“阮良在实验失败后……精神崩溃。他无法接受十五条人命因为我们的理论而消逝。他试图向外界揭露，被家族控制。我自愿承担主要责任，被关押于此。阮良……我不知道他现在在哪里。”
她说完，脚踝镣铐打开。
老妪提供的线索是：“第五封信的案发地点，就在这座监牢的地下三层。你们如果要继续前进，必会经过那里。”
地下三层……林深记下了这个信息。
倒计时：【15:08】。
还剩三封信。
林深拿起第五封信。这一次，他更加小心，用金属碎片操作。
第五封信内容：
【血案伍：蠕行之影】
【时间：新历2011年6月11日，凌晨2时至4时。】
【地点：青山监牢地下三层，特殊隔离区c7区。】
【死者：囚犯九名，看守三名，共计十二人。】
【死状：尸体严重脱水干瘪，皮肤紧贴骨骼，呈木乃伊状。但尸体周围无干燥环境，反而湿度极高。所有死者眼眶、口腔、耳道内充满黑色絮状物，经检测为‘时墟病毒’高度变异体。尸体摆放成辐射状，头朝中心，中心点有一摊不断蠕动扩大的阴影，阴影触碰墙壁后会留下腐蚀痕迹。】
【现场：c7区所有照明设备在案发时段失效。监控记录到大量快速移动的阴影，但热成像显示无对应热源。现场墙壁上发现大量抓痕及用指甲刻写的混乱文字，重复最多的是“它在墙里蠕动”和“影子吃了光”。显示该区域空间稳定性下降17，存在持续性的微弱空间裂隙。】
【备注：c7区原用于关押具有“阴影亲和”特性的灵能罪犯。九名囚犯中有四名是阮家送来“观察”的逆蛇纹相关实验体。案发前一周，有囚犯报告“听到墙里有咀嚼声”。看守未予理会。案发后，c7区被永久封闭，入口浇筑了三米厚的高灵能抗性混凝土。】
青山监牢地下三层！就是他们现在所在监牢的下层！
时间2011年。案件发生在监牢内部，涉及“时墟病毒”变异体和阴影异常。死者被吸干水分，但环境潮湿——水分去了哪里？被阴影吸收了？
黑色絮状物……林深想起之前在通风管道遇到的类似物质。看来时墟病毒在这座监牢里已经发生了不可控的变异。
囚犯中有逆蛇纹实验体。阮家把实验体送进监牢“观察”，结果引发了灾难。
现场有空间稳定性下降和微弱裂隙——这与时墟的特性吻合：扭曲空间，侵蚀现实。
那么，这起案件可能不是人为谋杀，而是实验失控导致的“异常事件”。但规则仍然将其列为“血案”，需要指认“凶手”。
凶手可能是谁？启动实验的阮家研究人员？或是……那个“不断蠕动扩大的阴影”本身？
林深看向剩下的囚犯。
只有叁号和肆号还未被指认。
叁号壮男，体格健壮，像是武力人员。肆号老年男囚，体弱颤抖。
如果案件是实验失控，那么“凶手”可能是负责实验安全或未能及时控制局势的人。
林深观察叁号壮男。他的囚服下，隐约能看到肌肉轮廓。他的双手手背上，有一些陈旧的烫伤疤痕，疤痕形状不规则，像是被高温液体或能量溅射所致。
这种伤痕……常见于处理危险灵能材料或设备爆炸。
叁号壮男可能是看守？或是阮家派来监牢的安保人员？
林深决定指认他。但在此之前，他再次检查信纸。
在信纸的右下角，他发现了一小片暗褐色的污渍，污渍的边缘有细微的指纹纹理——像是有人用沾了血的手指捏过这里。
他用金属碎片轻轻刮擦污渍表面，刮下一点粉末，凑近观察——粉末在火照之剑的光芒下，泛着微弱的金属光泽。
是血，但含有金属微粒。可能是灵能者的血，长期接触灵能金属导致血液成分改变。
叁号壮男手上的烫伤……如果是灵能设备爆炸所致，他很可能就是灵能者，血液可能含有金属微粒。
林深指向叁号壮男：
“血案伍：蠕行之影。我指认的凶手是——负责c7区安全、但未能阻止实验失控的安保人员或看守。我指认，囚犯‘叁’，你就是当事人。”
叁号壮男猛地抬起头。他的脸上有一道纵贯左眼的伤疤，让他的表情显得格外狰狞。
他开口，声音粗哑：
“我不是凶手！我是试图阻止灾难的人！”
他的情绪激动，镣铐哗啦作响：
