士兵的影子掠过帐篷缝隙，在地上拉成一条细长的黑线，正好横穿过案上那张草图，切断了西陲刀宗与中部联盟之间的连接线。陈无涯的目光追着那道影子滑动，直到它消失在炭火映照不到的角落。
他没动，也没说话，只是将手中那支沾了灰的炭笔轻轻搁回案边。白芷站在他侧后方，指尖捏着一叠纸页，边缘已被反复翻阅得发毛卷起。帐内原本低语的人群，此刻安静下来，像是察觉到了什么即将发生的事。
南派一位长老清了清嗓子，打破沉默：“战功分配，向来按门派出力人数与伤亡比例定夺，这是江湖几十年的老规矩。你如今要另立一套法子，是想让我们都听你一个人说了算？”
话音未落，北面一名中年汉子接口道：“不错！昨夜各派死伤多少人，自有记录。你说我们数据不对，可有真凭实据？莫不是借着打赢这一仗，好压我们一头？”
西陲刀宗那名灰衣代表缓缓抬头，目光扫过陈无涯，语气平静却不容置疑：“我宗十六人阵亡，皆有尸首为证，路线图也已交上。若单凭你在纸上画几道线，就说我们虚报，岂非寒了前线将士的心？”
四周陆续有人附和，声音由零散汇聚成势。有人抱臂冷笑，有人低头私语，气氛如绷紧的弓弦。
陈无涯依旧站着，背对着炭盆。火光把他的影子投在帐篷内壁上，像一道斜插的刀锋。他没有立刻回应，而是转身从案角拿起另一张纸——比先前那张更厚，边角整齐，墨迹清晰。
“规矩是人定的。”他开口，声音不高，却压住了所有杂音，“老规矩能守住过去，未必守得住将来。”
他将纸铺开，推到桌心。
“这是我让白姑娘带着核查组，连夜核对出来的作战轨迹对照图。每一支队伍的行军时间、接敌次数、伤亡节点，全都标在这上面。你们说伤亡人数不能少，那我问一句——为什么有的队伍打满全场，只折损三人？而有的队伍全程避战，反倒死了十几人？”
帐内一静。
南派长老皱眉：“战场混乱，哪能每一步都记清楚？”
“可以。”白芷上前一步，声音清冷，“昨夜战鼓传令共七十二响，错阵调度三十七次，每一次变阵都有旗语记录。各派位置变动，皆可追溯。我们调了五处哨岗的日志，又比对了伤员口供，才得出这张图。”
她说着，伸手翻开最上面一页。纸上密密麻麻标注着时辰、方位、兵力流向，还有用红圈圈出的异常段落。
“比如这里。”她指尖点在西南区域，“西陲刀宗声称于戌时二刻遭遇敌军突袭，伤亡六人。但当时主阵尚未被破，敌军主力尚在东坡缠斗，何来残兵绕至西南？且那一带地势狭窄，不利冲锋，若真发生战斗，必有痕迹。可清理战场的弟兄回报——那里连血迹都不曾溅过。”
灰衣代表脸色微变，却仍沉声道：“或许是敌军小股穿插，未留明显痕迹。”
“那就再看这一条。”白芷翻下一页，“贵宗上报参战人数四十二，可实际出现在战场记录中的，只有二十六人。其余十六人，从未进入调度视野。他们去了哪里？”
没人回答。
角落里，一名年轻弟子悄悄缩手，袖中那张写满笔记的纸已被攥成一团。
陈无涯接过话头：“我不是要咬住谁不放。我只是想知道，那些真正冲在前面的人，他们的命，是不是也值这个价？”
他顿了顿，目光扫过全场。
“所以我提议——战功不再按人数和伤亡算，而按实际作战作用分配。谁挡了敌军主力，谁拖住了侧翼，谁补上了防线缺口，谁就该得相应的份额。银两、药材、兵器，全依此来分。”
“荒唐！”南派长老猛地拍案，“你这是要废掉门派体制，搞什么个人论功？江湖何时成了你一人定规矩的地方？”
“不是我定规矩。”陈无涯摇头，“是战场定的。昨夜若按你们的老办法排兵，早在第一波冲击时就被撕开了。错阵之所以能活下来，是因为它不讲资历，只看谁能顶上去。”
“那你现在又要讲公平？”北面汉子冷笑，“公平是你嘴里说的，还是你手里写的？谁保证你不偏袒自己人？”
“我可以退出分配委员会。”陈无涯干脆道，“由你们推举三方组成监审组，白姑娘只负责提供数据，最终裁决权归你们。但我坚持一点——数据必须真实，不能靠嘴说。”
帐内再度陷入僵持。
有人低头不语，有人交换眼神，更有几人悄然朝西陲刀宗方向靠拢，似在无声串联。灰衣代表缓缓收起面前的文书，袖口微动，那团纸悄无声息滑入怀中。
白芷始终站着，手中文书未曾放下。她的目光落在南派长老脸上，一字一句道：“若您坚持旧制，请当众列出昨夜各派具体作战时段与位置。若有隐瞒或篡改，愿承担欺瞒之责。”
长老面色涨红，却未应声。
陈无涯抬手，轻轻敲了两下桌面。节奏短促，像是某种信号。
帐外风势忽起，吹得帘角猛然掀动。炭火一晃，光影乱跳，映得案上那张作战图上的红圈格外刺眼。一道深重的炭笔划痕横贯西南区域，像是硬生生撕开了一道口子。
“我知道你们不服。”他缓缓道，“一个书院除名的学渣，凭什么站在这里说话？可昨夜那些倒下的人，不是死在规矩里，是死在战场上。他们没机会争资格，也没法喊冤。”
他停顿片刻，声音低了些：“我不想让他们的名字，最后变成一笔糊涂账。”
帐内无人反驳。
有人低头避开视线，有人握紧拳头，更多人只是沉默。反对的声音还在，但已不像先前那般齐整。西陲刀宗那几人彼此对视，眼中多了几分警惕。
白芷将文书轻轻合上，放在图旁。纸页边缘的褶皱在火光下显得格外清晰，那是她一夜未眠翻查证据的痕迹。
陈无涯没有坐下。他手指搭在案沿，掌心那道旧伤隐隐发热。他记得书院先生当年摔碎砚台时说的话：“朽木不可雕也。”如今那道疤还在，可他已不再躲着别人的眼光。
帐外传来一阵脚步声，由远及近。一名传令兵掀帘而入，抱拳道：“各派核查材料……已有七成递交。”
陈无涯点头，未语。
那人退下后，帐内气氛稍缓，却仍紧绷。南派长老终于开口：“我们可以接受核查，但必须限定时限，三日内必须出结果。”
“可以。”陈无涯答得干脆。
“而且！”长老盯着他，“若最终证明各派并无虚报，你当众道歉，并放弃主导权。”
“若真如此，我不但道歉，还当场退出。”他直视对方，“但如果查出造假——请主动退出本次分配，三年内不得参与任何联盟事务。”
帐内一片哗然。
西陲刀宗灰衣代表霍然起身：“你这是设局陷害！”
“不是我设局。”陈无涯看着他，“是你们自己，把不该填的数字填上了。”
风猛地灌进帐篷，吹得文书纸页哗啦作响。白芷伸手压住一角，指尖微微发白。
陈无涯仍立于案前，目光未移。他知道，这场较量才刚开始。而真正可怕的，不是眼前的争吵，是那些藏在规矩背后的手，正悄悄收紧。