时间，又过了十天……
夜色如墨，深沉地笼罩着广袤而危险的“魔鬼海”，
惟有庞大“蜃楼”船体自身散发出的、如同星云般的朦胧光辉，在漆黑如缎的海面上投下一道道摇曳不定的光带！
“夏帝！前方，就是本次交易预定的地点——不过，这儿似乎只是一片空阔的海洋？”
“蜃楼”舰桥之上，一身融合了龙纹帝袍与精悍战甲、气度沉稳如山的朱棣，手持一个闪铄着灵光的黄铜望远镜，极力远眺，目光之中泛起了几分疑惑。
“你确定与‘天魔帝朝’交易的地点，当真是在这一片空无一物的海域吗？
这一位以雄才大略着称的“明太宗”，不断调整着自己手中这一件“绝顶神器”级望远镜上铭刻的精密侦查符文。
然而，镜片深处映出的，依旧是那片无边无际、波涛起伏的墨色海面，视野范围内，并无任何岛屿、礁石乃至人造建筑的踪迹，仿佛他们来到了一片纯粹的海之荒漠！
“燕皇稍安勿躁，预定的交易坐标确实是这附近……不过，具体入口或者说‘门扉’究竟在何处，以何种形式存在，还需要我们手中的‘钥匙’来进一步验证……”
夏天脸上带着从容的笑意开口，目光却同样锐利地扫视着前方看似寻常的海域。
“甘宁，将之前得到的东西，拿出来吧。”
随即，看向了身后一人。
“是，末将在清理一处海盗巢穴时，意外获得了此物……”
这时，一身水师将领戎装的甘宁上前，双手呈上一件物品。
那赫然是一块材质特殊、触手温润且略带沉重的暗红色石板，石板表面并非光滑，而是布满了某种古老而奇异、仿佛自然生成的文本与扭曲的纹路，隐隐流动着微弱的赤色光芒，如同沉睡巨兽皮肤下的血管！
“恩？此物……”
周围几名这些日子被俘虏、暂时限制自由在一旁观摩的“海盗王”，在目光扫过这块石板的瞬间，瞳孔竟然都猛地一缩，呼吸都为之急促了几分！
郑芝龙更是踏前一步，语气带着难以置信的凝重，低呼道。
“此物，莫非就是传说中记载着指引着通往终极宝藏的‘坐标’的神秘石板？”
在这片被称为“伟大航路”的局域，一直流传着关于“终极之地”神秘石板”便能拼凑出通往世界尽头、隐藏着巨大秘密的“最终之岛”的航线！
眼前这一块石板，无论那历经岁月之感的奇特材质，还是其上散发出的、引导命运般的隐晦气息都与传说符合！
“此物，是我等在数日之前，斩杀那头占据了‘幽灵旋涡’、拥有顶级神灵层次的‘深渊海盗王’之后，从其崩溃的神国内核深处找到的……”
甘宁补充道，点明了石板的来历。
夏天接过这一面暗红色石板，指尖触碰的瞬间，神魂便微微一震。
他能清淅地感受到石板内部蕴含着一丝隐晦却磅礴如海的信息流，以及一种非常明确的、类似“空间坐标”的引导之力！
“这种感觉，其中蕴含的规则之力似乎有些类似于……当初收集‘苍龙七宿’宝物时的感应？”
夏天心中微动。
要知道，干夏开启之前“人族第一仙庭秘境”，需要先收集七件“苍龙宝物”以破解苍龙七宿的秘密！
而这四块“神秘石板”，很可能也扮演着类似的、开启某种终极之地的“钥匙”的角色。
“不错，这就是‘神秘石板’！在魔鬼之海，这石板的每一块都珍贵无比，堪称无价之宝，应当是早就被某些强大的势力或个人秘密收藏了，轻易不会现世！”
郑芝龙的眉头紧锁，回忆道。
“说起来，我早年也曾经在一名来自于‘北洋’的‘海盗王’手中见到过一块类似的石板，但后来那家伙离奇被杀，那一块‘坐标’也就随之神秘消失了……没想到，如今竟然又见到一块……”
