“叛骑————！”
宋瑞的瞳孔骤然收缩，几乎是从齿缝间挤出了这两个字，声音压得极低，却掩不住其中翻涌的惊愕与一丝骤然腾起的灼热。
他万万没想到，追踪多日、遍寻沦陷城而不得的目标，竟会以这种方式，如此突兀地出现在眼前——就在这废弃老宅的后花园，就在一株妖异古树的领地边缘。一切巧合得近乎不真实，却又真切地发生在眼前。
这一瞬间，他之前所有关于任务线索缈茫的焦虑、长时间搜寻无果的疲惫，都被这股强烈的意外之喜冲散。随即，他猛地意识到这份“运气”从何而来—若不是跟随韩林，又怎会在这里遇见叛骑踏入这血须古树的狩猎场？
他下意识地侧头，飞快地瞥了一眼身旁阴影中韩林沉静的侧脸，心头涌起的感激近乎化为实质。这不仅仅是带路之恩，更象是命运经由对方之手，为他推开了一扇至关重要的门。任务完成的曙光，似乎已随着那匹黑马的蹄声，清淅了起来。
“韩林————”宋瑞呼吸略显急促，强压着胸腔里翻腾的激动，声音压得极低，每一个字都象在喉咙里灼烧。他几乎要按捺不住立刻行动的冲动。
“别急。”韩林的声音依旧平稳，如同静谧深潭，不起波澜。他目光冷静地锁定着远处的一人一树，低声道：“它的目标是那株古树，不是我们。先让它们彼此消耗————等待两败俱伤的时刻，才是我们出手的最佳时机。”
宋瑞深深地吸了口气，将几乎要冲口而出的话语咽了回去，只是重重地点了点头。他强迫自己重新伏低身子，将所有的激动与焦躁都死死压在心底，唯有那双眼睛，如同锁定猎物的鹰隼，一瞬不瞬地死死钉在叛骑那覆着暗铠的背影上。
只见那叛骑对莫顿老宅后花园的布局似乎异常熟悉，即便庭院破败、路径掩映，它驾驭着漆黑战马，依旧沿着一条近乎笔直的路线，毫无迟疑地朝着花园中央那株盘踞的庞然大物行去。最终，在距离血须古树约三十米—一个微妙得恰好处于攻击边缘的地带5—
它勒停了战马。
空气仿佛在这一刻凝固。
恰逢一阵阴冷的风穿过后花园残破的廊柱与枯藤，卷起地上的腐叶与尘埃。风拂过古树那无数垂落蠕动的血色气根，竟激起了一阵低沉、绵长，仿佛无数冤魂鸣咽般的诡异声响。
呜咽—
那声音在空旷的废园中回荡，令人头皮发麻。古树庞大的树干上，那些类似脉络的暗红色纹路，似乎也随之微微鼓动起来，如同缓缓苏醒的脉搏。
就在这呜咽声尚未消散、空气凝滞的刹那—
血须古树虬结的枝干深处，一抹异样的红光悄然浮现。随即，一枚树叶，悠悠飘落。
它绝非寻常枯叶。其形如最上等的红玉雕琢而成，通体晶莹剔透，内里仿佛有熔岩般的赤红光泽缓缓流转，在昏暗的光线下，元自散发着纯净而诱人的生命能量辉光。
这枚红叶落下的瞬间，一直静立如雕塑的叛骑，眼中骤然爆发出骇人的精芒！那光芒里混杂着炽热的渴望与志在必得的决绝。
“驾！”
一声低沉的叱喝自盔甲下传出。叛骑双腿猛地一夹马腹，力道刚猛决绝。他胯下那匹一直沉静如夜的漆黑战马，随之昂首发出一声撕裂寂静的长嘶！嘶鸣声中充满了暴烈的力量感。
下一瞬，战马动了。
