晚饭过后，国公府内一片祥和。
吃饱喝足的小平安，此刻正趴在王翠翠的怀里，眼皮子直打架。
“嫂嫂，这就麻烦你了。”
李灵儿有些不好意思地说道，“这孩子粘人，今晚怕是要吵着你了。”
“嗨，都是一家人了，说啥两家话！”
王翠翠爽朗一笑，轻轻拍着小平安的后背，“我稀罕他还来不及呢，反正我一个人在房间也实在无聊，正好小平安陪陪我，你们俩……咳咳，去忙你们该忙的事吧，正事要紧，正事要紧！”
说完，王翠翠给了林凡一个“我看好你”的眼神，抱着迷迷糊糊的小平安，哼着不成调的曲子，回她和李剑人的房间去了。
正厅里，只剩下林凡和李灵儿两人。
少了孩子的喧闹，气氛陡然间变得有些……旖旎起来。
烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，交叠在一起。
“夫君。”
李灵儿转过身，那双水润的眸子在灯火下显得格外明亮，透着一股子平日里少见的妩媚。
“刚才闻到你身上馊了，水早就备好了，一直在炉子上温着呢。”
她走到林凡身后，伸出纤纤玉指，轻轻替他捏了捏紧绷的肩膀，柔声道：“我也好久没伺候夫君沐浴了……今晚，让我给你搓搓背吧？”
林凡只觉得肩膀上一阵酥麻，那股子从骨子里透出来的疲惫，似乎都被这温柔的指尖给揉散了不少。
他反手握住李灵儿的手，放在掌心里摩挲着。
“这……这怎么好意思呢？你是国公夫人，又不是丫鬟。”
嘴上虽然这么说，但林凡那嘴角却已经咧到了耳根子。
“咱们老夫老妻的，还讲究这个？”
李灵儿嗔怪地白了他一眼，反手拉起林凡，“走吧，别让水凉了。”
……
国公府的浴室，是林凡特意改造过的。
没有那种狭窄憋屈的小木桶，而是一个足以容纳两三人的大浴桶，底下还铺了鹅卵石，旁边引了活水，甚至还搞了个简易的排水系统。
此刻，浴桶里热气腾腾，水面上飘着厚厚一层玫瑰花瓣——这是李灵儿的小情调。
林凡脱得只剩下一条亵裤，跨进浴桶，缓缓坐下。
“嘶——”
滚烫的热水瞬间包裹了全身，每一个毛孔都在这一刻舒张开来，那种舒爽感，让林凡忍不住发出了一声满足的叹息。
“舒服……”
他靠在桶壁上，闭着眼睛，感觉自己像是一条被晒干了咸鱼又重新泡回了大海里。
身后传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。
片刻后，一双温热细腻的小手，搭在了他的肩膀上。
李灵儿只穿了一件薄如蝉翼的肚兜，外面罩着一层半透明的轻纱，若隐若现的肌肤在水汽的蒸腾下泛着诱人的粉红。
她拿着一块丝瓜络，沾了点澡豆，开始轻轻地在林凡背上擦拭。
“夫君，这个力度行吗？”
“行，太行了。”林凡哼哼着，“左边点……对，就是那儿，这几天一直酸着呢。”
水声哗啦，热气氤氲。
在这个私密的小空间里，两人都没有说话，享受着这份难得的静谧与温存。
过了一会儿，李灵儿一边给林凡搓着手臂，一边轻声问道：“夫君，今天……是不是不太顺利？”
林凡睁开眼，看着面前飘荡的水雾，苦笑了一声。
他就知道，瞒不过这枕边人。
“是啊。”
林凡叹了口气，也没打算隐瞒，便将今天在试验场的事，一五一十地说了出来。
“那个海水淡化装置，原理是没问题的，就是这材料……太难搞了。”
林凡掬起一捧水，看着水珠从指缝间流走。
“铜管生锈，还有股子怪味。木桶也不行，密封也漏气。造出来的水，又苦又涩，根本没法喝。”
“我想着要是用银子打管子，效果肯定好，还能杀毒。可是……”
林凡肉疼地咧了咧嘴：“那得多少银子啊？咱们虽然现在手头宽裕了点，但也经不起这么造啊。几万大军，几十艘船，光是这一项，就能把国库给吃空了。”
“而且时间也来不及。一个月，要把所有的设备都换成银的，还要调试，还要安装……难啊。”
听着林凡的诉苦，李灵儿的手动作稍微慢了一些。
她虽然不懂什么化学反应，什么冷凝原理，但她听得懂丈夫的焦虑。
“就没有别的办法了吗？”李灵儿轻声问道，“除了银子，就没有别的什么东西能代替？”
“我也在想啊。”
林凡烦躁地抓了抓湿漉漉的头发。
“铁不行，锈得更快。锡太软，容易化。瓷器……瓷器倒是干净，也没味儿，但是太脆了，稍微磕碰一下就碎，船上晃得那么厉害，根本用不住。”
“要是能有一种既便宜、又耐用、还没味儿的东西就好了……”
林凡嘟囔着，脑子里把元素周期表都过了一遍，也没想出个所以然来。
李灵儿看着丈夫那愁眉苦脸的样子，心中一阵心疼。
她放下丝瓜络，转而用双手轻轻按摩着林凡的太阳穴，柔声安慰道：
“夫君，你别把自己逼得太紧了。”
“我知道你着急，可是这种事情，哪有一蹴而就的？”
“你还记得咱们在马头县的时候吗？”
李灵儿的声音里带着一丝回忆的温馨。
“那时候，咱们刚开始做‘火龙烧’。你也是整天把自己关在屋子里，对着那口大锅发呆。第一次蒸出来的酒，也是又苦又辣，根本没法喝。”
“那时候你也急，也说要放弃。可是后来呢？”
李灵儿笑了笑，手指轻轻划过林凡的脸颊。
“后来你不是一点点改良，换了酒曲，改了火候，甚至连蒸馏的管子都换了好几次，最后才做出了那天下第一的‘火龙烧’吗？”
“我知道，你是可以的。”
李灵儿低下头，在林凡湿漉漉的额头上吻了一下。
“你是林凡，是无所不能的镇海国公。这一点小小的困难，怎么可能难得倒你？”
“蒸馏……管子……换了好几次……”