辞别了爹娘与熟悉的靠山屯，阿丑背着那包沉甸甸、带着家乡麦香的馒头，踏上了前往水月派的山路。若是往日，凭借他后天七重的修为，这点山路虽不说如履平地，也绝不至于费力。
可如今，他内力尽失，《长生逢春》的真气荡然无存，空有一身被初步锤炼过的体魄和仅修炼到第一重的《凝胎诀》，这徒峭蜿蜒的山路，便成了不小的考验。
汗水很快浸湿了他的衣衫，呼吸也变得粗重起来。每向上攀登一段，都能感受到腿部肌肉的酸胀和心肺的负荷。
他只能走走停停，依靠着《凝胎诀》带来的远超常人的恢复力稍作调息，然后继续前行。
这让他真切地体会到了作为“普通人”的局限，也更深切地明白了师傅让他改修这门功法的用意——这是在为他打下超越凡俗武学的、最根本的身体基石。
好不容易，水月派那清雅而不失气势的山门终于出现在视野尽头。
两名身着水月派标志性蓝色弟子服的年轻女子，正英姿飒爽地立于大门两侧值守。
她们气息不算很强，大约在后天一重左右，显然是入门不久的弟子。
阿丑整理了一下因爬山而略显凌乱的衣衫，深吸一口气，走上前去，对着两位女弟子拱手道：“两位师姐请了，在下阿丑，特来拜见家师，还请通传一声。”
“阿丑？”两名女弟子上下打量着眼前这个少年。
他面容清秀俊朗，虽然带着些爬山后的疲惫，但眼神清澈，气质沉稳，与“丑”字实在沾不上边。
而且她们隐约听说过，派里最近来了位了不得的前辈，其弟子似乎就叫阿丑，但传闻中那人不是戴着诡异面具、容貌骇人吗？
“你说你叫阿丑？”其中一位圆脸女弟子狐疑地问道，“可有凭证？我们听说那位阿丑师兄……似乎并非你这般模样。”
阿丑一时语塞，凭证？他之前靠的是脸（面具），现在靠的也是脸（真容），这该如何证明？
“我……我师傅是夏夜，她此刻应在贵派做客。还有宁雪眠师妹，她可以为我作证。”
两名女弟子对视一眼，眼中怀疑更甚。
夏夜前辈的名号她们自然知道，那是连掌门都要躬敬对待的存在。
可眼前这人空口无凭，万一是哪个听说消息前来冒充、或者单纯是慕名想来攀关系的登徒子呢？
以前也不是没发生过醉汉或者轻浮子弟试图闯山门的事情。
“没有凭证，我们不能放你进去。”另一位瓜子脸的女弟子语气坚决地摇了摇头，“还请阁下离开。”
阿丑心中无奈，知道解释不清。
他看了看手中的岁月红伞，心念微动，试图调动其灵力证明身份，却发现红伞沉寂无比，似乎其中的能量在之前护主和夏夜登记后已然耗尽，或者需要特定的方式才能引动。
他如今灵力全无，根本无法驱动。
眼看沟通无效，而自己又必须进去，阿丑把心一横，道：“既然如此，得罪了！”
他决定出手试探，一方面是想尽快进去，另一方面，也是想试试这修炼了仅仅六天的《凝胎诀》，到底有多大成效。
他将那包馒头小心地放在一旁，摆开了架势。
两名后天一重的女弟子见他要动手，也立刻警剔起来，娇叱一声，施展出水月派的基础掌法，一左一右向他攻来。
她们的招式还显得有些稚嫩，真气也颇为微弱。
阿丑虽无内力，但八年的武道修炼，尤其是与西门烈、绝无情等高手生死相搏的经验犹在。
他脚下步伐灵动，避开正面掌风，凭借《凝胎诀》带来的远超常人的速度、力量和反应，双手或格或挡，或牵引或突进，动作简洁高效。
“咦？”
“好快的速度！”
两名女弟子很快发现不对劲。
对方明明没有内力波动，但身法却异常灵活，力量也出乎意料的大，她们的攻击每每落空，反而被对方看似简单的招式逼得手忙脚乱。
不过七八个回合，阿丑看准一个破绽，手腕一翻一扣，便轻易地制住了那名圆脸女弟子的手腕，另一只手则架开了另一人的攻击。
“承让。”阿丑松开手，后退一步，心中也是有些惊喜。这《凝胎诀》果然神妙！才第一重，就让他的身体素质提升到了足以轻松压制后天一重武者的程度，而且这还只是开始！
