孙刑者看着满地牢的婴儿，脑袋摇得像拨浪鼓。
“大师兄，这……这怎么弄？”
上千个婴儿。
不哭不闹。
睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着他们。
那场面，说可爱也可爱，说诡异也诡异。
诛八界眉头紧锁，握着钉耙的手，青筋毕露。
他显然想起了高老庄。
那些被献祭的村民。
“一个个抱出去？”孙刑者试探着问。
云逍瞥了他一眼。
“抱到天亮吗？”
“那怎么办？”
“专业的事，要交给专业的人。”云逍说得理所当然。
他转身，朝着地牢入口的方向喊了一嗓子。
“师父！金大哥！”
玄奘和金大强很快走了进来。
玄奘看着这一地牢的婴儿，眉头先是皱起，随即舒展。
“阿弥陀佛。”
他双手合十，脸上竟真的露出几分慈悲。
“师父，你看。”云逍指着那些婴儿，“这些都是镇元子道长为成佛大典准备的‘功德’。”
他特意在“功德”二字上加了重音。
玄奘的眼神冷了下来。
“你有什么章程？”他问云逍。
“章程很简单。”云逍拍了拍手，“咱们兵分两路。”
“我，二师弟，三师弟，组成核心拆迁队，直奔后院，捣毁罪恶的根源，那棵所谓的人参果树。”
“师父你，法力高深，佛法精湛，刚才超度亡魂时那叫一个专业对口。”
云逍顿了顿，语气诚恳。
“这拯救无辜幼儿，安抚他们受惊心灵的光荣任务，就交给你和金大哥了。”
他看向金大强。
“金大哥，你力气大，负责搬运。师父，你负责技术支持。没问题吧？”
金大强瓮声瓮气地应道：“没问题。”
玄奘深深地看了云逍一眼。
那眼神仿佛在说：你小子又在偷懒。
但他没有反驳。
超度怨灵，是佛法。
拯救活婴，同样是佛法。
“去吧。”玄奘淡淡道，“这里，交给我。”
“好嘞！”
云逍立刻招呼孙刑者和诛八界。
“走了，拆迁了！”
三人转身就走，毫不拖泥带水。
看着他们消失的背影，玄奘嘴角微微抽搐了一下。
他总觉得，自己这个大徒弟，收得有点亏。
五庄观的后院，死寂一片。
没有风。
空气中弥漫着一股混合了草木腐败和淡淡血腥的气味。
院子中央，孤零零地立着一棵树。
一棵已经看不出本来面貌的树。
树干焦黑，像是被天雷劈过。
整体扭曲着，像一个在无声嘶吼的巨人。
光秃秃的树枝，张牙舞爪地伸向天空，如同鬼爪。
树下，泥土呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸透过无数遍。
孙刑者握着金箍棒，眼中的懒散早已消失不见，取而代之的是一抹凝重。
“好重的妖气……不对，不是妖气。”他嗅了嗅，“是邪气，还有怨气。”
诛八界没有说话。
他只是盯着那棵树，眼神冰冷得像流沙河底的寒冰。
上宝沁金耙在他手中，发出低沉的嗡鸣，仿佛感受到了主人的杀意。
“就是这东西。”云逍开口，打破了沉寂。
他的声音很平静。
“整座五庄观所有罪恶的源头。”
“毁了它。”诛八界的声音沙哑，只有三个字。
“俺老孙早就手痒了！”孙刑者将金箍棒往肩上一扛，咧嘴一笑，露出一口白牙。
只是那笑容里，没有半分暖意。
“别急。”云逍抬手，制止了他们。
“大师兄？”孙刑者不解。
“来都来了，总得先观察一下。”云逍绕着那棵枯树，慢悠悠地走了一圈。
他边走边看，像是菜市场挑白菜的大爷。
“树皮焦黑，内里生机断绝，但地下的根系却异常活跃。”
“这股邪气，源头不在树干，而在地下。”
“你们看这树根附近的泥土。”
云逍蹲下身，捻起一撮暗红色的泥土。
“这不是血，是‘料’。”
“料？”孙刑者和诛八界都凑了过来。
“用活婴的魂魄、精血，混合了某些特殊的药材，浇灌出来的‘肥料’。”云逍淡淡道，“镇元子管这个叫‘功德’。”
诛八界身上的杀气，瞬间又浓烈了几分。
孙刑者则是倒吸一口凉气。
“这老杂毛，比俺老孙听过的所有妖怪都毒！”
“所以，这棵树已经不是原来那棵天地灵根了。”云逍站起身，拍了拍手上的土。“它现在是一个邪物，一个祭坛，一个……能量转换器。”
他指着树根。
“它把所谓的‘功德’，源源不断地输送到某个地方。”
“还等什么？”诛八界已经等不及了，“管它是什么，一并毁了便是。”
“三师弟说得对。”孙刑者晃了晃脖子，发出咔吧咔吧的声响，“跟这玩意儿，没什么道理可讲。”
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云逍这次没有再阻止。
“动手吧。”他说，“二师弟，你负责上面。三师弟，你负责下面。务必，连根拔起，挫骨扬灰。”
“好嘞！”
孙刑者应了一声，纵身一跃。
手中的金箍棒迎风便长，化作一根擎天巨柱，带着撕裂空气的呼啸，朝着那扭曲的树冠，当头砸下！
与此同时，诛八界沉喝一声。
他没有跃起，而是将全身神力灌注于双臂。
上宝沁金耙在他手中化作一道寒光，没有砸向树干，而是狠狠地，朝着树根与地面的连接处，直直刨了下去！
他要的，是断其根，绝其源！
两件神兵，一上一下，同时发动。
威势惊天动地。
