而正如言少哲所猜测，马小桃确实被人带走了。
带走她的人，此刻正在百里之外的一处隐秘山洞中。
这是一名穿着黑袍的中年男子，面容阴鸷，眼窝深陷，周身散发着浓郁的邪气。
他的实力是七环魂圣，在邪魂师中算得上高手。
他叫黑蝠，是圣灵教的外围执事。
此次前来明斗山脉，是奉命接引一名“优质弟子”——死神使者。
圣灵教的情报网发现死神使者在尸爆和控尸方面天赋异禀，很适合培养成核心成员，于是派黑蝠前来接应。
但黑蝠来晚了一步。
当他赶到死神使者的巢穴时，只看到坍塌的山体、弥漫的硝烟和尸臭，以及远处史莱克学院强者留下的魂力波动。
他谨慎地没有靠近，暗中观察，确认死神使者要么死了，要么被抓了。
任务失败，黑蝠正准备返回圣教复命。
就在这时，他感受到了一股异常强大的火焰气息——炽热如烈日，却又邪异如深渊。
那气息中蕴含的黑暗与疯狂，让他这个邪魂师都为之战栗。
“这武魂绝对是邪武魂中的极品！”
黑蝠眼中闪过精光。
虽然他无法凭借着气息认出到底是什么武魂，但他可以确定一件事情，这气息十分的强大，武魂品质一定不弱。
如果能将这样的“好苗子”带回圣教，绝对是大功一件！
他立刻改变方向，朝着气息源头疾驰。
很快，他在一处山崖下发现了目标——一名昏迷的黑发少女，周身缭绕着黑色火焰，火焰中隐约有凤凰虚影挣扎嘶鸣。
正是马小桃。
她因邪火彻底爆发、心智崩溃而陷入昏迷，但身体本能仍在释放火焰，那火焰已经转化为黑暗属性的极致之火，威力恐怖。
黑蝠站在山崖边缘，屏息凝神地注视着下方昏迷的少女。
那黑色火焰虽然暂时稳定，但其中蕴含的狂暴能量仍让他心惊肉跳。
作为一名七环魂圣、圣灵教的外围执事，他见过不少邪武魂，但如此纯粹又如此强大的黑暗火焰，还是第一次见。
“这这难道是”
黑蝠的瞳孔骤然收缩，脑海中迅速闪过圣灵教典籍中的记载。
邪火凤凰——火凤凰的变异种，天生被邪火困扰，若不能净化，要么爆体而亡，要么彻底堕落，蜕变为黑暗火凤凰。
而黑暗火凤凰，是邪武魂中的极品！
一旦完成蜕变，武魂将同时具备极致之火与黑暗双重属性，潜力无穷，战力恐怖，是圣灵教梦寐以求的“圣种（圣女/圣子）”之一！
“黑暗火凤凰！真的是黑暗火凤凰！”
黑蝠的声音因激动而微微颤抖。
他原本只是来接引死神使者那个有控尸天赋的小家伙，没想到竟撞上了这等机缘！
典籍记载，黑暗火凤凰的诞生条件极为苛刻。
首先必须是邪火凤凰武魂，其次必须经历痛苦与绝望，在心神崩溃的刹那，被邪火彻底侵蚀神智，才能完成最终的蜕变。
千百年来，能成功蜕变的寥寥无几。
而眼前这个少女，不仅完成了蜕变，而且看这火焰的纯度、这黑暗气息的浓度
她的蜕变完成度极高，观她身上的气息，魂力等级也已经达到了魂圣级别！
“真是老天开眼啊！”黑蝠眼中闪烁着贪婪与兴奋，“这次不仅任务失败不会受到惩罚，甚至还可以借此得到丰厚的奖励！
说不定能晋升为核心执事！”
他强压下心中的激动，谨慎地观察着。
马小桃周身的黑色火焰渐渐收敛，不再像之前那样狂暴外溢，而是如一层薄纱般覆盖在她体表，隐隐流动。
火焰中的凤凰虚影也逐渐清晰——那是一只通体漆黑、唯有眼眸猩红的凤凰，姿态高傲而暴戾，散发着毁灭与堕落的气息。
直到火焰彻底稳定下来，黑蝠才敢上前。
黑蝠小心翼翼地抱起马小桃。
少女的身体很轻，但体内蕴含的能量却让他这个魂圣都感到心悸。
极致之火属性可不是他这个小魂圣能硬抗的，若非马小桃因为邪堕突破，导致境界不稳，魂力在战斗结束后并未恢复，要不然他还真拿这火焰没办法。
“必须尽快带回总坛。”黑蝠心中暗道，“这种级别的‘圣种’，只有教主和长老们才有资格培养。”
