“见一见，考校一番。“
”让他知道，是将军您，给了他机会！“
”是将军您，掌握着他的前程，甚至生死！至于位置…”
翡翠虎搓了搓肥厚的手掌：
“将军可以顺水推舟，同意娘娘的举荐。“
”但以资历尚浅，需加历练为由，先将他擢升为禁军副统领，代行统领之职。“
”这样，既给了夫人面子，堵住了她的嘴，也给了那张彦一个天大的恩典，让他感恩戴德。“
”最重要的是，实权还在我们手里，将军您随时可以派人替换掉他。“
”等他在副职上历练够了，或者立下点什么功劳，再扶正也不迟。“
”一来稳住夫人，二来也看看这张彦是块什么料，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
姬无夜听完，脸上的阴云散开，露出畅快的笑容，重重一拍翡翠虎的肩膀：
“哈哈哈！妙！“
”老虎，此计甚妙！就这么办！”
他这一巴掌力道十足，拍得翡翠虎那肥硕的身体都晃了晃，疼得龇牙咧嘴，还得强撑着笑脸。
“老虎，万一真让这小子立了功，难道真要扶正？”
“将军，立不立功不都您说的算！”
“哈哈哈好”
姬无夜重新坐下，抓起一个烤羊腿狠狠咬了一口：
“这女人，就是野心太大！”
”忘了自己是怎么上位的了！“
”哼，让她先得意两天。“
”等收拾了张开地和韩宇，再慢慢调教她！“
”老虎，倒酒！”
翡翠虎忍着肩膀的酸痛，连忙给姬无夜斟满酒，自己也端起杯子。
“是，将军。”
姬无夜对着依旧单膝跪在阴影里的墨鸦，大手一挥：
“墨鸦！听见老虎的话了？“
”去！找到那个叫张彦的小子，告诉他，明天巳时，来将军府见本将军！“
”就说本将军听闻他勇武，要亲自考校提拔他！让他务必准时滚过来！”
“是，将军。”
墨鸦身影融入阴影般，无声无息地退了出去，仿佛从未出现过。
张彦盘膝坐在硬木床板上，丹田处冰魄蛊的寒意与修炼《基础吐纳术》产生的微弱暖流交织，形成一种奇异的平衡。
他正努力引导着那丝内力在刚刚被强行贯通的奇经八脉中穿行，每一次循环都带来细微的凝实感。
一夕剑横放膝头，剑鞘触感时刻提醒着他这是个真实世界，而非动漫。
“家主！家主！”
张伯急促的敲门声和带着惊恐的呼喊打断了他的入静。
张彦猛地睁开眼，迅速将一夕剑横在腰间，起身开门。
“张伯，何事惊慌？”
张伯脸色发白，指着门外漆黑的院子，声音发颤：
“有…有人！无声无息就站在院子里了！“
”老奴…老奴刚想去打水…”
张彦心头一凛，安抚地拍了拍老仆肩膀，大步走到门前，深吸一口气，拉开了门。
月光如水，洒在寂静的院落里。
庭院中央，槐树的阴影仿佛被拉长。
一个身影悄无声息地站在那里。
那人一身紧致的黑色劲装，肩部装饰着几片哑光的黑色鸦羽，正是百鸟首领——墨鸦。
他仿佛已与夜色融为一体。
“张彦？”
“正是卑职。”
张彦压下心头翻涌的思绪，抱拳应道，姿态不卑不亢。
他知道。
明珠夫人那边的消息已经递出去了，姬无夜的反应马上就来了。
墨鸦的目光掠过张彦年轻却锐气的脸。
“大将军有令。”
“明日巳时初刻，大将军府，面见大将军。不得延误。”
张彦立刻躬身，语气带着恰到好处的激动与躬敬。
“卑职领命！谢将军提携！”
墨鸦微微颔首，身形一晃，瞬间消失在原地，仿佛从未出现过。
院中只留下槐树沙沙的轻响。
张伯这才敢探头出来，拍着胸口：
“老天爷…那是什么人？鬼一样…”
“贵人。”
张彦关上院门，背靠着门板。
真正的考验，开始了。
翌日，巳时初刻。
张彦换上最整洁的禁军皮甲，腰悬一夕剑，剑鞘被他刻意做了些旧处理，掩去部分非凡光泽。
准时出现在约定的新郑城南市口。
墨鸦的身影无声无息地出现在街角阴影处，对他招了招手，转身便走。
张彦快步跟上，与墨鸦保持着一个不远不近的距离。
两人一前一后，沉默地穿行在新郑街道。
张彦打破沉默，声音平稳，带着一丝年轻人特有的好奇与探究。
“墨鸦首领。”
“久闻百鸟之名，神出鬼没，今日得见首领身法，当真名不虚传，如鬼似魅，令人叹服。”
墨鸦脚步未停，亦未回头：
“职责所在。”
张彦咀嚼着这个词，语气带着一丝不易察觉的感慨。
“职责…”
“是啊，职责。就象我这小小的禁军什长，巡守宫墙，也是职责。“
”只是不知，首领每日穿行于这新郑的昼夜之间，看着这城中万家灯火，贩夫走卒，可曾想过…“
”若没有这些职责加身，自己最想做什么？”
墨鸦的脚步几不可察地顿了一下。
这个问题，从未有人问过他。
自由？
这个词对他而言，奢侈得象天边的流云。
他的一切，生死荣辱，早已与大将军府牢牢捆绑。
他沉默着，没有回答。
张彦自顾自地说了下去，带着一种同病相怜的意味：
“卑职有时巡夜，看着宫墙外那些喝醉了酒，在街边胡乱唱歌的浪荡子。“
”也会想，他们虽穷困潦倒，甚至朝不保夕。“
”但那一刻，他们唱得是真痛快。“
”他们的命是自己的，想醉就醉，想唱就唱…“
”而我们，看似光鲜，出入宫禁或权贵府邸，实则…命从来都不是自己的。“
”一举一动，一思一念，皆不由己。”
墨鸦依旧沉默前行，但绷紧的肩背线条似乎有了一丝微不可查的松动。
他想起了白凤，想起了那些在训练中无声死去的同伴，想起了自己如同提线木偶般的人生。
墨鸦终于开口，声音比之前多了一丝难以言喻的复杂，很轻。
“身不由己…”
“但知道又如何？”
“张什长的感慨有点多哦。”