十日后。
太湖，碧波岛。
昔日“观澜阁”顶层密谋之处，如今已是一片肃杀。
玉尘子、鬼骷上人、花娘子三人再次聚首，只是与上次的志得意满、意气风发相比，此刻三人脸上，只剩下难以掩饰的惊惶、惨白，以及眼底深处那一丝挥之不去的恐惧。
阁内空气凝滞，檀香依旧袅袅，却驱不散那股弥漫的血腥与失败的气息。
“……消息都确认了。”玉尘子声音干涩，打破了死寂，他手中捏着一枚刚刚失去光泽的传讯玉符，指节因用力而发白，“北凉战场，烈阳师兄……形神俱灭。铁骨道友、媚仙子的本命魂灯，也已彻底熄灭。玄丹阁、阴傀门、合欢派随行弟子，战死逾万，被俘近两万……全军复没。”
每一个字吐出，都仿佛重若千钧，砸在三人心头。
鬼骷上人那干枯的身躯微微颤斗，手中摩挲的黑色骷髅头早已布满裂痕，他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同破风箱：“凌风……凌风师侄也……被那白衣女剑修，一剑寂灭……凌云师侄被俘，自封修为，跪于城下……”
他猛地抬头，眼框中幽绿魂火疯狂跳动，声音带着无法置信的嘶哑：“一剑！仅仅一剑！金丹中期，天剑宗‘七子’之一的凌风，便如同幻影般消散！那到底是什么剑法？！什么境界？！”
花娘子更是花容失色，再无半分媚态，娇躯轻颤，声音带着哭腔：“奴家……奴家派去打探消息的几位‘小情郎’，连太湖都没出，便……便失去了联系。最后一次传讯，只看到一道混沌色的雷光……然后，就什么都没了……”
她猛地抓住玉尘子的衣袖，眼中满是恐惧：“玉尘子哥哥，我们……我们是不是惹上了不该惹的人？那张无忌……他真的只是金丹吗？烈阳师兄的九阳炉真身，加之焚天诀，便是金丹后期也能抗衡一二，怎么会……怎么会连一招都接不下，就被……就被一眼抹除？！”
玉尘子脸色铁青，一把甩开花娘子的手，烦躁地在阁内踱步。
他心中何尝不恐惧？不后悔？
但事已至此，恐惧与后悔都已无用。
“现在说这些，还有什么用？！”玉尘子低吼道，眼中布满血丝，“北境两路大军，总计近五万修士，金丹十馀位，一日之间，土崩瓦解！死的死，俘的俘，逃的逃……这是何等惨败？！我玄丹阁立宗千年，从未有过如此奇耻大辱！”
他猛地停下脚步，死死盯着鬼骷上人与花娘子：“当务之急，是如何应对！青云宗张无忌已发‘万仙大会’请柬，邀天下群雄于太湖相聚，共议新规！这分明是要借此战之威，一举奠定其在此界的霸主地位！我等……该当如何？！”
鬼骷上人沉默良久，才涩声道：“打……是打不过了。那张无忌深不可测，其麾下还有那白衣女剑修、那雷法悍勇的青年、以及诸多突然冒出的金丹……实力远超我等预估。硬拼，只是以卵击石。”
花娘子也颤声道：“那……那难道真要我等去那‘万仙大会’，向他跪地臣服，签下那屈辱条约？”
“不去？”玉尘子惨笑一声，“不去，他便有理由，亲临我极西之地各宗山门！到那时，是跪着生，还是站着死？”
三人再次陷入死寂。
去，是屈辱。
不去，可能是灭亡。
就在这时——
“嗤。”
一声轻微的空间波动，在阁内响起。
一道淡金色的剑光，如同游鱼般自虚空钻出，悬浮于三人面前。
剑光之中，包裹着一枚玉简。
“是天剑宗的‘虚空剑讯’！”玉尘子神色一凛，连忙伸手接过玉简，神识沉入。
片刻后，他脸上神色变幻不定，最终化为一声复杂的叹息，将玉简递给鬼骷上人与花娘子。
两人依次查看。
玉简之中，只有寥寥数语，却带着天剑宗特有的冰冷与锋芒：
“北境之战，咎由自取。”
“万仙大会，各宗自决。”
“天剑宗，暂不参与。”
“然——”
“太湖遗迹，关乎‘星门’。若有变，剑自会至。”
看完玉简，鬼骷上人与花娘子也是面色复杂。
天剑宗这是……暂时撇清关系，置身事外了。
不参与万仙大会的屈辱，但也明确表示，太湖遗迹他们不会放弃，必要时会出手。
这既是自保，也是警告。
