巨大的泄压阀喷出第一股灼热的白色蒸汽，发出高亢的嘶鸣，宣告着成功的激活，紧接着，连接到各处虽然大部分还未延伸出去的渠道上，而其中的压力表指针开始稳定地向上爬升，稳定且强大的蒸汽压力，在渠道中孕育奔流。
“成功了！”
托普斯激动地喊道，布满细微血丝的眼睛里闪铄着狂喜的光芒，这种超长时间的高强度负荷让他也有点吃不消了，哈克用力拍了拍身旁滚烫的渠道，哈哈大笑，拉格纳抹了一把脸上的汗水和油污，露出如释重负又无比自豪的笑容，周围忙碌的工匠和守卫的士兵们，都停下了手中的工作，爆发出热烈的欢呼！
他们都知道这个玩意能带来什么！
第二颗工业的心脏，在黑森林的边缘，在曾经的豺狼人营地上，在众人不懈的努力和一场惊险战斗的馀烬中，强劲地搏动起来！
罗曼站在新建的哨塔上，它比周围的防御墙高出半截，视野极佳，他看着下方欢呼的人群，看着那座喷涌着工业力量白雾的崭新巨炉，看着旁边沉默但威严的蒸汽炮管，再望向远方那片充满未知与机遇的黑森林。
崭新的蒸汽在渠道中呼啸，为新生的前沿哨所注入动力，焦黑的魔熊残骸被彻底深埋净化，新翻开的沃土等待着铁型的耕耘，而冰冷的炮口指向森林深处，沉默地守护着文明的边界。
“这只是一个开始。”
罗曼的嘴角，勾起了一抹锐利而坚定的笑意，裂石领的脉搏，正随着第二座炉火的熊熊燃烧，向着更加深邃和更加广阔的天地，坚定而有力地扩张。
黑森林的阴影，在蒸汽的轰鸣与钢铁的寒光面前，正悄然退却，属于开拓者的时代，伴随着炉火与炮管，在这片曾被黑暗占据的土地上，正式拉开了帷幕，未来，正随着那喷涌的蒸汽，滚滚而来。
开拓者们并没有急着回去，第二天会有二线的拓荒小队带着大批的蒸汽机械前来改造这个地方，有了充足的蒸汽动力，一些大家伙也能派上用场，这里很快就能发生翻天复地的变化。
夜色如墨，唯有裂石领第二座蒸汽地脉共鸣炉：蒸汽-1型地脉共鸣炉磐石号晶立在新营地的中心，散发着稳定而低沉的嗡鸣，黄铜与星纹铁构筑的庞大炉体在月光下泛着冷硬的金属光泽，顶部安全阀喷吐着有节奏的白色汽柱，融入清冷的夜空。
炉壁上镌刻的复杂符文数组流淌着柔和的蓝橙辉光，与远方看不见的裂石领内核区的主炉裂石号的脉动遥相呼应，如同大地深处搏动的两颗机械心脏。
托普斯没有沉浸在成功的喜悦里，他本来难得地轻松了一下，决定捡起自己那一直没有动的几项研究，进行一些探讨和科研，但此时他整个人几乎趴在控制台前，布满血丝的双眼死死盯着面前一排排水晶刻度表和符文感应盘，助手们早已被他赶去休息，只有哈克留在旁边，正小心翼翼地调配着一种用于管线密封的粘稠涂剂，空气中弥漫着淡淡的炼金药剂气味。
“不对—还是不对—”
托普斯的声音沙哑，带着一种近乎偏执的困惑。
他反复对比着两份数据记录。一份是磐石炉激活以来的地脉魔力输出效率与稳定性图表，曲线平滑有力，远超设计预期，另一份则是哈克刚刚提交的，关于新炉附近土壤样本的“石缘活性”检测报告一惊人的高，甚至超过了长期受紫冠辐射的老矿区！
“魔力输出高，活性也高，这很合理，地脉能量滋养万物嘛。”
哈克头也不抬，用一根细长的骨棒搅动着坩埚里银灰色的物质，发出咕嘟声。
托普斯猛地回头，手指用力点在那份活性报告上。
“哈克！关键不在高低，在速度，你知道的，紫冠先生的滋养是缓慢浸染，它可是需要大量的时间沉淀，可你看看这里——”
他指向报告上标注的采样时间，满脸费解。
