京城，春和景明。
皇宫深处，信鸽房外，杨柳依依，暖风拂过檐角的铜铃，叮当作响。
忽然，一道黑影划破天际。
一只游隼振翅俯冲，精准落在特制的栖架上，爪子上牢牢系着一卷密封的情报。
守在一旁的小太监早有准备，轻手轻脚取下情报，麻利地解开封印，快步转身递给身后的总管太监。
“快，呈给曹公公！”
情报如同接力般传递，片刻后便送到了司礼监掌印太监曹化淳手中。
他身着蟒纹宫袍，面容肃穆，展开情报快速浏览一遍，眼中闪过一丝喜色，当即收敛神色，快步朝着御花园方向走去。
御花园内。
繁花似锦，牡丹开得正盛，姹紫嫣红，香气袭人。
苏云身着明黄常服，腰束玉带，立于花丛旁。
沈灵儿一袭绣着缠枝莲纹的华贵锦袍，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，流苏轻晃，衬得她肌肤胜雪，眉眼含春。
如今她已是正一品贵妃，亦是苏云身边唯一的女子，皇后之位悬空，后宫大小事宜皆由她打理，俨然已是后宫的实际掌权者。
“陛下，”沈灵儿伸手拂过一朵盛放的白牡丹，感慨道，“直到如今，臣妾仍不敢相信，您已然平定中原，将这片锦绣河山重新握在手中。”
她转头看向苏云，眼中满是崇敬，“若是太后在天有灵，看到您今日的成就，定会无比开心，为您骄傲。”
苏云闻言，嘴角勾起一抹笑意，。
“这天下，本来就是朕的。朕不过是将属于朕的东西，重新拿回来而已。”
沈灵儿依偎在他肩头，轻声应道：“陛下英明，臣妾定会打理好后宫，让陛下无后顾之忧。”
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。
曹化淳快步走近，见陛下与贵妃亲密相依，连忙停下脚步，躬身行礼：“老奴参见陛下，参见贵妃娘娘。”
苏云松开揽着沈灵儿的手，示意她起身：“起来吧。何事如此急切？”
沈灵儿识趣地福了福身，柔声道：“陛下，臣妾先回殿中打理琐事，晚些再为陛下备膳。”
说罢，便带着贴身宫女，缓步离开了御花园，留下苏云与曹化淳二人。
曹化淳这才直起身，恭敬禀报。
“启禀陛下，西山郡捷报！”
他将情报递上，“西山郡城已成功收复，项羽将军率领秦军，正对周边残余叛军进行清剿，不日便可彻底铲除西山郡境内所有叛逆。”
“此外，赵首领带领罗网，已摧毁西山郡内黑莲教所有据点，就连其隐藏在黑风山的总坛也已被捣毁。”
“只是那黑莲教主狡猾得很，提前带着核心成员跑路，未能将其擒获。
不过罗网在总坛搜出了大量卷宗，其中想必藏着黑莲教的不少秘密，正加急运送回京，供陛下审阅。”
苏云接过情报，快速浏览一遍，脸上露出满意的笑容，轻轻点头。
“叛乱平定就好。”
对于黑莲教主跑路，他并未放在心上，语气带着几分不屑。
“一个小小的邪教，掀不起什么大浪。只要他敢再露头，罗网遍布天下，定能将其抓捕归案，斩草除根。”
他抬眼看向曹化淳，眼神变得锐利起来，语气凝重。
“曹公公，锦衣卫要抓紧时间发展壮大。朕平定天下，靠的是秦军的铁蹄；
但想要守住这天下，靠的便是你们这些尖刀。
对内，要监察百官，肃清奸佞；对外，要刺探情报，防范异动。
你们，可是朕最信任的耳目与利刃。”
“老奴遵旨！”
曹化淳连忙躬身领命，“老奴定不负陛下所托，全力整饬锦衣卫，为陛下守护好这大好河山，绝不允许任何宵小之辈作祟！”
苏云满意地点点头。
凝香殿。
沈灵儿踩着绣鞋，裙摆曳地，快速回到寝宫。
刚踏入殿门，殿内候着的宫女、太监便齐齐躬身行礼。
“参见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
他们低垂着头，不敢直视沈灵儿的眼睛。
如今的沈灵儿，虽是贵妃之位，却因是秦帝苏云身边唯一的女人，手握后宫实权，连掌管宫务的内务府都要敬她三分。
整个后宫，上至嬷嬷，下至洒扫宫女，谁不知道这位贵妃娘娘的厉害——她不仅深得帝宠，更是与陛下一同长大的青梅竹马，那份旁人无法企及的情分，便是她最硬的底气。
沈灵儿微微颔首，目光扫过众人，虽未言语，却自带一股不怒自威的气势。
她走到大殿中央的紫檀木椅上坐下，抬手卸下鬓边的步摇，递给身旁的贴身宫女，吩咐道。
“去御膳房吩咐一声，备几道陛下爱吃的菜，清炒虾仁、糖醋排骨，再炖一盅银耳莲子羹，陛下待会儿会过来用膳。”
“是，娘娘。”
宫女恭敬接过步摇，小心翼翼地放入锦盒，转身快步退了出去。
这时，心腹宫女绿萼端着一个精致的白玉托盘走上前，托盘上放着一碗汤药。
“娘娘，太医按您的吩咐开的调养身子的药，已经温好了，您现在趁热喝了吧？”
沈灵儿抬眸，看着那碗汤药，眼中闪过一丝坚定，轻轻点头：“嗯，端过来吧。”
绿萼连忙将托盘递到她面前，沈灵儿拿起药碗，仰头一饮而尽。
苦涩的药味在舌尖蔓延，她却面不改色，只是接过绿萼递来的蜜饯，含在口中压下苦味。
“本宫必须把身体调养好，以最快的速度怀上龙子。”
“只有这样，本宫的地位才能真正稳固，无人能及。”
绿萼连忙附和：“娘娘说得是。陛下如今后宫只有您一位贵妃，只要您能诞下龙子，那皇后之位，必然是娘娘您的囊中之物！到时候，娘娘母仪天下，何等风光！”
沈灵儿嘴角勾起一抹笑意，轻轻点了点头。
她虽已是贵妃，执掌后宫，但皇后之位的诱惑，没有哪个女人能够拒绝。
那不仅是身份的象征，更是无上荣耀的体现，是“母仪天下”的尊荣，是能够与苏云并肩站在最高处的资格。