游行队伍声势浩大，不下两千人之多。除了城中人，很多还是来自本府其他县。
朱寅看到游行队伍中有商人，也有士人，不禁目光微冷。
士人和商人掺和在一起，聚集两千馀人闹哄哄的上街请愿，都影响到城中秩序了，岂有那么简单？
更让朱寅皱眉的是，街上维持秩序的衙役、公差很多，但他们完全没有阻止、警戒之意，看上去甚至在维护游行队伍。
这就耐人寻味了。
朱寅并不反对游行。一个上的了台面的合法朝廷，应该允许百姓的游行请愿。但是，游行请愿必须有正当理由，性质单纯，没有幕后势力策划煽动。
正在这时，忽然有人看到了朱寅的仪仗，立刻有人喊道：“快跪下，摄政王到了！”
“皇叔到了！”
“跪请皇叔做主！”
人群呼啦啦的涌过来，黑压压的对着朱寅的车轿跪下，参差不齐的叩首呼喊。
“庄巡抚横征暴敛，逼死四条人命！请皇叔做主！”
“请摄政王做主！”
朱寅的护卫一起挡在外面，紧密围绕朱寅的大驾，唯恐有人冲撞主公。
朱寅走下马车，站到伞盖下，看着密密麻麻的跪拜人头，大声道：“免礼！都起来吧！你们既要我做主，那就安静下来，好好说话！”
“草民等不敢起来！”一个跪在前面的中年男子匍匐在地，“皇叔是天上的神仙，我等只有跪着，才敢禀明冤屈啊。”
另一个士人模样的青年也说道：“太傅驾前，我等不敢平身，太傅乃是万家生佛，星君转世，但蒙太傅怜悯，为本府百姓做主，本府百姓永世不忘！”
这群人看上去不是商人就是士人，显然就是带头的。他们不起来，两千参与游行的人自然也不敢起身，仍然黑压压的跪了一地，跪了两条街。
这么多人跪着，乍一看似乎很是躬敬，其实却带着一种挟众相逼的意思。
他们直接请朱寅给他们做主，目标直指庄廷谏，肯定有人授意。不然谁敢拦住朱寅“告御状”，还对堂堂巡抚发难？
而且，他们早不请愿，晚不请愿，偏偏在朱寅来到宁波府的第二天，就“赶巧”请愿了。
朱寅脸色阴沉了几分，耐着性子道：“究竟出了何事？出来一个有条理的，好生讲明原委！”
一个捧着孔子牌位的中年士人道：“启禀太傅，晚生浙江辛卯科举子周齐治，斗胆替宁波父老，替枉死的四位逝者，禀明冤情！”
他是举人，自然有资格代表宁波父老。
读书人更喜欢称呼朱寅为太傅。这么称呼也是下意识的提醒朱寅的文官身份。
周齐治神色躬敬中带着悲愤之色，语气抑扬顿挫，铿锵有力：“上月初，浙江巡抚庄廷谏，巡视本府，目的是征缴商税。巡抚手札下到本府，要求宁波课税司、两浙盐运司、茶课司等有司，全部增定税额，增加最多的是茶税，居然要求增加两百倍之巨，借口是积年逋欠、走私逃税。”
“这积年逋欠、走私逃税之说，全无证据，纯粹是庄巡抚自说自话、凭空杜撰之词！”
“就说这增加最多的茶税，就绝无道理！巡抚说宁波府每年茶税才五十多两银子，实在是咄咄怪事，其中必有猫腻，说他详查宋朝史料，当时的明州（宁波）茶税每年可达两万多贯。可如今的宁波府，茶税才几十两银子，相差数百倍，他只增茶税两百倍，加到一万两。这不是强词夺理么？”
“宋时的茶税，怎么能和我大明相提并论？我大明自有祖制国法！”
“再说，宁波府每年都有贡茶入京，不下千斤，这不也算税？可庄巡抚说，眼下南北分治，南京并没有再收贡茶，是以不再收取的贡茶要折税交纳国库。”
“这还是茶税。还有其他商税——都要增额征收。庄巡抚张口就说宁波富裕，商税却是太少，变着法子横征暴敛。”
“按照庄巡抚的算法，宁波府商税总共要增加二十倍，每年从七千两总额，飙升到每年十五万两！真是匪夷所思！”
“整个宁波府，不但大小商户无不波及，就是货物产地也影响极大，盐场灶丁、茶山茶农、渔场渔民，还有纺户、丝户、瓷工——生计都更加艰难，百业无不箫条。”
