陈无涯的手指从膝盖上滑落，指尖还残留着方才敲击的节奏。他盯着那名厨役走进伙房的背影，目光落在对方左手提桶的姿态上——动作自然，却总带着一丝刻意的收敛，仿佛怕暴露什么。
白芷不知何时已站在他身后，声音压得极低：“你还盯着那个送油的？”
他没回头，只轻轻点头：“昨夜子时，粮棚后巷有动静。守夜人说看见个瘸腿的影子溜过，可查岗记录里没人缺勤。”
“我看到了。”她走近一步，站在他身旁，“今天辰时三刻，这人去东侧粮棚领过一坛咸菜，出来时袖口沾了点灰。他用左手拍掉的。”
陈无涯终于转头看了她一眼。风卷起她的发丝，拂过肩头，她却没有抬手去拢。她的眼神很静，像山间未被惊扰的湖水，却映着他所有未曾说出口的思量。
“你一直跟在我后面看？”他问。
“不是。”她说，“我是和你看同一件事。”
两人并肩朝营区边缘走去，脚步不快，却一致。沿途几名弟子正在练习错劲发力，有人掌风震地，有人拳出带响。比起昨日的冷清，场中已有几分热气。但那些眼神仍有些躲闪，像是信了又不敢全信。
“若没有你那一剑震地，今日无人肯回头。”陈无涯忽然开口。
白芷脚步微顿。“可若没有你敢逆练心法，我又怎会信这世间真有‘错’出的正道？”
话音落下，两人都没再说话。他们走过靶场，绕过炊烟袅袅的灶台，最终停在粮棚后墙的一处泥地上。昨夜雨过，地面尚软，几枚浅浅的脚印斜斜延伸，其中一枚左脚印的足弓处有明显凹陷——是旧伤留下的承重偏差。
“就是他。”陈无涯蹲下身，指尖划过印痕边缘，“走路时左腰微倾，右手扶柄惯性大于常人。这不是伪装出来的毛病。”
白芷也蹲下，伸手探了探墙角一处不起眼的缝隙。指尖抽出时，夹着半片干枯的草叶，叶脉呈交叉状，是北漠边境才有的旱穗草。
“他来过不止一次。”她说，“而且有人接应。”
话音未落，远处哨岗方向突然传来一声闷响，接着是火把倒地的噼啪声。紧接着，警铃被猛地拉响。
两人对视一眼，同时起身奔去。
赶到时，哨岗已乱作一团。一名自称流民的伤兵突然暴起，手中短刃直取值岗弟子咽喉，被旁边老兵格挡开。那人反应极快，旋身欲逃，却被另一名守卫扑倒在地。混乱中，一支火把翻倒，引燃了旁边的帐篷一角，火焰迅速舔上帆布。
陈无涯冲在最前，一脚踹翻旁边水桶，借着泼洒的水汽猛然双臂张开。他体内真气逆行而上，自肩井炸出，形成一股扭曲气流，硬生生将火势逼退三尺。火焰在他面前分成两股，如遇无形屏障，不得寸进。
与此同时，白芷已跃出，软剑未出鞘，手腕一抖，剑柄横击那人后颈。刺客侧头避让，她顺势抽剑，剑锋贴着手腕缠绕而上，如蛇缠枝，逼得对方松手弃刃。那人还想挣扎，她左脚踏地，右膝顶其肘关节内侧，一压一拧，整条手臂顿时脱臼。
整个过程不过几个呼吸。
火势被控制，刺客被绑，营地渐渐恢复秩序。陈无涯走过去，蹲在那人身边，掀开他的靴子。靴底纹路清晰，皮革质地粗糙，压花朝内翻折，正是北漠鞣皮的特有工艺。
“不是我们的人。”他低声说。
白芷立于他身侧，剑尖垂地，余焰在她眼中跳动。她看着他沾了灰的衣角、绷紧的肩线、还有那双始终沉稳的手，忽然开口：“接下来，不管你要走哪条路，我都跟到底。”
陈无涯抬头，火光映在她脸上，照出她眉宇间从未有过的坚定。
“好。”他站起身，拍了拍手，“一起。”
