翌日清晨。
天色微熹，晨雾还未散尽。
诸葛亮一身月白官袍，走入内阁府衙，刚在公案后落座，捧着茶盏暖手，一名属官便神色慌张地快步闯了进来，手里高举着一封急报。
“大人！天泉港加急情报！”
“是港口守备亲自传来的消息，说说出大事了！”
诸葛亮的眉头瞬间蹙起，天泉港乃是大秦沿海试点的核心港口，容不得半点差池。
他放下茶盏，沉声道：“呈上来！”
属官连忙将急报递到案前，诸葛亮立马展开信纸快速浏览。
不过片刻，他原本平和的脸色骤然变得铁青，猛地一拍公案。
“该死的海盗！”
“竟敢在海洋上劫掠我大秦商队，杀害数十名商户与船工，简直是目无王法，胆大包天！”
他猛地站起身，目光锐利如刀，在厅堂内踱来踱去。
“出海贸易乃是大秦经济改革的重中之重！这些海盗猖獗至此，若不彻底铲除，不仅商户人心惶惶，沿海试点更是无从谈起！”
怒火稍定，诸葛亮的眼神迅速变得清明果决。
他深知此事刻不容缓，当即转身对着门外高声下令。
“来人！传我命令，飞鸽传书给水师都督周瑜！命他即刻调遣三支战船编队，沿天泉港至南洋航线清剿海盗，凡劫掠我大秦商队者，格杀勿论！务必将南洋海域海盗一网打尽，斩草除根！”
“是，大人！”
属官应声而去，不过片刻，一只游隼便从丞相府的信鸽楼冲天而起，翅膀划破晨雾，朝着水师大营的方向疾飞而去。
诸葛亮长舒一口气，压下心头的怒火，正准备重新落座处理政务，门外的侍卫又快步进来通报。
“大人，府外有一位姓沈的先生求见，说是陛下亲自派来，协助相爷推行沿海新政的。”
“沈先生？”诸葛亮微微一愣，“快请！”
没一会儿，一道身着锦缎长袍的身影便缓步走了进来。
来人正是沈万三，他面带浅笑，举止从容，目光扫过厅堂内的陈设，最后落在诸葛亮身上，拱手躬身行礼。
“草民沈万三，见过诸葛首辅。陛下有令，命草民前来辅佐首辅大人，共推沿海新政。”
诸葛亮打量着沈万三，见他气度沉稳，心中先有了几分好感。
“沈先生不必多礼。”
两人分宾主落座，侍女奉上香茗。
诸葛亮也不绕弯子，直接将天泉港遇袭与清剿海盗的决定告知沈万三。
随即话锋一转，谈起了沿海资本主义试点的具体章程。
沈万三听得极为认真，时不时接过话头，从商户扶持、税赋分级，到港口建设、海外贸易布局，句句切中要害。
他提出的“以皇家资本撬动民间商户”“建立商船护卫队自保”等想法，更是与诸葛亮的规划不谋而合，甚至有多处补充，让诸葛亮眼前一亮。
两人越聊越投机，从晨光微熹谈到日上三竿，厅堂内时而响起激烈的讨论声，时而传来会心的笑声。
诸葛亮看着沈万三，心中愈发欣赏——此人不仅精通商贸，更能洞悉资本主义精髓，绝非寻常的逐利商人可比。
他端起茶盏，对着沈万三敬了一杯，眼中满是赞叹。
“沈先生之才，当真名不虚传！有先生相助，这沿海试点之事，定能事半功倍，新政推行指日可待！”
沈万三举杯回敬，“大人过誉了。草民不过是略尽绵薄之力，能为大秦新政添砖加瓦，乃是草民的荣幸。”
诸葛亮放下茶盏，沉声道：“沈先生，从今日起，你便是本官推行沿海新政的副手，专司负责商贸统筹与皇家资产的投资运作。”
“往后在试点之事上，你有任何需求，无论是要协调地方官府，还是要调取人手物资，尽管来找本官。”
“本官定会为你扫清障碍，给你撑腰，你只管放心大胆地去干，不必有半分掣肘。”
他微微前倾身子，眼底满是期许。
“希望沈先生能发挥你的经世之才，盘活沿海的商贸脉络，让资本主义早日落地生根，也让大秦的百姓能早日过上富足日子。”
沈万三闻言，当即起身拱手。
“大人放心，草民定当竭尽所能，不负大人与陛下所托！”
话音刚落，诸葛亮便起身笑道。
“沈先生，经济改革推行非一人之功，内阁之人皆是国之栋梁，今日正好引你相见，往后共事也能少些隔阂。”
沈万三连忙应声，紧随诸葛亮身后，穿过丞相府的抄手游廊，往议事的偏厅走去。
偏厅内，几名身着绯色官袍的官员正围坐议事，见诸葛亮进来，纷纷起身行礼。
诸葛亮抬手虚扶，侧身将沈万三引至众人面前，朗声道。
“诸位，这位便是陛下亲自举荐的沈万三先生。沈先生乃是商界奇才，一手盘活南北商路，更曾执掌过富可敌国的商业版图，此番前来，便是协助我等推行沿海资本主义新政，专司皇家资产投资与商贸统筹之职。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发郑重。
“沈先生的才干，陛下都赞不绝口，往后新政之事，还望诸位与沈先生多亲近、多配合，共襄盛举。”
官员们闻言，纷纷打量起沈万三，见他气度沉稳，虽身着常服却难掩干练，当即拱手见礼，言语间满是客气。
沈万三亦是从容回礼，言谈举止间分寸得当，倒让众人先添了几分好感。
一番寒暄过后，诸葛亮便唤来一名心腹主簿，嘱咐道。
“你带沈先生去皇家资产库与户部存档处，将各地商号、田庄、港口的明细账目。
还有沿海试点的规划图册，都一一给沈先生讲解清楚，务必让先生了然于胸。”
主簿躬身领命，转向沈万三做了个“请”的手势。
沈万三朝着诸葛亮与内阁众人再次拱手作揖，这才跟着主簿，大步朝着府内的库房方向走去。
交代完事情后，诸葛亮便转身回了办公书房。
刚跨过门槛，扑面而来的便是堆积如山的奏折，从六部的政务呈报，到各地的民生急报，满满当当地铺满了整张大案。
诸葛亮抬手揉了揉眉心，褪去身上的月白外袍，只留一件素色中衣，便径直坐到案前。
他没有急着下笔，而是先将所有奏折分门别类——红色封皮的是六部要务，黄色封皮的是地方急报。
待整理妥当，他才拿起一份兵部的奏折，细细读了起来。
窗外的日头渐渐升高。
他手中的朱笔起落不停，遇到含糊不清的表述，便在旁边批注几句追问的话；碰到可行的提议，就写下“准”“可依此行事”的批复。
不同于其他官员的引经据典、咬文嚼字，诸葛亮的批注向来平实直白，哪怕是小吏，也能一眼看懂其中的意思。
一份奏折批完，他便随手放在一旁，再拿起下一份。
偶尔有属官进来请示事务，他也只是抬头，三言两语便把事情交代得明明白白，从没有半句废话。