风雪呼號，卷著血腥与败意，在天地间翻滚。
平阳城外，三十万大军的潮水终於出现了第一次真正意义上的鬆动。
那不是队形的变换，不是战术上的挪移，而是——溃退前兆。
拓跋努尔坐在马上，脸色灰白得宛如雪下的沉石。他的断臂已被军士草草包扎，可血仍从绷带下悄悄渗出，顺著马鞍滴落，染出一串斑驳的红痕。
呼喊声从战阵后方某个角落开始，像火星落入乾草：
“撤撤吧！我们挡不住他！”
“那不是人那不是人啊！”
“离他远点！离那个白衣的远点！！”
声音最初细碎，却很快像被某种恐惧撕开一道口子，顷刻间蔓延整个战场。
军心开始崩了。
拓跋努尔狠狠咬住牙，上半身微微前倾，像隨时要从马上跃起杀人，可他的手、他的腿、他的肩都在微不可察地发抖。
他不能让人看到。
大汗不能让任何人看到——自己的畏惧。
可那股颤意根本压不住，它像从骨髓深处渗出来，顺著断臂的空处往全身蔓延，冰冷刺骨。
他能感受到三十万人的气息——乱了。
呼吸乱了，步伐乱了，眼神乱了，心都乱了。
在他们的视线中央，那个白衣少年仍在缓步前行，一剑拖在地上，拉出刺耳的摩擦声，如同死神的镰刀在战场上磨礪。
血，从剑尖滴落。
一点，两点，三点
每一滴落地，都像滴在拓跋努尔心头。
他喉咙干得发疼，呼吸粗重，胸腔里那种羞怒与耻感混合成一股翻滚的火，却偏偏被那把剑压得死死的，连火焰也烧不起来了。
他终於抬手。
指尖微颤，却还是狠狠挥出。
“传令——撤！！”
这两个字从他牙缝里挤出来，像把刀刮过喉咙。
周围的亲卫先是懵住，隨即如蒙大赦般大喊：
“撤！！大汗有令，全军撤！！”
“快——快撤！！”
三十万大军如决堤的洪流一般，从两侧与后方蜂拥而退，盔甲撞击声、哀嚎声、喘息声、奔跑声混成一片，像被某种无形巨物在背后死死驱赶。
然而——没有人敢从正面撤。
他们像避瘟疫一样避开萧寧所在的战场中心，绕著一个巨大的圆弧逃离。
那圆弧的中心，只有一人。
白衣的少年皇帝，手持沾血的长剑，静静立在风雪之中。
他甚至没有追。
只是站在那。
可就是那一站，三十万人退得如避天罚。
拓跋努尔看著这一幕，心臟狠狠抽搐了一下，仿佛被人用鉤子从胸腔內扯动。
耻辱
前所未有的耻辱。
他拓跋努尔纵横草原一生，从没有打过这样的败仗。
可更羞耻的是——这不是败给大军，不是败给谋士，不是败给奇阵。
是败给
一个人。
一个才刚成年不到几年的少年。
而且，这个少年在前几年甚至被所有人当成“废物紈絝”嘲笑。
拓跋努尔的呼吸越来越急促，胸腔像被硬生生塞进了千斤巨石。
他忍不住再次看向萧寧。
那一刻，他竟然心口一冷。
萧寧正淡淡望著他。
隔著漫天风雪。
隔著血与尸山。
隔著大军的惊惶与奔逃。
那目光没有半点怒意，没有半点激动，更没有半点狂妄。
只有一种深入骨髓的俯视。
仿佛他拓跋努尔不是这个天下纵横的大汗，而只是一个將要被割去头颅的猎物。
拓跋努尔胸腔急剧起伏，像要因憋闷爆炸。
“他他凭什么”
他终於忍不住喃喃出声。
但声音轻得连自己都听不清。
他知道，自己不能继续看。
再看一眼，他心中最后那点“怒而敢战”的火苗，恐怕连渣都要被吹灭。
於是他猛地扭头，喝令：
