研究中心的灯光七个昼夜未曾熄灭。
莱布尼的眼睛布满了血丝，但他手中的炭笔却稳定得如同钟表机芯，在他面前的黑板上，复杂的波形图和符文数组已经被擦改得模糊不清，但中央局域的几个关键算式却越来越清淅一那是关于高频波动在特定介质中传播时，其能量衰减与相位保持的数学描述。
“嗡——滋啦！”
水晶柱猛地闪铄出刺目的红光！
拓扑图上缺省的能量通路瞬间过载，描绘的线条疯狂扭曲、破碎，仿真内核剧烈震颤，发出不堪重负的尖啸，几处关键的符文节点“噗”地爆开细小的电火花，空气中弥漫开刺鼻的臭氧味。
“又失败了！”
一个年轻研究员失声叫道，声音里满是沮丧。
托普斯用手轻砸在冰冷的星纹铁控制台上，发出沉闷的轻响，指节泛白。
“谐波干扰————又是这个该死的谐波干扰，能量还没等射出去，自己就先在内耗里崩了！”
他象一头焦躁的困兽般来回踱步。
“莱布尼，你那个势能梯度引导”的想法，斜面结构仿真进度如何？误差控制住了吗，有没有能拿的出成果？”
角落里，莱布尼猛地从一堆演算草稿中抬起头，脸上沾着一丝不知何时蹭上的墨迹，眼神亮得惊人。
“托普斯先生，尽管误差控制还在优化，锚点精度要求确实是个噩梦————但我刚才验算高阈值崩溃时的能量逸散数据，发现了一个异常现象！”
他语速极快，带着一种压抑不住的兴奋，抓起一块写满潦草符号和公式的草稿冲了过来。
“您请看这里，峰值崩溃瞬间，场域内并非只有缺省的主谐波紊乱崩溃，而是在极高频段—一远超我们设计捕捉范围的一个窄带—一爆发了极其短暂但异常清淅的次级波动脉冲，它象一根尖锐的针，刺穿了主崩溃的混沌！”
旁边一位研究员放下刻刀，凑近瞥了一眼，随后有些失望地挪开视线。
“高频噪声？崩溃时的杂波而已，有什么意义？”
“不，这并非没有意义！”
莱布尼急切地反驳，手指点着草稿上一段复杂推导的结尾。
“相信我，这绝不是简单的噪声，它的频率虽然高得离谱，但波形极其规律，更重要的是，我发现它在崩溃前的场域稳定期，其实就以一种极其微弱、几乎无法察觉的背景脉动”形式存在，它似乎——似乎天然就寄生在主能量场的波动结构上，崩溃只是让它从隐藏”变得可见”了！”
托普斯皱着眉，拿起草稿仔细端详那些跳跃的符号和频率图谱，他承认莱布尼在波动数学上的天赋惊人，但这发现听起来更象是理论学家在沙盘上推演的幻影，与眼前急需的、能把蛮族兽人轰成渣的武器相去甚远。
“莱布尼————”
他尽量让语气平和。
“我们现在需要的是能一击制敌的锤子”，而不是研究锤子下落时激起的空气涟漪是如何振动的。
“可是托普斯先生！”
莱布尼毫不退缩，眼中闪铄着纯粹求知的光芒。
“这股高频波动，它——它似乎有一种奇特的穿透力和稳定性，您看我的推导，如果我的模型没错，这种波动在传播过程中，受主物质场和常规魔力干扰的影响，远低于我们用于攻击的低频大功率谐波，它更象——更象一种——信号？”
“信号？”
一边的另一个研究员嗤之以鼻。
“你是说，我们千辛万苦弄出这么大动静，就是为了听这玩意儿滴答”响一下？它能杀死萨满还是能掀翻山丘巨魔，赫伯斯主管的药剂瓶子摔地上的动静都比这有用！
“看这里。”
莱布尼的声音沙哑，但异常坚定，他用笔在黑板上敲击着最后一行推导结果。
“当载波频率超过标准地脉波动三个数量级时，在星纹铁导线中的衰减率会下降到可接受范围，更重要的是，如果我们采用振幅调制一就象这样，用低频信号去改变高频载波的振幅—一信息就可以被搭载”在波动上载播。”
