同一日，淮安城中。
鳌拜坐在府衙大堂，脸色阴沉。他面前摊着两份战报：一份是沧州大败，多铎被俘，阿巴泰吐血逃亡；另一份是吴三桂送来的“捷报”，说击退沧州军三次进攻，歼敌三千。
“歼敌三千？”
鳌拜冷笑，将战报摔在地上，气乎乎的骂道：“他吴三桂当本王是瞎子？探马看得清清楚楚，这七日，沧州军根本就没出过营！”
亲兵统领富察低声道：“王爷，吴三桂他们……分明是在保存实力。”
“本王知道！可知道又能如何？难道本王还能逼他们进攻？逼急了，这三个汉狗来个阵前倒戈，淮安就完了！”
鳌拜烦躁地踱步，大脑袋低着，不知道在想什么。
这就是他最憋屈的地方——明明知道吴三桂在耍滑头，却不敢翻脸。因为淮安城中只有两万八旗兵，而城外吴三桂有三藩联军十五万。真要撕破脸，谁灭谁还不一定。
“王爷，北京来使者了。”门外侍卫禀报。
鳌拜精神一振，连声道：“快请！”
来的是一位年轻章京，姓纳兰，是多尔衮的亲信。
他行过礼后，直接道：“王爷，摄政王有令：淮安战事不能再拖。这个春天，朝廷要全力南下平定福建，北线必须稳住。”
“本王也想稳！可吴三桂他们不出力，刘体纯又龟缩不出，怎么稳？”鳌拜指着城外方向，气不打一处来。
纳兰章京微微一笑，从怀中取出一封密信，轻声说：“摄政王料到了。这是给王爷的锦囊——若三藩不出力，可用此计。”
鳌拜接过信，快速浏览，脸色渐渐变化。
看完后，他沉默良久，缓缓道：“这……太毒了。”
“非常之时，用非常之策。”纳兰章京面无表情说道。
随后又补充道：“摄政王说了，汉人终究是汉人，能用则用，不能用……就得防着他们反噬。”
鳌拜将信在烛火上点燃，看着纸化为灰烬，眼中闪过狠色，头一点说：：“好，就依此计。富察，去请吴三桂、尚可喜、耿精忠明日来城中议事。就说……本王有破敌良策，要和他们共商。”
“嗻！”
当夜，淮安城内外，三方势力各怀心思。
沧州军营中，宣传队的秀才们连夜赶写“捷报”，将多铎被俘的细节写得活灵活现，还特意提到“贝勒爷被俘时，尿了裤子，全身湿透”。
吴三桂大营里，三个藩王正在喝闷酒。几个小菜，三壶老酒，烛光中映着三张各怀心事的脸。
尚可喜看着手中情报，叹道：“多铎都被俘了……刘体纯这厮，越来越难对付了。”
耿精忠年轻气盛，举杯喝了一口说：“要我说，咱们何必给满人卖命？刘体纯好歹是汉人，若是他得了天下……”
“闭嘴！”
吴三桂厉声打断，脸色微变。
“这种话也是能说的？咱们已经剃发易服，在汉人眼里就是汉奸。除了跟着大清，还有别的路？”
三人沉默。是啊，路已经走绝了。
这时亲兵来报：“王爷，淮安城中来人，说鳌拜请三位明日进城议事，有破敌良策。”
吴三桂与尚、耿对视一眼，都看到彼此眼中的警惕。
“告诉来使，本王明日必到。”
吴三桂摆手让亲兵退下，压低声音道：“明日进城，各带三百亲兵。若有不测……咱们就反了他娘的！”
次日，淮安府衙。
鳌拜设宴款待三位藩王。酒过三巡，菜过五味，鳌拜放下酒杯，叹道：“三位王爷，如今局势，你们也清楚。沧州军虽败了一阵，但主力未损。刘体纯坐拥山东，钱粮充足，若是让他缓过气来……”
吴三桂不动声色，恭恭敬敬问道：“王爷有何良策？”
“良策谈不上，倒是有一计。”
鳌拜起身，走到淮安沙盘前，指着沙盘说：“刘体纯最大的依仗，无非两点：一是火器犀利，二是工事坚固。可火器要弹药，工事要人力。若是断其粮道，耗其物资，再坚的工事，再利的火器，也是枉然。”
尚可喜皱眉，疑惑地问道：“王爷的意思是……”
“掘漕河！”
鳌拜手指点在沙盘的运河段，脸上现出一股狠色，对着三人说。