“磐石炉激活才三天，周边土壤的活性指数就飙升到接近紫冠先生的巢穴附近的水平，这绝不是单纯的地脉能量富集能解释的！”
哈克终于放下骨棒，擦了擦手，拿起报告仔细看了看，眉头也渐渐拧紧。
“这么说来确实快得有点邪门，就象有什么东西把这股滋养的效果放大了，或者说—加速扩散了？”
他走到实验室角落，那里堆放着从紫冠新家附近采集来的那块浸润了它土元素能量的特殊“活性石屑”，哈克拿起一块暗黄色温润如玉的碎块，若有所思。
“难道新炉的某种运行状态，意外激发或者模仿了紫冠那种独特辐射的本质？”
托普斯的眼睛瞬间亮得惊人，疲惫一扫而空。
一个在他脑海中盘旋了数月的那个近乎疯狂的猜想，如同被投入火把的干柴，轰然点燃！
“如果地脉中的魔力是可感的稳固态，它可以被捕捉和存储乃至于直接操纵，它可以被封存在各种魔晶之中，而世间弥漫的魔力则呈现一种稳固态和波动态夹杂的现象，虽然可以被捕捉存储，但少了实物感——”
托普斯喃喃自语，缓慢地在狭窄的实验台前渡步，撞倒了一个空烧杯也浑然不觉。
“我一直想不通，紫冠能让顽石蕴含活性，这种活性的本质是什么，是固结的魔力粒子？
应该不是，如果是粒子态，它的传播不会如此均匀且无形，它更象，更象一种弥漫的波动的水波，一种由紫冠先生自身固结的土元素魔力&039;逆转化”释放出的特殊能量波！”
他冲到一块巨大的石板前，那是他今天用来推演理论的画板，上面布满了复杂的公式和能量流向图和潦草萨珊提卡语符文，他抓起炭笔，在代表紫冠的符号旁边疯狂勾勒。
“你看，磐石炉汲取的是固结的地脉魔力，转化为热能驱动蒸汽，但热能，它本身就处于一种更接近弥散的状态——而如果——如果在这转化的边缘，在热与魔力的临界点上，我们能象紫冠一样，不是单纯释放热量，而是将这庞大的能量流的一部分，主动定向地调制成类似紫冠活性辐射的波动形态——”
托普斯的手指因激动而颤斗，炭笔在石板上划出深刻的痕迹。
“那么，我们就能人为地制造一个强大的活性场”，这样的话整个能量就能象水波一样扩散辐射出去，距离也不再是问题，只要在这个场的范围内，土地就能快速活化，作物就能疯狂生长！”
“甚至——甚至不止于此，如果这种波动能传递信息，还能协调多个共鸣炉的能量输出——想想看，哈克，想想看！这将是一个复盖整个裂石领，不，未来复盖整个王国疆域的能量网络，一个基于魔力波”的无形根基！”
哈克被托普斯的狂热构想震住了，手中的活性石屑差点掉落。
他舔了舔有些发干的嘴唇，眼中也燃起炼金术士特有的探究火焰，只是他并不了解托普斯的那些疯狂研究和背后的原理，但提供一些灵感和思路总是没问题的。
“调制热能——逆转为特殊波动？这听起来比催生石缘活化剂”还难上百倍，你打算怎么做？靠你那些符文数组么，看上去恐怕不太行。”
“符文是一把钥匙，是引导我们的路径——”
托普斯咽了口口水，目光灼灼地扫视着实验室里堆积的材料和半成品构件。
“磐石炉的原始数据已经证明了某种波”的存在，虽然是无意识的，我要做的，是在炉体内部，在热能转化的内核局域，加装一个调制器，这样我就可以利用特定的符文组合，尝试捕捉和重塑那股逸散的能量流，让它模仿紫冠先生辐射的波动频率，就利用——
他自光锁定在哈克手中的活性石屑上，眼前一亮。
“有了，就利用这些饱含紫冠先生本源波动的媒介作为引导和共鸣体！”