“你！”两名女弟子又惊又怒，她们习武半年，虽然资质普通，但被一个没有内力的人如此轻易击败，脸上实在挂不住。
就在阿丑于水月派山门前，因“证明身份”而与守门弟子产生冲突，并一步步陷入被围攻的“困境”之时，位于水月派内核局域的一间清雅茶室内，却是另一番景象。
茶香袅袅，沁人心脾。夏夜安然坐于主位，她那绝美的容颜与独特的粉发异瞳，在氤氲的水汽中更添几分神秘。
下首坐着的是以程希月为首的数码水月派长老，她们个个正襟危坐，脸上带着如同学子聆听夫子讲学般的躬敬与专注。
夏夜并非白占便宜之人。水月派为她提供落脚之处，帮忙处理琐事，比如看管那些俘虏，她自然要有所表示。对于她这位曾经达到筑基大圆满、触摸到金丹门坎，并且身负多种秘宝传承的修仙者而言，指点这些最高才先天六重、困于凡俗武学多年的武者，实在是信手拈来，甚至可以说是降维打击。
她并未传授什么高深的修仙法门，那对没有灵根的她们而言是祸非福。她只是针对各位长老在武学修炼中遇到的具体瓶颈、真气运转的滞涩之处、乃至招式衔接的微小遐疵，以更高层次的“道”与“理”进行点拨。
往往只是寥寥数语，一个简单的气息引导示范，或者对某句功法口诀的全新解读，便能让困扰某位长老数年甚至十数年的难题壑然开朗，仿佛堵塞的河道被瞬间疏通，眼前展现出一条更为宽阔通畅的道路。
“……故而，水非至柔，亦非至刚，其性在于‘润’与‘透’。汝之‘柔水剑法’，过于追求形之柔韧，却失了水润物无声、无孔不入之神髓。尝试将真气想象成水汽，而非水流，或许别有洞天。”
夏夜指尖萦绕着一缕几乎看不见的湿润气劲，轻轻点向对面一位专修剑法的长老。
那长老身躯一震，眼中爆发出明亮的光芒，仿佛醍醐灌顶，激动得嘴唇哆嗦，连连道谢：“多谢前辈指点！晚辈明白了！明白了！”
程希月和其他长老亦是收获匪浅，看向夏夜的目光充满了由衷的敬佩与感激。
她们知道，这位前辈的每一次点拨，都可能让她们的武学境界提升一小步，甚至是突破多年瓶颈的关键！这份恩情，远比任何金银财宝都要珍贵。
就在夏夜为另一位长老解答关于内功心法中一处行气路线的疑问时，一只粉色的灵蝶悄无声息地从窗外飞入，轻盈地落在了夏夜抬起的手指上，翅膀微微振动，传递着唯有夏夜能理解的讯息。
灵蝶带来了山门前正在发生的一切——阿丑如何被阻拦，如何无奈出手，如何凭借初成的《凝胎诀》与守门弟子周旋，又如何引来了更强的弟子，最终陷入被围攻的狼狈境地……
夏夜指尖轻轻抚过灵蝶的翅膀，异色瞳中闪过一丝了然与一丝不易察觉的笑意。她并未立刻起身，也没有对茶室中的众人提及此事。
‘磨练……或者说……打磨？’夏夜心中默念。她深知阿丑这八年在蜀山，虽有进步，但更多是依靠《长生逢春》和岁月红伞提供的“外力”，其本身的战斗意志、临机应变以及在逆境中的轫性，仍需锤炼。
尤其是他现在失去了内力，正处于一个旧力已去、新力未生的脆弱而关键的转型期。
眼下这场因误会而起的冲突，虽然层次低微，对手也只是些后天境的女弟子，但对此刻的阿丑而言，却是一个极好的“试金石”。
让他亲身体会《凝胎诀》对基础体魄的强大增幅，也让他在失去内力后，重新审视和运用自己积累的战斗经验。
更重要的是，让他经历一些无伤大雅的挫折和“社会性尴尬”，磨一磨他的心性，明白光有实力还不够，处事方式、沟通能力同样重要。
这是一种无声的历练。
夏夜选择作壁上观，看看阿丑会如何应对，看看他能在压力下将《凝胎诀》发挥到何种程度，也看看他在陷入窘境后，是会恼羞成怒，还是能保持冷静与豁达。
她不动声色地继续着之前的讲解，仿佛对山门前的一切毫不知情。
