“你知道自己在说什么么？”
艾斯特沉默了好久，回头不再看她。
如果这个假设成立，那她们基于情报做出的准备都将付之东流，所有人的牺牲也就都成为了笑话。
但对于麦德琳校长来说这些或许并不重要吧？
这个世界从不缺乏具备天赋才能的人，2023年美国的的常驻人口约为3亿3千万人，就算是万里挑一的人才，也有三万多，高校的招生管理办公室每年会从全美各地的孤儿院和贫困家庭挑选出足够多的优秀女孩。
她们会取代自己，取代罗莉安，取代今天死去的每个人，只要萨米尔馀孽们消逝于世，那么一切“代价”都是值得的。
为纯血者们牺牲，本就是耗材无上的荣光，情报部门甚至不会因此而被追责。
“只是合理的分析，至少我们的生还率更高了，不是么？”了一下，显然没想到艾斯特会对这个结论反应这么大，但旋即似乎明白了什么，不再说话。
始终观察对方的梅莲妮斯看到了艾斯特偷偷擦掉的眼泪，没有发表任何意见。
“她怎么了？”泽维尔握紧公主殿下的手，低声说，“没有敌人难道不是好事么？”
“当家畜真正意识到自己是家畜的时候，也就无法自我欺骗式的感恩了。”梅莲妮斯笑笑，弹了弹他的额头，“但这些与麻瓜无关。”
泽维尔似懂非懂，茫然地被她拉着跟上了队伍。
接下来的路程，没有再出现任何不死生物，先前出现的爆炸似乎吸引了它们的注意，就好象某种更棘手的猎物，迫使这些渴望血食的生物放弃了对一行人的追杀。
“很汹涌的咒力流势，看来我们很快就要回家了。”
除了中枢神经系统失调引发的肢体幻痛外，她现在基本上可以算作满血复活，还是不用看gg的那种。
流水的回声与岩壁深处气流形成的鸣咽交织，众人沿着黑曜石建造的拱形桥面，缓慢前进，本能地远离水面。
“老实说，这地方看起来可非常危险。”
莱安特单手拿着克洛德分给他的hk-p30l，被无语的拉瑞亲自上手打开保险。
“超常的直觉，维克上校别拉我，拿出你的手电。”
梅莲妮斯大着胆子靠近桥面边缘，盯着湍急的暗河，忽然让泽维尔打开iphone的手电。
强光照射下，其他人才看清暗河下的东西，
或者说一具具被青铜锁链束缚在河底的枯骨。
它们大多被矿化成类似化石的结构，骨表形成了厚壳状的结晶层，只有依稀可见的银蓝色纤维状脉络附着在被水流磨平的干净骨架。
从外观分析，这群被镇锁在河底的死者们至少经历了数个世纪的水流冲刷才会出现如此规模的钙质沉淀。
“她们全都是女巫。”艾斯特忍不住倒吸一口凉气。
“我猜这些人，应该是咒术法庭最早的一批成员，也就是你的先辈。”咒力取下一具尸骨脖子上的吊坠，放在手心细细摩。
尽管与代表咒术法庭的缠绕蔷薇与悬剑天秤略有差异，但不难看出内核仍是以天秤为主。
一柄银色长剑垂直置于盾牌中心，剑尖向下，剑身水平贯穿一对同为银色的天秤盘，天秤衡杆与剑柄并行，秤盘等距对称下垂。
这在符号学中像征看公正与力量的结合，同样也是咒术法庭下属机构标志中必定会带有的元素“相传在女巫战争时期，伟大者乌玛为了对抗至高女巫·伊狄亚，曾与萨米尔集会中最初的反抗者们在种满蔷薇的花园，持剑起誓，许下了解放所有同类的宏愿。”
“在高校的历史课本中，她们被称作“殉道圣女”，几乎为解救那些被迫害的无辜女巫们流干了最后一滴血。”
“总有人要为遭受苦难者做一些看起来愚蠢，却正确的事情。”梅莲妮斯很认真的听着历史故事，难得发表了政治意见，“曾经的咒术法庭确实值得钦佩，不是么？”
艾斯特陷入长久的沉默，双手默默按在肩头，向无名的先驱者们低头致意。
她或许是那种面对压迫会躲在角落沉默的大多数人，但对这些为了创造新世界献出心脏的人仍充满敬意。
“看来这座陵寝比我想象中的存在时间更久，你们追杀的霍华德一家并非是这里最早的守护者。”刻保持着最大范围的感知扩散，不敢有丝毫放松。
身为一名中国人，她倒是很荣幸能向为无产阶级献身的殉道者致敬，但现有的药品补给已经不允许她大意了。
老妈子不在，小妈子必须得照顾好孩儿们，尤其是梅某和泽某。
不过事情到了这一步，其实谜团越来越多了。
根据她搜集到的信息，霍华德旅馆是在1901年由一对来历不明的双胞胎姐妹在一座十七世纪末的古宅基础上翻新建造。
从时间在线判断，古宅的首任主人很可能是塞勒姆审判时期，女巫战争的参与者之一。虽然身份不明，但必然与萨米尔集会有着深深的关联。
而那对双胞胎，大概率也是里世界的成员，却恰好将存在通向陵寝传送阵的旅馆出售给身为萨米尔后裔的乔治·霍华德，整件事怎么看都不应该是巧合。
“至少在我能够得知的情报中，千禧年以前的一个世纪里，陵寝绝不存在守护者。”艾斯特忽然说。
“你能够得知的情报？”动接替艾斯特，站在了队伍的最前方，“梅，听话一点啦，不要再靠近河面。”
着嘴的公主殿下乖乖点头，收起了自己的好奇心，被了然于心的泽维尔牵住了手。
“作为调查小组的最高长官，阿蕾克西娅提供的情报绝对可靠。”艾斯特补充，“至于从敌对方口中获取的其他情报，我无权透露。”
敌对方毋庸置疑，只能是赤红教团，也就是说阿蕾克西娅在布西密捕获到了她们的成员，
如果是在阿尔特利亚的本地进行捕获，l必定会了解到相关情报，因为麦德琳那个老不死的贱人估计也不想再被帅气的莎朗夫人火烧教程楼了。
那么，深红祭司手下的萨查姆出现在布西密的原因，极有可能与黄袍之主有关。
这同样也能够解释艾斯特为什么会向那红发妖女道歉，因为和邪神扯上关系的事件显然不是她们能够处理的。
可这也牵扯出了新的问题，为什么守护陵寝的是身为炼金术士的纯白新娘？吉塔克又是什么关系？
“信息差上的劣势很难通过思考挽回，对于看不透的敌人，你能做的只有踏进陷阱，获取更多情报。”
到底是在一众预备女巫中生生卷出来的优秀学员，艾斯特立刻就猜到了她在想什么，却也没有冒险说出更多。
于是，脑细胞高速死亡的e某人只能先考虑把孩儿们送到安全的地方再说。