陈无涯一脚踩进焦土堆里，木炭般的碎屑在他靴底发出细响。他没说话，只蹲下身，手指在烧塌的了望台残梁上轻轻一抹，沾了层灰黑。风从北面吹来，带着未散尽的烟味，他抬头看了看天色，月亮刚过中线，正是子时三刻。
“马蹄印分岔了。”他低声说，“不是一路退走，是三队人，各自拐进了林子。”
白芷站在他身后几步远，剑未出鞘，目光扫过地面。她顺着陈无涯指的方向看去，果然有几道浅痕被刻意踩乱，但压断的草茎还留着新鲜裂口，方向指向西南密林深处。
“他们不想让我们追。”她说。
“不是不想。”陈无涯站起身，拍了拍手，“是算准我们会追。每追一次，他们就知道我们调兵多快、从哪出营、带多少人。”
他转身就走，步伐不急，却一步比一步沉。白芷跟上，两人一前一后穿过营地外围防线，守夜的巡卒见了只是低头行礼，没人敢问结果。
主营帐内灯火未熄，沙盘上的标记已经多了七处红点，分布在东哨、西卡、北岗与南坡。陈无涯走到案前，拿起炭笔，在最新一处——也就是刚才被袭的北面了望台——画了个圈，又用虚线连向另外六点。
“你看这些位置。”他对白芷说，“不是冲着粮道，也不是试探帅令台防务。它们都在边缘，离主营够远，又不会深入腹地。”
白芷走近几步：“像是……在绕圈子？”
“是在画地图。”陈无涯指尖敲了敲沙盘边缘，“他们在记我们怎么动。哪支队伍最先到？从哪个门出？有没有伏兵接应？撤回来的时候路线是否一致？”
帐外传来脚步声，一名副将掀帘而入，脸上带着倦意：“禀陈校尉，西卡方才又有动静，火把晃了一下，等巡逻队赶到，人已经没了。”
陈无涯没回头：“报的是几级警？”
“二级，按您刚定的规制。”
“没误升一级就好。”他放下炭笔，“再有这类情况，不必全队出动。派两个侦骑去查痕迹，其余人原地待命。”
副将犹豫了一下：“可弟兄们怕漏了真敌……”
“漏不了。”陈无涯打断他，“他们不是来攻的，是来‘看’的。我们现在越慌，他们就越清楚我们的底细。”
副将迟疑着退出去。帐内重归安静。
白芷看着沙盘上那七个红点，忽然道：“已经三天了，每夜至少两起骚扰。东三营昨夜两次集结，实则空跑；西哨弓手轮防三次，都没合眼。”
陈无涯点头：“人撑不住。一旦疲了，就会犯错。错一次，他们就能摸清我们某一段防御的反应节奏。”
他走到角落，取来一面铜锣和一只小鼓，摆在桌上。又叫人拿来三枚不同形状的哨子，分别挂在架子上。
“从今晚起，三级响应。”他指着铜锣，“一级敌入境，鸣锣两响，击鼓三通，全军备战；二级疑似接触，单鼓连击五次，由侦骑出探；三级风声误判，哨音短促两声，各营自查岗哨，不得擅自调动。”
白芷皱眉：“万一有人听错？”
“那就练到听不错为止。”他说，“明天开始，每营抽人来训，先听音辨令，再按令行动。谁乱动，按临阵脱逃处置。”
白芷没再说话，只是默默记下要点。她知道陈无涯说得对——现在最危险的不是敌人偷袭，而是自己人乱了阵脚。
半个时辰后，各营传回消息：新规已传达，部分队伍开始试演响应流程。陈无涯坐在灯下，摊开一张边境地形图，闭目回忆这几日的所有袭击时间。
最后一次，就在刚才，子时三刻，风势转缓……
他忽然睁开眼，提笔将四次事件按时间倒序排列，再以每次袭击地点为起点，反向推演出敌军可能的来路。笔尖在纸上划出三条交错的线，最终交汇于一点——黑石岭背坡，一处早已废弃的铁矿洞。
“原来如此。”他低声道，“他们不是随机打，是在收数据。每一次出击，都是对我们应急机制的一次测试。”
帐外巡更声响起，梆子敲了三下。
白芷正要开口，陈无涯却先抬手止住她：“别急着下令围剿。这矿洞太偏，若是我们大张旗鼓去查，反倒中计。”
“你是说……他们在等我们动？”
“对。”他盯着沙盘上的那个点，“他们想知道，一旦发现异常聚集地，我们会不会立刻派主力清剿。如果会，那下次他们就在这里设伏；如果不会，他们就换地方继续试。”
白芷明白了：“所以现在不能动。”
“不但不能动，还得让他们觉得我们根本没注意。”陈无涯拿起炭笔，在矿洞位置轻轻画了个叉，又涂掉，“反而要在别的地方多布几次假防，让他们继续‘采集’错误信息。”
白芷点头：“我可以带一队人，假装巡查南坡，绕道经过矿洞附近，但不停留，也不查探。”
“好。”他说，“顺便让送饭的老厨子明天改个时辰出发，避开那边小路。”
他话音未落，帐外又有人疾步而来。
“报！”巡守声音紧绷，“南卡外围发现新脚印！一组三人，沿着河滩走了半里，留下一堆湿柴和半截断绳，随后消失在芦苇荡！”
陈无涯缓缓站起身，眼神沉了下来。
白芷看着他：“又要放？”
“放。”他走向帐门，“但这次得让他们留下点东西。”
他走出主营帐，迎面一阵冷风扑来。营地灯火零星，远处几处哨岗还在亮着，像是被钉在黑暗里的针尖。他没有直接前往南卡，而是拐进兵器库，翻出一捆特制箭矢——箭尾带铜铃，飞射时无声，落地后遇震即响。
“给南卡埋十支。”他交给一名亲兵，“插在他们常走的路上，深埋三分，只露铃头。别让人看见。”
亲兵领命而去。
回到帐中，他取出随身携带的蓝布带，解下来缠在左手腕上。这是他每次要静心推演时的习惯动作。系统在他脑海中闪过提示：“检测到非常规战术模式，建议以‘逆时序’反推起点。”
他闭上眼，再次回想所有侵扰事件。
片刻后，他睁眼，提笔在地图上补了一道虚线，从矿洞延伸而出，穿过密林，直指腹地一条隐蔽水渠。
“这不是结束。”他低声说，“这只是开始。”
白芷站在沙盘旁，听见这句话，转头看他。
陈无涯正盯着那条虚线，右手慢慢握紧了桌角。
外面风势渐大，吹得帐帘猛烈一晃。
一支刚送来的紧急军情竹筒滚落在地，盖子松脱，纸条滑出半截，墨迹未干，写着：“东线三村百姓连夜撤离，称见黑衣人影沿河岸游走，手持无焰灯笼。”