重建的工作刚刚有了些许眉目，新的危机便接踵而至。
这一日清晨，天色灰蒙。负责在外围警戒的弟子连滚带爬地冲回临时营地，脸上毫无血色。“不好了……山下来了很多人……是风沙帮的人，还有……还有官府的旗号。”
众人心中一沉。风沙帮是活跃在蜀山以北数百里外戈壁滩上的一个大型帮派，以手段狠辣、睚眦必报着称，帮中多亡命之徒，与各地官府关系暧昧。
蜀山鼎盛时，他们自然不敢觊觎，如今宗门复灭的消息传开，这些豺狼便闻着血腥味扑了上来，还与官府勾结，打着“清剿逆党馀孽”的旗号。
阿丑等人迅速赶到前山破损的哨卡。向下望去，只见山道之上，黑压压一片，足有数百人。
大部分穿着风沙帮标志性的土黄色劲装，手持各式奇门兵刃，眼神凶悍。队伍中混杂着数十名穿着禁军服饰的官兵，虽未披全甲，却也刀剑出鞘，杀气腾腾。
为首一人，身材异常魁悟，穿着一件敞怀的豹皮袄，露出古铜色的胸膛和虬结的肌肉
他面容粗犷，一道狰狞的刀疤从额头斜划至下颌，鹰钩鼻，目光锐利如隼，周身散发着强大的真气波动，赫然是先天三层的高手。他便是风沙帮帮主，沙天鹰。
沙天鹰策马向前几步，运足真气，声音如同砂砾摩擦，传遍整个山麓。“蜀山的馀孽听着。本帮主沙天鹰，奉官府令，清剿尔等谋逆之徒。识相的，乖乖放下兵器，自缚下山，或可留个全尸。若负隅顽抗，今日便踏平你这破山头，鸡犬不留。”
他声音滚滚，带着先天高手的威压，让山上不少修为较低的弟子脸色发白，心生惧意。
宁雪眠气得小脸通红，就要开口斥骂，却被刘轻兰轻轻拉住。刘轻兰低声道，“对方势大，且有先天高手，硬拼绝非良策。”
阿丑黑纱下的面容看不出表情，他上前一步，立于残破的哨卡边缘，目光平静地看向下方的沙天鹰。“沙帮主。蜀山与风沙帮素无仇怨。今日兴师动众，不过是想趁火打劫，何必说得如此冠冕堂皇。”
他的声音不高，却清淅地穿透了风沙帮的喧嚣，带着一种与年龄不符的沉稳。
沙天鹰鹰隼般的目光落在阿丑身上，带着一丝审视与不屑。“哦？还有个能说话的。看你年纪轻轻，倒是牙尖嘴利。本帮主行事，何须向你解释。这蜀山灵地，还有你们这些逆党的人头，便是最好的解释。”
阿丑并未动怒，只是淡淡道，“沙帮主既然志在必得，又自恃武功高强。可敢与在下单独一战。若我败，蜀山残馀，任你处置。若你败，便带着你的人，立刻退去。”
此话一出，不仅风沙帮众人哗然，连山上的刘轻兰、宁雪眠等都吃了一惊。
沙天鹰闻言，先是一愣，随即发出一阵猖狂的大笑，笑声中充满了嘲弄。“哈哈哈……黄口小儿，不知天高地厚。你不过后天境界，也配与本帮主单挑。真是螳臂当车，可笑至极。”
阿丑依旧平静。“怎么，沙帮主身为先天高手，威震戈壁，难道还怕了我这个后天境的小子不成。还是说，风沙帮的威风，只能靠人多势众来撑场面。”
他语气平淡，没有半分激越，但这番话听在沙天鹰耳中，却比任何辱骂都更刺耳。沙天鹰此人最重面子，性情暴戾，被一个后天小辈当众质疑胆色，顿时怒火中烧。
他笑声戛然而止，眼中凶光毕露。“好个牙尖嘴利的小子。既然你一心求死，本帮主便成全你。也让你这井底之蛙，见识见识先天之境，与后天蝼蚁的天壤之别。”
他猛地一挥手，止住身后蠢蠢欲动的帮众。“都给老子听着。本帮主要亲手捏死这只小虫子。谁也不准插手。”
说罢，他翻身下马，将缰绳扔给手下，大步流星地朝着山门方向走来。每踏出一步，脚下的青石板便微微震颤，显示出雄浑的内力根基。
山上众人心都提到了嗓子眼。刘轻兰焦急地看向阿丑，“阿丑，你太冒险了。他毕竟是先天三层。”宁雪眠更是紧紧抓住阿丑的衣袖，眼中满是担忧。
阿丑轻轻拍了拍宁雪眠的手，示意她安心。“放心，我自有分寸。”他突破《凝胎诀》第四重后，正需要一场真正的战斗来检验自身，稳固境界。与黑衣人那种诡异莫测的“喂招”不同，沙天鹰是实打实的敌人，是生死相搏。风险巨大，但也是最好的磨刀石。