“所有人——往后撤！”
“边撤边整队，不准乱！”
“快！！”
声音中带著几乎压不住的怒意与烦躁。
三十万大军因恐惧而乱，却因大汗的怒吼勉强维持著基本的队列，可没人敢说话。
空气死一般沉。
风吹动旗帜，却不敢发出声响。
马蹄深深陷入雪地，踩出的痕跡仿佛都被恐惧压得沉重。
所有人都把头埋得低低的。
不敢看萧寧。
也不敢看拓跋努尔。
怕惹怒他。
怕他在耻辱与怒火的交织中，把刀砍向他们任何一个人。
拓跋努尔的眼角余光却还是忍不住扫回平阳方向。
远处，萧寧没有追赶。
只是立在风中。
鲜血浸透的白衣，在雪地中尤其刺目。
那道影子，与天、地、风、雪，都格外格格不入。
不像人。
像神。
像敌国天命所钟的那种“不可对抗的存在”。
拓跋努尔心臟一紧，甚至不敢多看。
他把目光硬生生挪走，声音沙哑：
“加快速度！”
“走！”
队伍沉默往北行去。
一路上，没有高呼，没有吹號，没有催促马匹的鞭声。
没有任何声音。
仿佛三十万人，不，但凡一个人都说不上话，怕一句话就让大汗的怒火炸开。
拓跋努尔坐在马上，呼吸粗重，肩膀起伏。
愤怒。
屈辱。
恐惧。
困惑。
所有情绪交织在他胸腔里，像盛满滚烫岩浆的火山口，一触即发。
他抬起自己那条断臂的残端。
疼。
刺骨的疼。
可是比这更疼的，是心里那股说不出口的屈辱。
他想不通。
他真的想不通。
自己带著三十万精锐，几乎横扫大尧半壁江山，一路势如破竹，没有人能挡。
可现在
却栽在一个年不过弱冠的少年手里。
栽得连头都抬不起来。
他咬著牙，牙齦渗血，青筋从额头一路鼓到脖颈。
“他萧寧怎么会强成这样”
他低声咬出一句，像在问自己。
一个人人口中的废物紈絝，一个只会纸醉金迷的皇帝，一个在大尧朝堂上被文武大臣暗自讥讽的傀儡
竟然会拥有这样的武力？
这样的胆魄？
这样的谋略？
这样的气势？
“大尧藏了他？”
“不不对”
拓跋努尔闭上眼，呼吸急促，脑子里不断闪过萧寧手起剑落时的画面——
那是杀过无数战场才会有的剑势
是杀尽满地尸山血海才有的镇定
是见惯死亡，不惧死亡，甚至能驾驭死亡的可怕冷静
那些，都不是一个被嘲为紈絝之人能具备的。
“原来原来你从来都不是紈絝”
他声音低得像被冰雪吞没。
胸腔深处，那股不甘越来越浓，浓得像要逆流成血，让他整个人都因愤怒而颤动。
“萧寧本汗记住你了记得刻骨”
“此仇不共戴天”
话虽如此，可心底那股深深嵌进去的恐惧，却怎么都拔不出去。
他不想承认。
但他清楚。
今日之败，不在军，不在地形，不在天时，不在谋略。
败在——
他自己压根不是那个人的对手。
就算再给三十万，也没用。
就算再给五十万、八十万，也没用。
那少年已经强到
强到足以让人丧失斗志。
强到让三十万人发抖。
强到动摇大汗的信念。
拓跋努尔的喉咙一阵乾涩。
风掠起他披风的边角，带著沉重的雪。
他望著远去的平阳。
那座被他视为囊中物的城，那条他原本计划轻易碾碎的小路，那支他原本认为毫无威胁的大尧余军
如今，全都因一个人而化为难以跨越的深渊。
他越想，胸腔越闷。
越想，越屈辱。
越想，越恨。
越想越怕。
沉默的大军在雪地上缓缓撤走。
