“看看这个，”老安德森把烟灰弹在地毯上，“一模一样。同样的环氧树脂，同样的引脚，连上面的编号我都让人刻得丝毫不差。”
坐在他对面的，是负责技术的总监米勒。他顶着两个巨大的黑眼圈，显然是为了这块板子熬了不少大夜。
“老板，这不仅是像。”米勒声音沙哑，带着一股技术人员特有的执拗，“我们剖开了龙国的芯片，用显微镜一层层扫出来的。电路图我都背下来了。这就是个简单的内存扩展卡，没什么高科技。”
“成本呢？”老安德森问到了点子上。
“龙国卖给我们，进货价是五十刀。”米勒伸出一根手指，“我们自己造，连工带料，一块五。”
会议室里响起一阵低沉的笑声。那是资本家闻到血腥味时的声音。
之前的“系统补丁”风波虽然平息了，但星条国的商人们心里憋着火。被龙国牵着鼻子走的感觉太难受了。他们想翻盘，想夺回控制权。
既然软件搞不过你们，硬件总行吧？
这可是七十年代，星条国的制造业那是世界灯塔。造个车能跑五十年，造个飞机能上天。区区一块游戏机的内存卡，还能难倒登月的民族？
“那就量产。”老安德森拍板，“先做五万块。把龙国的那个标志磨掉，印上我们的‘自由之鹰’。下周就铺货，告诉零售商，这是‘高性能升级版’，价格比原厂便宜一半。”
“可是……”角落里有个年轻的工程师举手，“我们还没做全机兼容测试……”
“测个屁！”老安德森瞪起牛眼，“电路一样，电容一样，连焊锡我都用的最好的。它能不兼容？除非这机器成精了！”
机器没成精。
但机器认生。
……
一周后。
费城，托尼家。
托尼是个修车工，也是个硬核玩家。他那台“drealk”最近有点卡，听说是因为新游戏吃内存。
他在电器行看到了那个“自由之鹰”内存卡。
“才二十五刀？”托尼乐了。原厂的要卖八十刀呢。
他买了，回家，拆机，插卡。
动作行云流水。
“咔哒”一声，卡槽严丝合缝。
托尼按下电源键。
显象管电视发出“滋”的一声静电响，屏幕亮了。
托尼抓起手柄，准备大杀四方。
然而，画面并没有象往常一样跳出那个炫酷的激活logo。
屏幕黑了三秒。
然后，一行惨白的象素字，像幽灵一样浮现出来：
【检测到非原厂认证硬件】
托尼愣了一下。
紧接着，第二行字跳出来：
【为保护您的设备安全，系统已激活“安全模式”】
“什么鬼？”托尼拍了拍电视机顶盖，“安全模式？我不需要安全，我要速度！”
画面终于进了游戏。
那是最近大火的《赤色要塞》龙国版。
平时，吉普车在屏幕上是飞驰的，炸弹是满天乱飞的。
但现在……
托尼眼睁睁看着自己的吉普车，象个患了关节炎的老太太，一顿一顿地往前挪。
按一下“开火”键。
一秒，两秒。
屏幕上的吉普车才慢吞吞地吐出一颗子弹。那子弹飞行的速度，托尼觉得自己伸手都能抓住。
背景音乐更是灾难。原本激昂的电子乐，现在变成了低沉、拖沓的噪音，象是一个快断气的机器人在呻吟：
“嗡……嗡……嗡……”
“法克！”
托尼把手柄摔在沙发上。
这根本没法玩。这比看幻灯片还慢。
他不信邪，以为是卡没插好。拔出来，吹了吹金手指（这是这一代人的祖传手艺），再插进去。
开机。
【检测到非原厂认证硬件】
【性能限制已启用】
那行字就象是在嘲笑他：想省钱？没门。
……
同样的一幕，在全美上演。
五万块“自由之鹰”内存卡，就象五万颗定时炸弹，炸碎了星条国玩家的心态。
安德森工业园的电话线差点烧起来。
“你们卖的是什么垃圾？！”
“我的机器坏了！它现在慢得象只乌龟！”
“退钱！不然我拿枪去崩了你们！”
客服部门的小姑娘们哭着跑出了办公室，没人能承受这种怒火。
老安德森坐在办公室里，汗如雨下。
“米勒！米勒！”他对着对讲机咆哮，“到底怎么回事？不是一模一样吗？！”
米勒冲进办公室，手里拿着示波器，头发乱得象鸡窝，脸白得象纸。
“老板，邪门了。”
“说人话！”
“我们测了信号。”米勒把一叠波形图拍在桌上，“物理层面上，我们的卡和龙国的卡，确实一模一样。电阻、电容、频率，都没问题。”
“那为什么机器会知道？！”
“因为‘握手’。”米勒咽了口唾沫，眼神里透着恐惧。
“握手？”
“对。机器激活的时候，主板会给内存卡发一个信号。就象是问口令：‘天王盖地虎’。”
“然后呢？”
“我们的卡，也是按标准回答的。但是……”米勒指着波形图上一个微小的尖峰，“龙国的原厂卡，在回答之前，会有一个极其微小的延迟。。”
“就因为这个？”老安德森不可置信。
“不止。”米勒绝望地摇头，“这个延迟不是固定的。它跟当天的日期、开机的时间，甚至跟机器里的温度有关。它是一个算法。一个动态的、随机的、只有龙国人知道规律的算法。”
“我们的卡，反应太快了。就象是一个背好了答案的学生，老师还没问完，他就抢答了。”
“主板一听：‘哟，抢答？假的。’”
“然后主板就切断了三分之二的供电，把时钟频率锁死在低速档。”
米勒瘫坐在椅子上：“老板，这不是硬件。这是……这是玄学。他们在硬件里埋了灵魂。”
老安德森听不懂什么算法，但他听懂了一件事：
这批货，废了。
如果不解决这个问题，安德森公司就要面临几万起诉讼，赔得底裤都不剩。
“破解它！”老安德森吼道，“找数学家！找黑客！给我破了这个该死的延迟算法！”
“试过了。”米勒苦笑，“那个算法写在一个被环氧树脂封死的黑盒芯片里。强行拆解，芯片自毁。而且……那个算法似乎还跟龙国的服务器有联网校验。我们要是敢暴力破解，所有连了线的机器可能会直接变砖。”
死局。