（一小时前）
乌云在神临学院上空积聚，天色晦暗，仿佛预示着某种不祥。百艺阁（白衣阁）那座总是叮当作响、充满生机的小院，此刻却笼罩在一片异样的寂静之中。
空间泛起一丝微不可查的涟漪，一道身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在院内。来人身着素雅长袍，面容儒雅，气质超然，正是神临学院现任院长——道通。他周身气息完美地融入周遭环境，若非亲眼所见，几乎无人能感知他的存在。
他目光平静地扫过院子里那些看似杂乱、实则暗含玄奥的炼器半成品，最终落在了那扇紧闭的炼器室木门上。他没有敲门，身形再次模糊，直接穿透了木门，进入室内。
炼器室内，王明正对着一块闪铄着微弱星光的矿石皱眉思索，感应到空间波动，他猛地抬头。当看清来者面容时，他握着矿石的手微微一僵，眼底深处掠过一丝极复杂的情绪——有惊讶，有无奈，还有一丝早已预料的沉重。
“师弟，近来可好啊？”院长道通开口，声音温和，如同寻常师兄弟间的问候，但他那双深邃的眼眸里，却没有半分暖意，只有一片深不见底的寒潭。
王明放下矿石，脸上挤出一丝惯有的、略带油滑的笑容，拍了拍手上的灰尘：“哟，什么风把院长师兄您这尊大佛吹到我这破地方来了？真是蓬荜生辉啊。”他语气轻松，但身体却微不可查地调整了姿态，隐隐透着戒备。
道通微微一笑，笑容却未达眼底：“师弟何必故作姿态。你我师出同门，多年未见，师兄来看看你，不是很正常吗？”他缓步向前，目光似是不经意地扫过室内各处，仿佛在搜寻着什么。
“正常？呵呵。”王明嗤笑一声，笑容收敛，眼神变得锐利起来，“师兄您日理万机，掌管偌大学院，哪有闲工夫来看我这个被废了金丹、苟延残喘的‘废物’？直说吧，这次又想用什么由头来‘关照’我？还是说，我哪个远房表侄孙又不小心得罪了您座下的哪位高徒？”
道通的脚步停在王明面前三尺之处，脸上的温和终于彻底消失，取而代之的是一种居高临下的冰冷：“王明，我没空跟你绕圈子。把东西交出来。”
“东西？什么东西？”王明装傻，摊了摊手，“师兄您看我这白衣阁，除了些破铜烂铁，还有什么入得了您法眼的？”
“传说愿力秘宝。”道通一字一顿，声音低沉却带着不容置疑的压迫感，“你知道我说的是什么。当年师父偏心，临死前偷偷交给你的那样东西。”
王明脸上的肌肉抽搐了一下，眼神中闪过一丝痛楚和追忆：“师兄……这么多年过去了，你还没有释怀吗？师父他老人家那么做，自有他的道理……”
“道理？！”道通的声音陡然拔高，打断了他，儒雅的面容因为激动和积压已久的怨恨而显得有些扭曲，“什么道理？！就是因为他老糊涂了！我才是大师兄！我天赋最高，修为最强！为了学院兢兢业业，付出最多！凭什么？！凭什么他把像征院长传承的传说愿力秘宝交给你这个不成器、只知道摆弄这些破玩意的师弟？！凭什么！”
他越说越激动，周身散发出恐怖的灵压，虽然刻意收敛，但仍让炼器室内的空气几乎凝固，那些精密的仪器发出不堪重负的嗡鸣。王明脸色一白，呼吸变得困难，但他依旧挺直了脊梁，毫不退缩地迎着道通愤怒的目光。
“师兄，你只看到秘宝代表的权利，可曾想过它代表的责任？”王明的声音带着苦涩，“师父说过，你心性过于偏执，对权力和力量的渴望已经蒙蔽了你的双眼！你当上院长这些年，学院看似繁荣，可内部倾轧、资源拢断、打压异己……这些难道就是一个院长该做的吗？！”
“闭嘴！你一个金丹已碎、靠秘宝勉强重修到炼气期的废物，有什么资格评判我？！”道通厉声呵斥，眼中杀机毕露，“责任？哼！没有绝对的力量，拿什么谈责任？！没有秘宝认可，我这个院长名不正言不顺！学院里那些老家伙早就开始怀疑了！这次百年庆典，若再拿不出秘宝，我这院长之位还坐得稳吗？！”
他逼近一步，几乎贴着王明的脸，声音如同毒蛇吐信：“王明，别逼我动手。你应该知道，我既然来了，就势在必得。别忘了……你在南疆那个小镇上，还有一脉远亲吧？我记得，有个叫王小虎的孩子，天赋似乎还不错？”