警告青云宗，不要妄图独吞遗迹。
也警告他们这些战败宗，别想拉着天剑宗一起下水。
“好一个天剑宗……果然还是这般作风。”鬼骷上人嘿然冷笑，却也不敢多言。
花娘子则是松了口气：“天剑宗不参与，或许……那张无忌会有所顾忌，条件不会太过苛刻？”
玉尘子缓缓摇头，眼中满是疲惫与苦涩：“张无忌若真会顾忌，就不会发这‘万仙大会’的请柬了。他这是要……杀鸡儆猴，立威天下啊。”
他走到窗边，推开窗户。
太湖浩渺烟波，映入眼帘。
远处，隐约可见一些零星的遁光，正从四面八方，悄然汇聚向太湖深处。
那是收到请柬，或闻讯赶来，准备参加“万仙大会”，或窥探形势的各方势力。
有中原各大门派，有隐世散修，有世家豪族，也有……如他们一般，心怀恐惧与不甘的极西之地残部。
“准备一下吧。”玉尘子声音低沉，带着认命般的颓然，“十日后，万仙大会……我等，终究是要去的。”
“是跪着生，还是站着死……”
他望着湖面，喃喃自语。
“或许，很快就有答案了。”
……
同一时间。
北凉城，承道殿。
张无忌高坐主位，下方肃立着北境两处战场的主要功臣与内核。
张三丰、剑雄、张乐平、袁左宗、宋青书、钟灵、步惊云（伤势已稳）、聂风、官御天、雄霸……济济一堂。
“十日期限已到。”张无忌开口，声音平静，“各方回应如何？”
宋青书上前一步，躬身禀报：“回宗主，极西之地玄丹阁、阴傀门、合欢派，已通过隐秘渠道回复，愿派代表参加万仙大会。天剑宗明确表示不参与大会，但保留对太湖遗迹的‘关注权’。血煞宗残部无回应，疑似已彻底隐匿。”
“中原方面，”宋青书继续道，“少林、武当、峨眉、崐仑等名门正派，皆已回讯，将派长老赴会。江南霹雳堂、蜀中唐门、漕帮等势力，亦表示会到场。此外，还有大量散修、小门派闻风而动，预计届时太湖之畔，修士数量将超过万人。”
张无忌微微颔首：“朝廷那边呢？”
宋青书略一迟疑：“汝阳王府未有明面回应，但根据我们安插的眼线回报，朝廷确有密使已暗中南下，目的地……疑似太湖。”
“意料之中。”张无忌神色不变，“赵敏不会放过这个机会。”
他顿了顿，看向众人：“万仙大会，名为‘共议新规’，实为立威定鼎。我要在此会上，让天下人知晓，何为此界新秩序。”
“左宗。”
“末将在！”
“你率大雪龙骑精锐三千，提前南下，于太湖外围三十里处扎营，布下警戒，维持秩序。不必入湖，但需让所有人看到，我青云宗之军威。”
“遵命！”
“青书。”
“弟子在。”
“你负责大会一应接待、流程、文书事宜。各宗代表抵达后，按修为、势力，分配席位。大会之上，所有议程，皆由你主持宣读。”
“弟子领命！”
“乐平、剑雄、钟灵。”张无忌看向三人，“你三人随我同赴太湖，坐镇主位。乐平，你负责震慑；剑雄，你负责裁决；钟灵，你负责展示。”
“是！”三人齐声应道。
“步惊云，聂风。”张无忌又看向二人，“你二人伤势未愈，留守北境，协助太师父巩固防务，看管俘虏。待大会之后，论功行赏，自有你们应得之物。”
步惊云与聂风对视一眼，虽心向往之，但也知自身情况，抱拳道：“弟子遵命！”
“官御天，雄霸。”
“属下在！”两人连忙躬身。
“你二人负责北境两处分院日常运转，安抚人心，恢复生产。大会期间，不得有丝毫纰漏。”
“属下必竭尽全力！”
一道道命令清淅下达，各司其职，井然有序。
最后，张无忌看向张三丰：“太师父，北境阵法与宗门根基，便拜托您了。”
张三丰抚须笑道：“放心。老道在此，稳如泰山。”
张无忌微微点头，目光扫过殿中众人，声音沉凝：
“此去太湖——”
“非为争斗，而为立规。”
“非为杀戮，而为定序。”
“我要让这天下知晓——”
他缓缓起身，青衫微动，一股无形的、仿佛能承载整个天地重量的威仪，自然流露。
“自此界始，青云为尊。”
“顺者昌，逆者——”
他顿了顿，右眼之中，一点混沌雷芒悄然闪过。
“——亡。”