灰头土脸，步伐沉重。
直到退离平阳数里，仍无人敢发出一点声音。
因为每个人都知道——
大汗正忍受著一生中最耻辱的一天。
没有人愿意在这个时候触霉头。
拓跋努尔狠狠掀起马鞭，一鞭抽在马背上。
战马长嘶，可他自己的心却更痛。
他狠狠咬著牙，一字一句地从喉咙里挤出来：
“萧寧”
“你给我等著。”
“这仇——我拓跋努尔一定血偿！！！”
马蹄声碎裂风雪，一路向北。
身后——
平阳风雪依旧，白衣少年的影子宛如一道永刻在天地间的裂痕。
一个大汗的恐惧与不甘。
一个三十万大军的败退。
一个时代开始被彻底改写。
——拓跋努尔不知道的是。
今日之后。
草原再无“紈絝”二字。
天下也再无人敢轻视那平阳城中一人一剑的少年皇帝。
萧寧。
萧寧这边。
风一吹，血雾飘荡。
萧寧站在战场中央，却像是风暴的眼。
无人敢入。
无人敢望。
无人敢战。
赵烈张著嘴，却半天发不出声。
他从未想过，自己有一天会看到这种画面——
不是百万对冲。
不是两军血战。
而是一个少年皇帝，將三十万大军打得不战自溃。
陆頡声音细微，却颤得厉害：
“这不叫被击败这叫被镇压”
董延低头，热泪一下子落在鞍上。
“陛下他不是在守平阳他是在凭一己之力，压住整个北疆的军魂”
赵烈胸腔剧烈起伏，像压住一座火山。
他深吸一口气。
再吸。
最后，他忍不住，声音嘶哑，几乎哽咽：
“原来陛下不是在等我们救”
“而是——”
“陛下怕我们挡了他杀军的势。”
风雪呼啸，被三十万大军的恐慌搅成混乱旋涡。
然而在高坡之上，百余人却只感觉——
胸腔里，有什么东西，被彻底点燃了。
无人说话。
无人呼气。
无人敢眨眼。
他们都在看著同一个少年。
看著他以一人之力，令三十万人避让。
看著他以一剑之威，让战爭停摆。
看著他以一身之勇，將所有人的恐惧与希望，全部集中在自己肩上。
赵烈忽然喃喃低语，像说给天，也像说给自己：
“陛下”
“难怪您敢一人留城。”
“难怪您让我们退。”
“难怪您说你来守平阳——就够了。”
陆頡、董延、所有人心头都狠狠一颤。
就在这时。
战场上。
萧寧抬起脚，向前踏了一步。
——三十万大军再次齐齐后退。
赵烈猛地倒吸一口凉气。
他再也忍不住，抬刀指向战场，胸腔震得像要炸开：
“诸位！！”
“你们看清楚了没有——？！”
“这就是我们的陛下！！！”
那一瞬。
高坡上的百余名战士。
无一例外。
眼睛都红了。
热血像要从胸腔里衝出来。
因为他们终於明白——
今天，不是他们赶来救陛下。
是陛下一个人，守住了整个天下。
而他们——
只配仰望。
风雪在这一刻突然静了。
仿佛连天地都意识到，这群满身风尘的將士，即將从高地走下，去见一位真正改变天下走向的君主。
赵烈第一个拨马下坡。
他的动作不像平日里那样利落，而是有一种压抑著滔天情绪的迟滯与沉重。马蹄踏入深雪，將大片白雪压得塌陷，可他本人却稳得像在跪行。
百余名將士紧隨其后。
没有吶喊。
没有衝锋。
没有任何战场上惯常的声音。
他们从高坡到战场，只剩——马蹄声。
沉重。
迟缓。
几乎像一场百人的朝拜。
风仍在呼號，可却吹不散这股从骨子里散出的敬意。