“2011年，我在青山监牢担任特别警卫队长。c7区关押的那些‘实验体’……我早就警告过上面，那些人不稳定，时墟病毒的感染程度在加深！但他们不听！阮家的研究员说‘一切在控制中’！”
“6月11日那天凌晨，c7区的监控突然全部黑屏。我带了两名队员下去查看……然后我们看到了……”
壮男的身体开始颤抖，眼中浮现恐惧：
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“影子……活的影子。从墙壁里渗出来，像黑色的石油，但会动，会爬……它们缠住囚犯，几秒钟就把人吸干……我们开枪，子弹穿过影子，没用。我们用了灵能武器，只能暂时驱散，它们很快又聚拢。”
“我想启动应急封锁，但控制系统失灵了。我的两个队员……被影子缠住……我眼睁睁看着他们变成干尸……我只能逃，逃到上一层，手动启动了隔离闸门。”
“后来阮家派人来处理，把整个c7区封死了。但他们需要一个替罪羊，来掩盖实验失控的事实。于是我成了‘玩忽职守导致惨案’的凶手，被关在这里。”
他喘着粗气，眼睛发红：
“我的线索是：第六封信里的‘那个东西’，现在还在c7区里。它变得更大、更饿了。如果你们要去地下三层，最好绕开c7区——如果还能绕开的话。”
镣铐打开。
林深的心情更加沉重。叁号壮男的讲述描绘了一幅恐怖的画面：活着的、吞噬生命的阴影，被封在监牢深处，而且还在成长。
倒计时：【13:22】。
还剩两封信。
林深拿起第六封信。这是“伍”号女囚（无声歌者）提到“死者还活着”的那一封。
第六封信内容：
【血案陆：机械心语】
【时间：新历2013年10月31日，万圣夜，晚8时至次日凌晨4时。】
【地点：锈蚀峡谷，机傀族废弃工厂“心脏熔炉”。】
【死者：机傀族技师十四名，人类协助者七名，共计二十一人。】
【死状：所有死者胸腔被剖开，心脏被移除，替换为各种型号的机械心脏。但机械心脏并未启动，只是被粗暴缝合在胸腔内。死者表情极度痛苦，手指抓挠地面直至指甲脱落。现场无血迹——所有血液被收集在中央的冷却池中，池内血液仍在缓慢循环流动，仿佛仍有生命。】
【现场：工厂中央的巨型熔炉仍在运转，炉内温度维持在一千二百度，但燃料不明。熔炉周围摆放着二十一具尸体，围成同心圆。墙壁上投影着不断滚动、无法辨识的机械代码，代码中偶尔会闪过人脸扭曲的影像。灵能检测发现强烈的“意识残留”波动，波动频率与机械心脏未激活的振荡频率一致。】
【备注：“心脏熔炉”工厂原为机傀族生产高精度灵能机械心脏的设施，五年前因“原料污染”事故废弃。机傀族与阮家曾合作尝试重启该工厂，但项目于2012年终止。案发前一个月，有探险者报告工厂夜间传出“心跳声和哭泣声”。案发后，工厂被机傀族永久封锁，入口沉入峡谷地下河。】
时间2013年，一年前。地点在机傀族废弃工厂。死者包括机傀族和人类，心脏被替换为机械心脏但未启动。
现场血液被收集并维持循环，熔炉仍在燃烧，墙壁投影代码……这一切都充满了机械与生命强行结合的诡异感。
“伍”号女囚说“死者还活着，至少一部分活着”——是指他们的血液还在循环？还是意识残留在代码中？
这起案件看起来像是某种失败的“机械化改造”实验。凶手可能是试图重启工厂的机傀族或阮家人员。
剩下的囚犯只有“肆”号老年男囚还未被指认。
林深看向他。这是一个佝偻、瘦弱、双手不停颤抖的老人。他看起来太虚弱了，不像能参与这种需要体力和技术的残忍案件。
但也许，他是技术人员？设计师？提供方案的人？
林深检查第六封信。信纸上没有明显隐藏标记，但在信纸的折痕处，他摸到了一些极细微的颗粒感——像是纸浆中掺杂了金属粉末。
机傀族常用的纸张，有时会掺入金属微粒以增加耐久性和灵能传导性。
那么，这封信可能本身就是机傀族制作的，或是用机傀族的纸张书写。
肆号老者……如果他是机傀族的技师或工程师呢？但他的外表完全是人类，没有机械改造痕迹。除非他是人类合作者。