夕阳的馀晖如同融化的金箔，将兴业都高低错落的屋脊染上一层温暖的橘色，却也无情地拉长了巷道深处的阴影，凸显著那些蜷缩在角落里的卑微生命。
夏夜牵着名为小毛的女孩那瘦小而粗糙的手，感受着掌心传来的、因紧张和虚弱而产生的细微颤斗。
名为大壮的男孩，则象一头倔强而警剔的幼兽，保持着几步的距离，沉默地跟在她们身后，那双过早承载了世间艰辛的眼睛，依旧不时扫视着夏夜，评估着潜在的危险。
他们没有走向主街那些灯火辉煌、香气四溢的大酒楼，那只会加剧这两个孩子的局促与不安。
夏夜凭着之前漫步时留下的印象，拐入了一条相对干净、烟火气更浓的生活街巷。这里多是些售卖日常吃食的小铺，价格实惠，顾客也多是附近的平民。
她选了一家看起来颇为宽敞明亮的面馆，门口的布幡上写着一个大大的“面”字。还未到最热闹的晚市时分，店内客人不多，几张小方桌擦拭得还算干净。
跑堂的伙计见到夏夜这样衣着整洁、气质不凡的客人，先是眼前一亮，待看到她身后跟着的两个如同小乞丐般的孩子时，脸上立刻闪过一丝毫不掩饰的讶异和些许尤豫。
夏夜并未理会伙计的眼神，径直选了张靠里的桌子坐下，将小毛安置在自己身旁的长凳上。
大壮尤豫了一下，最终还是选择坐在了小毛的另一侧，身体依旧紧绷。
“三碗阳春面，”夏夜对跟过来的伙计说道，声音平静，听不出情绪，“每碗加一个荷包蛋，再切一盘卤牛肉，一碟酱菜。”
伙计愣了一下，确认道：“三碗？都加蛋？还有牛肉？”
“恩。”夏夜淡淡应了一声，目光扫过伙计，那平静无波的眼神让伙计莫名地感到一阵压力，连忙点头哈腰地应下，转身朝后厨吆喝去了。
等待食物上桌的短暂时间里，小毛显得既兴奋又有些坐立不安，一双大眼睛好奇地打量着店内的一切，尤其是那飘出浓郁骨汤香气的后厨方向，喉咙不自觉地吞咽着。
大壮则低着头，双手放在膝盖上，手指紧张地抠着破旧裤子上磨损的线头，偶尔飞快地抬眼瞥一下夏夜，又迅速垂下。
夏夜没有试图与他们攀谈，只是安静地坐着，目光落在窗外逐渐亮起的零星灯火上。
她知道，此刻任何多馀的言语，都可能被这两个敏感的孩子解读为怜悯或别有用心。
沉默，有时候反而是最好的安抚。
很快，三大碗热气腾腾的阳春面被端了上来。清亮的汤底，雪白的面条，几颗翠绿的葱花漂浮其上，每个碗里都卧着一个煎得金黄的荷包蛋。
紧随其后的，是一大盘切得薄薄的、酱色诱人的卤牛肉，和一碟清脆的酱菜。
食物的香气瞬间弥漫开来，如同最直接的诱惑。
小毛的眼睛立刻直了，死死盯着面前那碗对她而言堪称奢侈的面条，口水几乎要流出来，但她还是强忍着，怯生生地看向夏夜，又看看大壮，不敢动筷。
大壮的喉结也剧烈地滚动了一下，但他依旧低着头，身体僵硬。
“吃吧。”夏夜拿起自己面前的筷子，语气寻常得如同在说今天天气不错，“面要趁热吃。”
她率先夹起一筷子面条，轻轻吹了吹，送入口中。动作优雅自然，仿佛这只是一次再普通不过的用餐。
看到夏夜动了筷，小毛再也忍不住，几乎是扑到碗前，小手有些笨拙地抓起筷子，狼吞虎咽起来，吃得呼呼作响，烫得直吐舌头也舍不得停下。
那枚荷包蛋，她小心翼翼地用筷子戳破，看着金黄的蛋液流出来，混合着汤汁，脸上露出了近乎幸福的、纯粹的笑容。
大壮又迟疑了几秒，最终，饥饿的本能战胜了固执的警剔。
他也拿起筷子，起初还试图保持一点斯文，但食物的味道刺激着他空乏太久的肠胃，很快也和小毛一样，埋头大口吃起来，速度甚至更快。