王明浑身剧震，瞳孔骤然收缩！他最大的软肋，被道通毫不留情地戳中了。他可以不在乎自己的生死，但绝不能连累无辜的亲人。他的拳头死死攥紧，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出。
“道通！你……你简直卑鄙无耻！”王明从牙缝里挤出这句话，声音因为愤怒和恐惧而颤斗。
“成王败寇，何谈卑鄙？”道通冷笑，“把秘宝交出来，我保你亲人平安，甚至……可以让你这百艺阁继续存在下去。否则……”
“没有秘宝！”王明猛地抬头，眼中布满血丝，却带着一种决绝，“我早就说过无数次了！根本没有什么传说愿力秘宝！是师兄你变了！你的面相早就和当年不一样了！被权欲腐蚀的面目全非！师父当年没看错你！”
“冥顽不灵！”道通彻底失去了耐心，脸上最后一丝伪装的平静也消失殆尽，只剩下狰狞的暴怒。他猛地伸手，一把掐住了王明的脖子，将他整个人提离了地面！
“呃……咳……”王明双脚离地，脖颈被巨力扼住，脸色瞬间涨得紫红，呼吸困难。他徒劳地挣扎著，但修为的差距如同天堑。
“我再给你最后一次机会！交！出！来！”道通的声音如同寒冰，每个字都带着刺骨的杀意。
王明看着眼前这张因为嫉妒和权力而扭曲的脸，心中充满了无尽的悲凉。他想起了年少时一同修行、相互扶持的岁月，想起了师父临终前殷切的嘱托……一切，都回不去了。
他用尽最后力气，断断续续地嘶吼道：“不……交！师兄……你对权力和变强……太偏执了……终会……自食其果……”
“那你就去死吧！废物！”道通眼中凶光一闪，另一只手并指如剑，猛地点向王明的小腹丹田处！一股恐怖的力量瞬间透体而入！
“咔嚓——！”
一声清脆却令人毛骨悚然的碎裂声响起，并非骨骼，而是王明体内那依靠秘宝愿力勉强重塑、维系着重修根基的灵脉，被彻底震碎！
“噗——”王明一口鲜血狂喷而出，溅了道通一身。他身上的气息如同泄了气的皮球般急速萎靡下去，眼神迅速黯淡，最后一丝生机也在流逝。他被道通像扔破布一样甩在地上，身体微微抽搐着，再也发不出任何声音，只有出的气，没有进的气。
道通嫌恶地擦了擦脸上的血迹，眼神冰冷地看着地上奄奄一息的王明，没有丝毫怜悯。他迅速在炼器室内扫视，强大的神识掠过每一个角落，将所有蕴含灵力的材料、半成品法器、甚至王明平日积攒的一些灵石，尽数卷入自己的储物空间。
“哼，废物天傀宗弟子，居然连一个没有灵根的小丫头都拦不住！”他感应到夏夜正急速接近，低声骂了一句，显然是对那些伏兵的行动失败极为不满。
做完这一切，道通的身影再次变得模糊，如同来时一样，悄无声息地消失在炼器室内，仿佛从未出现过。
（现在）
“轰隆——！”
一道惨白的闪电撕裂了昏暗的天幕，紧随其后的是震耳欲聋的雷声。瓢泼大雨疯狂地倾泻而下，砸在百艺阁的屋顶和院子里，溅起冰冷的水花。
夏夜浑身湿透，抱着馒头，不顾一切地推开了炼器室的木门。
“王导师！我回……”
她的声音戛然而止。
借着窗外闪电瞬间照亮的光，她看到了终生难忘的一幕：
炼器室内一片狼借，原本堆放有序的材料和工具散落一地，仿佛遭了洗劫。而在那片狼借中央，王明导师一动不动地躺在地上，身下是一滩刺目的鲜血，雨水从敞开的门缝吹入，混合着血水，蜿蜒流淌。
他脸色惨白如纸，双目圆睁，瞳孔涣散，已然失去了所有生机。那张平时总是带着几分戏谑和慈祥的脸，此刻凝固着痛苦和……一种难以言说的悲凉与决绝。
时间，仿佛在这一刻静止了。
夏夜呆呆地站在门口，雨水顺着她的发梢、脸颊流淌，她却浑然不觉。怀里的馒头似乎也感受到了那死寂的气息，不安地“呜咽”了一声。
冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比外面的雨水还要刺骨。心脏象是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“……王导师？”
