「如来，记住你的承诺！贫道势要见到兜率宫所有失物，一件不少！否则……誓不罢休！」
清光远去，那压迫得众人喘不过气的圣威也随之消散。
待到太上老君的身影彻底消失在天际，如来佛祖才面对著祂离去的方向，微微鞠了一躬，脸上依旧没有任何表情，用那机械化般的声音恭敬地说道。
「恭送老君。」
三千诸佛见状，也不敢有丝毫怠慢，连忙齐声高呼。
「恭送老君！」
声音在空旷的大殿中回荡，带著几分劫后余生的庆幸与难以言喻的复杂。
待太上老君的气息彻底消失，如来佛祖缓缓直起身，仿佛刚才那自残修为、损失千万功德的根本不是他。
他目光扫过下方神色各异的三千诸佛，声音恢复了往常的威严与平静，开始有条不紊地安排事宜。
「观音尊者。」
「弟子在。」
观音菩萨连忙出列，恭敬应道。
「陈玄奘体内冲突已暂时平息，不日即将苏醒。你且准备一下，待他醒后，便带他下界，重启西行之路。务必确保其安全，不得再有闪失。」
「谨遵佛祖法旨。」
「五方揭谛。」
如来佛祖的目光又转向另外五位身影有些惶恐的揭谛。
「小……小神在！」
五方揭谛连忙跪伏在地，声音颤抖。
「尔等之前守护陈玄奘不力，致使水陆大会生变，本应重罚。今予尔等一个戴罪立功之机。」
如来佛祖的声音不带丝毫感情。
「你等需暗中守护于陈玄奘左右，隐匿行踪，非生死关头不得现身。若再让他有半分差池，或是让他……跑了……」
如来佛祖的语气微微一顿，一股冰冷的杀意瞬间笼罩了五方揭谛。
「定叫你等，魂飞魄散，真灵不存！」
五方揭谛吓得混身一颤，连连叩首。
「小神遵命！定当竭尽全力，万死不辞！」
「嗯。」
如来佛祖淡淡应了一声，随即挥了挥手。
「此事已毕，都散了吧。」
他的声音不大，却带著一种不容置疑的意味。
三千诸佛此刻哪还敢多待？
纷纷如蒙大赦，躬身行礼后，化作道道佛光，迅速离开了这片是非之地，无人愿意在此时触怒显然心情极差的佛祖。
转眼之间，原本庄严肃穆、熙熙攘攘的大雷音寺，变得空空荡荡，只剩下端坐于九品莲台之上的如来佛祖，以及那尚未完全散去的、淡淡的功德余韵和一丝若有若无的血腥气。
如来佛祖独自坐在那象征著西天至高权柄的首位之上，久久未动。
他那庞大的金身此刻显得有些孤寂，原本璀璨的佛光也黯淡了不少。
一股难以言喻的怅然若失之感，弥漫在他的周身。
良久，良久。
他缓缓地，极其缓慢地抬起了手，抚向自己的胸口——那功德被强行剥离之处，如今空空荡荡，只剩下隐隐的、大道根基受损的刺痛。
一滴晶莹剔透，蕴含著无尽佛力与复杂情绪的泪水，不受控制地从他那淡漠的眼角悄然滑落。
泪水划过他金色的脸颊，在周身那略显黯淡的佛光照耀下，如同碎裂的琉璃般，化作点点金色的粉末，最终消散于无形，仿佛从未出现过。
空寂的大殿中，响起一声悠长而沉重的叹息，带著无尽的疲惫与苍凉。
「唉……」
「何至于此……伯乐……何至于此啊……」
他喃喃低语，声音中充满了对太上老君那决绝态度的深深失望，与一种始终无法理解的困惑。
那千万功德的损失，那大道根基的损伤，似乎都比不上这份被「至亲之人」如此逼迫、毫不留情面的痛楚。
林竹心满意足地回到了天庭，感受著储物空间中那两柄新得的陷仙剑与绝仙剑散发出的森然煞气，心里简直乐开了花。
这趟灵山之行，虽然惊险，但收获之丰厚，远超预期！
与他同路返回的，还有面色阴沉、闷闷不乐的太上老君。
老君虽然拿回了如来「赔偿」的那一千万功德光团，但那团璀璨的金光似乎并未能驱散他眉宇间的郁结之气。
