就在此时，竹竺动了。
她没有直接现身，而是屈指一弹，一缕细如发丝的轮回之力无声无息地射出，目标不是胖瘦二人，而是柳青青。
“演绎”之力，作用在柳青青身上。
柳青青原本力竭，手腕被缠，面对胖子这势大力沉的一锤，已经避无可避，只能闭目等死。但就在锤子即将及体的瞬间，她体内突然涌出一股奇异的力量——不是灵力，而是一种源自生命本能的爆发力。
这股力量让她手腕一抖，竟然挣脱了软鞭的缠绕，同时身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了铜锤。铜锤擦着她的衣角掠过，砸在地上，轰出一个大坑。
“什么？”胖瘦二人都是一愣。他们明明已经稳操胜券，这女人怎么突然爆发了？
柳青青自己也愣住了。刚才那一瞬间的爆发，完全超出了她的极限，简直像是被什么力量操控了一样。
但她来不及多想，因为胖瘦二人已经再次攻来。
这一次，竹竺没有再用“演绎”，而是用了“凋零”。
目标，是胖子手中的铜锤。
胖子挥锤砸下，但锤到半空，他突然觉得手中的铜锤变轻了。
不，不是变轻，是铜锤本身在“衰老”。精铜打造的锤头，表面以肉眼可见的速度出现锈迹，锤柄的木质部分开始干裂、腐朽。不过两三个呼吸，这对下品法器级别的铜锤，就变得锈迹斑斑，仿佛经历了数百年的风吹雨打。
“怎么回事？！”胖子大惊，还没等他反应过来，铜锤终于承受不住自身的重量，“咔嚓”一声，锤头与锤柄分离，锤头掉在地上，摔成了几块锈铁。
法器被毁，胖子心神受创，一口鲜血喷出，动作一滞。
柳青青抓住机会，一剑刺出，正中胖子胸口。剑尖透体而过，胖子瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的剑锋，缓缓倒地。
“大哥！”瘦子目眦欲裂，疯狂地挥舞软鞭攻向柳青青。但胖子一死，二对一的优势荡然无存，柳青青虽然受伤，但剑法本就在瘦子之上，此刻更是含恨出手，招招夺命。
十招过后，瘦子被一剑封喉，毙命当场。
柳青青拄着剑，大口喘息，鲜血从伤口不断渗出。但她不敢放松，警惕地看向竹竺藏身的方向：“哪位前辈出手相助？柳青青在此谢过，还请前辈现身一见。”
竹竺从巨石后走出，没有靠近，保持在一个安全距离。
柳青青看到竹竺，先是一愣——她本以为出手的是个前辈高人，没想到是个看起来比自己还年轻的女子，而且修为她看不透。但那种深不可测的感觉，让她不敢有丝毫怠慢。
“晚辈柳青青，青岚宗内门弟子，多谢前辈救命之恩。”柳青青躬身行礼，牵动伤口，疼得她龇牙咧嘴。
“不必多礼。”竹竺摆摆手，目光在柳青青身上扫过，“你伤势不轻，先处理伤口吧。”
“是。”柳青青连忙取出疗伤丹药服下，又用金疮药处理伤口。她动作娴熟，显然经常在外历练。
趁她疗伤，竹竺走到胖瘦二人的尸体旁，取下他们的储物袋，又检查了一下，没什么有价值的东西，只有一些灵石、丹药和材料。倒是那对铜锤虽然毁了，但材料还能回收，能卖点钱。
柳青青处理完伤口，见竹竺在检查战利品，连忙道：“前辈，这两人是‘黑风双煞’，专门在坠龙岭外围杀人夺宝的散修，作恶多端。前辈杀了他们，是为民除害。他们的东西，自然归前辈所有。”
竹竺点点头，将储物袋收起，看向柳青青：“你刚才说，你发现了地心玉髓？”
柳青青身体一僵，眼中闪过一丝警惕，但随即苦笑：“不敢隐瞒前辈，晚辈确实发现了一处地心玉髓的矿脉，就在前方不远处。若非如此，也不会被黑风双煞盯上。”
她顿了顿，咬牙道：“前辈救命之恩，无以为报。那地心玉髓，晚辈愿分分一半给前辈，以谢前辈大恩。”
地心玉髓是土属性天材地宝，能淬炼肉身，提升土系功法修炼速度，也能用于炼制土系法宝，价值不菲。柳青青愿意分出一半，已经是很大的诚意了。
但竹竺摇摇头：“我不要地心玉髓。”
柳青青一愣：“那前辈想要什么？”
“我想知道，坠龙岭深处，最近有什么异常吗？”竹竺问，“比如，空间裂缝突然增多？或者，有什么异宝现世的传闻？”