从绝对的静止，到化为一道撕裂视线的黑色疾电，其间几乎没有任何缓冲加速的过程。四只碗口大的铁蹄践踏在地面上，碎石进溅，泥土翻卷，强劲的肌肉在暗色皮毛下如波浪般涌动，充满爆炸性的力量。它冲刺的姿态，完美诠释了何为“动如雷霆”，速度在刹那间便拔升至巅峰，宛如一支被无形巨弓射出的玄铁箭矢，破开空气，以一条笔直的死亡线，悍然射向那枚仍在半空中缓缓飘落的红叶！
其势之猛，其速之疾，甚至在空中扯出了低沉的音爆。
黑色叛骑的身形化作一道撕裂空气的暗影，它的目标明确而决绝那枚正在林间缓缓飘坠的血玉色落叶，叶片边缘流转着如凝固血液般的暗红光泽，仿佛承载着某种古老而脆弱的力量。
就在它即将触及落叶的刹那，整片林地骤然一颤。血须古树，这株扎根于岁月深处的巨木，仿佛自沉睡中被惊动。虬结的树干轰然震动，依附其上的赤色长须如被惊醒的血蛇般簌簌狂舞，枝叶间爆发出潮水般的怒响，如同一声沉重而愤怒的叹息。
下一瞬，一道破风之声尖啸而起—一根足有成人手臂粗细的树枝，骤然从树冠深处暴刺而出！它并非单纯的木枝，表面覆盖着暗沉如铁的树皮，末端在疾速中磨砺得尖锐如枪，裹挟着古树被触犯领域的原始怒意，以贯穿一切的气势，直刺向那道正全力冲刺的黑色叛骑。
黑色叛骑对这一幕似乎早有预判。电光石火间，它的左手已擎起一面漆黑盾牌那盾牌并非厚实笨重，反而呈现出流线般的弧度，边缘在幽光下折射出冷硬的质感。
面对树刺撕裂空气的致命一刺，叛骑并未硬抗。它巧妙地将盾牌向左倾斜一个精准的角度，在树刺与盾面接触的刹那，暗色盾牌表面骤然亮起细密的暗红色纹路那不是装饰，而是某种能量流转的轨迹。
“锵——！”
刺耳的摩擦声炸响，树刺以千钧之力撞上倾斜的盾面，却只在接触点上迸溅出一串刺眼的火星。巨大的冲击力被巧妙地引导向侧方，那根足以贯穿岩石的树刺像被无形的手拨开，徒劳地偏向左侧。而黑色叛骑借助这股偏折的力量，甚至微微调整了冲刺的姿态，速度不减反增，如同一道被反弹加速的黑色闪电，继续扑向那枚飘落的血玉落叶。
这个动作流畅得如同呼吸，黑色叛骑早已在千百次重复中将其刻入本能。若是没有外力干涉，那枚飘落的血玉树叶本应如过往无数次一样，在下一个心跳的间隙落入它的掌中。
然而—
就在指尖即将触及叶脉的刹那，一声低沉如深渊回响的吟诵，毫无预兆地穿透了空气：“深渊触手。”
话音落下的瞬间，血玉树叶旁的空间如镜面般碎裂。一道狭长的裂缝猛然绽开，内部翻涌着粘稠的黑暗与暗紫色的不祥光泽。紧接着，一条粗壮得惊人的触手从中暴射而出一表面覆盖着密密麻麻的灰白色吸盘，每个吸盘都在收缩蠕动，分泌出湿滑反光的粘液。它并非胡乱挥舞，而是精准地卷向黑色战马全力奔驰的前蹄。
黑色叛骑瞳孔骤缩，几乎在触手现形的同一瞬间猛扯缰绳。战马嘶鸣着人立而起，碗口大的铁蹄险之又险地从那滑腻的触手表面擦过，腥风扑鼻。
可真正的杀招并非来自物理的缠绕。
就在战马扬蹄、重心浮空的刹那，一股冰冷而暴戾的精神力量如淬毒的尖刺，狠狠扎入叛骑的眉心！那不是普通的冲击，而是仿佛烧红的铁钎径直贯穿颅骨，在意识的深处猛烈炸开。剧痛并非来自血肉，却让它的视野瞬间褪色，两耳被尖锐的嗡鸣吞噬，所有思绪、所有意图都在这一击下被粗暴地搅碎，碾成一片空白。