不久之后，灵宝阁大殿之内。
宴席之上，一盘盘由珍稀灵果与高阶魔兽精心烹制的佳肴被侍女们轻盈端上，玉壶中盛满的美酒散发出沁人心脾的醇香。
陆宇作为东道主，正欲举杯相敬，药老却温和一笑，率先开口道：“此前老夫能顺利恢复，还要多亏了小友之前在远古遗迹的鼎力相助，寻来那金品魂婴果。这份情谊，老夫始终铭记在心。”
陆宇闻言，放下酒杯，神色谦和地回应：“药老前辈言重了。前辈于我有指点之恩，炎弟更与我情同手足，此乃分内之事，何足挂齿。”
药老眼中欣慰之色更浓，他手掌一翻，一个萦绕着精纯能量的玉瓶便出现在掌心。“小友有心了。这枚‘九转凝圣丹’乃是老夫突破半圣之后，炼制的一枚宝丹，对低阶斗圣稳固修为颇有助益，还望……”
不待药老说完，陆宇便温和地打断了他，摇头失笑道：“前辈厚爱，陆宇心领了。只是我如今已至四星斗圣巅峰，此丹于我而言，效用已然不大。”
他话音平稳，却让在座的药老与萧炎心中齐齐一震。
四星斗圣巅峰！
药老眸中掠过一抹难以掩饰的惊诧，随即化为释然的赞叹。他深知这个境界意味着什么，自己这枚九品宝丹，确实已难入对方之眼。
一旁的萧炎更是深吸一口气，他虽知陆宇天赋卓绝，却没想到彼此的差距已被拉大到如此地步。震惊之馀，他眼中随即燃起更为炽烈的斗志。
陆宇将二人反应尽收眼底，继续微笑道：“前辈如今正值恢复实力、冲击斗圣的关键时期，此丹正合您用。况且，日后前辈要炼制九品丹药，冲击那更高的炼药境界，实力的提升更是至关重要。”
他语气平和，仿佛在说一件微不足道的小事，缓缓道：“至于丹药，晚辈如今已能炼制九品玄丹，倒也暂时不缺了。”
“九品玄丹？！”
这四个字如同惊雷，在大殿之中轰然炸响。
药老脸上的肌肉微微抽动了一下，那双见过无数风浪的眼眸中，充满了难以置信的神色。
他比任何人都清楚“九品玄丹”这四个字代表着什么——那是如今斗气大陆炼药术的巅峰之境，是无数炼药师穷尽一生都无法触摸的传说之境！
即便是他出生的药族，能炼制九品玄丹之人，也不过两人而已。
而眼前的年轻人，不仅在斗气修为上达到了骇人听闻的四星斗圣巅峰，竟在炼药一途上，也走到了他需要仰望的高度！
“九品玄丹……”
萧炎喃喃重复着这四个字，脸上的震惊比得知陆宇是四星斗圣时还要浓烈几分。
他忍不住摇头苦笑：“陆哥，你这可真是……我本以为自己在炼药上总算没落后太多，没想到你连九品玄丹都能炼制了。跟你一比，我这八品炼药师简直不值一提。”
陆宇看向萧炎，眼中带着一如既往的温和与鼓励：“炎弟何必妄自菲薄。你身负多种异火，更修炼焚诀，在火候掌控上有着得天独厚的优势。假以时日，超越我只是时间问题。”
“况且炼药一途，贵在持之以恒，以你的天赋和毅力，达到九品玄丹宗师之境只是早晚的事。”
萧炎闻言，眼中的震撼渐渐化为坚定，他重重地点头：“陆哥说的是。看来我还得加倍努力才行，不然可要被你甩得太远了。”
陆宇这才重新看向药老，适时地缓和气氛道：“前辈数百年前便是八品巅峰炼药师，如今突破九品，想必炼药术已是臻至化境。晚辈虽侥幸触及玄丹之境，但根基尚浅，日后还有许多地方要向您请教才是。”
药老闻言，苦笑一声，他哪里不知道这是对方的自谦之词。
一个能炼制九品玄丹的炼药师，在炼药术上的造诣已经远远超过他了。
他长叹一声，语气中既有感慨又有欣慰：“陆小子太过谦了。达者为师，在炼药一道上，老夫已没有什么能够指点你的了。不过日后若是有什么新的感悟，还望不吝与老夫交流一番。”
“前辈言重了，互相切磋自是应当。”
陆宇谦和回应，随即神色一正，“待古族之事了结，定要与前辈好好交流一番炼药心得。”
“正该如此。”
药老抚须含笑，眼中重新燃起对炼药之道的热忱与期待。
他当年也是天之骄子，脱离药族之后独自修行，靠着自己一路摸爬滚打才有了今日成就。能在晚年遇见陆宇这般惊才绝艳的后辈，反倒激起了他久违的好胜之心。
