“成交。”她将龙血藤递给老者，收起灵石和玉简，转身离开。
老者捧着龙血藤，如获至宝，等竹竺走远了，才喃喃自语：“五百年份的龙血藤这小姑娘背景不简单啊。不过关我什么事，转手卖给丹鼎楼，至少能赚一千灵石！”
他美滋滋地想着，却没注意到，店外街角，两个穿着灰色短打的汉子，交换了一个眼神，悄悄跟上了竹竺。
竹竺走出诚信老店，没有立刻离开坊市，而是又逛了几家店，买了一些符箓、一件下品法器级别的护身玉佩、几套换洗衣物，以及一些干粮清水。她表现得就像一个初次出门游历的宗门弟子，对什么都好奇，但花钱很有节制。
这是为了迷惑可能存在的眼线。如果她卖完龙血藤就走，傻子都知道她身上有灵石。但这样逛一圈，买些杂七杂八的东西，就显得正常多了。
不过，她还是被盯上了。
“老大，后面有尾巴。”小蒲的声音在脑海中响起，“两个人，一个炼气七层，一个炼气九层，从咱们出诚信老店就一直跟着。”
“知道。”竹竺神色不变，继续往前走，“应该是看到我卖龙血藤，起了贪念。坊市里不好动手，等出城再说。”
“要不要”小蒲做了个抹脖子的动作。
“看情况。”竹竺语气平淡，“若他们只是跟踪，没有进一步动作，就饶他们一命。若敢动手，就怪不得我了。”
正好，她也想试试，融合阴之本源、服用阴阳玄天果后，自己的实力到了什么程度。
在坊市又逛了半个时辰，竹竺才不紧不慢地往城门走去。那两人果然一直跟着，而且随着周围行人渐少，他们跟得越来越近，几乎不加掩饰。
出了城门，走上官道。青岚城外的官道还算平整，但行人不多，偶尔有马车或修士御器飞过。
走了大约三里，前方出现一片小树林。竹竺刚走进树林，身后就传来急促的脚步声。
“前面的小娘子，留步！”
两个灰衣汉子一前一后堵住了竹竺的去路。说话的是那个炼气九层的，是个刀疤脸，眼神凶狠。另一个炼气七层的，是个矮胖子，手里提着一把鬼头刀，不怀好意地笑着。
竹竺停下脚步，转过身，面纱下的表情看不清，但眼神很平静：“二位有事？”
“也没什么大事。”刀疤脸嘿嘿一笑，“就是哥俩最近手头紧，想找小娘子借点灵石花花。刚才看小娘子在诚信老店出手阔绰，想必不介意接济接济我们兄弟吧？”
矮胖子也帮腔：“就是就是！小娘子放心，我们只求财，不伤人。你把灵石和储物袋交出来，我们保证让你安安稳稳离开。”
竹竺看了两人一眼，突然问：“你们经常干这种事？”
刀疤脸一愣，随即狞笑：“怎么，小娘子还想套我们的话？告诉你也无妨，这青岚城外，死几个炼气期的小修士，没人会在意。官府？官府管得了修士的事？宗门？你又不是青岚宗弟子，谁替你出头？”
“原来如此。”竹竺点点头，“那我就放心了。”
“放心？放心什么？”刀疤脸还没反应过来，突然觉得眼前一花。
竹竺动了。
没有华丽的法术，没有惊人的声势，她只是轻轻向前踏了一步。
这一步踏出，她身上的气息骤然变了。从炼气期的微弱，瞬间暴涨到筑基期，而且还在继续攀升！
筑基初期、筑基中期、筑基后期、筑基巅峰！
最终，在金丹期的门槛前停了下来。
但即便是筑基巅峰的气息，对两个炼气期修士来说，也如同山岳般沉重！
“金、金丹？不对，是筑基巅峰！”刀疤脸脸色煞白，腿都软了，“前、前辈饶命！晚辈有眼无珠，冒犯了前辈，晚辈该死！晚辈该死！”
说着，他扑通一声跪下，连连磕头。矮胖子也吓傻了，跟着跪下，磕头如捣蒜。
他们怎么也想不明白，刚才还是炼气期的小绵羊，怎么一转眼就变成了筑基巅峰的大灰狼？这气息，这威压，做不了假！
“现在求饶，晚了。”竹竺语气依旧平淡，但听在两人耳中，却如同催命符。
她伸出右手食指，对着刀疤脸，轻轻一点。
没有光芒，没有声响，但刀疤脸却突然僵住了。
他脸上的狞笑还僵在脸上，但眼中的神采迅速消失。皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，泛起皱纹，头发从发根开始变白。不过三五个呼吸，一个三十多岁的壮汉，就变成了一个满脸皱纹、白发苍苍的垂死老者。
“你你”刀疤脸想说什么，但喉咙里只能发出嗬嗬的声音。他低头看向自己的手，那双手已经枯槁如鸡爪。
