贾琰那话，恰似淬了相思子的软剑，不偏不倚，正正刺入李淳罡心窝最软的那处旧伤疤。
老剑神那只独臂悬在半空，进退失据，花白须发在凄迷河风中乱舞，衬得那张饱经风霜的老脸，愈发显得苍凉。
贾琰却不肯轻轻放过，清越嗓音穿透雨幕，在漕河上空回荡：“曾听祁先生言，练剑之人，贵在一口不退之气。剑心若蒙尘退转，再想抵砺前行，便是千难万难。”
他目光如电，直透李淳罡那双浑浊老眼：“却不知李剑神这些年，因一个“情”字困顿，究竟————退了多少步？”
“呵。”
李淳罡忽地嗤笑一声，竟当真伸出独臂，慢条斯理挖起鼻孔来：“祁嘉节也配谈剑道？老夫于听潮亭观潮悟剑时，他还在穿开裆裤呢！”
这粗鄙举动，让码头上一些慕名而来的江湖子弟纷纷侧目，不忍再看。
却见老剑神随手弹了弹指尖，浑浊老眼里闪过一丝狡黠：“不过你小子倒有几分意思。来，让老头子瞧瞧，你这身兼佛道的邪剑仙”，比之我全盛时一根脚指头的剑气，孰强孰弱？”
这番浑话，顿时将剑道论辩拉到了市井斗殴的境地。
舱内，林黛玉纤指紧紧绞着绢帕，指尖冰凉。
她隔着纱帘，望见那独臂老叟惫懒无状的模样，又听得贾淡清越嗓音与那“情”字牵连，心中没来由地一紧。
她素日虽深居简出，却也隐约听过些江湖传闻，知晓这位李剑神与那绿袍女子的旧事。
此刻见这传说中的人物竟为情所困至此，形销骨立，落魄如斯，再思及自身飘零，寄人篱下的酸楚，不觉痴了。
那“情”之一字，竟能消磨英雄至此，让她这局外人听了，也生出几分同病相怜的凄恻。
然而，这念头只是一瞬，更多的，是那如丝如缕、缠绕上心尖的担忧。
琰哥儿他————他定是知晓了此间变故，才这般急匆匆赶来！
他虽本事高强，可那毕竟是名满天下的老剑神————少女的心，此刻全然系在半空那道青衫身影上，一种混杂着依赖、感激与某种难以言喻的悸动，悄然滋生，让她苍白的脸颊竟泛起一丝自己都未察觉的、极淡的绯红。
紫鹃在一旁，却是吓得心胆俱裂。
她紧紧挨着黛玉，手心里全是冷汗。
她不懂黛玉那么些心思，只看见外头剑拔弩张，那姓徐的世子面色惨白如鬼，嘴角还带着血，分明是亡命之徒的模样。
又见那独臂老头举止粗鄙不堪，竟还敢对淡三爷如此不敬，更是徨恐。
她心里只念佛，盼着菩萨保佑，让这些煞星快快离去，莫要惊扰了她家姑娘这弱柳扶风的身子。
她偷偷瞧了一眼黛玉，见姑娘面色怔忡，泪光点点，更是心急如焚，只恨不能立时插翅飞离这是非之地。
一旁徐凤年强撑起身子，凤求凰剑意与恨意两相煎熬，将他面色熬得惨白如纸，唯有一双眸子亮得灼人。
他理了理破碎衣襟，仰头高声道：“贾琰，我只问一句，那一剑，是你主导，还是祁嘉节？”
这半年流亡之苦，他必要问个分明。
贾淡脚踏潜蛟古剑，青衫在风中猎猎作响。
他低头俯瞰码头上那个憔瘁却执拗的身影，淡淡道：“徐凤年，我年纪尚轻，听不懂这些弯弯绕绕。你不如直说，是想问那一剑是江湖事，还是庙堂事？”
不待回答，他话锋陡转：“不过这些都不重要了。重要的是，徐凤年，你现在————以什么身份与我说话？”
徐凤年脊梁挺得笔直，仿佛北凉风雪铸就的傲骨：“北凉世子，徐凤年！向贾公子讨个公道！”
“世子？”
贾琰轻笑出声，笑声在风雨中格外刺耳：“徐骁隐退，北凉王位已由徐龙象继承。敕令传告天下，你不会不知？”
他慢条斯理道：“现在的你，无官无职，空有世子之名。说句不中听的，不过是个有家难归的纨绔子弟罢了。”
他居高临下，一字一句：“而我，陛下亲授靖北伯，掌北地军务，有稽查之权。徐凤年，见了本爵，为何不拜？”
“靖北伯”三字如惊雷炸响，码头上那些深知庙堂规矩的江湖老枭无不色变。
徐凤年身子一晃，脸上血色尽褪，金红凤纹在肌肤下灼灼欲燃。
那一声“为何不拜？”，比刀剑更利，几乎要斩碎他最后尊严。
“有点意思。”
李淳罡咂咂嘴，独臂随意一挥：“那劳什子鸟剑，就是你搞的鬼？老头子我————”
话未说完，周身剑气已如青蛇出洞，直取贾淡面门！
漕河之上，风云骤变！
那青色剑气初时如灵蛇跃溪，甫离体便迎风见长，空中竟演化出“蟒雀吞龙”的霸道意象！雀鸣龙吟响彻河面，凌厉剑意笼罩四野！
“轰——！”
气劲如涟漪扩散，港口货船倾复，码头寸寸断裂，垂柳尽折，水花如暴雨倾盆。
水雾中，贾淡青衫袖口尽碎，露出一条琉璃般金光流转的金刚手臂，硬生生抵住剑蟒噬咬。佛光剑气摩擦，锐鸣刺耳！
“好！好一个两袖青蛇！”
贾淡身形微晃即稳，眼中战意灼灼如焚。与这般传说人物交锋，让他血脉贲张。更从这一剑中，他窥见了几分剑神当年的风采，却也敏锐捕捉到那丝后继乏力的迟暮。
他朗声长笑，声震四野：“后学末进贾琰，问剑李淳罡前辈！”
此刻的贾淡，因龙树僧人以金刚菩提心相换，不止承了佛门气运，更涤荡了往日阴诡心绪，竟找回几分前世热血。
“小子————”
李淳罡缓缓抬头，浑浊眼中燃起久违锋芒。独臂微抬，一股沉寂多年的剑意开始凝聚复苏。码头上万千长剑齐鸣，如朝拜君王。
“你既知老夫因情而退————”
老剑神周身剑气冲霄，运河倒卷，天地失色：“————可知情到刻骨处，亦能让人————”
他须发皆张，独臂如握无形之剑，决然气势轰然爆发：“————一往无前！”
心神枷锁应声而碎。
剑者，宁折不弯！
这一刻，漕河码头，风雨皆剑。那个曾让江湖低头的剑神李淳罡，终于归来。
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