离开前，他仔细处理了现场。
魂力涌动，地面被火焰灼烧的焦痕被抚平，草木重新立起。
他洒下一瓶特制的药水，消除所有气息残留；又在几个方向布置了假痕迹，如果有人追踪，会被误导到完全相反的方向。
做完这一切，黑蝠抱着昏迷的马小桃，化作一道黑影，融入夜色，朝着邪眼森林的方向疾驰而去。
与此同时，明斗山脉外围军营。
言少哲脸色阴沉地归来。
他已经在附近搜寻了四五个小时，几乎将方圆百里翻了个遍，但马小桃的气息就像凭空消失一样，没有任何线索。
“到底是谁”言少哲心中满是忧虑与愤怒。
当他回到军营时，发现营内的气氛比离开时更加凝重。/
伤员们仍在接受治疗，但主帐外多了许多人——白虎公爵麾下的亲卫队整齐列队，肃杀之气弥漫。
而在主帐内，一道魁梧挺拔的身影正背对着门口站立。
那人身穿白虎战甲，肩披白色大氅，虽然只是静静地站着，却如同一座山岳，散发着久经沙场的铁血气息。
正是白虎公爵——戴浩。
戴华斌已经接受了庄老的治疗，虽然体内的尸毒尚未完全清除，但已无大碍，此刻正站在一旁，脸色苍白，眼中残留着“悲痛”。
玄子站在戴浩对面，神色复杂。
“玄老，”戴浩的声音低沉而压抑，“你的意思是说，钥衡真的已经死了？尸骨无存？”
他转过身，露出一张棱角分明的脸，剑眉虎目，不怒自威。
但此刻，那双虎目中布满血丝，眼神深处是压制不住的怒火与痛楚。
戴钥衡——他寄予厚望的长子，白虎公爵府倾力培养的继承人，不到二十岁便达到六环魂帝的天才。
如今，却被告知死了，而且死得如此凄惨，连尸骨都没留下。
这让他如何接受？
玄子沉重地点头：“嗯，我已经查看过现场了。钥衡他确实已经身死了。为了保护华斌，与那邪魂师同归于尽。”
“同归于尽？”戴浩的声音陡然提高，周身爆发出恐怖的魂力波动，八环魂斗罗的气势让整个帐篷都微微震颤，“玄老，你是九十八级超级斗罗！
史莱克学院派你随行，不就是为了保护这些孩子们吗？
为什么！为什么你保护不了钥衡！还让他被邪魂师抓走了！”
质问如刀，字字诛心。
玄子脸色一白，嘴唇动了动，却说不出辩解的话。
确实，是他的大意，是他的轻敌，才导致了这一切。
就在这时，言少哲走了进来。
他看了一眼对峙的两人，立刻明白了局势，沉声开口：“戴公爵，此事并非玄老不愿保护。
当时的情况，谁也没有料到那邪魂师竟有如此狠毒的魂技。”
他走到两人中间，语气沉稳却带着不容置疑的权威：“第一波尸爆，威力堪比魂圣全力一击，直接让我们损失惨重。
而后，那邪魂师还藏了十二个尸奴作为后手，更在洞窟各处埋设了炸药。
玄老是为了保护其他学员的安全，才没有立刻追击。
倘若玄老当时若不顾一切去追，剩下的学员们怎么办？
他们重伤昏迷不醒，若无人保护，必将被坍塌的洞窟彻底掩埋。
这是带队老师的职责所在——在无法兼顾时，保护多数人的生命。”
这个解释合情合理，但戴浩的脸色并没有缓和。
“职责所在？”戴浩冷笑一声，“那钥衡的命就不是命吗？我白虎公爵府将继承人交给你们史莱克学院培养，结果呢？带出去，却带不回来！”
他的怒火并非没有道理。
戴钥衡是白虎公爵府的未来，如今不明不白地死在外头，尸骨无存，这不仅是丧子之痛，更是对家族传承的重大打击。
言少哲眼神一冷。
他周身散发出淡淡的威压——九十五级超级斗罗的气势，虽然不如玄子，但也不是戴浩这位魂斗罗可以抵挡的。
那威压如无形的墙壁，将戴浩的怒火生生压回。
“戴公爵，”言少哲的声音平静，却蕴含着警告，“请注意你的言辞。
史莱克学院对钥衡的死同样痛心，但这并不意味着你可以随意质疑海神阁宿老。”
戴浩身体一僵。
他猛然清醒过来——眼前这位不是他可以随意呵斥的对象。
