铃咬着嘴唇，看了看泉水底下，低声道：“可是……婆婆还在沉睡，族里现在只有我一个人……我……我不知道该怎么做……”
“不需要你立刻做出决定。”竹竺柔声道，“你可以带我去看看你婆婆吗？或许，我有办法能让她早点醒来。”
竹竺想到自己突破后，道种初芒蕴含的强大生机以及对幽冥之力的奇特效果，或许能对铃的婆婆有所帮助。
铃犹豫了一下，但看着竹竺真诚的眼神，最终还是点了点头：“好……婆婆就在泉水最深处。但那里有很厉害的禁制，除了我，外人进去会很危险……”
“相信我。”竹竺目光坚定。
在铃的带领下，竹竺潜入了那湾看似不深的“生息之泉”。泉水之下别有洞天，越往下，空间越发开阔，精纯的生机能量也越发浓郁。下潜了约莫百丈，前方出现了一道由无数发光藤蔓和古老符文交织而成的巨大光门。
铃打出几个法诀，光门缓缓开启。门后，是一个更加广阔的水下洞窟，洞窟中央，并非泉水，而是一团巨大无比的、如同心脏般缓缓搏动的翠绿色光团！光团散发出浩瀚如海的生机，但其核心，却隐约可见一个蜷缩着的、模糊的老妪身影，被无数暗红色的寂灭符文如同锁链般缠绕、侵蚀着！
那老妪的气息极其微弱，仿佛风中残烛，但依旧能感受到一股令人心悸的古老威压残留。她便是铃的婆婆，守泉一族真正的守护者！
而在绿色光团的下方，洞窟的地面上，刻画着一个极其复杂、覆盖了整个洞窟底部的巨大阵法。阵法的核心，并非镇压那老妪，而是……镇压着阵法中央一个深不见底、不断散发出令人灵魂冻结的极致死寂和虚无气息的——黑洞！
那就是生息之泉镇压的“那个”吗？归墟的入口？还是别的什么？
看着那被寂灭符文侵蚀、镇压着恐怖黑洞的老妪，竹竺心中震撼无比。她终于明白，守泉一族守护的，是何等重大的秘密，而寂灭宗的目标，恐怕正是要破坏这镇压，释放出那足以带来终极毁灭的存在！
她的到来，或许正是打破这僵局的关键。
水下洞窟内的景象，让竹竺心神剧震。那翠绿色光团中蜷缩的老妪身影，虽气息微弱，却散发着如同大地之母般厚重而古老的威压，与这充斥生机的泉眼同源共鸣，显然便是守泉一族的真正支柱，铃口中的“婆婆”。而缠绕在她身上的那些暗红色、如同活物般蠕动侵蚀的寂灭符文，散发着令人心悸的腐朽与终结之意，正是导致她陷入沉睡的元凶。
更令人心悸的，是光团下方，那覆盖了整个洞窟底部的巨大阵法，以及阵法中央那个深不见底、散发出极致死寂与虚无气息的黑洞！站在洞口边缘，竹竺甚至感觉自己的神魂都要被那纯粹的“无”所吞噬、湮灭。生息之泉浩瀚的生机，竟是为了镇压如此恐怖的存在！
“婆婆……她就是为了维持这个封印，才被那些坏蛋打伤的……”铃看着光团中的身影，大眼睛里噙满了泪水，声音哽咽，“那些黑红色的符文，一直在消耗婆婆的力量……我……我用尽办法，也只能勉强减缓一点点……”
竹竺深吸一口气，强迫自己冷静下来。她运转道种，双眸中初芒微闪，仔细感知着眼前的复杂局势。那翠绿光团是婆婆自身本源与生息之泉核心生机的结合，是维持封印的力量源泉。而寂灭符文则如同附骨之疽，不断侵蚀这源泉。下方的阵法极其古老玄奥，其纹路与她在轮回殿、上古残卷上见过的某些记载有相似之处，透露出一种镇压万古、梳理阴阳的无上威严。阵法中央的黑洞，则给人一种万物终结、一切归墟的终极恐惧感。
“铃，这下面镇压的，到底是什么？”竹竺沉声问道，她能感觉到，那黑洞的气息，与她龟甲地图上“归墟之眼”的意境，有某种令人不安的相似，但又似乎有所不同，更加凝练，更加……具有指向性？
铃茫然地摇了摇头，小脸上满是困惑：“婆婆从来没跟我说清楚过……她只说，这是自天地开辟、幽冥初定时就存在的‘寂灭之核’，是万物终焉的象征，也是……也是轮回必须面对的‘背面’。如果让它失控，不仅无间狱，整个九幽，甚至诸天万界的所有生灵，都可能被拖入永恒的寂灭……”
寂灭之核！轮回的背面！
竹竺心中掀起惊涛骇浪。这已远远超出了寻常的妖魔或者秘境的概念，这触及到了宇宙的根本法则！寂灭宗信奉万物终寂，他们的终极目标，难道就是要释放这个“寂灭之核”，让三界重归虚无？而守泉一族世代守护的，竟然是如此关乎存亡的终极秘密！