林竹在一旁看得暗自奇怪，忍不住偷偷打量老君。
这老倌儿怎么回事？一千万功德啊！
这可不是小数目，就算是圣人，也没理由不喜欢吧？
那如来虽然可能偷了你的兜率宫，但现在也算是大出血了，不仅承诺找回所有宝物，还自掏腰包赔了一千万功德，这认错态度，在资本家……哦不，在神佛界，简直堪称仁至义尽、模范典型了好吗？
怎么还摆著张臭脸？说实话，林竹到现在也不敢百分百确定，兜率宫那事儿就一定是如来亲自动的手。
两人一路无话，直至抵达南天门外，准备分别。
太上老君忽然停下脚步，转过身，那双深邃的眼眸紧紧盯著林竹，语气沉重地再次确认。
「林狱神，你……你当真确定，毁我兜率宫，劫我丹药材料的，就是那多宝……就是如来？」
林竹面不改色，毫不犹豫地点头，语气那叫一个笃定。
「当然！老君，不是我确定，是事实就是如此！除了他，还有谁有这动机，有这胆量，又有这能力，能悄无声息地摸上离恨天，还能精准地找到您老人家的珍藏？
这摆明了就是内部人员，哦不，是知根知底的『自己人』干的！」
他这番话说得斩钉截铁，仿佛亲眼所见一般。
太上老君眼中寒光一闪，一股冰冷的杀意不经意间流露出来，让周围的温度都下降了几分，他咬著牙，一字一顿地说道。
「好！很好！不管是谁，胆敢动贫道的兜率宫，贫道必要其……死无全尸，形神俱灭！」
林竹被这股杀意激得打了个寒颤，心中更是疑惑。
不对劲，很不对劲！就算兜率宫被毁，损失惨重，也不至于让一位圣人善尸如此失态，恨意如此之深吧？
那些丹药材料虽然珍贵，但对于能炼制九转金丹的老君来说，并非不可再生之物。
他为何如此在意？难道……丢失的东西里，有什么比丹药材料本身更重要的？
想到这里，林竹眼珠一转，脸上堆起热情的笑容，凑近一步，试探著问道。
「老君，您为何对那兜率宫如此在意？莫非……里面丢了什么了不得的宝贝？要不……您跟下官说说？说不定下官能帮上忙呢！」
他搓了搓手指，暗示意味十足。
「当然，寻人寻物，费时费力，风险也大……若是老君您能赞助个百八十万功德，作为活动经费，下官定然赴汤蹈火，帮您把失物追回来！」
太上老君闻言，眉头一皱，本能地就想拒绝林竹这趁火打劫的行为，更不愿深宫秘事被外人知晓。
但他看著林竹那看似不著调，实则精光内蕴的眼睛，想到此子虽然奸猾，但手段诡异，屡创奇迹，或许……真能带来一线希望？
他沉吟良久，脸上的怒意渐渐被一种极其罕见的认真与严肃所取代。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对著林竹，竟是微微拱手，用一种近乎请求的语气说道。
「林狱神，贫道……确有一事，想请狱神相助。」
林竹一愣，没想到老君态度转变如此之快，如此郑重。
太上老君继续道。
「此事关乎重大，贫道不便明言。
但若狱神能助贫道寻回那件……至关重要的东西，贫道愿先付二十万功德作为定金，事成之后，再奉上三百万功德，以作酬谢！」
三百万功德！加上定金就是三百二十万！
林竹听得心头一跳，这手笔不可谓不大！但他面上却不动声色，反而皱起了眉头，摸著下巴，故作沉吟道。
「这个嘛……老君，不是下官推辞。您也知道，那东西若真在如来手中，想要虎口夺食，难度可不是一般的大啊！搞不好就得把下官这小身板搭进去……」
太上老君眉头紧锁。
「狱神的意思是？」
林竹咧嘴一笑，露出两排白牙，毫不掩饰地说道。
「加钱！」
太上老君嘴角抽搐了一下，看著林竹那副「不加钱免谈」的无赖样子，心中一阵憋闷，但想到那件失物的紧要程度，他最终还是咬了咬牙，沉声道。