消息很快传开。审讯帐外，众人陆续聚拢。陈无涯当众打开刺客贴身衣物，在袖中摸出一枚蜡丸。掰开外壳，里面藏着一张极小的纸条，密文尚未破译，但笔迹与此前七名“传声筒”所用墨色一致。
“这个人，连续三晚出现在东侧粮棚附近。”陈无涯举起蜡丸，“而你们当中，有人今早还在说‘错劲害人’。可现在呢？真正要害人的，是这个拿着异族刀法、藏匿密信的细作。”
人群沉默。
白芷收剑入鞘，走到他身边，面对众人：“我亲眼见他用错劲救人，也亲耳听他说‘别用自己的嘴替别人下判决’。这样的人，值得我信。”她顿了顿，抬手搭上陈无涯的肩膀，“从今往后，他的战线，就是我的战线。”
风吹动她的衣袖，那只手没有立刻放下。
片刻后，老卒率先抱拳行礼。接着是一个满脸胡茬的汉子，他曾因练错劲虎口崩裂，如今拳头握得比谁都紧。再后来，是那个曾当众质问的年轻弟子，他低着头走过来，站在人群前排，挺直了背。
信任不是一句话就能重建的，但它开始流动了。
夜深，审讯帐内烛火未熄。陈无涯坐在案前，手中摩挲着那枚蜡丸。密文尚需破解，线索还未闭环，但他知道，真正的网已经开始收紧。
帐帘被人掀开，白芷走了进来，手里端着一碗热汤。
“喝点吧。”她放在桌上，“你一天没吃东西了。”
他抬头看她：“你不该在这时候还管我。”
“我偏要管。”她靠在桌边，语气平静，“你说过，错劲不是乱来，而是另辟蹊径。那我也一样——我不按门规行事，不代表我不守道义。”
他低头看着汤面升腾的热气，忽然笑了下：“你知道吗？书院先生当年说我朽木不可雕，我就想，要是能把木头雕成火，烧了他们的书斋，算不算雕成了？”
她也笑了：“那你现在雕成了吗？”
“还没。”他抬眼，“但火已经点着了。”
外面风渐止，营地重归寂静。只有审讯帐前的守卫来回踱步，皮靴踩在沙地上发出轻响。
陈无涯拿起蜡丸，对着烛光仔细查看。外壳有细微刮痕，像是被人用指甲反复抠过。他用刀尖轻轻撬开边缘，发现内层纸条并非完整一张，而是由三小片拼接而成，接缝处用唾液粘合——这是传递信息时常用的防拆手段。
白芷俯身看了一眼：“三个人经手过。”
“嗯。”他点头，“第一个写，第二个传，第三个送进来。我们现在抓住的是最后一个环节。”
“那前面两个呢？”
他没答，只是将蜡丸放在灯焰上方缓缓烘烤。纸条遇热微微变色，隐约浮现出几个数字：七、九、三。
“七队轮值，九号粮仓，三点换岗……”他低声念着，“这是他们的交接暗号。”
白芷皱眉：“七队今天休整，不在排班表上。”
“所以有问题的不只是送油的厨子。”他放下蜡丸，目光沉了下来，“是整个轮值系统被人动了手脚。”
他站起身，走向帐外。夜空清澈，星子低垂。他望着东侧粮棚的方向，那里黑沉沉的，像一张闭合的嘴。
白芷跟了出来，站在他身边。
“你打算什么时候动手？”她问。
“等他们再传一次话。”他说，“我要让他们把后面的蛇，自己扯出来。”
远处传来打更声，二更天。营地大部分人都已歇下，只有巡逻的脚步声断续响起。
陈无涯忽然抬手，指向粮棚屋檐下一角：“那里，是不是换了块新瓦？”
白芷顺着望去，眯起眼：“昨天还没有。”
他迈步向前，脚步沉稳。白芷紧随其后，手已按在剑柄上。
两人靠近粮棚，陈无涯蹲下身，捡起一块碎石抛向屋顶。石子落地，屋檐轻微震动，那块新瓦无声滑开一道缝隙，露出里面一根细绳，绳端系着个小竹筒。
他伸手取下，打开竹筒，里面是一张折叠整齐的纸条。
“明日动手。”