华阴县衙外的布告栏前挤满了人。
多是些面黄肌瘦的百姓，他们衣衫褴缕，伸着脖子，努力听着站在台阶上的杨师道宣讲。
“诸位乡亲们！唐公举义兵，吊民伐罪！”
“今李公子智云仁德，体恤民艰，特行以工代赈之法！”
杨师道提高嗓门，确保声音能传到后面。
“凡我华阴百姓，不论籍贯流落，皆可报名！”
“修缮城垣，疏通沟渠，每日劳作管两顿饱饭，还有工钱可拿！”
前面的唐公和李公子未必有人在乎。
毕竟过了一日，人们知晓这群占了城的义军并非贼寇，行事颇有章法，华阴城的生活感觉比被占之前还要自在。
但杨师道最后两句话，却是人人都能听懂。
只要干活，就有饱饭吃。
而这世道，多少人家连一顿稀的都难以为继。
那些麻木的脸上不免露出将信将疑的神色。
一个胆子大些的汉子，从人缝里挤出半个身子，怯生生问道：“官爷，真是干一天活，就给一天饱饭？”
他的声音有些虚弱，显然是长期饿出来的。
杨师道看向他，想不到这人还挺上道，便点了点头，高声道：“千真万确！这是县尊李公子亲口所言！绝无半点虚假！”
“即刻开始报名，即刻就能上工！这样午时便能吃上第一顿饭了！”
那汉子愣了片刻，急忙举起手臂，让杨师道更能看清自己，用不知从哪涌出来的力气喊道：“我！我要报名！我叫王拴柱！”
有人带起头，现场的僵硬气氛便被打破了。
“我也报名！”
“算上我一个啊！”
“官爷，老汉我也能干！”
就这样，城南一段需要加固的城墙下，很快聚集了一大群人。
数百名招募来的民工已经忙碌开来，和泥的、搬砖的、传递物料的，虽不熟练，却也有了几分气象。
李智云穿着青色布衣，在刘保运的陪同下，在工地边缘来回转悠，他刻意离得远些，不想打扰他们。
“都仔细着点！泥要踩匀实了！”
一个穿着旧官服，象是小头目的老吏，也背着手在工地上踱步，不时吆喝两声。
只不过他的视线，更多是落在不远处几个大木桶上，那是待会要分发的午食，粟米饭。
时辰快到正午。
那老吏走到饭桶旁，掀开盖子看了看，热气带着粮食的香味涌出来。
他喉头动了动，左右瞥了一眼，见无人注意这里，便迅速从袖子里摸出个小布袋，手飞快地往饭桶里一抄，就想往袋子里装。
“你干嘛呢！”
一声带着怒意的喝问，吓得他手一抖，连布袋都掉进了饭桶里。
正是第一个报名的王拴柱，他搬着石头经过此地，刚好看到心心念念的粟米饭被人偷拿。
老吏之所以是老吏，肯定是有道理的，他立即强自镇定，低声道：“嚷嚷什么！我看看饭食好了没有！”
“你分明是在偷粮！”
王拴柱指着那半埋在饭里的布袋，声音提得更大。
周围民工听到动静，纷纷停下手里的活计，逐渐向那边围拢，大伙心里都惦记着饭，看到这情景顿时骚动起来。
“干的你都拿！怪不得以前官府的粥能照见人影！”
“这才第一天就敢伸手！”
“这是李公子许给我们的口粮！他的兵还在城里呢！”
老吏被众人指责，脸色由红转白，色厉内荏地喊道：“反了！反了天了！你们这群泥腿子想造反吗？都给我滚回去干活！”
他伸手想去推搡王拴柱。
这时，一只手从旁边伸过来，稳稳抓住他的手腕。
老吏回过头，只看到一个面色平静的布衣少年。
“你又是哪……”
话没说完，他就看到了少年身后的刘保运，以及不远处闻声快步走来的韩从敬和几名兵卒。
他腿一软，一下认出了李智云。
“公……公子饶命！某一时糊涂啊！”
李智云松开手，任由老吏跪倒在地，绕过对方走到饭桶边上，用木勺将那个沾着米粒的布袋捞出来，随手扔在一旁。
“韩校尉。”
“末将在！”
“依照法令，此情此景该当如何？”
韩从敬毫不尤豫：“立斩不饶！”
这四个字像冰碴子，砸在老吏心上，他磕头如捣蒜，痛哭道：“公子饶命啊！某知错了！某再也不敢了！某家中还有老母幼儿，求公子开恩啊！”
哭声十分凄厉，而民工们都屏住了呼吸。
李智云沉默了片刻。
主要是因为没想到韩从敬这么狠，直接就要砍人了，毕竟他当时只定了军令，在官吏这方面还没有想好怎么处置，看来要提上日程了。
李从敬扫过地上瘫软的老吏，又扫过那些面带愤慨又隐含期待的民工，缓缓开口道：“法令如山，不容轻侮，念你是初犯，又尚未得手，死罪可免，活罪难逃。”
“重责二十军棍，革去一切差事。”
“其本人及家中成年男丁，一并编入劳工队，以工抵过，至于何时抵清，由杨县丞核定。”
韩从敬愣了一下，随即应诺：“末将领命！”
立刻有兵士上前，将那面如死灰的老吏拖了下去。
工地上安静得能听到风声，所有人都看着李智云。
李智云再次拿起木勺，舀起满满一勺粟米饭。
饭粒饱满，热气腾腾。
他望向王拴柱，说道：“你做得很好，以后要是再有人敢克扣你们的粮食，贪墨你们的工钱，可以直接去县衙寻杨县丞，或者寻我。”
王拴柱激动得说不出话，以前哪里见过县尊这般亲切。
李智云将木勺扣回桶中，眼看民工到得差不多了，便敲了敲木桶，笑道：“诸位，事已至此，先开饭吧。”
县衙后院的厢房里。
杨汪临窗而立，窗户开着一道缝。
外面隐约传来军棍击打在肉体上的闷响，以及一声声惨叫，还有兵士大声宣告处置结果的吆喝。
杨汪面无表情地听着。
直到外面动静彻底平息，他重新合上窗户，走回榻边坐下。
“小恩小惠罢了，也就能糊弄些……”
他低声自语，带着惯有的讥诮。
可话到一半，却忽然停住了。
他想起刚才听到的，那充满变通却又不失威严的处置。
“倒还懂得些分寸，并非只知杀戮的莽夫。”
……
日头偏移，使夕阳给城墙镀上一层暖光。
收工的时辰到了。
民工们排着队，依次走到分发饭食的地点。
每个人脸上都带着疲惫，但更多的是一种踏实。
他们小心接过自己那份口粮，还有十馀枚品色上乘的铜板，有的是用破碗装着，有的则是直接用衣襟兜着。
“娘，今天有干饭！”
一个半大孩子捧着碗，兴奋地对身旁的妇人说。
那妇人摸了摸孩子的头，脸上是久违的轻松。
“是啊，托小李公子的福。”
旁边立刻有人接口。
“谁说不是，比张诚那等黑了心的强万倍！”
“听说张诚被罚了七成家产呢！”
“那是活该！”
“我还听说，咱们今日拿的钱粮，其实就是小李公子从张诚家抄来的”
议论声细细碎碎。
从城西传到城东，又从城北飘到城南。
李智云就蹲在街边，看着渐渐散去的人流。
如今刘保运除了睡觉以外，可以说是寸步不离地跟在他身边，只是这家伙的蹲姿不太熟练，便用横刀撑着身体，低声道：“公子，属下今日听了好多夸您的话。”
李智拄着脸，轻轻吐出一口气。
“这才刚刚开始呢。”