“刘体纯的粮草，八成走运河运输。咱们在下游掘开河堤，放水淹了运道。同时派骑兵袭扰陆路粮队。如此双管齐下，不出半月，沧州军必粮尽自乱！”
吴三桂稍一思索，便明白了其中关键，不由得心中冷笑——这计策毒是毒，但执行起来，要死多少人？掘河放水，淹没的是两岸百姓；袭扰粮队，要面对沧州军精锐护送。说白了，就是让他们三藩去当炮灰。
但他面上却露出敬佩之色，连连点头说：“王爷妙计！只是……掘河需要大量民夫，袭扰需要精锐骑兵。咱们三藩兵力虽多，但既要防守大营，又要执行此计，恐怕力有不逮。”
“这个好办！掘河民夫，本王从淮安周边征集，给你们三万。骑兵嘛……本王拨五千蒙古骑兵归你们调遣。”鳌拜早有准备，立刻回答道。
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接着，他又意味深长长的说道：“此计若成，三位王爷便是首功。摄政王说了，事成之后，吴王爷晋封平西亲王，尚王爷靖南亲王，耿王爷加太子太保，世袭罔替！”
“多谢摄政王恩典！”三个人齐声回答。
可心里都在嘀咕，画饼，这尼玛的就是赤裸裸的画饼。但三人表面上还得装作感激涕零的样子。
宴席散后，三人在回营路上并马而行。
尚可喜啐道：“什么掘河放水，分明是让咱们去当恶人。水淹百姓，这骂名咱们背定了！”
耿精忠年轻，忍不住道：“要不……咱们真就跟刘体纯联络联络？”
吴三桂瞪了他一眼，随即叹道：“联络？咱们手上沾了多少汉人的血？刘体纯能容咱们？就算他容，他手下那些将士能容？”
他望着远处沧州军大营的灯火，喃喃道：“路是自己选的，跪着……也得走完。”
同一夜，沧州军大营。
刘体纯收到了三份密报。
第一份来自青州：兵工厂报告，新式“后装线膛炮”试射成功，射程达四里，精度远超曲射炮。但月产量……只有两门。
第二份来自泉州：李黑娃急报，郑芝龙降清后，清军水陆并进，泉州被围。城中存粮只够一月，请求支援。
第三份来自淮安城中的暗桩：鳌拜欲掘漕河断粮道，已征民夫三万，调蒙古骑兵五千，交由三藩执行。
“终于动了。”
刘体纯将密报放在桌上，眼中闪过寒光，对着张敬东吩咐道：“传令各营：明日凌晨，全军拔营，向西南移动三十里，在洪泽湖畔扎营。”
王猛不解，问道：“主公，咱们工事修得好好的，为什么要移营？”
“因为……，鳌拜要掘河放水。咱们现在的位置，正在水淹范围内。”
刘体纯指着沙盘上的运河段，向众人解释道。
“而且，移营是假，诱敌是真。吴三桂他们得了掘河的命令，必会分兵。咱们突然移营，他们摸不清虚实，很可能会试探进攻。只要他们攻出来……这僵局就破了！”
“可万一他们不攻呢？”
“那就逼他们攻！”
刘体纯从怀中取出一封信，笑着说：
“这是写给郑森的信。我马上派快马送去泉州，告诉李黑娃和郑森——清军主力被拖在淮安，福建空虚。让他们……放手去打，拿下漳州、福州，断了清军后路！”
“那咱们这边……”
“咱们这边，陪吴三桂好好玩玩。我倒要看看，是清廷的银子多，还是山东的炮弹多。对了……”
刘体纯走到帐外，望着北方星空，转身对老周道：“给青州回信：后装线膛炮全力生产，银子不够……就把我那座琉璃厂卖了。”
老周大惊，脸色一变道：“主公！那是您私产……”
“国都要亡了，还要私产何用？”刘体纯摆摆手，打断了老周的话。
“告诉工匠们，每造出一门炮，我刘体纯私人赏银百两。每造出一百发炮弹，赏银十两。钱不够……我刘体纯砸锅卖铁，也会兑现！”
寒风中，他的声音坚定如铁。
这一夜，淮安周边的三方势力，都在为打破僵局而谋划。