就在这时，负责情报与战略分析的贾诩快步上前，避开那些海盗俘虏，低声向夏天禀报，语气带着确定。
“陛下，按照‘天机殿’赖布衣大师以及‘命运女神殿’西施圣女的联手推演结果，多次交叉印证之下。此地就是这‘扶桑木’的所在之地……”
这一次，双方交易的“地点”是干夏来定的，夏天自然不是随便在地图上一指就做出了选择。
事实上，此地乃是综合了缴获的海图、俘虏的口供、魔族提供的隐秘信息，尤其是西施和赖布衣这两位推演大家的最高级别启示后，才最终确定的点位。
尤其是西施，她不仅获得了“织女”关于命运丝线的内核传承，能编织与窥探命运之网，更同时兼具“命运女神殿大祭司”的身份，能够聆听命运长河细微的潮汐与低语。
如今，她在命运推演方面的造诣已然踏足“绝顶”层次，单论对重大事件的直觉敏锐度与模糊预知能力，甚至不比专精此道多年的“赖布衣”等人逊色！
众人之前推演“扶桑树”的确切下落，虽然似乎被冥冥之中一股强大的力量干扰屏蔽，无法彻底锁定……
但所有的线索箭头，都大致指向了这片海域……
如今，再结合这一块意外获得的“神秘石板”作为印证材料……得出的结论，其可靠性自然极高。
“不错，此地，应当就是我们的目的地……而且，如果不出所料，……极有可能就是那樱花国传说中‘高天原’在永恒之地的其中一个入口，或者说是一个稳定的投影锚点！”
贾诩开口说道。
正因此，夏天才决定“将计就计”，将交易地点定在这局域。
他不仅要完成与“天魔帝朝”的交易，拿到那至关重要的扶桑树枝。
更要借此机会，亲自探一探这隐藏在幕后、屡次伸手，甚至可能参与了当初盗取“东天门”的“高天原”的虚实！
“看来，我们没找错地方。”
夏天将红色石板交还给甘宁保管，目光再次投向那片看似空无一物、却暗藏玄机的海域，嘴角勾起一丝深邃而一切尽在掌握的笑意。
“并非岛屿不存在，而是……它被某种强大的力量或规则隐藏了起来，或者说，是需要特定的‘钥匙’。比如，完整的四块‘神秘石板’，才能让有心人得见其真容……”
当然，即便是干夏，这些日子也没有搜集到“四块”完整神秘石板。
但是，夏天也并不需要。
嗡！
夏天手中赫然浮现一件物品。那是一件造型古朴奇诡，似金非金，似玉非玉，通体流淌着星辰般光泽的锁状物，顶端则是一个奇异的钥匙孔，正是——天之锁·钥！
随着，夏天将这一件琉璃至宝激活。
嗡——！
一声低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣响起。
众人的前方原本空无一物的海面上空，空间开始剧烈扭曲、折迭，如同掀开了一层无形的帷幕！
紧接着，一座巨大得超乎想象的岛屿轮廓，由虚化实，缓缓地、却带着无可抗拒的沉重压迫感，显现在所有人面前！
这一座岛屿的形态极其怪异，并非普通的圆形或椭圆形。
而是由八条巨大无比、蜿蜒起伏千里的巨型山脉为主体，如同八条狰狞的巨蛇，从岛屿中心辐射状伸出，狠狠地“咬”入周围的大海之中！
而在八条“蛇形”山脉共同拱卫的岛屿最中心。
一座无比庞大、至今仍在缓缓冒着浓密黑烟与暗红色火光的火山。
那火山口宽阔得如同一个小型湖泊，内部翻滚着灼热的岩浆，刺鼻的硫磺气息即使相隔甚远也能隐约闻到。
最为诡异的是，在那沸腾的火山口正上方。
