“好！王自九、曹变蛟、张令，冯文良打得好！”他忍不住击手赞叹，声音中充满了振奋，“北疆此战，不仅破敌，更是定局！最难预料、机动性最强的北线威胁，至此基本解除！”
他起身，在悬挂的巨幅疆域图前驻足，目光从已然安定的河套地区，移向潼关、山西、河南，原本因两面受敌而略显紧绷的战略态势，此刻因北方棋局的落定而豁然开朗。
“第一镇……能动起来了。”张行手指轻轻敲击着地图上关中与中原交界的位置，“北疆已靖，接下来，该让南边的朋友们，好好领教一下我大夏第一镇的实力了！”
听完张行的话语，侍立一旁的张顺脸上洋溢着兴奋，忍不住开口道：“大王，北疆既已大定，岂不是说，再等些时日，第一镇南下到达后，您便可率王驾返回西安了？算算时日，王妃的预产期……恐怕也快到了！”
提起此事，张行神情微动，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，前世的自己孑然一身，未曾经历婚姻子嗣，而今穿越至此，不仅执掌一方霸业，竟也将为人父。
这种时空交错带来的宿命感，时而令他感到恍惚，时而又觉得肩头责任更重。
他收敛心神，笑着点了点头：“是啊，是该回去了，北疆将士打得好，给咱们赢得了时间和空间。”
随后他的目光重新落回墙上的巨幅舆图，那份即将为父的温情迅速被战略家的冷静所取代。
手指从已标注为安定的河套漠南区域，缓缓南移，划过汉水，停在湖广地域。
“北疆危局已解，我大夏便不必再东西两线同时承受巨大压力，湖广方面的战事，可以加速了，不必非要等待在襄阳与明军进行决战。
传令刘心全，改变原定决战策略，集中兵力，开始进攻，务必在今年内，彻底拿下湖广核心之地！”
张顺闻言，略感惊讶，提醒道：“大王，原定计划不是拿下湖广后，再图云贵，待湖广拆分治理初见成效后，再大军压境，一举而定吗？如此急进，是否……”
张行抬起手，打断了他的话，指向行辕大门外。
“时值五月，虽有春季雨水，但关中大地仍可见干旱的痕迹，土地龟裂，作物生长并不算丰茂。
因此，计划需应时而变。”张行语气凝重，“你看这土地，虽有今春几场雨，但旱情根基未除，若接下来四川、湖广再遭遇大范围旱灾，粮秣便成决胜关键。
仅靠现有疆域，抗风险能力仍嫌不足。我们必须更快地获取稳定的、额外的粮源。”他的手指重重地点在舆图最南端的沿海区域，“拿下广东则不同。
那里港口众多，可通南洋、西洋，我大夏的瓷器、丝绸、茶叶、铁器乃至书籍，皆可运出，换取暹罗、占城、乃至弗朗机人船上的粮食！此乃以我之长，补我之短，未雨绸缪之策。”
张顺连连点头：“大王深谋远虑！那……山西和河南防线那边，是否要将北疆大胜的消息，有意泄露给明军，以震慑孙左光先，使其不敢妄动，为我调整部署争取时间？”
张行略作思索，摇了摇头：“不必刻意为之。这等大事，瞒是瞒不住的，邸报既发，民间已有流传，明军细作自会探知。
待其消息慢慢传开，效果反而更佳，能让其内部疑惧丛生，况且，第一镇南调尚需时日部署，此时泄露，若引得明军狗急跳墙，猛攻一点，反而不美。
令前线各部，外松内紧，保持戒备即可，当前首要，是速将新的战略意图传至湖广刘心全处，令其放手施为。”
“末将明白了，这就去安排传令。”张顺应声退下。
……
几乎与此同时，在遥远的宁夏地区，原宁夏中卫附近，另一场关乎漠南未来格局的谈判也正在进行。
临时充作招抚使行辕的院落内，气氛肃穆。
听风司主事林胜文端坐主位，神色平静地看着眼前两位风尘仆仆的蒙古首领——乌拉特部的鄂木布和喀喇沁部的固鲁思奇布。
鄂木布的脸上带着长途奔波后的疲惫，更有一丝难以化解的纠结与焦虑。
他拱手开口道：“林主事，此前我等已在察哈尔府拜会过王启年特使，大致了解了大夏的接纳条件，只是……这些条件，能否再稍作通融？比如，关于部族首领的安置，以及部众的治理方式……”
他的话语中透露出深深的矛盾，自斩杀萨哈廉、决意背清投夏后，他便马不停蹄赶往察哈尔，亲眼见到了归附之后的林丹汗及其部众在大夏治下的生活。
安定，富足，没有无休止的征调和厮杀，孩子可以上学，牧民可以安心放牧，手工匠人能得到工钱，盐铁茶布等物资通过互市稳定获得……这一切，都远比在清廷麾下充当马前卒、朝不保夕强得多。
然而，大夏要求彻底取消部落建制，首领需放弃世袭的生杀予夺之权，接受大夏朝廷的官职任命和律法管辖，部众编户齐民，不再有乌拉特部、喀喇沁部的独立称号。
这对于习惯了部落首领权威、视部族荣耀为生命的鄂木布而言，无异于一场艰难的精神割舍。
王启年虽耐心解释，但无权限更改国策，最终建议他们等候专程前来的林胜文主事定夺。
林胜文听罢，缓缓摇头，语气温和却毫无转圜余地：“鄂木布首领，固鲁思奇布首领，我大夏对待新附之民的政策，乃是大王与朝廷共同议定，旨在消除隔阂，使各族百姓真正融为一体，共享太平。
此策关乎国本，不会因人而异，除非大王亲口特旨，想必二位在察哈尔已有目睹，此策推行至今，是利是弊，民众是否安乐，首领是否失了体面尊严，当有公论。”
鄂木布沉默，他无法反驳，察哈尔部的安定富庶是实实在在的，林丹汗虽不再是雄踞一方的汗王，但作为大夏高官，地位尊崇，并无落魄。