贾琰掀帘入内时，暖阁里几道目光便悄然落在他青衫上。
外间适才的动静虽隔着锦帷，却也透进几分声响，在座皆是灵秀人儿，心下早已明白了七八分。
贾环跟在身后，将各色糕饼并泥人绢花等物往紫檀桌上一搁，嘟囔道：
“喏，外头顺道捎回来的。“
待他将那些精巧物事一一分与众人，姊妹们虽仍端着矜持，然见了这些市井巧物，眼底到底漾出几分真切欢喜。
贾琰略坐片刻，便与贾环先行离去。
二人方去，阁内气氛顿时松快起来。
宝玉最是擅于凑趣，见姊妹们把玩新得之物，便凑上前一一品评：
这个说泥人彩绘传神，那个赞绢花样式时新，一番话说得眉飞色舞，引得众人都抿嘴笑了。
独探春拈着个竹根雕就的小舟，神色恍惚。
想起往日未生芥蒂时，也常悄悄使唤环哥儿往外头带些新奇玩意儿，如今虽也得着，心境却大不相同了。
史湘云性子最是爽利，举着个面人儿笑道：
“你们瞧这眉眼，倒有几分象琰兄弟那股子沉稳劲儿。“
说着又转向宝玉：
“爱哥哥这是怎么了？莫非是嫌琰兄弟抢了你的风头，让你这惯会体贴姊妹的，倒显得不尽心了？”
宝玉原正说笑得高兴，却渐渐觉出些不是滋味来。
但听姊妹们话里话外，总绕不开琰哥儿。
这个赞他心思细巧，那个夸他行事周全，连方才那场风波，也成了他从容不迫的佐证。
宝玉手里捏着个泥人，只觉得那笑意都象是在嘲弄自己似的。
正闷闷间，却听黛玉轻轻“嗤“了一声，秋波流转，妙目微横，捏着手里那方素绢，慢条斯理道：
“难为他还记得。只是这绢子质地虽好，花样却俗了些，倒象是随手在街口第一个摊子上买的。，才许下的东道忘了便忘了，偏拿这些来搪塞。“
她将绢子轻轻一抖，又道：
“赶明儿我也学乖了，任他说得天花乱坠，只当是过耳的秋风罢了。“
宝玉听得这话，眼睛顿时一亮，凑近笑道：“
妹妹既不喜欢，只管将它抛了，明日我亲自去挑好的来。“
黛玉却不接话，只将那绢子却叠得整整齐齐收在袖中，唇角噙着若有若无的笑意：
“二哥哥又来了。你那些胭脂水粉尚且送不完，倒又来揽这事。罢哟，省得明日又说是多事。
一席话说得宝玉讪讪的，却见黛玉眼波里藏着几分狡黠，知她并非真恼，这才稍稍宽心，又凑上前去说些闲话逗她开心。
且说梨香院内，夜色渐浓，烛影摇红。
薛蟠歪在里间暖炕上，一只脚裹得严实，垫得老高，嘴里仍不干不净地骂咧：
“天杀的野牛操的使这等绊子，哎呦疼死你薛大爷了”
哼哼唧唧，没个消停。
薛姨妈坐在炕沿，拿着绢子不住拭泪，见儿子这般光景，心口一阵阵抽着疼：
“我的儿，你且忍忍那贾琰下手也太重了些！纵有千般不是，总归是亲戚“
她絮絮叨叨，言语间满是心疼：
“你姨父也是，竟就这般轻轻放过了“
正说着，外头丫鬟同贵轻轻走进来低声道：
“太太，姑娘，琏二奶奶打发人来问，说哥儿的伤若还要什么药材，只管去她那里取。方才那郎中也说了，哥儿这伤未动筋骨，将养些时日便好。“
宝钗静坐在窗下的花梨木椅上，手中理着一束五色丝线，闻言指尖微顿。
她抬眼望了望炕上犹自愤愤的兄长与垂泪的母亲，却不急着言语，只将线头细细穿过一枚象牙白的针眼，方缓缓开口：
“妈妈且宽心，既未伤筋动骨，便是万幸。哥哥也少动些气，于养伤无益。“
薛姨妈抬起泪眼，看向女儿：
“话虽如此，可你哥哥平白受这罪”
“妈，哥哥，且少说两句罢。”
宝钗放下针线，声音忽然哽咽：
“今日之事，孰是孰非，难道还不明白么？那等言行，若是在金陵传出去，薛家的脸面爹爹留下的名声“
薛蟠被妹妹说得一愣，随即梗着脖子欲要反驳：
“我”
“哥哥！”
宝钗却不给他机会，她眼圈微红，强忍着泪意：
“你只道人家手段狠辣，可曾想过，那琰兄弟有那般手段，若要伤你性命也是易如反掌。如今只这般惩戒，已是留了情面。咱们家如今不比爹爹在时，哥哥肩上担着门户，妹妹妹妹也全指着兄长支撑。“
说到这里，声音又带了几分哽咽：
“若再惹出风波，妹妹往后还活不活了？”
薛蟠见宝钗这般说，顿时慌了神。
这呆霸王虽浑，却最见不得妹妹这般模样，也顾不得脚上的痛疼，撑着身子，忙道：
“罢了罢了，我都听妹妹的我、我往后躲着些便是。“
顿了顿，又觉面上无光，嘟囔道：
“只是咱们在太安城又不是没有宅子铺面，何苦在此寄人篱下？实在不行，往舅舅府上去住，总强过在此受人闲气！“
薛姨妈闻言，却是暗暗叫苦。
他兄长能坐稳京营节度使，除却贾史两家的军中人脉，薛家这些年暗中贴补的银钱又何曾少了？
若是住到兄长府上，王子腾再开口要银子，她这个做妹妹的又如何推拒？
倒不如与姐姐王夫人一处住着，王家想要银子，总要经过贾府这一层，反倒便宜周旋。
宝钗垂眸不语，指尖轻轻摩挲着丝线。
她想起日间荣禧堂上，那青衫少年从容不迫的身影，想起他言语间的机锋与分寸。
这般人物，倒与府上其他子弟不同。
若就此搬离
烛花轻爆，映得她眉眼间神色莫辨。
终究，她只是轻声道：
“哥哥伤势未愈，且安心养着才是正理。这些事，往后再议不迟。“
薛姨妈忙顺着话头道：
“你妹妹说得是，且好生将养着。“
说着又替他掖了掖被角。
薛蟠见母亲妹妹皆不附和，也只得悻悻躺了回去，嘴里仍嘟囔着些不清不楚的话，声音却渐渐低了下去。