而有了难得的灵感和进展，托普斯在向罗曼报告之后说干就干，接下来的几天，新营地的一角被划为禁区，而这里的拓荒者们换了两三批，托普斯几乎不吃不睡，在哈克的协助下，将磐石炉的一个次级检修舱室改造成了临时的波动调制实验室，他拆除了部分隔热内衬，在裸露的高温蒸汽渠道和魔力转化内核之间的狭小缝隙里，用耐高温的星纹合金丝和一点点极其细少的秘银粉，精心蚀刻出一个极其复杂且层层嵌套的微型符文数组。
数组的内核，是一个小小的凹槽，里面小心翼翼地镶崁了几颗哈克挑选出的蕴含了紫冠本源波动最强烈的“活性晶核”。
“【疏导】、【谐振】、【拟态】—还有这个，根据罗曼大人熵”理论逆向推演的【逆流之痕】——”
其中符文效果虽然不甚理想，但总算是有了一个开端。
托普斯喃喃自语，汗水浸透了他的法袍，手指被高温金属烫出燎泡也浑然不觉，超凡者的体质能让他忽略一部分的伤势，而此时每一道符文的刻录都伴随着他精神力的高度集中和微量的魔力引导，试图让这个数组能与紫冠的波动以及炉内狂暴的能量产生共鸣。
哈克则在一旁紧张地监控着炉体压力和各处温度，不断调配着特制的冷却凝胶涂抹在关键部位，防止符文数组在高温下熔毁或失效。
当最后一个符文被点亮，微弱的共鸣嗡鸣声在舱室内响起时，托普斯脸上露出了近乎虚脱的狂喜。
“成了，可以了，基础共鸣创建了！现在—激活初级能量引导！”
他深吸一口气，扳动了一个临时加装的黄铜阀门，一股被符文数组约束引导的混合着高温蒸汽和微弱魔力的淡色能量流，缓缓流经那个镶崁着活性晶核的内核凹槽。
嗡——！
异变陡生！
凹槽中的活性晶核猛地爆发出刺目的土黄色光芒，仿佛被点燃的火药桶，一开始托普斯缺省镌刻的【拟态】符文瞬间过载，亮如白昼，随即“啪”地一声碎裂，而那股被引导的能量流非但没有被“调制”成平稳的波动，反而象是被注入了狂暴的催化剂，瞬间挣脱了所有符文的束缚！
嗤啦——轰！
刺眼的白光和灼热的气浪猛地从检修舱口喷涌而出，强大的冲击波将沉重的舱门像纸片一样撕开和抛飞，托普斯只来得及为自己和哈克撑起一层薄弱的魔法护盾，就被狠狠掀飞出去，撞在实验室坚固的墙壁上！
震耳欲聋的爆炸声惊醒了整个营地，警报的哨音凄厉响起。
当弥漫的灼热蒸汽和刺鼻的臭味稍稍散去，眼前的景象让赶来的罗曼和凯恩等人倒吸一口冷气，临时实验室靠近炉体的半边已化为废墟，扭曲的金属构件冒着青烟，地面一片狼借，到处是融化的金属液滴和破碎的水晶还有符文碎片，托普斯靠在墙角，法袍焦黑破烂，脸上带着血痕和烟灰，剧烈地咳嗽着，眼神空洞而绝望。而哈克稍好一些，但手臂也被飞溅的金属碎片划开一道口子，正被赶来的赫伯斯紧急包扎。
“发生什么事了？这里是被蒸汽炮轰了么？”
“动静没那么小——”
四周赶来帮忙的领民们一边收拾着地上的各项残局一边好奇地讨论着，这还是他们第一次看见领地那个聪慧的魔法师闹出如此大的动静来，以往他搞出来的东西破坏力哪有这么大。
“波动无法约束，能量逸散失败了——彻底失败了——”
托普斯失魂落魄地喃喃自语，仿佛没看到罗曼的到来，整个人无力地瘫倒着，眼神空洞而疲惫。
他数日的心血和那个宏大的构想，在瞬间的爆炸中化为乌有，失败的苦涩和魔力反噬的眩晕让他眼前发黑，他庆幸自己及时撑开了那道魔力护盾，这样还保护住了哈克，没有让他受到太严重的伤害，否则他不知道自己要怎么面对其他人才好。