“巡抚还严令，所有商税重定之后，一律六月底之前缴清，敢抗税逋欠者，一律逮捕问罪。终于逼死了人命。”
说到这里，周齐治将孔子牌位交给身边的同伴，对主公拱手行礼，又指着不远处四具盖着白布的尸体，说道：“太傅请看，那就是被税虎逼死的四个可怜人！他们有商人，有茶农，有灶丁。他们本就生存艰难，眼下被苛以重税，走投无路之下，只能以死抗争，上吊的上吊，跳河的跳河，服毒的服毒。”
“可是，庄巡抚却无动于衷，一意孤行。昨日更是再次下令崔科，说什么宁波商税一日不清，他一日不回杭州。宁波父老屡次劝谏无果，只能逼的一起请愿——”
“太傅，恶政猛如虎啊！庄氏身为巡抚，代天巡狩，理应为民请命，庇护一方安宁。却违法祖制，擅改税法，横征暴敛，逼死人命，为朝廷抹黑！恳请太傅明察！”
“请皇叔明察！”周齐治旁边的商人也大声疾呼，“为民做主啊！”
“请皇叔明察！”
“请摄政王明察！”
千百人一起呼喊，惊天动地。四个死者的家属，更是失声痛哭，悲恸欲绝，抢天呼地。
朱寅心中早已明了。
所谓重定浙江商税，其实是他的一个试点。他让庄廷谏当浙江巡抚，给庄廷谏的重要任务，就是拿浙江这个商贸富省试水，尝试新的商税法。
目标是三年之内，让浙江商税总额从之前的三万两，超过一百万两。三年内南朝商税，要达到一千万两。
不出意外，果然出事了。
这些人说庄廷谏“横征暴敛”，其实“横征暴敛”的是他自己。
可是不增加商税行吗？浙江贸易额每年一千多万两，可商税只有区区几万两！
几万两！
有的富县，一年居然只有几十两商税。
真是滑天下之大稽。
以大明的人口，每年收三千万商税也不多。可实际上呢？国库商税也就上百万两！
财富，绝大多数被地方上的官绅豪右拿走了。
结果就是底层小民勒紧裤腰带，交纳农税养活朝廷，贡献了九成的税收。而富得流油的老爷们，反而不交税！
明明商业已经很发达，至死还是农税占大头。
不改革，能行吗？
可是这才多久，宁波府就开始聚众闹事。而且，这只是一个开端。
“此事，我会查明真相，为民做主。”朱寅不疾不徐的说道，“你们先出城吧，不要干扰城中百姓。”
周齐治等人听到朱寅让他们出城，不禁面面相觑，神色尤豫。
老实说，他们不太相信朱寅的话。因为很多人都知道，庄廷谏以举人功名当上浙江巡抚，就是因为他是朱寅的人。
他们若是出城，朱寅只是敷衍他们怎么办？
“你们先出城吧。”朱寅语气又冷了几分，“六月天这么热，死者应该立刻入土为安，不宜在此继续停尸。此事我已俱知，自会妥善处置，你们且先出城。”
周齐治等人很不想出城解散，他们本来是想跟朱寅到抚院，包围抚院，逼庄廷谏出来。
可是眼见朱寅令他们出城，他们也不敢和带着大军的朱寅对着来。
“谢太傅！”周齐治等人只好硬着头皮拜谢，然后率领游行队伍出城。
直到队伍出城了，宁波知府等官员才气急败坏的赶来。
“臣等来迟，皇叔受惊了。我等实在不知摄政王此时入城，否则一定亲自来迎啊。”
“臣来迟，摄政王恕罪！”
“这些唯恐天下不乱的刁民，这个节骨眼来添乱！巡抚相公即便处置失当，也轮不到他们忤逆责难，体统何在？虽然死了几个人，人命关天，可也不该惊扰摄政王！”
一群地方官跪下分说，个个神色坦诚，言不由衷。
起码表面上，他们看上去都象忠臣，无可挑剔。
朱寅目光淡然的扫了一眼众人，心中腻味极了。
哼，这什么请愿，不就是你们故意纵容的？你们和本地豪绅大贾，已经沆瀣一气了。
你们以为斗倒了庄廷谏，换个浙江巡抚，就能继续损公肥私？
“你们都回衙理事吧。”朱寅不阴不阳的说道，“宁波府，传令让他们散了，不要再进城生事。”