他转身，准备迎战。
就在他转身的刹那，眼角的馀光似乎瞥见，在后山一处徒峭的、几乎无人能立足的岩顶之上，不知何时，多了一道几乎与岩石融为一体的黑色身影。
黑衣人。
他依旧全身笼罩在黑暗中，静静地站在那里，如同一个冷漠的旁观者。他的目光，跨越了遥远的距离，落在即将爆发战斗的前山。没有出手相助的意思，也没有丝毫情绪波动，仿佛只是在观看一场与己无关的戏剧。
阿丑收回目光，心中并无意外。这黑衣人的行为模式，他早已习惯。对方似乎只对自己个人的“成长”感兴趣，至于蜀山整体的存亡，并不在他的考量范围内。
他深吸一口气，将杂念排除脑外，一步步走下残破的石阶，迎向那如同人形凶兽般压迫而来的沙天鹰。
两人在场中站定，相距十丈。
沙天鹰扭了扭脖子，发出咔咔的声响，脸上带着猫戏老鼠般的残忍笑容。“小子，报上名来。本帮主手下不杀无名之辈。”
“蜀山，阿丑。”
“阿丑？名字也够丑的。记住了，到了阎王那儿，报我沙天鹰的名号。”
话音未落，沙天鹰动了。
他并未使用兵刃，只是简简单单一步踏出，身形却如同瞬移般，骤然跨越数丈距离，一只蒲扇般的大手，带着撕裂空气的尖啸，直直朝着阿丑的天灵盖拍下。掌心之中，土黄色的真气凝聚，隐隐有风沙呼啸之声，正是他的成名绝技——大漠风沙掌。
这一掌，看似朴实无华，却蕴含着他先天三层的雄浑真气，掌风笼罩之下，空气都变得粘稠沉重，仿佛要将人禁锢在原地，硬生生拍成肉泥。
山上众人发出一阵惊呼。
面对这石破天惊的一掌，阿丑瞳孔微缩。他没有选择硬接，脚下《如意随行步》瞬间施展到极致，身形如同鬼魅般向侧后方滑开，间不容发地避开了掌风最内核的局域。
“轰！”
掌力落空，狠狠拍在阿丑原先站立的地面上。青石板寸寸碎裂，炸开一个尺许深的大坑，碎石四溅，烟尘弥漫。
“哼，滑溜的小子。”沙天鹰冷哼一声，掌势不收，变拍为扫，一股更加狂猛的风沙气劲如同扇形般横扫开来，覆盖范围极大，逼得阿丑不得不再次施展身法，急速后退。
沙天鹰得势不饶人，双掌连环拍出，一时间，场中掌影翻飞，风沙呼啸，狂暴的真气将地面犁出一道道沟壑。他根本不给阿丑任何喘息之机，就是要以绝对的力量和境界，碾压对方。
阿丑将《如意随行步》催动到极限，在漫天掌影中穿梭闪避，如同暴风雨中的一叶扁舟，看似惊险万分，却总能在关键时刻避开致命的攻击。他并没有急于反击，而是在仔细观察沙天鹰的掌法路数和真气运转特点。
先天真气，果然与后天真气有着本质的区别。更加凝练，更加磅礴，与天地能量的联系也更为紧密。沙天鹰的掌法中，蕴含着一种“势”，一种如同大漠风沙般狂暴、酷烈、侵蚀一切的“势”。这并非招式精妙，而是一种境界的体现。
阿丑能感觉到，自己体内的《凝胎诀》气血，在这种强大的外部压力下，正在加速运转，变得更加活泼，也更加凝实。第四重的境界，在实战中飞速巩固。
岩顶之上，黑衣人静静地看着下方的战斗。看到阿丑在沙天鹰狂暴的攻势下，虽略显狼狈，但步法精妙，气息沉稳，眼神专注，并未露出丝毫怯懦或破绽，他那深邃的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的认可。
沙天鹰久攻不下，心中烦躁更甚。他本以为可以随手拍死这只蝼蚁，没想到对方的身法如此滑溜。
“只会躲吗。蜀山的脸都让你丢尽了。”沙天鹰怒喝一声，掌法再变。双掌一合，土黄色真气疯狂汇聚，在他身前凝聚成一道巨大的、旋转的沙尘风暴，带着吞噬一切的毁灭气息，朝着阿丑碾压而去。
“狂沙葬！”
这一击，范围极大，速度极快，几乎封锁了阿丑所有闪避的空间。
避无可避。
阿丑眼中精光一闪。他知道，不能再一味闪避了。
他停下脚步，面对那汹涌而来的沙尘风暴，体内《凝胎诀》第四重的气血如同怒龙般咆哮起来。他右手紧握成拳，灼热、爆裂的拳意开始凝聚。
是时候，检验这突破后的力量了。