她轻声呼唤，声音颤斗得不成样子，带着一丝不敢置信的希冀。
没有回应。只有屋外哗啦啦的雨声和偶尔炸响的雷鸣。
她一步步，跟跄着走到王明身边，缓缓蹲下身，伸出手，颤斗地探向他的鼻息……
什么都没有。
冰冷的触感，死亡的确认，象一把尖刀，彻底刺穿了她强装的镇定。
“不……不会的……怎么会……”泪水瞬间模糊了视线，混合着雨水，汹涌而出。她猛地扑倒在王明尚且温热的身体上，失声痛哭。
“王导师！你醒醒！你看看我啊！我赢了……我拿到觐见秘宝的资格了……你还没告诉我接下来该怎么做……你怎么能……怎么能丢下我们……”
哭声在空旷而狼借的炼器室内回荡，充满了绝望和撕心裂肺的悲伤。她想起了初次见面时王明那看似不靠谱的笑容，想起了他偷偷塞给她的修炼笔记，想起了他为自己打造喵喵战神甲时的得意，想起了那个乌龙的女仆人偶……过往的点点滴滴，此刻都化作了锋利的碎片，切割着她的心。
她从未想过，决赛前那看似寻常的告别，竟是永诀！
哭了许久，泪水几乎流干，夏夜才勉强抬起头。朦胧的泪眼中，她注意到王明紧握的右手似乎有些异样，指缝中露出了一角纸张。
她小心翼翼地，用颤斗的手，掰开王明那已经僵硬的手指，取出了那封被鲜血浸染了一部分的信。
信纸上的字迹潦草，却力透纸背，显然是王明在最后时刻拼尽全力写下的：
致爱徒夏夜：
匹夫无罪，怀璧其罪。为师手上这件传说愿力秘宝，便是祸根之源。
当年师父仙去，并未将秘宝传予修为最高的道通师兄，皆因看出他心性已偏，对权欲执念太深。师父最终选择了我，并非我比师兄强，而是希望我能以温和之心，守护秘宝，等待真正的有缘人，而非用它争权夺利。
然而，师兄实力强劲，众望所归，最终还是成了院长。可黄泉石象认可的，始终是为师。这成了他心中最大的刺。他没有秘宝，如同皇帝没有玉玺，名不正言不顺。学院高层渐起疑心，百年庆典在即，他再也按捺不住了。
今日，他来逼为师了。秘宝一直都在为师身上，从未离身。
爱徒，你亦身怀传说愿力秘宝。为师承认，当年察觉你身怀异宝，确有私心，想借你之力，或许能集齐秘宝，窥得登仙之秘，才竭力劝你添加百艺阁。但你的坚韧、聪慧与赤诚，真正打动了我。你让为师看到了希望，看到了师父当年所期望的传承者的模样。
拿走为师这份秘宝，它与你的或许本就同源。切记，道通师兄已彻底疯狂，实力深不可测，万不可冲动！隐忍，积蓄力量，活下去！只有活下去，才有希望揭开真相，才能不负为师所托……
师，王明，绝笔。
看完信，夏夜整个人如同被抽空了力气，瘫软在地。原来……原来一切的根源竟是如此！院长的伪善，王导师的隐忍，百艺阁的落魄……都源于这场持续了数十年的权力与传承的争夺！
而王导师，在生命的最后时刻，不仅保护了秘宝，还将它和最后的希望，托付给了自己。
“导师……呜呜呜……”她再次伏地痛哭，这次不仅是为失去师长而悲，更是为这份沉重得令人窒息的托付而痛。
就在这时。
“师姐！”
萧林叶浑身湿透，带着一身尚未散尽的战斗气息和淡淡的血腥味，急匆匆地冲了进来。他刚解决了那些伏兵，心中担忧不已，一路狂奔而来。
然而，眼前的景象让他瞬间僵立在门口。
狼借的室内，王明导师冰冷的尸体，以及……那个在他印象中永远冷静、坚韧、甚至有些冰冷的夏夜师姐，此刻正象一个失去一切的孩子般，趴在地上，失声痛哭，肩膀剧烈地颤斗着，雨水、泪水和血水混合在一起，沾湿了她的衣衫和面颊。
萧林叶从未见过这样的夏夜。那一刻，他感觉自己的心脏象是被什么东西狠狠刺了一下，尖锐地疼。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能呆呆地看着，雨水顺着他的头发流下，和夏夜的泪水一样，冰冷而无助。
雷声再次轰隆响起，电光将两人身上沾染的鲜血映照得格外刺眼。炼器室内，只剩下夏夜绝望的哭声，和屋外无尽的雨声。