“是，是！”宁波知府连声不迭的答应，神色躬敬无比，心中却暗骂朱寅坦护庄廷谏。
朱寅赶走这群碍眼的地方官，这才来到庄廷谏的抚院。
巡抚和巡按一样，在各府县都有官邸，名曰抚院。
庄廷谏已经在抚院等着了，他早就知道外面的消息，可他暂时不能出面。
见到朱寅进来，庄廷谏顿时如释重负。
“叔父受惊了。”朱寅呵呵笑道，“叔父为何不调动抚标亲兵，捉拿闹事头目？”
庄廷谏一边请朱寅坐下，亲自给他斟了一杯茶，苦笑道：“怎么没有调兵？前天就得知他们要闹事，我就调抚标了。想着只要有两千抚标亲军，他们就算聚众示威闹事，也有兵弹压。”
“谁知——”
说到这里，庄廷谏很是惭愧，摇头不已。
“谁知叔父的抚标亲军，已经调不动了？”朱寅接过话头冷笑道，“他们好大的胆子！”
他知道庄廷谏是个很有能力的官员，能被逼的不敢出官邸，那肯定是抚标都调不动了。
抚标亲军就是巡抚的胆，没有这支兵马，巡抚这个封疆大吏也就没分量。
“唉，稚虎，是我无能啊。”庄廷谏叹息一声，“事情没有办成，就闹出这么大的事，几千人示威责难我，还死了四个人，逼的我不能出官邸，威严扫地。”
“浙江抚标，说是巡抚的亲兵，可都是浙人，将领也是本地人。他们其实就是本地营兵和卫所抽调出来的。我这个常州人，调不动他们呐。”
朱寅点头。他根本不怪庄廷谏，换了是他自己，兵马调不动，也是什么也做不了。
庄廷谏继续道：“我调他们入城弹压，他们推三阻四，要么是将领告假病倒，要么是军中士卒逃亡。他们胆子是很大，因为他们之前一直吃的是本地豪绅的饷银。”
朱寅闻言虽然脸色难看，却也见怪不怪。
晚明时期，怪事极多。
比如这地方驻军。官府很少给饷银，结果是当地豪绅给。
结果呢？名义上是朝廷的官军，可实际上是豪绅们在养！
而且官军本土化，除了九边精兵之外，其他驻军都是本地土着，士卒和将领都选择本地。只有打仗了，才会客军过境。
这就导致，士卒固然和本地有千丝万缕的联系，将领也多是本地豪绅推荐、
提拔，而且多出身本地豪强。寒门出身的将领，在地方驻军中已经很少。
外地将领就能算调进来，也会被架空，被排挤，被打压。
所以明朝的地方驻军，大多都掌握在本地豪族手中。
督标、抚标说是督抚的亲军，只受督抚本人节制，可其实也是地方驻军，将士都是本地人。
督抚的军令和本地豪强没有冲突，自然是能调得动。可一但督抚和本土豪强相左，兵权就会被掣肘，难以如臂指使的调兵了。
朱寅道：“叔父辛苦了，此事叔父有功无过。只是之前朝廷到处用兵，左支右绌，无力调换地方驻军。这一次，我拨给你三千精兵，暂时作为你的巡抚标营。他们既然调不动，以后就不再是巡抚标营。”
正在这时，康熙进来禀报道：“主公，事情已经查清了，这是本地家人送来的情报。”
朱寅打开一看，不禁冷哼一声。
“为了赶走叔父这个巡抚，他们可真是存心积虑啊。果然，那四个人是他们给足了银子之后自尽的。那四人本就病入膏育，生不如死。乐的留给家人一笔银子。所谓别逼自尽，原来是为钱自尽。”
“他们想把事情搞大，让整个浙江乱起来，他们还收集了叔父的罪证黑料——
”
说到这里，朱寅露出诡异的笑容，将虎牙的报告交给庄廷谏，“辣眼睛啊，叔父自己看吧。”
庄廷谏接过来一看，忍不住色变道：“真是血口喷人！无中生有！这些事，我哪里做过？”
“稚虎，这些子虚乌有之事，你莫要相信啊！”
庄廷谏向来是个性子沉稳的人，此时却是急了眼。
也不知道这所谓的黑材料，究竟编排了他什么！
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