但是山门这边已经让两个看守大门的女弟子面子上挂不住了…
“师姐！快来人啊！有登徒子闯山门！”圆脸女弟子气急，立刻朝着山门内大声呼喊起来。
很快，一道身影迅捷地从门内掠出，是一位年纪稍长、气息明显强盛许多的女弟子，修为赫然达到了后天四重！
她腰间佩着一柄长剑，柳眉倒竖，看着场中情形，冷喝道：“何人敢在我水月派撒野！”
话音未落，她已拔剑出鞘，剑光如同水波荡漾，带着凌厉的劲气，直刺阿丑而来！正是水月派的“柔水剑法”！
阿丑神色一凝，后天四重，还动了兵器，压力骤增！
他不敢硬接，全力运转《凝胎诀》，将身法施展到极致，在剑光中穿梭闪避。同时，他凭借丰富的战斗经验，不断查找对方剑势中的空隙，以手代剑，或以巧劲拨偏剑锋。
一时间，场中剑光霍霍，阿丑的身影则如鬼魅般飘忽不定。
他虽无内力，无法正面抗衡剑气的锋锐，但《凝胎诀》带来的强健体魄和敏锐感知，让他总能在间不容发之际避开要害，偶尔还能反击一两招，逼得那后天四重的师姐不得不回剑防守。
这场面让旁边观战的两名守门弟子看得目定口呆。
一个没有内力的人，居然能和后天四重的师姐打得有来有回？这简直颠复了她们的认知！
阿丑自己也是越打越心惊，同时也越发兴奋。
这《凝胎诀》太强了！仅仅是第一重，就让他拥有了如此战力！若是练到高深境界……他不敢想象。
然而，好景不长。这里的动静又引来了另外三名在附近巡逻的后天四重女弟子。她们见同门久战不下，立刻添加战团。
四名后天四重，还都持有兵器，从不同方向围攻而来。
阿丑顿时压力山大，顾此失彼。
《凝胎诀》再神奇，他毕竟修炼日浅，身体基础还在凡俗范畴。
很快，他躲闪不及，肩膀被剑脊拍中，一阵剧痛传来，动作一滞，紧接着腿上又挨了一脚，身形跟跄。
“拿下他！”
几声娇叱，几把长剑瞬间架在了他的脖子上，同时手臂被人反剪到身后，彻底制住。
“哼！登徒子，看你还能嚣张！”那名最先出手的后天四重师姐冷哼一声，示意同伴将阿丑押起来。
阿丑此刻颇为狼狈，身上挨了好几下，脸上也沾了些尘土，看起来确实有几分“猪头”的潜质。他心中苦笑，这下真是丢人丢到师傅家门口了。
三名女弟子押着阿丑，正准备将他送往派中的临时拘留之所，刚走没几步，就碰见了哼着小曲、蹦蹦跳跳从花园方向走来的宁雪眠。
三名女弟子见到宁雪眠，立刻停下脚步，躬敬地行礼：“宁姑娘！”
宁雪眠如今在水月派地位超然，谁都知道她背后站着那位连掌门都敬畏的夏夜前辈。
宁雪眠随意地摆了摆手，目光落在被押着的、颇为狼狈的阿丑身上时，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，最后几乎弯下了腰：
“哈哈哈！阿丑哥哥，你……你怎么被人打成这样了？哈哈哈哈！你这是唱的哪一出啊？”
阿丑看着笑得花枝乱颤的宁雪眠，露出一个比哭还难看的表情，无奈道：“雪眠妹妹……别笑了……快救我……”
那三名女弟子听到阿丑对宁雪眠的称呼，再看到宁雪眠的反应，顿时如遭雷击，僵在了原地！
他……他真是阿丑？！那个仙人的弟子？！不是说奇丑无比吗？怎么会是这么个俊朗小生？！完了！她们把前辈的高徒给打了，还当登徒子抓了起来？！
一时间，三名女弟子脸色煞白，手足无措，架在阿丑脖子上的剑都不知道该不该收回来，场面尴尬到了极点。
宁雪眠好不容易止住笑，看着三位师姐徨恐的样子，摆了摆手，依旧带着笑意说道：“三位师姐，谢谢你们哈哈哈，把我这不成器的哥哥‘送’进来，哈哈哈！”
阿丑：“……还笑！”
宁雪眠对三位女弟子道：“没事没事，都怪他自己学艺不精，打不过你们。你们恪尽职守，做得很好！回头我让夏姐姐夸夸你们！”
