王安石指尖划过富弼那沉稳的笔迹，心中的一块巨石稍稍落地。
“富彦国……看来此番，至少非是掣肘。”
他低声自语，一丝真正的信心开始在他心中萌发。河北之行的最大不确定性，似乎正在向好的方向转化。
富弼的态度明确后，王安石立刻将重心转向内部——他必须知道自己手中的剑是否锋利趁手。
他将麾下干才视为棋子，进行了一次实战演练。
他首先召来了章惇。章惇此人，性情刚猛，锐意进取，是把锋利的刀，但也易折。
王安石交给他的任务，是巡查大名府下辖诸县刑狱，特别是历年积压的田土讼案。
“汝之责，在‘察’与‘破’，不在‘决’。”
王安石叮嘱，
“精选二三案情清晰、牵涉却广的案子，深挖其根，将卷宗、人证、物证理清即可，暂勿判决。
我要知道，这水面之下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
这是用章惇之“锐”，去刺探对手的虚实深浅。
接着，他找来陆佃。陆佃学识渊博，精于制度考据，是理想的谋划者。
王安石命他：
“子因，你博古通今，精于考工。着你查阅历代《舆地纪胜》、《九域图志》中关于河北水利田亩的记载，再结合近年方志、档案，草拟一份《河北东西路垦田水利疏议》。
不必急于求成，务求周详，要为新政立下可循之规，可继之法。”
这是用陆佃之“稳”，为未来大规模行动奠定制度基础。
最后，他嘱咐曾巩。曾巩文章冠绝天下，是宣传利器。
“子固，新政之行，需明其义，需告其民。着你撰《劝垦令》及《示民书》，文辞不必古奥，但求晓畅明白，要将朝廷‘募民垦荒、利国利民’之意，深入乡野阡陌，使贩夫走卒皆能解之。”
这是用曾巩之“文”，抢占舆论制高点，为新政营造声势。
任务分派下去后，王安石便静观其变。
章惇果然雷厉风行，旬日之内，便锁定了几个目标，其中尤以邯郸县一桩围绕漳河滩涂的旧案最为典型：
牵扯当地一姓姚的豪强，证据逐渐清晰。
陆佃埋首故纸堆，已勾勒出河北水系与垦田关系的轮廓。
曾巩的文章更是锦绣华章，却又通俗易懂，将“垦荒”与“安身立命”、“忠君爱国”紧密相连。
看着属下们高效地将自己的意图转化为实实在在的成果，王安石心中那份“得人之感”愈发强烈。
“章惇如剑，陆佃如尺，曾巩如笔……若能人尽其才，河北之事，非不可为。”
他对完成更复杂任务的信心，开始悄然增长。
内外试探皆顺，王安石决定进行最关键的一步——试探对手的底线。
他需要一场可控的冲突，来丈量河北旧势力反弹的力度。他选择了章惇正在调查的邯郸姚氏作为目标。
姚氏乃邯郸县豪强，家族中最高功名者不过一举人，在朝中并无过硬靠山，但其凭借姻亲故旧，在地方上盘根错节，强占漳河滩涂数百顷，隐瞒田亩，欺压乡里，民怨颇大。
在王安石看来，这是背景相对简单、劣迹确凿、民愤不小，且“硬度”适中的“试刀石”。
他密令章惇与卢秉（那位被特意调来协理讼狱的江宁司理参军）联手，不动声色地完成姚氏一案的证据链。
同时，他并未大张旗鼓，而是选择在一个常规的司法流程中，由卢秉以“清理积案”之名，正式提审姚氏家主。
庭审过程毫无悬念，在章惇搜集的铁证面前，姚氏的狡辩苍白无力。卢秉当庭宣判：
强占滩涂，尽数罚没入官；隐漏田赋，加倍追缴；姚氏家主脊杖六十，流徙三千里。
此判一出，宛若一块巨石投入看似平静的邯郸官场，激起千层浪。
姚家的姻亲故旧立刻活动起来，状纸、申诉信雪片般飞向大名府乃至汴京，弹劾王安石、章惇、卢秉“滥用职权、苛虐士绅、扰乱地方”的奏章也开始出现。
王安石密切注视着这一切。他预料到会有反弹，但他在观察反弹的力度和方式。
令他有些意外的是，预期的风暴并未完全降临。大部分抗议和弹劾，似乎都在大名府层面就被某种无形的力量化解或迟滞了。
他敏锐地察觉到，富弼的安抚使司在处理这些申诉时，态度明显偏向于“依法办事”，对姚家的求情多是敷衍，对弹劾的奏章则进行了有理有据的驳斥或压了下来。
“果然……”王安石在签押房内，看着皇城司密报的地方官员动态，嘴角泛起一丝冷峻的笑意。
“富彦国并非全然坐视，他也在用自己的方式，为我等挡住了明枪暗箭。这些地方豪强，看似盘根错节，实则外强中干，并未形成铁板一块。”
通过姚氏一案，他得到了几个关键信息：
富弼的支持是实质性的，至少在对抗地方势力时，富弼愿意提供保护。
旧势力的反击虽然存在，但组织性和力度有限，远未到能动摇根本的地步。
章惇、卢秉这把“刀”足够锋利，也足够忠诚，可以用于更艰巨的任务。
暮春时节，王安石再次站在那幅巨大的河北舆图前。
与数月前不同，此刻他的目光中，那份审慎的阴云已然散去，取而代之的是一种洞悉局势后的沉稳与蓄势待发的锐气。
三次试探，三次成功的反馈，让他彻底摸清了河北的棋局。
富弼的底线已然探明：支持改革，至少是支持这种不直接冲击其核心利益的改革。
团队的效能得到验证：章惇、陆佃、曾巩、卢秉，皆可独当一面，是一个高效而可靠的班底。
对手的虚实已然洞察：地方豪强并非铁板一块，其反击在强大的行政和司法力量面前，显得虚弱而分散。
“试探已毕，东风已备。”王安石低声自语，指尖从大名府缓缓移向舆图上更广阔的区域——真定、河间、保定……“接下来，便该是破冰前行之时了。”
他心中那份“创造增量”的宏大构想，经过这番谨慎的投石问路，终于找到了坚实的地基。
一场远比“清理河滩”或“查办姚氏”更为深刻、波及整个河北平原的改革风暴，即将在这位已然胸有成竹的“提举公事”手中，正式拉开序幕。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。