等他们渐渐靠近那片染血的尸山时，一个个下马，脚步沉得仿佛灌了铅，表情却仿佛还停留在震撼的余波中。
他们从没想过，有一天，会用这种方式走向自己的皇帝。
不是受召。
不是恭迎。
而是仰视著，被压著，被震著，被他的一人之力迫得再不敢轻视世间任何一个“少年”二字。
赵烈的脚步，比所有人都慢。
他走在最前，却像是拖著一身千斤的无形重担。直到他终於走近那尸山，再近一点，再近一点
萧寧的背影，缓缓印入他的视野。
白衣染血，如雪被烈火烧红。
剑锋垂地，寒光依旧。
那少年皇帝侧身而立，背部挺直，气息平稳得不可思议，仿佛方才血战三十万的不是他，而只是將雪上的灰尘拂去。
赵烈只觉鼻腔一酸。
他终於走上前一步，膝盖几乎在触到雪地的一瞬——就弯下了。
扑通。
重重跪下。
他没有说“微臣叩见”，没有说“陛下圣安”，没有说任何礼制之言。
他抬起头，眼圈红得骇人，胸腔剧烈起伏。
一句话破口而出：
“陛下末將惭愧至极！”
嗓音嘶哑，仿佛在风雪里被撕碎。
“末將赵烈来迟了！”
陆頡紧跟著跪下，声音像埋在雪里的雷：
“末將来迟了！”
董延也跪下，低头重叩：
“末將来迟了！”
“末等来迟了！！”
百余人整齐跪地，整片战场仿佛被这一声声“来迟了”震得迴响久久不散。
那语气里，没有羞耻。
只有从心底被震撼得彻底服输的敬畏。
萧寧静静看著这一切。
他的目光没有居高临下的骄傲，没有战后常见的疲惫。
只有一种淡得近乎冷漠的坚定。
等眾人全部跪下，他才轻轻抬了抬手。
“起来吧。”
没有多言。
也没有接受他们“来迟”的罪责。
赵烈抬起头，看见萧寧的表情时，心臟狠狠震动了一下——
少年皇帝的目光落向北方。
平静、冷冽，却又像能穿透千里风雪。
萧寧轻声道：
“最重要的一步完成了。”
他的声音不大，却足以让所有人听得清清楚楚。
“剩下的”
他望著北疆方向，那一条狼烟不断的远方，缓缓道：
“就交给他们了。”
他没有说明“他们”是谁。
但所有人都明白。
那远方的大疆，已经因为今日一战，被逼入萧寧布下的局中。
今日，他挡住了三十万。
明日，他的人，就要攻大疆的心。
风雪间，萧寧收回视线。
原本平静如湖面的眼眸，忽然闪过一道冰寒的锋芒。
像是想到了什么。
像是想起了谁。
像是想起了某个迟早要清算的人。
萧寧收剑入鞘，转身看向赵烈：
“好了。”
他的声音没有疲態，反而锋芒更盛。
“赵烈，接下来”
“咱们这边有些事情，也该处理处理了。”
这一句话，让赵烈心口猛地一紧。
他的面色当场一僵。
他当然知道陛下指什么。
有些事，他刻意不想去想。
有些人，他刻意不愿怀疑。
可血战三十万之后
那些疑点，那些破绽，那些不愿相信却又无法反驳的暗流，全都被照得无所遁形。
赵烈咽下一口冰冷的空气，沉声道：
“末將明白。”
萧寧没有继续说。
他只是淡淡地扫了赵烈一眼，像是確认了他的心理准备。
隨后，他抬手轻挥。
语气沉稳而无波：
“赵烈。”
“你等现在前去调兵。”
赵烈马上挺直脊背。
“末將领命！”
萧寧看向北疆方向，冷风捲起他衣袂，似將战场残留的血雾一併捲走。
他的声音在风雪里格外清晰：
