“真他娘的晦气！”一离开大殿，先前那名武官便咬牙切齿地低声咒骂起来，“那李忘上次挨了那么一顿好打，我还以为他学乖了！没想到今天竟敢跳出来坏我等好事！要是他再这么不识抬举，索性送他上路算了！”
“诶，左大人息怒。”一旁的王姓官员连忙上前，好声好气地劝道，“那李忘怎么也是夙夜王跟前的老人，你若真动手除了他，难保不会触怒陛下。眼下时机未到，万一她真与咱们撕破脸皮，那咱们可得不偿失啊。”
“哼，要这李忘，也是个十足的蠢材。”意识到夙夜王确实并非易与之辈，左姓官员悻悻地撇了撇嘴，“当初铸金会许以重金拉拢他，他却偏要摆出一副忠臣面孔。依我看，他们李家祖祖辈辈的脑子都被驴踢过，才一个个对那女人死心塌地。”到这儿，他压低了声音，不怀好意地嘀咕道：“诶，你他们祖孙三代，该不会都和那女人有一腿吧？要不然，放着金山银山不要，非去给人当看门狗？”
“呵呵，这可不准。”王姓官员脸上浮起一抹暧昧的笑意，“李家三代痴恋夙夜王，王城里谁人不知？不定那女人平日里寂寞，就是拿他们轮流解闷呢？”见对方只是摇头嗤笑，他才话锋一转，切入正题：“左大人也不必过于烦心。今日您请战讨伐永恒乐园，无非是因前些日子在赌庄手气不顺，挪用的款项有些窟窿，想借此补上亏空罢了”
“你！”左姓官员闻言大惊，万没料到自己的隐秘对方竟了如指掌。
“诶，左大人切莫惊慌。”见对方神色骤变，眼中戾气一闪，王姓官员连忙摆手，笑容可掬，“你我同在为铸金会效力，大人的麻烦，自然也是在下的麻烦。这样，眼下夙夜王既已批下六亿五千万金的灾款，其中阵亡新月卫的抚恤发放一事，便全交由大人您来经办，如何？虽未必能尽数填平亏空，但解一时之急，想来足矣。”
“哈那左某，可就多谢王大人周全了。”左姓官员脸上顿时阴转晴，堆起笑意，随即却又压低声音，“不过王大人，安戈城妖物袭城一事究竟是真，是假？若是假的”他意味深长地顿了顿，“左某或可助您一臂之力，让它‘成真’。”
“无需左大人您出手。”王姓官员悠然摆手，神色轻松，“既到这份上，也不瞒您，安戈城何曾有过什么妖物袭城？即便真有，那也只会是在一种情形下发生”他抬眼，望向宫殿方向，语气里透出一丝冰冷的讥诮，“那便是当咱们这位夙夜王心血来潮，想派人去查的时候。到时，安戈城自然就会迎来它的‘妖祸’了。”
与此同时，永恒乐园内。
“照你这么，铸金会的触手，其实早已伸进了铁律王庭的官员体系中？”刘空空对着面前手捧瓶的八丹问道。后者本是调配完药剂前来复命，在确认药剂效果达标后，刘空空便顺势问起了关于铸金会的事。
“恐怕不止铁律王庭。”八丹心地将手中药剂放在一旁的桌上，“铸金会成立之初，便对外宣称自己只是商人，做天下人的生意，并同时在两大王国开设业务。当时的两国君主认为，有这样一个组织促进货物流通、便利百姓，并非坏事，因而并未施加严格管制，仅仅对其售卖之物进行监管。”
他顿了顿，语气带上一丝嘲讽：“当然，这所谓的监管，很快便形同虚设。铸金会出手极为阔绰，只要在能力范围内，几乎有求必应。许多原本俸禄微薄的官，迅速被笼络。局面很快演变成铸金会自查自管。”
到这儿，八丹无奈地叹了口气：“世上有千种人，心中的欲望却大抵相似。金钱本就是力量的延伸，没人不想成为一名‘强者’，将其他人踩在脚下。于是在两国君主未能察觉之时，大官员早已纷纷倒向铸金会的阵营。在其扶持下，财富与权力得以世袭，而铸金会也借此根基，长久地屹立于苍弦大陆。
“苦的终究是那些身处底层的百姓，被种种名目、种种手段，夺走身上仅存的活命钱，还要背上一身还不清的债，在泥泞里苦苦挣扎。”到此处，八丹像是忽然鼓起了全身的勇气，抬起眼，直视着面前那道被暗影笼罩的身影：“城主老头子我斗胆问一句，您此番行事，是否意在动摇，乃至彻底粉碎这铸金会？”
“是又如何？”
“若真如此那自然是最好不过。”八丹闻言，脸上浮现出一抹释然而又带着苦涩的微笑。
“哦？”这回答让刘空空略感意外，他饶有兴致地追问道，“你就不怕我比那铸金会，做得更绝？”
可谁料八丹却并未被这反问动摇，他只是缓缓垂下目光，声音低沉而平静：“相比于一潭令人窒息的死水，让人在其中慢慢绝望、腐朽，有些变化终究是好的。至少，当水面被搅动、荡起涟漪之时，苍弦大陆的芸芸众生，或许能趁机，喘上一口气。”
听到这话，刘空空沉默了片刻，然后又问道：“可我听，两大王国的国王，实力不俗。她们为何不动手？”
“这”原本面色平静的八丹，闻言沉吟片刻，才缓缓开口，“此事众纷纭。不过坊间流传最广的法，大致有两种。”
他稍作停顿，理了理思绪：“其一，是两位国王陛下与铸金会本就是一丘之貉，她们从中获利甚巨，之所以维持现状，不过是为了蒙蔽天下百姓。而另一种法则认为，三方实则形成了某种微妙的均势。加之初月与铁律彼此敌视、争斗多年，任何一方都难以抽调全力去对付铸金会。毕竟，若将铸金会彻底推向对面，那自己这一方，离败亡也就不远了。”
不过完后，八丹的脸色忽然变得有些古怪，他左右看了看，朝前凑近两步，将声音压得更低：“其实几年前老朽接待一位病患时，还听过另一种不太一样的传闻。”
“另一种？”刘空空眉梢微动。
“是。”八丹几乎用气声，同时下意识地做了个掩口的动作，“城主，您可知道‘神族’？”
“知道。”刘空空点头，随即像是联想到什么，语气微凝，“你是”
“没错。”八丹的声音轻得几不可闻，却字字清晰，“据那位病患所言，他曾亲眼看见、亲耳听到，铸金会的人，在向神族求援。”