然后，他倒下了，再无声息。
不是死亡，而是“衰老”。竹竺用“凋零”之力，加速了他百年的衰老过程。一个炼气期修士，寿元最多一百二十年，加速百年衰老，直接耗尽了他的所有生机。
矮胖子亲眼看到同伴的惨状，吓得魂飞魄散，裤裆都湿了。他想跑，但腿软得站都站不起来。
“前、前辈饶命！饶命啊！晚辈愿做牛做马，求前辈饶我一命！”
竹竺看了他一眼，摇了摇头：“心性太差，留你也是祸害。”
又是一指点出。
矮胖子的下场和刀疤脸一样，在几个呼吸内走完百年人生，化作一具枯骨。
竹林里恢复了寂静，只有风吹树叶的沙沙声。
小蒲从竹竺发髻中飘出来，看着地上的两具尸体，咂咂嘴：“老大，你这‘凋零’也太吓人了。让人老死，比直接杀了还恐怖。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”竹竺蹲下身，取下两人的储物袋，又检查了一下他们的尸体，没什么有价值的东西，只有几块下品灵石和几瓶劣质丹药。
她弹出一缕火焰，将两具尸体烧成灰烬，又用清风术将骨灰吹散，这才起身。
“走吧，找个地方研究地图，确定下一步的去向。”
两人离开后不久，一个穿着青岚宗服饰的年轻修士路过小树林，皱了皱眉。
“奇怪，刚才好像有灵力波动是错觉吗？”
他四处看了看，没发现异常，摇摇头，御剑离开了。
而此刻的竹竺，已经在十里外的一处山洞中，展开了那份《东域山河图》。
玉简中的地图是立体投影，山川河流、城池宗门，都标注得清清楚楚。竹竺的目光，落在东域的中心区域。
那里，有一座占地极广的城池，标注为“天机城”。天机城旁，还有一行小字：东域第一雄城，天机阁总部所在，有跨域传送阵。
跨域传送阵！
竹竺眼睛一亮。
她现在在东域最东边的边陲，而呼唤她的那个感觉，来自极西之地。如果靠飞行或者步行，哪怕日夜兼程，也得几年甚至十几年。但如果有跨域传送阵，那就简单多了。
“天机城天机阁”竹竺沉吟。
天机阁是修仙界最大的商会兼情报组织，分部遍布各域，以公平交易、信誉卓着称。去天机城，乘坐跨域传送阵，确实是最佳选择。
但问题是——钱。
跨域传送阵的费用，可不是小数目。尤其是从东域到西域，横跨一域，费用至少十万下品灵石起步。她身上现在只有两千多灵石，连零头都不够。
“得想办法赚钱了。”竹竺揉了揉眉心。
“怎么赚？”小蒲问，“再去卖灵药？咱们还有洗剑草和朱果呢。”
“洗剑草和朱果不能卖。”竹竺摇头，“洗剑草对我参悟剑道有帮助，朱果能快速恢复灵力，都是关键时刻能保命的东西。而且频繁出售高阶灵药，容易引起怀疑。”
“那怎么办？去猎杀妖兽？挖矿？还是接任务？”小蒲掰着手指头数，“不过这些来钱都太慢了，十万灵石，得攒到猴年马月去。”
竹竺没有回答，而是盯着地图，目光在天机城周围逡巡。
突然，她的目光停在一处标注上。
那是距离天机城约三千里的一处山脉，标注为“坠龙岭”，旁边还有一行小字：疑似上古战场，多空间裂缝，危险，但常有古修遗宝现世。
“古修遗宝”竹竺喃喃自语，眼中闪过一丝光芒。
“老大，你想去坠龙岭碰运气？”小蒲吓了一跳，“那可是上古战场，空间裂缝哎！一个不小心就被切成两半了！”
“危险与机遇并存。”竹竺收起地图，眼中闪烁着坚定的光芒，“而且，我有预感，那里有我需要的机缘。”
“预感？”小蒲疑惑。
“嗯。”竹竺点头，看向西方，“那个呼唤我的感觉，在指引我向西。而坠龙岭，就在西去的路上。这也许不是巧合。”
她站起身，看向山洞外渐渐暗下来的天色。
“休息一晚，明日出发。先去坠龙岭，看看能不能找到些值钱的东西。如果运气好，也许用不了多久，我们就能凑够传送阵的费用了。”
“如果运气不好呢？”小蒲弱弱地问。
竹竺笑了笑，笑容中带着一丝冷意：
“那就只能去抢那些想抢我们的人了。”
小蒲打了个寒颤，不说话了。
它知道，老大是认真的。
夜色渐深，山洞中，竹竺盘膝打坐，巩固修为。小蒲抱着魂珀，警惕地注意着周围的动静。
远方，天机城的方向，似乎有什么在等待着她们。
而更远方，阴魂山脉的方向，一场风暴，正在酝酿。