粗糙的路面以一种唐突的姿态，迎接了扎亚茨的鞋底。
将他从后座上“请”下来的，是那个戴着礼帽的男人。
他的声音试图模拟一种久经沙场的凶狠，却因过度拿捏而显得有几分滑稽，像是社区戏剧社里扮演黑帮头目的业余爱好者。
“眼睛，看着地面。身体别乱动。
任何多余的动作，都会被解读为挑衅。
我们处理挑衅的方式一向很直接。”
扎亚茨顺从地照做了。
他能感觉到对方并非在开玩笑。
但那种刻意营造的压迫感，却因为表演痕迹过重而打了折扣。
一条触感粗粝、带着尘土气息的黑布条蒙上了他的眼睛。
视野瞬间被一种纯粹的、不含任何信息的黑暗所吞噬。
他被推搡着，脚下从平整的地面变成了松软的泥土，四周的空气也由汽车尾气的余温，转变为林地里植物根茎与湿润土壤混合的清冷气息。
他们一头扎进了林地。
这不是一次简单的行军。
扎亚茨能清晰地感知到，这支队伍的行进路线经过了精心的设计。
他们并非走在一条既定的路径上，而是在林间穿梭，频繁地、毫无预兆地变换着方向。
向左急转，再向右迂回，甚至有几次，他感觉自己几乎是在绕着一棵巨大的树木打转。
这是一种古老而有效的反追踪技巧，其目的只有一个
——彻底剥夺被俘者对方向和位置的感知能力，让他的大脑在无尽的旋转和折返中，变成一团失去坐标的浆糊。
沉默是这段旅程的主旋律。
除了脚踩在落叶与断枝上发出的“沙沙”声，以及偶尔几声被刻意压低的咳嗽，整支队伍仿佛是一群被施了禁言术的幽灵。
直到大约二十分钟后，队伍停下，进行了一次短暂的休整。
“等回去之后，我能先去财务那边支一笔行动经费吗？”
一个听上去很年轻，应该就是开萨博班的司机青年的声音响起，打破了凝滞的空气。
“哪场？”
是礼帽男的声音，简短而冷漠，不带任何感情色彩。
“下周二，洛杉鸭河人队（los patos rivern）对阵金州谋士队（golden state strategists） ，西部决赛第二场。”
青年的声音里带着一种压抑不住的兴奋，
你知道的，一个活着的传奇和一个改变了时代的射手，他们的每一次交锋都可能是最后一次。”
“非常好。你可以自己去。”
对方的回应如同落入热水的冰块。
“你不去吗，丹尼尔？”
青年的语气瞬间垮了下来，带着一丝恳求，
“你不去的话，我自己一个人可申请不到预算。”
礼帽男叫丹尼尔，扎亚茨想。
没有回应。
丹尼尔似乎不打算继续这个话题。
远处传来了几声低沉的呼唤，像是某种约定的信号，提醒休息时间结束。
扎亚茨感觉身边两人的身体动了动。
随后，一只手再次搭上他的后背，以一种不容置疑的力道，催促他继续这趟没有方向的旅程。
又过了大约半小时，当他脸上的黑布终于被扯下时，视野由纯粹的黑暗猛然切换到被午后阳光过滤后的斑驳光影。
他下意识地眯起眼睛，适应着光线的回归。
几秒后，当瞳孔重新聚焦，他终于看清了这群人此行的最终目的地。
那景象，与他脑海中任何关于“秘密基地”的想象都相去甚远。
没有冰冷的混凝土碉堡，没有伪装成山体的巨大闸门，更没有荷枪实弹的哨兵在铁丝网后巡逻。
映入眼帘的，是一座宁静而优雅的乡间农庄。
主体建筑是一栋两层楼高的建筑。
墙体由一种色泽温润的淡黄色石灰岩砌成，岁月在其表面留下了浅淡而均匀的痕迹。
屋顶是陡峭的四坡屋顶，覆盖着一层层鱼鳞状的、深灰色的石板瓦。
几扇通往二楼的窄窗外，探出线条优美的黑色熟铁朱丽叶阳台，上面空无一物，却凭空增添了几分罗曼蒂克的想象。
别墅周围，是大片的果树林，苹果、樱桃、梨树……枝叶繁茂，构成了一道绿色的天然屏障。
一道由白色木板条构成的低矮篱笆，松散地环绕着整个庄园的核心区域。