夏夜吃得不多，也很慢。她大部分时间只是看着两个孩子风卷残云般消灭着面前的食物，看着他们因饱腹而微微泛红的小脸，看着他们眼中那短暂驱散了阴霾的满足光芒。
她将自己碗里的荷包蛋夹到了小毛的碗里，又将大部分卤牛肉推到了两个孩子面前。
大壮注意到她的动作，咀嚼的速度慢了下来，抬头看了夏夜一眼，眼神复杂，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是低下头，更用力地咀嚼着口中的食物，耳根微微发红。
当最后一口汤被小毛心满意足地喝下，三个空碗和光洁的盘子摆在桌上时，两个孩子才仿佛从一场美梦中醒来，脸上带着饱食后的慵懒和一丝回到现实的茫然。
“吃饱了吗？”夏夜放下筷子，轻声问。
小毛用力点头，拍了拍自己微微鼓起的小肚子，脸上是前所未有的放松：“饱了！谢谢仙女姐姐！”这一次，她叫得自然了许多。
大壮也点了点头，声音低沉地说了句：“…谢谢。”
“不客气。”夏夜站起身，“天色不早了，你们平时…住在哪里？”
这个问题让两个孩子刚刚松弛下来的神情又紧张起来。
小毛下意识地看向大壮。大壮抿了抿嘴，眼神游移了一下，才含糊地说道：“…就，就在那边巷子里，有个破棚子…”
夏夜心中了然。那所谓的“破棚子”，恐怕连遮风挡雨都勉强。
“带我去看看吧。”夏夜说道，语气不容拒绝，“顺便，看看还有没有象你们一样，没东西吃的小伙伴。”
大壮猛地抬起头，眼中充满了惊疑不定：“你…你想做什么？”
夏夜看着他，异色的眸子在店内昏黄的灯光下，显得深邃而平静：“只是看看。如果还有孩子饿着肚子，总不能只看着你们吃饱。”
大壮死死地盯着夏夜，似乎想从她脸上找出任何一丝虚伪或算计的痕迹。
但他失败了。
那双眼睛太干净，太坦然，仿佛她只是在陈述一个再简单不过的道理。
他想起她刚才毫不嫌弃地牵起小毛脏手的样子，想起她默默将食物分给他们举动，想起她付钱时那寻常的态度…心中的戒备，如同遇到暖阳的坚冰，开始一点点融化。
他挣扎了片刻，最终还是点了点头，低声道：“…还有几个。在…在别的地方。”
“带路吧。”夏夜说道。
于是，三人离开了面馆，再次融入兴业都愈发深沉的夜色中。
这一次，大壮走在了前面引路，小毛则紧紧牵着夏夜的手，仿佛找到了坚实的依靠。
他们穿行在迷宫般复杂、肮脏的巷道里，远离了主街的繁华与灯火。
这里的夜晚，是属于贫穷、阴影和沉默的。
大壮对这里的地形极为熟悉，如同生活在其中的野鼠。
他带着夏夜和小毛，时而钻过仅容一人侧身通过的窄缝，时而跨过横流的污水，最终来到了靠近城墙根的一片荒废局域。
这里曾经似乎是一片低矮的民居，如今大多已经坍塌，只剩下断壁残垣。
空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐败的气息。在一处半塌的、用破席子和烂木板勉强搭成的窝棚前，大壮停了下来。
他警剔地朝里面看了看，然后发出几声类似鸟叫的、短促的口哨声。
片刻的寂静后，窝棚里传来窸窸窣窣的响动，几个小小的、黑影幢幢的脑袋，从破席子的缝隙里探了出来。
在微弱的天光下，夏夜看到那是三四个年纪更小、看起来更加瘦弱不堪的孩子，他们挤在一起，如同受惊的小兽，睁着惊恐而茫然的眼睛，望着外面的不速之客。