她再次看向那被寂灭符文缠绕的婆婆，眼中充满了敬意。这位古老的守护者，是以自身为代价，在抗衡着足以毁灭一切的灾难。
“铃，我能试着帮你婆婆吗？”竹竺问道。她感应到，自己道种初芒中蕴含的那一丝“起始”与“存在”的本源意境，或许能对对抗“终结”与“寂灭”的侵蚀有所帮助。
铃眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“没用的……我试过好多好多次了，我的生机之力只能稍微滋养婆婆的本源，却无法驱散那些讨厌的黑红色符文……它们好像有生命一样，会抵抗，会反弹……”
“让我试试。”竹竺目光坚定。她走到翠绿色光团前，盘膝坐下，屏气凝神。她没有贸然动用灵力攻击那些寂灭符文，而是将心神彻底沉入丹田，沟通那一点微小的道种初芒。
初芒微弱，却代表着一切的起点，是混沌中的第一缕“确定”，是抗拒“虚无”的根本力量。她小心翼翼地引导着这一缕微光，透过指尖，如同最轻柔的丝线，缓缓探向光团表面一道相对细小的寂灭符文。
当那缕蕴含“起始”芒触碰到暗红色符文的瞬间——
“嗤！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，那寂灭符文猛地扭曲起来，发出一种无声的尖啸，其上的寂灭之力疯狂反扑，试图侵蚀、同化这道外来之光！然而，道种初芒的本质极高，其存在的“确定性”顽强地抵抗着寂灭的“否定”，两者接触的边缘，空间都微微扭曲，发出细微的湮灭之音。
竹竺闷哼一声，感觉神识如同被针扎般刺痛，那符文的反噬之力极强。但她咬牙坚持，全力维持着初芒的输出，同时运转《九幽养魂诀》守护心神。
一点一点，那暗红色的符文在初芒的持续照射下，颜色开始变得黯淡，结构开始松动，最终“啵”的一声轻响，如同气泡般破裂、消散，化作一缕精纯的死寂之气，却被下方阵法散发的力量迅速吸收、化解。
有效！
竹竺精神一振，虽然驱散这一小道符文就耗费了不少心神，但证明了她的方向是对的！道种初芒，确实是寂灭之力的克星！
“成功了！竹竺姐姐！你真的能化解那些坏东西！”铃激动地跳了起来，眼中充满了希望。
“不要高兴太早，这需要时间，而且非常消耗心神。”竹竺脸色苍白，调息片刻，才继续道，“而且，这些符文与婆婆的本源以及下方的寂灭之核气息相连，若强行大规模驱散，可能会引起不可预知的反噬。必须循序渐进。”
接下来的数日，竹竺便留在这泉心洞窟，每日小心翼翼地催动道种初芒，一点一滴地消磨、净化缠绕在婆婆身上的寂灭符文。这个过程极其缓慢且凶险，她必须精准控制初芒的力度，既要保证能瓦解符文，又不能伤及婆婆脆弱的本源，更不能惊动下方那恐怖的寂灭之核。
铃则在一旁全力配合，调动生息之泉的生机之力，滋养婆婆和竹竺消耗的心神。在两人的共同努力下，婆婆身上那令人心悸的暗红色符文，以肉眼可见的速度减少了一小片，虽然相对于整体仍是九牛一毛，但婆婆那微弱的气息，似乎真的稳定了一丝，甚至偶尔会有极其细微的魂力波动传出，仿佛在沉睡中有了些许感知。
这让竹竺和铃都看到了巨大的希望。
这一日，竹竺刚刚净化完一道较为复杂的符文链，正闭目调息，恢复几乎耗尽的心神。忽然，她感应到贴身收藏的巡天使令牌传来一阵极其微弱、却带着特殊韵律的波动。这不是寻常传讯，而是……巡天司内部一种最高级别的紧急联络密语，意味着有极其重要且隐秘的信息传递，且发送者处境可能极其危险！
是失陷小队中另外两人？还是……云天河另有安排？
竹竺心中一动，立刻凝神解读。密语信息断断续续，夹杂着强烈的干扰，但核心内容让她瞳孔骤缩：
“…魔君…计划…‘万魂血祭’…开启‘寂灭之核’外层封印…坐标…‘葬星渊’…急需阻止…‘钥匙’在…”
信息到此戛然而止，仿佛被某种强大的力量强行中断！
万魂血祭？开启寂灭之核外层封印？葬星渊？钥匙？