柳青青想了想，道：“异常倒是没有听说。不过前辈若是想问异宝，晚辈确实听到一个传闻，不知是真是假。”
“说。”
“大约三个月前，有修士在坠龙岭深处，看到一道白光冲天而起，持续了整整一刻钟才消散。有人说那是异宝现世的天象，也有人说那是古修洞府开启的征兆。不少修士闻讯前往探查，但至今没有听说谁得了宝物。倒是折进去了不少人，其中不乏金丹前辈。”
白光冲天？竹竺心中一动。她感应到的那个呼唤，也是来自西方。会不会与这白光有关？
“具体位置在哪里？”
“在坠龙岭最深处，一个叫‘葬龙渊’的地方。”柳青青道，“不过前辈，那地方凶险异常，空间裂缝密集，还有强大的古战场怨灵游荡，金丹修士都不敢轻易深入。晚辈劝前辈，若无必要，还是不要冒险为好。”
“葬龙渊”竹竺记下这个名字，对柳青青点点头，“多谢告知。地心玉髓你自己留着吧，好生修炼，莫要辜负了这一番机缘。”
说完，她转身就要离开。
“前辈请留步！”柳青青突然叫住她。
竹竺回头。
柳青青从怀中取出一物，那是一枚青色的玉简：“前辈，这是坠龙岭的部分地图，是晚辈这些年探索绘制的，虽然不完整，但标注了一些危险区域和安全路径。前辈救命之恩，无以为报，这份地图，还请收下。”
竹竺接过玉简，神识一扫，里面果然是一幅详细的地图，比天机阁的《东域山河图》详细得多，许多险地、妖兽分布、灵药点都有标注。
“这份礼，我收了。”竹竺收起玉简，看了柳青青一眼，“你的剑法，灵动有余，刚猛不足。若想突破金丹，需在‘势’上多下功夫。”
说完，她不再停留，身形几个闪烁，消失在峡谷深处。
柳青青愣在原地，反复咀嚼着竹竺最后那句话。
“灵动有余，刚猛不足势？”
她似有所悟，对着竹竺离去的方向，深深一拜。
“多谢前辈指点。”
而此刻的竹竺，已经根据柳青青给的地图，找到了一条相对安全的路径，朝着坠龙岭深处，那个名为“葬龙渊”的地方，疾行而去。
她能感觉到，那个呼唤她的感觉，越来越清晰了。
而葬龙渊，很可能就是答案所在。
七日之后，坠龙岭深处。
越往里走，地貌越是怪异。起初还能见到些扭曲的枯木和嶙峋怪石，到后来，连这些都没有了，只有一片望不到尽头的灰褐色大地。大地龟裂，裂缝中不时涌出灼热的硫磺气息，偶尔还能看到几处咕嘟冒泡的岩浆池。
空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的腐臭味道。那不是尸体的腐臭，而是某种更深层次的、仿佛能侵蚀神魂的“死”的气息。竹竺不得不将轮回之力在体内运转，在体表形成一层薄薄的、黑白流转的护罩，才隔绝了这种气息的侵蚀。
“老大，这地方不太对劲。”小蒲缩在竹竺衣领里，声音带着颤抖，“我感觉到好多好多破碎的魂。它们不完整，很混乱，充满了怨恨和痛苦。”
作为魂体，小蒲对灵魂的感知远比竹竺敏锐。在它眼中，这片灰褐色的大地上，漂浮着无数透明的、扭曲的影子。那些影子没有完整的形体，只是一团团模糊的光影，在本能的驱使下漫无目的地游荡。有些会突然尖叫，有些会互相撕咬，但更多的，只是呆呆地悬浮在那里，重复着生前的某个动作片段。
“是战场残魂。”竹竺低声道，黑白分明的双眼扫过那些魂影，“上古大战，死在这里的修士和妖族太多了。他们的魂魄被战场煞气和破碎的空间裂缝撕碎，无法进入轮回，只能永远困在这里，成为无意识的怨灵。”
“那我们会不会被它们攻击？”小蒲担心地问。
“只要不主动刺激，它们不会攻击有实体的活物。”竹竺说，“它们已经失去了思考能力，只剩下一些本能。而且——”
她抬起手，掌心浮现出一丝纯白色的轮回之力。那力量散发出柔和的光芒，周围几个游荡的魂影突然停下来，转向竹竺的方向。它们空洞的“眼睛”盯着那团白光，仿佛在辨认什么。片刻后，它们居然缓缓弯下腰，做出一个类似行礼的动作，然后才继续游荡。
“这是”小蒲惊讶。