李岩的讲话，不仅没有让他们感受到希望，反而让他们嗅到了一丝威胁和……机遇。
“联盟宣布的那些英雄，寇、秦瑶、千面……一个个不是重伤就是死了。这说明，他们现在手里，已经没有那种能够毁天灭地的大杀器了！”弗拉基米尔的独眼微微眯起，闪铄着算计的光芒。
“他们现在，不过是一头没了牙齿的老虎。叫得再响，也咬不死人。”
“派一队我们最精锐的‘铁骑’出去。”弗拉基米尔下达了命令，嘴角咧开一个残忍的笑容，“去联盟控制区的边缘，随便找个他们的前哨站，‘打个招呼’。”
“我倒要看看，这头没了牙的老虎，还有没有力气伸出爪子。”
“是，将军！”
类似的场景，在世界各地的许多角落，同时上演。
南美雨林深处，某个控制着异化植物培植技术的神秘组织，开始暗中派遣渗透者，试图窃取联盟的净化土壤技术。
在被黄沙淹没的昔日繁华都市废墟之上，一个以掠夺为生的沙盗集团，将目光投向了联盟运输物资的路线。
这些在旧时代阴影下滋生出的“毒瘤”，并不打算迎接新时代的到来。
他们更习惯于在混乱和废墟中称王称霸，联盟所倡导的“秩序”和“统一”，恰恰是他们最不愿看到的东西。
李岩的全球讲话，虽然振奋了绝大多数普通幸存者，但也无意中触动了这些旧有废土势力的敏感神经。
他们开始用自己的方式，去试探这个刚刚宣布“胜利”的庞然大物，究竟还剩下多少力量。
新旧秩序的第一次碰撞，在废土的各个角落，如同星星之火，开始悄然燃起。
一场针对联盟权威的、来自整个废土世界的联合“大考”，已经拉开了序幕。
联盟中央议会大楼，最高紧急理事会会议厅。
巨大的圆形会议桌旁，坐满了联盟各个部门的最高负责人。他们中的每一个人，都面色凝重，眼窝深陷，空气中弥漫着一股压抑到极点的紧张气氛。
这是战后的第一次高层理事会，但会场上没有丝毫胜利的喜悦，只有一份份触目惊心的战损报告，和对未来道路的激烈争吵。
“……能源储备，仅剩百分之三！只够维持总部内核局域未来三个月的最低限度运转！”后勤部的部长，一位头发花白的老人，声音沙哑地念着报告，每说一个字，都象是在自己心上割一刀。
“超过七成的法则武器，因为过载运行而永久性损坏！我们剩馀的武装力量，不足战前的十分之一！”装备部的负责人脸色铁青。
“最重要的是人员伤亡！我们失去了几乎所有的顶尖战力！超过六万名经验丰富的战士，永远地留在了战场上！我们的人才储备，出现了毁灭性的断层！”人事部的女主管说到最后，声音已经带上了哭腔。
一份份报告，如同一个个沉重的铁锤，狠狠地砸在每一个与会者的心头。
胜利的代价，是如此的巨大，大到让这个庞然大物，都走到了崩溃的边缘。
“我主张，立刻全面收缩防线！”一名戴着金边眼镜、看起来颇为精明的战略规划部副部长，第一个站了起来，大声说道，“放弃所有外围控制区和前哨站，将所有力量收缩回内核局域！我们现在需要的是休养生息，而不是继续扩张！”
“放屁！”他的话音刚落，一名脾气火爆的军方将领就猛地一拍桌子，站了起来，怒目而视，“收缩？我们一旦示弱，那些盘踞在废土上的豺狼，会立刻扑上来把我们撕成碎片！我主张，必须立刻出兵！用雷霆手段，将那些敢于质疑我们的势力，全部碾碎！我们必须用武力，强制集成全球！”
“用什么集成？用我们士兵的命去填吗？”战略部副部长毫不示弱地反驳，“我们现在连支撑一场局部战争的能源都不够！全面开战，那是自取灭亡！”
“你这是懦夫的言论！联盟的荣耀，不容挑衅！”
“你这是莽夫的行径！要把联盟拖入深渊！”
会议厅内，瞬间乱成了一锅粥。
一部分人主张“保守求存”，认为联盟应该关起门来，舔舐伤口，恢复元气。
另一部分人则主张“主动出击”，认为必须趁着胜利的馀威尚在，用强硬手段扫平一切障碍，创建全球新秩序。
两派人争吵不休，谁也说服不了谁。巨大的伤亡和资源的枯竭，让联盟高层内部，出现了前所未有的严重分歧。
权力，出现了真空。
曾经，有萧明初的绝对意志，有寇、秦瑶等顶尖强者的绝对武力，联盟内部的声音高度统一。
但现在，萧明初陷入沉寂，强者们或陨落或沉睡，这台庞大的战争机器，失去了最内核的驱动力，也失去了最终的决策者。
就在会场内的争吵声达到顶峰，甚至有人开始拍着桌子互相指责时，会议厅厚重的金属大门，被无声地推开了。
李岩走了进来。
他换上了一身干净的黑色制服，但身上那股还没散去的、混杂着血腥与硝烟的铁血气息，却让整个会场的温度，都仿佛下降了几分。
所有争吵的声音，戛然而止。
几十道复杂的视线，齐刷刷地落在了他的身上。有审视，有期待，有疑惑，也有不以为然。
李岩没有走向任何一个空着的座位，他只是走到了会议桌的主位旁，那个原本属于萧明初，此刻却空着的位置。
他没有坐下，只是将双手撑在桌面上，环视了一圈在场的所有人。
他的动作不快，但每一个被他看到的人，都不自觉地避开了他的视线。
那是一双怎样的眼睛啊。
里面没有愤怒，没有威压，只有一片深不见底的疲惫，和在那疲惫之下，燃烧着的、如同地心熔岩般的火焰。
“吵完了吗？”
李岩开口了，声音不大，却清淅地传到了每个人的耳朵里。
“如果吵完了，就听我说几句。”
他顿了顿，目光扫过主战派的将领，又扫过主和派的官员。
“收缩防线，等于坐以待毙。全面开战，等于自寻死路。”