言少哲不仅是史莱克学院武魂系院长，更是海神阁成员，是连星罗帝国皇帝都要礼让三分的人物。
为了戴钥衡一人与史莱克学院彻底翻脸？
那吃亏的只会是白虎公爵府。
史莱克学院底蕴深厚，与三国皇室、各大宗门都有些关系，真闹翻了，白虎公爵府恐怕会陷入孤立。
更何况戴钥衡已经死了，死人再重要，也比不上活着的家族利益。
想到这里，戴浩深吸一口气，强行压下心中的怒火与悲痛。
“言院长说得是，”他的语气放缓了许多，但仍带着不容忽视的坚持，“是我失态了。
钥衡之死，我确实悲痛。但既然事情已经发生，再追究谁的责任也无济于事。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，钥衡毕竟是白虎公爵府的继承人，他的死，对公爵府是重大损失。
史莱克学院作为带队方，是否应该有所表示？”
这话说得很直白——赔偿。
言少哲心中冷笑，但面上不动声色。
他早就料到戴浩会提这个。
贵族世家，亲情固然重要，但利益更重。
戴浩不可能真的为了一个死去的儿子与史莱克学院决裂，那么退而求其次，争取最大利益，才是最明智的选择。
“这是自然。”言少哲点头，“钥衡是史莱克的优秀学员，他的死，学院同样痛心。该给的补偿，学院不会吝啬。”
两人对视一眼，都明白了对方的意思。
“既然如此，”戴浩做了个请的手势，“我们换个地方详谈？”
“好。”
两人一前一后走出主帐，来到军营中一处较为僻静的帐篷。
戴浩的亲卫队在帐篷外警戒，言少哲则随手布下一层魂力结界，隔绝内外声音。
帐篷内，灯火通明。
戴浩和言少哲相对而坐，桌上摆着两杯清茶，但谁也没有去碰。
接下来的谈判持续了整整一个时辰。
没人知道他们具体谈了什么，但帐篷外的亲卫队能感受到，期间有数次魂力波动剧烈震荡，显然谈判并不轻松。
当帐篷门帘再次掀开时，戴浩率先走出。
他的脸色依旧阴沉，但眼中的怒火已经消退，取而代之的是一种复杂的、混合着悲痛与算计的神情。
言少哲紧随其后，神色平静，看不出喜怒。
“那么，就按约定的办。”
言少哲淡淡开口。
戴浩点了点头，没有再多说，转身带着亲卫队离去。
他没有去看戴华斌，也没有再去关心其他伤员的状况——对他而言，这场悲剧已经结束，剩下的，只是利益交换。
戴浩的身影消失在军营之外，马蹄声渐行渐远，最终融入夜色。
这位白虎公爵来得匆匆，去也匆匆，仿佛戴钥衡的死不过是一场可以讨价还价的交易。
主帐内气氛依旧沉重，但已少了那份剑拔弩张的对峙感。
言少哲转身回到主帐，目光扫过在场的每一个人。
霍雨浩平静地站在角落，仿佛刚才的一切都与他无关；戴华斌低着头，肩膀微微颤抖，不知是真的悲痛还是伪装；
贝贝、徐三石、和菜头等人或坐或躺，脸色苍白；
王言靠在一张椅子上，神情疲惫，眼神却依然在思考着什么。
一支精锐的内院队伍，转眼间就废了大半。
这不仅是人员的损失，更是对史莱克学院声誉的沉重打击。
言少哲想了想后，立马做出了决定，开口道：“玄老，庄老，我们先带着唐四回学院。”
“唐四的情况不能再拖，必须尽快用学院最高规格的医疗资源救治。”
玄子点了点头，没有反对。
他此刻心中满是愧疚，只想尽快离开这个让他无地自容的地方。
庄老也表示赞同：“唐四体内的尸毒很诡异，我从未见过如此狂暴的尸毒，我只能暂时将其压下，回去之后，必须尽快处理才行”
三人不再耽搁，简单交代了几句，便带着昏迷的唐四离开了军营。
言少哲化作一道金光，玄子化作黄光，庄老带着唐四化作绿光，三道流光划破夜空，朝着史莱克学院的方向疾驰而去。
他们走后，军营里只剩下王言、霍雨浩、帝秋儿、江楠楠、萧萧、贝贝、徐三石、和菜头、凌落宸，以及戴华斌。