“大壮哥…小毛姐…”一个看起来只有五六岁、声音细弱的孩子怯生生地叫道。
“是我们。”大壮应了一声，回头看了夏夜一眼，眼神复杂，带着一丝不易察觉的祈求，“他们…是二狗、小妮子、还有石头…爹娘都没了，或者…不要了。”
夏夜的目光扫过那几个蜷缩在黑暗中的小小身影，他们的脸上看不到孩童应有的红润与活力，只有饥饿带来的青白和长期恐惧形成的麻木。
她的心，象是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸微微一滞。
她蹲下身，从随身的储物法宝中——看似是从袖袋，实则取自更隐秘的空间——取出了几包还散发着温热气息的油纸包。
这是她刚才在面馆，借口方便，实则用灵力迅速加热并封存起来的肉包和馒头。
“来，吃点东西。”她将油纸包递给大壮，示意他分给窝棚里的孩子们。
食物的香气，对于饥饿的人而言，是无可抗拒的。
窝棚里的孩子们起初还有些害怕，但在大壮和小毛的安抚下，以及那近在咫尺的食物诱惑下，他们终于小心翼翼地伸出手，接过还温热的包子，立刻狼吞虎咽起来，甚至来不及剥开油纸。
看着孩子们争先恐后、却又尽量不发出太大声音的吃相，看着他们因终于吃到食物而暂时亮起的眼神，夏夜沉默地站在废墟与黑暗之间，粉色的长发在夜风中轻轻拂动。
她那绝美的面容上，没有任何表情，唯有那双异色的眸子里，翻涌着深沉如海的情绪。
这仅仅是她看到的冰山一角。
在这座繁华都城的阴影里，在这片因战争而千疮百孔的土地上，还有多少这样无声无息凋零的幼小生命？
清微观的谜团，凌虚子的线索，通往外界之路的探寻…这些原本清淅的目标，在此刻，似乎都蒙上了一层沉重的阴影。
她知道，自己无法拯救所有人。
世界的残酷，她早已领教过无数次。
但当她亲眼看到，亲身站在这些被遗弃的孩子们中间，感受着他们的恐惧、他们的渴望、他们那微不足道却真实存在的求生意志时，她无法就此转身离开。
那个在绵倍宗废墟上，未能对小茶实现的承诺。
那个在神临学院，未能对王明导师回报的恩情。
那份对阿丑、对蜀山悄然生出的责任与牵挂…
似乎都在这一刻，汇聚成了某种清淅的声音，在她心底回响。
她抬起头，望向被高耸城墙切割开的一小片夜空，那里星辰寥落，月光黯淡。
“大壮，”她收回目光，看向已经分完食物、正默默看着同伴们吃东西的男孩，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“象你们这样的孩子，在这附近，还有多少？”
大壮愣了一下，仔细想了想，掰着脏兮兮的手指头数了数：“我知道的…算上我们，大概…有十一个，还是十二个？分散在几个地方…有的在破庙，有的在桥洞…”
十一个，或者十二个。这只是这片局域，只是他“知道”的。
夏夜轻轻吸了一口气，那带着霉味和凉意的空气涌入肺腑。她的眼神重新变得坚定、清澈。
“带我去找他们。”她说，“所有人。”
今夜，探查清微观的计划，彻底搁置。她决定，先为这些漂泊无依的“野草”，查找一处能暂时抵御风寒、获得基本温饱的安身之所。这或许无法改变他们既定的、坎坷的命运轨迹，但至少，能让他们在下一个黎明到来时，不再因饥饿和寒冷而从梦中惊醒。
这，是她此刻唯一想做，也必须去做的事情。至于那迷雾重重的清微观，那缥缈无踪的“仙人”秘境…它们，可以再等一等。