毕竟，谁还不是个天才呢？
药老收敛思绪，看了眼殿外天色，正色道：“时候不早了，古族之事耽搁不得，咱们这就出发吧。”
陆宇会意，当即向身旁侍立的弟子微微颔首。
不多时，两道倩影便如约而至。
其中一人身着淡白衣裙，气质清冷脱俗，正是小医仙；另一人则是一身紫衣，明眸灵动，带着几分娇蛮，自然是紫妍。
紫妍轻盈地跃至陆宇身侧，那双灵动的眸子在药老与萧炎身上转了一圈，最后定格在萧炎身上，唇角扬起一抹俏皮的弧度：“萧炎小子，好久不见啊！看来你这些日子没有偷懒嘛，气息可比当初在西北时强多了！”
她与萧炎早在西北之时便已相识，那时她还只是内院那个贪食丹药的小丫头，如今故人重逢，言语间自然带着几分熟稔与随意。
萧炎闻言一笑，对着这位昔日好友拱手道：“紫妍，许久不见，你这风风火火的性子倒是一点没变。小医仙姑娘，别来无恙。”
他的目光也转向一旁静立的白衣女子，颔首致意。
小医仙微微欠身，清冷的面容上掠过一丝不易察觉的温和，轻声道：“药老先生，炎弟，别来无恙。”
药老抚须而笑，看着眼前这两位出众的女子，眼中带着长辈的慈和与赞赏：“两位姑娘亦是风采更胜往昔。紫妍丫头依旧是这般活泼可人。”
“既然人都到齐了，闲话我们路上再叙。”
陆宇适时开口，将众人的注意力拉回。
他袖袍随意一挥，一道深邃而稳定的空间裂缝便悄无声息地在大殿中央展开，其中流转的精纯空间之力，让已是半圣境界的药老都暗自心惊。
“前辈，炎弟，我们出发吧。”
陆宇率先迈入那流光溢彩的信道，小医仙与紫妍紧随其后。
药老与萧炎相视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重与期待，旋即不再尤豫，同时踏步而入。
光芒微微一闪，几人的身影便彻底消失在大殿之中，只馀那空间信道悄然闭合，殿内重归平静。
……
半日之后，中州东域中心地带。
一片潦阔无垠的草原在眼前铺展，浓郁的绿色仿佛要溢出天际，澎湃的生机在空气中流淌。
在这片草原中央，一座恢弘巍峨的巨石广场拔地而起，由无数根擎天石柱托举着，离地百丈，远远望去，尤如一位顶天立地的远古巨人，散发着令人心折的磅礴气势。
此刻，巨石广场上方的空间不断泛起涟漪，银光闪铄间，一道道身影从中掠出，轻盈地落在广场上。原本空旷的广场此刻已是人山人海，鼎沸的人声汇聚成滚滚声浪，直冲九霄。
“嗤——”
半空中又是一阵空间波动，几道身影从容迈出，稳稳落在平台之上，正是陆宇一行人。
望着眼前这片完全陌生的景象，陆宇目光扫过那支撑广场的无数根古老石柱，感受着空气中弥漫的沧桑气息，眼中不禁掠过一抹惊叹。
他转头看向身旁的药老：“前辈，此地气势非凡，想必就是通往古界的古石广场了吧？”
药老抚须点头，目光遥望东方，在那视线尽头，一座巍峨城市的轮廓若隐若现。
他眼中闪过一丝追忆，缓缓道：“不错，这里就是古石广场。前方那座城池，便是古界的入口所在——古圣城。不愧是远古八族中最为古老的城池，时隔多年，这份气势依旧令人心折。”
萧炎眉头微挑，敏锐的灵魂感知让他瞬间察觉到周围空间中隐藏的数十道强横气息，其中几道甚至让他都感到心悸。
他压低声音道：“这片广场上，倒是有不少强者。”
紫妍踮起脚尖，好奇地张望着广场上密密麻麻的人群，忍不住咂舌：“这里的人也太多了吧，比我们太虚古龙族聚会时还要热闹！”
小医仙安静地立在陆宇身侧，白裙在微风中轻轻摆动，她望向古圣城的方向，清冷的眸子里也掠过一丝好奇之色。
药老收回远眺的目光，环视众人道：“既然已经到了，我们这便动身吧。”
他略作停顿，又细心解释道：“古圣城规矩森严，严禁外人随意进入。城中不仅有古族重兵把守，更有多位强者坐镇。若无古族正式邀请，即便是斗尊巅峰强者，也难闯过这道关卡。”
说到此处，药老略带迟疑地望向陆宇：“此行来得匆忙，老夫一直未来得及询问，小友可曾拥有进入古界的凭证？”
(本章完)