虚空之中，赫然悬浮着一扇巨大无比、风格古朴、由未知白骨与黑色岩石构筑而成的门户，门户紧紧关闭，表面雕刻着无数扭曲的、仿佛在痛苦嘶嚎的鬼神图案，散发出令人心悸的古老、邪恶又神圣的矛盾气息！
此外，更引人注目的是，在火山口的内壁之上，顽强地生长着一株通体漆黑、仿佛由黑曜石雕刻而成的奇异树木！
它的枝叶稀疏，却每一片都如同跳动的黑色火焰，树干蜿蜒扭曲，形态狰狞，散发着与“恶魔果实”同源，却更加精纯、更加本源的黑暗与混乱的气息！
“那是……传说中的‘终极之岛’？！”
有见识广博的海盗王失声惊呼，声音颤斗。
“岛屿中心火山里的那棵树……莫非就是传说中，那棵能够孕育出所有‘恶魔果实’的……恶魔母树？！”
“还有那一扇门户，上面的图案，似乎描述的是传说中的樱花国神话故事！”
“难道，是通往‘仙庭、帝庭’遗迹的门户？”
“原来如此！这燕明和这外来的干夏势力闯入魔鬼海，根本目的就是为了这个！”
此时，周围也猛地出现一些神念波动。
赫然，是一些被干夏大军一路雷霆扫穴、“驱赶”着被迫放弃经营多年的巢穴，四处狼狈遁走的海盗残部……、
要知道，这纵横百万里的“魔鬼海”之中原本的海盗势力上万，依附的海盗、流民、异族数量更是超过百亿！
即便干夏这些日子以雷霆之势攻破了近半的海盗巢穴，但想要将这些熟悉环境、狡兔三窟的地头蛇全数歼灭，还是有一定难度的。
这些原本无法无天、穷凶极恶的海盗，如今流离失所，心中对干夏自然是充满了刻骨的愤怒与恐惧。
一部分较为胆大妄为的海盗，甚至一直如同鬣狗般隐藏在干夏舰队周围的迷雾或深海中，试图查找报复或翻身的机会……
然而此刻，面对这突然出现的、只存在于传说之中的“终极之地”，他们再也无法保持隐藏！
“不错，绝对没错！看那棵树的形态……绝对是传说中的那棵‘恶魔母树’！只要得到它，或者哪怕一颗由它直接孕育的果实，我等都有机会直接成为‘神灵’……”
海盗们的眼睛都红了。
只因为，干夏竟然找到了他们一直以来都梦寐以求、却始终无缘得见的“伟大航路”终点，无论是岛屿中心那棵疑似“恶魔母树”的存在，还是火山口上方那扇通往未知之地的神秘门户。
都让这些海盗心跳加速，贪婪瞬间压过了理智与恐惧！
要知道，之前这一轮天地规则解锁时，魔鬼海上空曾短暂浮现过传说中“高天原”的海市蜃楼影象，那仙宫玉宇、神灵巡天的景象让无数人向往。
而那一座疑似上古“仙朝遗迹”的门户，其背后必然拥有种种难以想象的至宝与机缘！
如今，传说中的恶魔母树与疑似“高天原”入口的门户同时出现在眼前，如何能让这些刀口舔血、追求力量与财富的海盗们坐得住？
尤其是，他们清楚一点，一旦被干夏这支强大的“过江龙”率先登陆并占据这座“八蛇”岛屿，恐怕岛上的一切都将与他们这些“地头蛇”彻底无缘！
“冲啊！抢到恶魔果实！”
“那扇门后面一定是宝藏！”
“不能让干夏独吞！”
海盗们疯狂了，原本还对干夏充满忌惮的他们，此刻却被眼前这无法抗拒的诱惑所吸引，一时之间。
成千上万艘大大小小，各种品级的海盗船，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，从隐藏的角落冲出，不顾一切地朝着那座刚刚显现的“终极之岛”冲去！
场面顿时混乱到了极点。