「好！事成之后，五百万功德！连同定金二十万，一共五百二十万！
这是贫道能拿出的极限了！」
「成交！」
林竹立刻拍板，脸上笑开了花，生怕对方反悔似的，连忙伸出手。
「老君，您看这定金……」
太上老君黑著脸，极其肉痛地从那刚刚到手、还没捂热乎的一千万功德光团中，分出了约莫五分之一大小的一团，约二十万功德，递给了林竹。
林竹美滋滋地接过那团精纯浩瀚的功德之光，感受著其中蕴含的磅礴愿力，小心收好，这才对著太上老君拱手笑道。
「老君放心，拿人钱财，与人消灾！下官定当竭尽全力，帮您老寻回至宝！」
说罢，他不再停留，转身化作一道流光，直奔自己的地盘——九层天牢而去，留下太上老君独自一人站在南天门外，望著他离去的方向，眼神复杂，最终化作一声悠长的叹息，身影显得有几分落寞与苍老。
……
林竹刚一回到九层天牢，早已得到消息的哪吒便立刻迎了上来，脸上带著关切。
「老大，您可算回来了！没事吧？灵山那边……」
林竹摆了摆手，脸上带著意气风发的笑容。
「没事！不仅没事，还赚大了！西天这次，可是亏到姥姥家了！」
他一边说著，一边径直走向议事厅，同时下令。
「召集所有金仙修为以上的兄弟，开会！」
很快，九层天牢内，所有达到金仙境界的执法者齐聚一堂。林竹高坐主位，将此次灵山之行的经过，删繁就简，绘声绘色地讲述了一遍。
当听到林竹如何用一枚低级太极丹，反复戏耍西天诸佛，最终逼得如来佛祖不得不交出陷仙、绝仙二剑时，在场众人无不倒吸凉气，随即爆发出震天的喝彩与大笑！
「哈哈哈！老大威武！一枚低级丹药换两把诛仙剑！
这买卖，千古未闻啊！」
「啧啧，西天那帮秃驴，这次脸都丢到混沌海去了！」
「还得是老大！
这手段，这魄力！我等佩服得五体投地！」
而当林竹又说出太上老君随后打上门去，与如来佛祖彻底闹掰，甚至当众斥其旧名「多宝道人」，最后还委托他寻找兜率宫失窃的至宝，并预付了二十万功德作为定金时，整个议事厅瞬间安静了下来，所有人都被这接连的重磅消息震得目瞪口呆！
太上老君亲自打上灵山？与如来彻底翻脸？还花了天文数字的功德请老大帮忙寻宝？
这信息量实在太大了！简直颠覆了他们对三界顶层大佬关系的认知！
「老大……您，您用一枚低级太极丹，就换了两把……诛仙剑？」
一位金仙执法者咽了口唾沫，难以置信地确认道，他想起之前内部流通的那些低级太极丹，价格低廉得令人发指。
「没错！」
林竹得意地点头，随即又拿出一枚低级太极丹在手中把玩。
「这就是垄断的好处啊！掌握了稀缺资源，定价权就在我们手里！当初低价卖给兄弟们，那是福利！对外，尤其是对急需的冤大头，那价格嘛……自然就得看心情了。」
他这话引得众人一阵会心的哄笑，甚至有人摩拳擦掌，兴奋地说道。
「老大，要不咱们去找玉帝说道说道？也让他尝尝被垄断的滋味？」
林竹失笑，摇了摇头。
「这次情况特殊，下次就得换别的办法了。玉帝那边……暂时还是以合作为主。」
他收起笑容，将话题引回正事。
「好了，说回太上老君的委托。此事关乎五百万功德的后续报酬，非同小可！大家都打起精神来，留意三界各方动向，特别是与西天、兜率宫相关的任何蛛丝马迹！」
「是！老大！」
众人齐声应诺，士气高昂。
散会后，林竹独自坐在厅内，摩挲著手中那团温暖的二十万功德光团，脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。