午饭依旧是在院子里的石桌上吃的。
在两位师妹的帮助下，红袖炒了两个小菜、蒸了一小碟肉，又煮了锅清爽的灵米粥。
苏璃帮着摆碗筷，小七则乐颠颠地拉着楚歌坐到桌前。
阳光暖融融地照在青石板上，也照在四个人的身上。
饭菜的热气混着院子淡淡的草药香味，令人心旷神怡。
“师父，你多吃点。”
红袖给楚歌夹了一筷子肉，又给两个师妹碗里添了点粥：“上午跑来跑去，你肯定累了。”
“为师好歹也是筑基修士了，这点脚程怎么会累呢？”
说是这么说，楚歌还是顺从地端起碗来。
不能浪费了孩子的一番好意！
一口热粥下肚，一股暖意从胃里散开，连带着心里那根始终紧绷的弦也似乎松了一点点。
他抬起头来，看着正埋头吃饭的三个徒弟。
红袖沉稳、苏璃安静，小七
依旧将脸颊吃得鼓鼓的，像只小仓鼠。
就在刚才，红袖用那样坚定的眼神告诉他，她的师父只有他一个。
她们的师父
都只有自己一个。
楚歌握着筷子的手不由自主地紧了紧。
小七绝不能有事。
不止小七，她们每一个人，都要好好的！
这个念头从未如此清晰过。
无论前路多难，无论要面对什么，他楚歌都必须保护好她们。
保护好这个小小的家。
这顿饭吃得安安静静，却有种无需多言的温馨。
饭后红袖利落地收拾碗筷，苏璃则招呼着小七前去帮忙洗碗。
看着她们忙碌的小小身影，楚歌的那份决心愈发坚定。
如寒铁，如坚冰。
他没有耽搁，径直走进了丹房。
丹房的窗户应该是被红袖预先打开了，通风良好，空气里残留着淡淡的、各种药材混合后的清苦气息。
楚歌反手关上门，隔绝了外界的声响。
他从储物袋中取出骆文远给他的那卷兽皮卷轴，在木案上小心地展开。
卷轴古旧，边缘磨损，上面密密麻麻写满了古老的篆文和潦草的注解，还有一些线条简略的药材图形。
他的目光直接落在记载生生造化丹的那一部分。
“千年地心火莲阴阳玄魄玉髓七叶凤凰草”
楚歌低声念着那三味主药的名字，手指在兽皮上轻轻划过。
主药记载清晰，辅药的种类也基本罗列，只是其中有几味辅药的品种和用量标注缺失了，旁边是骆文远记录下的一些推测。
如果只是这种程度的“残方”，那
楚歌深吸一口气，平复了一下有些激动的心情。
他将手掌轻轻覆盖在丹方记载的文字上，闭上眼集中精神，尝试像以往录入已知丹方一样，去沟通识海中沉寂许久的面板。
或许是太久没有激发面板了，起初并无反应。
就在楚歌心头微微一沉时，一丝熟悉的、神识被牵引的感觉出现了。
紧接着，几行清晰的文字在他眼前缓缓浮现：
【丹方识别中】
【识别到残缺丹方：生生造化丹】
【主要缺失：部分辅药的品类、配比，以及对应的处理步骤】
【是否录入？】
果然可以！
楚歌心中一块大石落地，取而代之的是汹涌的喜悦和希望。
他毫不犹豫地选择了“是”。
面板上的文字如水纹般波动，随后固定下来：
【丹方：生生造化丹（残）已录入】
【品阶：？？？】
【备注：此丹方残缺，无法直接提供完整炼制流程。】
【按照现有丹方进行提炼，即可逐步补全。】
虽然仍是残缺，但只要面板承认了这份丹方存在，就一定可以补全！
楚歌长长地吐出一口气，感觉浑身都轻快了几分。
最缥缈的一步已经迈过去了，剩下的就是水磨工夫。
他将兽皮卷轴仔细收好，推开丹房门走了出去。
院子里，红袖正在教小七辨认几种常见药草的习性。
小团子近日无法运功修炼，也是无聊的很，现在竟连往日最容易犯困的理论，都能听进去了。
而苏璃则是坐在两人身旁，安静地运转着玄冥真经。
楚歌一出来，三人便都投来了好奇的眼光。
“师父，可还顺利？”
红袖见他脸上带着一丝如释重负的轻松，试探着问。
“生生造化丹确实有点进展。”
楚歌没有在这一点上多说，话锋一转道：“我需要出去一趟，去百草门拜访下青云真人。”
“你们好好看家。”
他又专门叮嘱道：“红袖，你照看好师妹们。”
“师父要去多久？”
红袖轻声问道，将眼中的些许不舍尽数掩藏。
“说不准，但肯定不会太久，把事情问清楚就回来。”
“师父，小七又给你添麻烦了。”
楚歌刚跟红袖说完，那边红发小团子就沮丧地低下头：“你又得跑来跑去，忙好长时间”
“就像…就像我们刚来天剑城的时候那样。”
楚歌不由得莞尔一笑，走上前揉了揉小七的脑袋，“小七的事就是师父的事，谈什么添麻烦。”
“在这方面，你可千万别跟你红袖师姐学”
“跟师父我还客气什么？”
一旁红袖听到这句话，有些不忿地皱起柳眉。
师父说的这是什么话呀
我倒也想偶尔不客气一下呢。
楚歌没有注意到红袖细微的表情，只是继续安抚小七道：“有师父出马，小七的问题一定可以解决的，不要怕！”
“要听师姐们的话，和自己体内的火焰也好好相处。就算再失控，也不要慌张——就像你之前说过的，要把它也当成你的朋友，好吗？”
“师父会帮你，和朋友好好沟通的！”
小七用力地点点头：“嗯，小七会听话的！我等师父回来！”
“师父路上小心。”
一直没有插话的苏璃突然抬起头来，叮嘱了一句。
楚歌点点头，不再耽搁，转身出了小院。
他分辨了一下方向，便朝着百草门的山门疾行而去。
天剑城中不能御剑，楚歌便只能大步流星地赶路。
所幸百草门虽位于天剑城边缘，离正气盟倒也并不算远。
以他如今的脚力，也不过两炷香的功夫。
楚歌一面赶路，一面在心中暗叹。
这真是忙碌不堪的一天。
从清晨去执事堂、到拜访骆文远、再到去经阁查资料，紧接着是凌英上门、红袖的那番表态，现在又要马不停蹄赶往百草门
每一件事都关乎亲近之人的未来，压得他喘不过气，却也推着他不得不向前。
或许，这便是成年人所谓的“责任”罢
没过多久，前方便出现了一片灵气盎然的谷地。
远远望去，谷地中建筑错落，并非倚剑峰那样的险峻殿宇，而是更多白墙青瓦、檐角精巧的楼阁亭台，掩映在繁茂的奇花异木之间。
空气中传来的不是凛冽剑气，而是各种复杂却和谐的草木清香，沁人心脾。
这便是百草门了。
与正气盟的肃杀冷硬不同，百草门更像一个规模宏大、精心打理过的药圃。
山门处没有高大的石质牌坊，取而代之的是两株虬结苍劲、高耸入云的迎客松——但仔细一看，那松针间隐约有灵光流转，枝干纹理似符非符，分明是两株不知生长了多少年的灵木，带着清心宁神的场域。
山门旁自有弟子值守，都穿着百草门特有的、绣有草木纹样的浅绿色长袍，气质温和、眼神明亮，身上带着淡淡的药香。
楚歌整理了一下身上的衣袍，缓缓走上前去。