围在黑板前的除了托普斯，还有另外五名内核研究员。
空气里弥漫着熬夜的汗味还有提神饮品的酸涩，以及羊皮纸和墨水混合的独特气味，没有人说话，所有人都盯着那行算式，仿佛在解读某种远古密文。
托普斯摘下眼镜，用力揉了揉鼻梁，有些疲惫地叹了口气，他的衣物上沾着不知名的试剂污渍，袖口被酸液烧出几个小洞。
“莱布尼，你推导的数学过程很漂亮，但我有两个问题。”
他的声音同样疲惫，却保持着学者特有的严谨。
“首先，如何产生如此高频的稳定波动？地脉共鸣炉的输出频率是固定的，我们现有的任何符文数组都无法将其提升三个数量级，其次，我们即使产生了，如何检测这种波动？如何从背景噪音中分离出被调制的信号？”
莱布尼深吸一口气，这是他等待已久的问题。
“关于第一个问题—一我们不需要从零开始产生高频波动，不知道您是否还记得第七十三次仿真崩溃时的那个尖峰？”
他翻到笔记本的某一页，上面是用精密仪器绘制的波形图，笃定地开口。
“那不是噪音，那是系统在临界状态下，多个低频分量非线性耦合后产生的高次谐波，虽然不稳定，但它证明了高频分量可以自然产生。”
他快步走到实验台边，那里摆放着最新改进的小型波动发生器模型，这次，模型的结构与之前追求功率和聚焦的设计完全不同—一它更象是一个精密的钟表机芯，多层嵌套的符文环以奇特的角度相互倾斜，中央的星纹铁晶核被替换成了一组经过特殊切割的紫水晶数组。
这东西在这个时期的价格相当昂贵。
“我重新设计了共振结构。”
莱布尼的手指轻轻拂过那些精密的金属部件。
“我不再是追求最大能量输出，而是追求最纯净的基频振荡，然后在这里”
他指向外侧一组可调节的符文滑块。
“我选择添加一个非线性调制层，也就是当基频波动达到一定强度时，它会自动激发二次、三次乃至更高次谐波，虽然总能量很低，但频率可以做到我们需要的范围。”
托普斯俯身仔细观察，浅褐色的眼睛里闪铄着复杂的情绪—怀疑、好奇，以及一丝不愿承认的赞叹。
“那检测呢？你打算怎么捕捉这些微弱的高频波动？”
莱布尼从工作台下取出一个木盒，打开后，里面是一个看起来相当简陋的设备，一段缠绕在铁芯上的星纹铁导线，导线末端连接着一枚经过打磨的薄水芯片，水芯片上方悬着一根极细的、带有反光镜的探针。
“这是一个改良版的波动探针”。
”
莱布尼解释道。
“我请求哈克大师帮我调配了一种对特定高频段敏感的电镀液，涂在探针尖端，当高频波动通过导线时，会引起水芯片的微小形变—虽然只有头发丝的千分之一，但通过反光镜放大后，可以在刻度盘上读出，至于信号分离————”
他停顿了一下，露出这些天来的第一个微笑。
“这要感谢艾拉的想法。”
那个提出“倾斜场域”概念的年轻女研究员脸微微一红，低声说。
“我只是想到，既然我们可以设计滤波层来选择性阻挡某些频率，那也可以设计接收层来选择性放大特定频率的信号。”
“没错！”
莱布尼用力点头。
“我们在接收端也设置同样的基频振荡器，让它产生一个纯净的参考波，当接收到的信号与参考波混频后，调制信息就会以低频形式呈现出来，而高频载波和背景噪音则被过滤掉，这就象————就象从湍急的河水中，只提取我们标记过的那桶水，这听上去很困难，但实际操作中并没有那么复杂。”
实验室里陷入短暂的沉默，每个人都在消化这个构想—一它听起来如此简单，却又如此————巧妙。