三位女弟子这才稍稍安心，但依旧悻悻然，连忙收剑松手，对着阿丑连连道歉：“阿丑师兄，对不起！我们不知道是您……”
“是我们有眼无珠，冒犯了师兄……”
阿丑活动了一下被扭得有些发酸的手臂，苦笑道：“不怪你们，是我没说清楚，也没本事硬闯成功。”
三位女弟子见阿丑没有怪罪，这才如蒙大赦，赶紧行礼告退，脚步匆匆地离开了这个“是非之地”。
宁雪眠看着她们逃也似的背影，又看看一脸郁闷的阿丑，再次忍不住笑了起来。
“不许笑了！”阿丑被她笑得有些恼羞成怒，下意识地伸出手，轻轻捏住了宁雪眠那带着婴儿肥、因为笑容而显得红扑扑的脸颊。
入手处肌肤细腻温软，触感极好，就象棉花糖一般。
“……”宁雪眠的笑声戛然而止。
“……”阿丑的动作也瞬间僵住。
时间仿佛在这一刻凝固。
宁雪眠只觉得被阿丑手指触碰的地方象是有电流穿过，整张脸“唰”地一下变得滚烫，连耳根都红透了。
她瞪大了琥珀色的眼睛，看着近在咫尺的阿丑，心脏不受控制地狂跳起来。
阿丑也猛地反应过来自己做了什么！他……他居然捏了雪眠妹妹的脸？！这……这简直是登徒子行径！
他象是被烫到一样，猛地缩回手，脸颊也瞬间爆红，连脖子都染上了绯色，结结巴巴地道：“抱……抱歉……雪眠妹妹……我……我不是故意的……”
他感觉自己象个十足的笨蛋，刚刚摆脱了“闯山登徒子”的嫌疑，转眼就坐实了“非礼师妹”的罪名！
宁雪眠低下头，小手无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的颤斗：“没……没事的……阿丑哥哥……不用那么拘谨……”
话虽如此，两人之间的气氛却变得异常微妙和尴尬。他们就这么站在宅紫嫣红的花丛旁边，一个看天，一个看地，谁都不敢再看对方，空气仿佛都停止了流动。
就在这时，一个清冷中带着一丝戏谑的声音打破了这诡异的沉默：
“咳咳。”
夏夜不知何时已悄然来到附近，她刚刚结束了对水月派长老们的“指点”，心情似乎不错。
看着眼前这对面红耳赤、手足无措的少男少女，她那双异色瞳中闪过一丝了然和些许……怀念？不知怎的，她脑海中浮现了冰羽笑笑和奈亚启那对冤家的影子。
“师……师傅！”阿丑如同找到了救星，又象是做了错事被当场抓住的孩子，脸上更红了，心中忐忑不安，生怕师傅因为刚才他那“轻浮”的举动而责怪他，认为他心性不端。
“羞死人了……”宁雪眠心里也在哀嚎，恨不得找个地缝钻进去，刚才那幕肯定被夏姐姐看见了！
夏夜装作什么都没看见的样子，脸上带着恰到好处的疑惑，目光在两人之间转了转，问道：“我刚结束授课，你们两个脸红红的，站在这不会是吵架了吧？”
阿丑和宁雪眠都是心思玲胧之人，哪里听不出夏夜这是在给他们搭台阶下？两人心中同时松了口气，又都有些感激。
“是啊，夏姐姐你看！”宁雪眠立刻顺着台阶就下，跑到夏夜身边，指着阿丑，“他自己学艺不精，被人打了，还怪我笑话他！”
阿丑也连忙配合地哈哈一笑，挠了挠头：“怪我怪我，是我不够努力。”
这件事，总算能暂时翻篇了，虽然那份微妙的尴尬和悸动，已然悄悄种在了两人心底。
夏夜看着两人，嘴角微不可察地扬了扬，随即又恢复了作为师傅的威严。
她目光落在阿丑身上，尤其是感知到他体内那虽然微弱却坚韧蓬勃、属于《凝胎诀》的特殊气息后，眼中闪过一丝满意。
“好了，你们的事翻篇了。”她语气转为严肃，“我还有正事要问你们。”
她看着阿丑，直接切入内核：“凝胎诀，练得怎么样啊？”
这简单的一句问话，标志着闲适的插曲结束，真正的考校与指导，即将开始。
阿丑的心神也立刻从刚才的旖旎尴尬中抽离，变得专注而认真起来。
他知道，师傅要开始检查他这七天“假期”的作业了！