篱笆内，能看到几张漆成白色的木制野餐桌和配套的长椅，随意地摆放在草坪上。
远处，甚至还有一个人工湖的轮廓，只是池水呈现一种无人打理的浑浊绿色，水面上漂浮着几片落叶，像一潭被遗忘的、镶嵌着蓝宝石边框的睡莲池。
整个庄园，唯一能与“暴力组织”扯上关系的，或许只有远处仓库旁开辟出的一片简易靶场。
几个严重损毁的人形靶孤零零地立在那里，旁边的一个开放式枪架上，挂着几支保养得当的枪械
——一支改装过的ar-15，一支雷明顿870泵动式霰弹枪，还有一把带着高倍瞄准镜的栓动步枪。
即便如此，这里依旧显得过分安逸、祥和。
它不像一个阴谋团体的巢穴，反倒更像一个由某位品味独特的投资人开设的、以射击运动为主题的高端乡村俱乐部。
“‘巴扎尔农庄’，组织的驻地。”
方才那个留着络腮胡的男人从别墅的侧廊走了过来，他换上了一件干净的亚麻衬衫，步伐沉稳，
“很不错的地方，对吗？”
“是的，”
扎亚茨的声音包含着戏谑，“很适合度假。”
“这里最开始是一位罗斯国富豪的私人产业。”
男人走到扎亚茨身边，与他并肩，沿着一条由碎石铺成的小径，缓缓走向主屋。
“前年的东鸥战争爆发后，他无偿地将这里捐赠给了我们的投资人，而投资人又将它交给了我们。
我们对这里进行了一些小小的、符合审美的重新装修。”
他瞥了一眼扎亚茨手腕上那副闪着金属冷光的手铐。
眉头戏剧性地皱了起来，脸上流露出一种恰到好处、却又虚情假意的不快。
“帮马尔采夫先生去掉这玩意儿。”
他头也不回地命令道。
“是。”
名为丹尼尔的礼帽男和那个留着狼尾发型的青年立刻上前，动作麻利地为扎亚茨解开了手铐。
手腕处传来的解放感，让淤积的血液重新开始奔涌，带来一阵轻微的刺痛。
随后，除了他们三人，其余的成员都被络腮胡男人挥手遣散，各自走向农庄的不同角落，三三两两地聚在一起，开始了他们的自由活动。
当然，扎亚茨很清楚，这并不意味着他获得了任何自由。
他能感觉到，至少有四五道隐蔽的视线，如同无形的探照灯，始终锁定着自己。
这个留狼尾的小子叫莱克。”
男人随意地指了指身边的两人，语气中带着一种居高临下的熟稔，
“我的手下们可能不怎么懂规矩。
对于敌人、威胁，我们需要保持警惕，伺机待发，而对于朋友，我们要知道礼节，包容，以及保持分寸。
组织里的人喜欢叫我‘老大’或者‘头儿’，不过，我个人更喜欢被称作沃尔普先生。”
扎亚茨看了他一眼，没有说话。
沉默依旧是他此刻唯一的、也是最安全的铠甲。
“我们邀请你来这里的意思很简单，我们希望你加入我们。
正如我方才所说，我们有相同的目标，伊米塔多公司，你的仇人是他们的英雄。”
“‘天使’莱拉。
扎亚茨一字一顿地念出这个名字。
“没错。
而我们的敌人，是整个公司，包含她在内，所有人。”
“我只是想杀一个人。”
“你的目标是整个公司，而我，只想完成我自己的复仇。
加入你们，对我而言，只是在为一个敌人复仇的道路上，平白无故地树立起成百上千个新的敌人。”
“你了解过伊米塔多公司吗？”
沃尔普的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
扎亚茨想说“了解”。
这并非一句空话。
在这个国家，几乎每一个国民都可以自信满满地说出这句话。
伊米塔多公司的宣传攻势如同空气般无孔不入：
黄金时段的广告、以“信息透明”为标签的官方网站、与各大媒体合作的深度报道、乃至渗透进中小学教材的正面案例……
“你很了解。但那是错觉。”
沃尔普仿佛看穿了他的心思，先一步说出了答案，并予以了毫不留情的否定。
“为什么？”
