那个不合时宜的声音，如同尖锐的冰锥，瞬间刺破了圣地的庄严肃穆。
“桀桀桀……纯净的生命能量？”
“这个，我们‘学院’，倒是正好有一份。”
话音在丛林间回荡，带着一种令人极度不适的、混合着金属摩擦与恶意嘲弄的质感。
老长老那张布满褶皱的脸庞瞬间绷紧，原本虔诚的眼神化作了最原始的警剔与敌意，他猛地转身，手中的巨兽脊骨拐杖重重顿在地上，发出一声闷响。
“什么人！”
阿布和周围的部落勇士们，几乎是在同一时间，以一种野兽般的本能反应，迅速组成了一道人墙，将生命之树和龙辰、老长老护在身后。他们手中的石矛、骨刀对准了声音传来的方向，肌肉贲张，喉咙里发出低沉的咆哮，宛如护崽的猛兽。
从那片光影斑驳的密林深处，几道身影缓缓踱步而出。
为首的，是一个身穿黑色主教长袍的男人。他的身材高瘦，但最引人注目的，是他脸上那张诡异的白色笑脸面具。面具的嘴角以一个夸张的角度向上咧开，仿佛在永恒地嘲笑着世间万物，但那双眼洞里，却透不出任何光亮，只有深渊般的黑暗。
他就是之前在北境，试图封印冰系守望者的学院主教之一，代号“主教七号”。
在他的身后，跟着三名气息同样强横的改造人。他们的身体已经看不出太多原本属于人类的特征，一个手臂异化成了巨大的骨质镰刀，闪铄着森然的寒光；另一个的后背上，则鼓起了一个个脓包般的肉瘤，不时蠕动，似乎有什么活物要从里面钻出来；最后一个，双腿被替换成了金属的节肢，行走间悄无声息，如同致命的蜘蛛。
他们身上散发出的，是那种混杂着科技冰冷感、基因突变扭曲感以及浓烈血腥味的气息，与这片充满了原始生命力的丛林格格不入，宛如一块滴落在清水里的墨汁，迅速污染着周围的一切。
“学院！”龙辰的瞳孔微微收缩。
他没想到，学院的动作竟然这么快，而且能如此精准地找到这里。看来，他们对守望者的定位技术，远超自己的想象。
“龙辰，我们又见面了。”主教七号那张笑脸面具正对着龙辰，声音里充满了猫捉老鼠般的戏谑，“你还真是一个……‘惊喜’啊。走到哪里，哪里就有你的身影。你是星球的守护者，还是麻烦的吸引器？”
老长老听不懂他们的对话，但他能清淅地感受到对方身上那股毫不掩饰的贪婪与邪恶。他用生硬的通用语，厉声喝道：“这里是乌坦部落的圣地！外来者，立刻滚出去！否则，你们将承受盖亚的怒火！”
“盖亚的怒火？”主教七号仿佛听到了什么天大的笑话，夸张地笑了起来，那笑声刺耳又难听，“老家伙，你是指这棵只会睡觉的大树吗？它已经沉睡了数千年，你觉得它还能醒过来吗？”
他伸出一根苍白的手指，指向那棵参天的生命之树，语气中充满了不屑与贪婪：“它醒不过来了。它的力量，它的生命精华，与其在这里白白沉睡、腐朽，不如……交给我们‘学院’，让我们来赋予它新的‘意义’！”
“你敢！”阿布怒吼一声，额头青筋暴起，就要冲上去。
“阿布！等等！”龙辰伸手拦住了他。
他知道，对方既然敢这么大摇大摆地走出来，必然有所依仗。
果然，主教七号拍了拍手，那张笑脸面具转向了阿布身后的那些部落族人，特别是其中一些眼神闪铄、看起来更加年轻气盛的勇士。
“乌坦部落的勇士们，”他的声音突然变得极具煽动性，“你们世世代代守护着这棵树，得到了什么？你们的寿命依旧短暂，你们的族人依旧会生病，你们面对强大的猛兽依旧会死亡。”
“你们看，”他指向自己身后的改造人，“这就是‘学院’的力量！我们可以让你们的身体变得比钢铁更坚硬，让你们的手臂化作无坚不摧的利刃！让你们拥有操控风火雷电的力量！你们将不再是丛林的猎物，而是丛林的主人！”
他的话，如同魔鬼的低语，精准地击中了部落中最原始的渴望——对力量的渴望。
一些年轻的族人，呼吸明显变得粗重起来。他们看着主教七号身后那几个形态恐怖但气息强大的改造人，眼神中流露出了混杂着恐惧、厌恶，以及……一丝无法掩饰的向往。
就在这时，一个年轻的、脸上涂着鹰隼图腾的部落勇士，突然从人群中站了出来。他叫“卡托”，是部落新生代中最出色的猎手之一，性格桀骜不驯，一直对长老们的保守心存不满。
“长老！”卡托的声音有些颤斗，但还是大声喊了出来，“我觉得……他说得有道理！我们不能再这样下去了！我们需要更强大的力量来守护部落！如果‘学院’能给我们力量，我们为什么不能接受？”
“卡托！你疯了！”阿布难以置信地回头看着他，“你知道你在说什么吗？那是邪恶的力量！”
“邪恶？”卡托涨红了脸，反驳道，“能保护族人的力量，怎么会是邪恶的？阿布大哥，上次你的腿被剑齿虎咬断，如果不是巫医，你已经死了！如果我们有他们那样的力量，还会发生这种事吗？”
卡托的话，象一颗石子投入了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。又有几个年轻的族人站了出来，附和着卡托的说法。
部落的阵线，在这一刻，出现了裂痕。
主教七号看到这一幕，面具下的嘴角似乎咧得更开了。他没有再多说什么，只是用那戏谑的眼神扫过龙辰和老长老。
他知道，怀疑的种子已经种下，不需要他再做什么，这颗种子就会在部落内部，生根发芽，直到将这棵看似坚不可摧的大树，从内部彻底撑裂。
为首的“学院”强者，主教七号，冷笑着对龙辰说：“龙辰，你以为这些固守传统的原始部落能阻止我们吗？力量，才是这片丛林唯一的法则！”
说完，他竟然没有动手，而是带着他那几个畸形的下属，缓缓向后退去，重新融入了密林的阴影之中，仿佛从未来过。