衅的愤怒，乃至于辽国这一次压根就没能挑起他的斗志和愤怒。
韩琦的白纸黑字就摆在我们的眼前，试问：韩相公的这些应对之策有哪一条能够与其“北宋名臣”和“三朝元勋”的身份和地位相匹配？
可能我这样说韩琦会让一些人感到不满，毕竟韩琦在北宋的历史上可谓是一代公认的名相，而且他还对国家有过重大的贡献，甚至在史书的记载里就连辽国人、金国人和后来的蒙古人都对其尊敬有加。但是，请注意，韩琦此生最大的、也是被后世所称颂最多的功绩是他先后扶持和拥立英宗和神宗两位皇帝（也就是史书所说的的定国之功），与其说这是老百姓在称颂他，还不如说是北宋的皇帝和统治阶级称颂他。诚然，我们也必须承认，站在一个宏观的角度上来说，韩琦的所为确实保证了北宋帝国政局的稳定，顺带着也让整个国家免遭皇权过渡时可能会产生的举国动荡，如此他所得到的赞誉也算得上是受之无愧。
关于韩琦，我们在之前介绍他的生平之时就已经对其所作所为进行了详细的梳理和评述，这里也就不再赘述。而且，有鉴于对韩琦歌功颂德的人已经太多，我也无意为其锦上添花，但我相信通过之前的故事描述我们每个人都能有自己心中的一个“韩琦”。对于历史人物我始终坚持一个观点，那就是功过分明且是非两说，我们不能因为一个人犯了错而全盘否定他，也不能因为他有功而刻意掩盖其过。人无完人，一味地吹捧或贬低一个人都是在走极端。
公元1075年6月24日，韩琦于老家相州病逝，享年67岁。神宗皇帝为此是痛哭不止，毕竟他是英宗和神宗父子两人的拥立功臣，于公于私赵顼都得对其感恩戴德。此外，神宗还为其辍朝三日并赐其家银三千两、绢三千匹，同时派遣禁军为其营造陵墓，他还亲自为韩琦的墓碑撰名：两朝顾命定策元勋。韩琦随后又被追赠为尚书令并赐谥号“忠献”，同时还配享英宗庙庭，南宋理宗时期韩琦的画像更是被请进了昭勋阁成为了“宋朝二十四功臣”之一，如此韩琦可谓荣耀门楣福泽后世。
需要说明的是，史书为了衬托韩琦的高大和“清廉”形象特意说他在死后没有给家里留下半分遗产（家无留资），但这句话其实非常不要脸，更是在涉嫌侮辱群众的智商和眼睛。韩琦花费巨资为自己营造的超级大别墅——闻名于当时且至今都还矗立在中原大地上的“昼锦堂”难道不是韩琦留下的遗产？北宋末期相州地界上的超级大地主韩氏家族所拥有的千顷良田难道都是韩琦的儿子韩忠彦一个人攒下来的吗？
好一个“家无留资”！
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