“因为你一直站在一个普通国民的角度去看待这个组织，你所看到的，不过是他们精心绘制后，希望你这位‘国民’看到的图画。
他们讲究原则，追求效率，遵循规范和程序正义，是友利坚国民最完美的英雄，可靠而无懈可击。”
就在这时，一阵突兀的、极其刺耳的小提琴声，毫无征兆地从主屋二楼的一扇窗户里传了出来。
那是一段试图炫技的、高难度的琶音与双音练习。
但拉琴者的技巧显然还远未到家，导致整个旋律听上去不像是音乐，更像是一群被关在金属盒子里的黄蜂，在疯狂地、绝望地冲撞着盒壁。
沃尔普先生的演说家姿态瞬间被打乱了。
他脸上的肌肉抽动了一下，低声咒骂了一句。
扎亚茨并没能听清内容。
他转头看向身后的丹尼尔和莱克，眼神中带着明显的不悦：
“什么情况？”
“我觉得……应该是佩德罗。”
“他拉小提琴干什么？”
“您……您之前在会议上说过，要大家想办法提高团队的整体文化素养。”
莱克的声音越来越小。
“我说的是让你们多读书，会宣传，知道怎么和文明人打交道！”
“他说他没上完高中，读书一看就头疼，根本读不下去。
于是，他就在网上买了一把二手小提琴，说音乐是世界通用的语言。”
“他可真是个该死的天才！”
沃尔普先生揉了揉太阳穴，脸上露出一种混合了愤怒与无奈的复杂表情。
他摇了摇头，深吸一口气，似乎在强迫自己重新进入状态。
“回到我们的正题。”
他向前踱了两步，将那恼人的噪音抛在身后，
“现在角度改变了，公司是敌人。
作为敌人的他们和宣传的完全不同，残忍狡诈，斩草除根，手段无孔不入。
网络渗透、心理侧写、供应链攻击、舆论操控、乃至于最原始的物理胁迫……没有他们没用过的。
极富创造力，且计划非常缜密。
他们每年进行数万次以上的任务，但英雄的损失却少之又少。
尤其是有支持团队的英雄——去年只损失了二十人，且大多由于行动外的意外；
今年在出勤频率几乎翻倍的情况下，这个数字到现在只有七。
像‘天使’莱拉这样最早一批的英雄，至今完好无损。
公司在外部，在国内，可以说是不可战胜。
没有任何团体让他们付出过代价，更别说个人。”
他们走到了主屋的正门前。
这是一扇由厚重实木制成的、气派的对开门，门上的黄铜把手被擦拭得锃亮，反射着午后的阳光。
扎亚茨频频点头。
对方的话不无道理，至少到现在为止，每一个论点都建立在可查证的事实与合理的逻辑推演之上。
但很可惜，下一步，对方的论述再次走向一个巨大的逻辑跳跃。
“所以你只能选择我们。”
沃尔普先生说出了一个突兀的结论。
“为什么？”
“我不是质疑。但这过于跳跃了，真的。”
“第一个原因，是只有我们是你的同伴。
全国范围内，以暴力对抗伊米塔多公司为宗旨的团体，目前只有我们一个。
其他的组织大多数有所归属，依然对正常、合法的手段抱有希望。
只有我们，则破釜沉舟，意志坚定，为了团体成员的意志而不懈奋斗，并乐于接受一切愿意与伊米塔多公司为敌的同仁。”
沃尔普停步在房屋正门之前，身体微微侧过，像一位即将揭晓最终谜底的魔术师。
“其二，只有我们，掌握了对抗伊米塔多公司的真正手段，也是唯一的手段。
之前所有与公司作对的人，都没有深刻理解到公司的实质，与其真正的弱点。
这正是我们敢于和伊米塔多公司对抗的关键，它会是我们战胜伊米塔多公司最大的胜负手，与最有力的倚仗。”
扎亚茨的眼睛渐渐睁大。
他依然不觉得眼前这个时而深沉、时而滑稽的男人可信。
但此时，对方言语中近乎疯狂的、舍我其谁的笃定，却又散发出一种难以抗拒的、极具感染性的魔力。
随后，他缓缓伸出手，拉开了那扇沉重的大门。
随着大门的开启，门内的景象映入眼帘。
那一瞬间，扎亚茨见到了令他目瞪口呆，并注定久久不能忘怀的场景。