巧妙到让人不禁想问：为什么之前没有人想到？
托普斯沉默的时间最长，他绕着实验台走了三圈，时而俯身查看设备细节，时而抬头凝视黑板上的算式。最后，他停在莱布尼面前，直视这个年轻人的眼睛。
“理论上，有可能。”
托普斯缓缓开口。
“但莱布尼，你要明白，如果我们把研究方向转向这个————这个波动通信”，就意味着彻底放弃波动武器的项目，至少短期内是这样。”
莱布尼的身体僵了一下，他当然明白。
过去七天，他几乎完全沉浸在这个新发现中，甚至刻意回避思考它与原定目标的关系，现在托普斯把这个问题赤裸裸地摆在面前。
“我知道，导师。”
莱布尼的声音低了下去。
“但武器项目卡在瓶颈太久了，也许————也许这个方向本身就是错的，而通信————”
他抬起头，眼中重新燃起光芒。
“如果我们真的能实现稳定、快速、长距离的波动通信，它的价值可能不亚于任何武器。”
“可能？”
托普斯轻轻摇了摇头，反问道。
“莱布尼，我们面对的是蛮族大军压境，是城墙外每天都会发生的流血冲突，领主大人需要的是能够扭转战局的力量，而不是————传话的工具。”
这句话刺痛了实验室里的每个人，几个研究员低下头，默默整理手中的笔记，艾拉咬了咬嘴唇，想说什么，最终还是没开口。
莱布尼感觉喉咙发干，他想争辩，想说通信如何重要，想说信息传递在战争中的价值一但他说不出口，因为在内心深处，连他自己都无法完全相信这个“传话工具”能比得上蒸汽炮和装甲车。
他只是————只是被那个数学上的美妙对称迷住了，被那种将信息编码在波动中的精巧构想吸引了。
“至少————”
他最终挤出一句话，声音微弱得几乎听不见。
“至少让我们做一个原型机，一个小型的，只证明概念的原型，如果失败了，我立刻回头继续武器项目，如果成功了————”
他没有说下去。
托普斯看着这个年轻人眼中的光芒—一那光芒正在被现实的重量一点点压垮，他想起了多年前的自己，那个在学院里坚持研究“无用理论”而被边缘化的年轻学者，他想起了罗曼将他带到裂石领时说的那句话：“在这里，思想的自由比魔力的强大更珍贵。”
一声长长的叹息从托普斯胸腔中吐出。
“三天。”
他低声地说着，然后拍了拍对方的肩膀。
“我给你三天时间，做出一个能实际工作的原型，不需要多远的距离，就在这栋楼里，从地下室到三楼，如果能成功传输一条明确的信息，我们就继续。如果不能————”
他没有说完，但意思很明确。
莱布尼的眼睛重新亮了起来。
“三天————足够了！谢谢您，托普斯导师！”
接下来的七十二小时，研究中心变成了一个混乱而高效的工坊，莱布尼完全沉浸在制作中，他的思维从理论数学跳转到实际工程，那种转换之自然流畅，让托普斯暗暗吃惊。
发送端的设备相对简单—一基于改进后的波动发生器，加之一套由齿轮和杠杆组成的机械编码器，莱布尼设计了一种简单的编码方案：用长短不一的波动脉冲代表不同的字母和数字，接收端则复杂得多，除了精密的滤波和解调结构，还需要一套将微小机械运动转化为可视信号的设备。
第二天深夜，莱布尼遇到了最大的难题。
那就是如何让接收端的探针在检测到波动时，稳定地在纸带上留下印记？
他尝试了七种不同的机械联动方案，要么不够伶敏，要么容易卡滞。
“也许————”
艾拉小声提议，为同伴提供一个可能的想法。
“我们可以不用机械记录————我们可以用化学方法？”
莱布尼疑惑地抬起头，擦了擦有些干涩的眼睛。
“你这话是什么意思？”