“下一步，是时候”
“收服我们北境的失地了。”
一字一顿，如战鼓擂响。
赵烈胸腔陡然一震，热血沸腾，只觉连身上的伤痛都被这句话震散了。
萧寧继续道：
“在此之前——”
他微微抬手，目光落在北关方向。
“先把咱们的人，从北关调到平阳来。”
“我要他们匯聚於此。”
“下一步行动，不容有失。”
赵烈深深一躬身，声音从喉咙深处震起：
“末將遵命！！”
他猛地转身，声音如雷：
“全军——隨我调度！！”
百余將士齐声回应，声震风雪：
“是！！！”
他们带著重燃的战意拔地而起，纷纷翻身上马。
萧寧站在风雪中央，看著他们远去。
他的神情，没有半点鬆懈。
也没有半点庆功。
他很清楚——
今日不过是开始。
真正的战火。
真正的夺回山河。
真正的清算血仇。
真正属於他的逆天之战——
才刚要掀开帷幕。
风雪呼啸。
尸山渐冷。
平阳城门静静敞开。
而少年皇帝一步跨出城外，衣袂在风中猎猎作响。
他看著北方。
喃喃一声：
“大疆。”
那声音冷得像霜刃出鞘：
“拓跋努尔！”
“你怕是想不到吧，今天这只是下一步！接下来，才是我为你精心准备的，坟墓！”
风卷著血腥、寒意、失败的阴影，一路向北呼啸而去。
大疆回程路上
天地间儘是灰白，雪压在地上，沉得像要將一切埋葬。
三十万大军连旗帜都不敢再举，只能缩成一条灰暗的长龙，曲曲折折，被恐惧和疲惫拖著往前走。
无人说话。
无人敢抬头。
所有人心里都清楚——
他们今天在平阳，输得不仅是战，更是魂。
而这条溃败的大军前列，一顶沉重的轿輦被粗糙地抬著，在寒风中摇晃。拓跋努尔坐在轿中，脸色阴沉得像夜色压在雪原上，黑沉、寂静、像隨时会爆炸。
他断掉的手臂被重新缠扎，但血仍不时渗出。他身上披著厚裘，却挡不住那从心底升起的冷。
轿輦前骑著拓跋蛮阿。
或者说——
他並不是“骑著”，更像是夹著尾巴、埋著头，像一条挨过打的狗般坐在马上。
他整个人僵硬得不敢动弹，生怕身后那轿中传来一声怒喝，自己的脑袋就会被顺势扭下来。
一阵风吹过，他竟然被冻得打了个寒颤。
他知道不是冷。
是恐惧。
他不敢想拓跋努尔此刻心里是什么风暴。
他只知道——
大汗的心情若出现丝毫波动，他今晚就可能成为第一具被祭旗的人。
正想著——
忽然。
轿輦里传来一声低沉、压抑、却充满怒火的声音：
“怎么走得这么慢？”
那声音像是从兽口里挤出来的。
蛮阿全身一抖，赶忙俯身回头，小声道：
“大汗军士们军士们都累了从昨日夜里到现在，一刻也没休息而且”
他声音越说越小，最后低得几乎听不见。
轿輦里骤然一阵风动。
啪——！！！
拓跋努尔的手掌狠狠扇在蛮阿脸上，力道之大，直接把他从马背上抽得半歪下来。
蛮阿眼前一黑，只觉得耳朵嗡嗡作响，半边脸瞬间肿起。
“累？”
拓跋努尔声音冰冷得刺骨：
“打输了，还有脸说累？”
蛮阿不敢说话，只能跪在马旁，浑身颤抖。
拓跋努尔怒火在胸中乱窜，断臂的剧痛与心底的耻辱混成一股翻滚的烈焰，让他声音颤抖著嘶吼：
“你们再不快些走——”
“再赶不到大疆，被旁人占了先机——”
“我饶不了你们任何一个！！！”
此时，拓跋努尔並没有意识到，危机降至！