然而，就在金箍棒和九齿钉耙即将触及树身的那一刹那。
异变陡生！
整棵枯树，毫无征兆地剧烈颤抖起来。
嗡——
一声沉闷的巨响，不是从外面发出，而是从树的内部传来。
仿佛有什么沉睡的东西，被惊醒了。
那些焦黑的树皮，开始像水波一样蠕动，起伏。
紧接着，一个轮廓，在树干的中央，缓缓凸显。
那是一个人的面孔。
一张巨大、扭曲、充满了无尽痛苦的面孔。
五官深陷，双目紧闭，嘴巴大张，像是在做着一场醒不来的噩梦。
那张脸，赫然是镇元子！
“什么鬼东西！”
孙刑者在半空中瞳孔骤缩，硬生生止住了下砸的势头。
诛八界的钉耙也停在了离树根一寸之遥的地方，眼神中充满了惊疑。
撕开树皮，里面是道长的脸。
这景象，太过惊悚。
“别……”
一个微弱、干涩、仿佛从地狱深处传来的声音，从那张人脸的口中挤出。
“……动手……”
孙刑者和诛八界对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
他们不约而同地看向了云逍。
云逍的表情，前所未有的凝重。
他没有说话，只是死死地盯着树干上那张脸。
在孙刑者和诛八界动手的一瞬间，他就开启了【通感】。
之前，他的【通感】只能感知到这棵树表层那股庞大而邪恶的气息，如同一个巨大的黑洞，深不见底。
但刚才，随着两件神兵的逼近，这股气息出现了瞬间的紊乱。
就像一块坚冰，裂开了一道缝隙。
云逍的【通感】，顺着这道缝隙，钻了进去。
这一次，他穿透了那层邪恶的外壳。
他“品尝”到了树的内核。
那是一种无法用言语形容的味道。
冰冷。
油腻。
还带着一股陈腐的腥气。
像是一块被遗忘在阴暗角落，腐烂了千年的肉。
紧接着，一股庞大的信息洪流，涌入他的脑海。
那不是攻击。
那是一段记忆，一段被封存的，绝望的呐喊。
云逍看到了。
他看到仙风道骨的镇元子，在一间密室中，对着一张古老的图卷，虔诚叩拜。
图卷上，画着一尊模糊的古佛。
镇元子在哭诉。
哭诉自己守护这方天地万年，却大道无望，天道不公。
他看到，图卷上的古佛，眼睛动了一下。
一道金光，从图卷中射出，没入镇元子的眉心。
镇元子先是狂喜，随即表情变得痛苦，最后化为恐惧。
他想反抗，但已经迟了。
他的元神，被一股霸道无比的力量，从肉身中强行剥离。
然后，云逍“闻”到了一股味道。
悔恨。
无尽的悔恨。
像打翻了三千年的醋坛子，又酸又涩，呛得人神魂都在颤抖。
画面一转。
云逍看到了五庄观的后院。
镇元子的元神，被一团金光包裹着，悬浮在人参果树之上。
他的肉身，则盘膝坐在树下，面带微笑，亲手斩断了自己与天地灵根的联系。
然后，他将自己的肉身，当做养料，献祭给了那棵树。
树，在枯萎。
肉身，在消融。
元神，在哀嚎。
整个过程，镇元子的脸上都挂着一种诡异而满足的微笑。
仿佛，他不是在自杀，而是在进行一场伟大的仪式。
云逍的胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，继续“看”下去。
他看到，镇元子的元神，最终被那团金光，硬生生塞进了枯萎的人参果树树心。
然后，那团金光，显露出了它的本体。
那是一颗心脏。
一颗金色的，还在缓缓搏动的心脏。
心脏表面，布满了密密麻麻的，扭曲的金色符文，像一条条活着的蛆虫。
它每一次搏动，都会从镇元子的元神中，抽取出一丝精纯的能量。
同时，无数黑色的根须，从心脏中伸出，扎根在镇元子的元神之上，如同附骨之疽。
镇元子，并没有堕落。
他是被骗了。
被引诱，被反噬，被当成了祭品。
他连同这棵天地灵根，被一同改造成了一个……活体器官。
一个为“古佛”降临，提供养料的，巨大的能量源。
“大师兄？大师兄！”
孙刑者的声音，将云逍从那片绝望的记忆海洋中拉了回来。
云逍脸色煞白，额头上布满了冷汗。
“你……你看到了什么？”孙刑者担忧地问。
云逍没有立刻回答。
他的【通感】还没有完全退出。
他的注意力，集中在了那颗金色的心脏上。
它还在搏动。
一下。
又一下。
沉闷，而有力。
那声音，仿佛直接敲击在人的神魂之上。
云逍觉得这声音有些熟悉。
他在哪里听过？
净琉！
是净琉在流沙河畔，被控制时，口中无意识念诵的那段古老经文。
那段经文的韵律，和这颗心脏搏动的节奏，一模一样！
原来如此。
高老庄的古佛金身。
流沙河的古佛法臂。
五庄观的这颗……古佛心脏。
这些，都是“零件”。
那些所谓的“行走”，就是一群负责激活、维护这些“零件”的工程师。
他们正在将这片天地，当做一个巨大的工厂，系统性地，组装着一尊恐怖的神魔。
云逍的后背，瞬间被冷汗浸透。
他之前提出的“基建理论”，还是太保守了。
这不是基建。
这是……拼装！
“大师兄！”孙刑者又喊了一声。
云逍深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
他缓缓开口，声音有些沙哑。
“我们……可能搞错了一件事。”
“什么事？”
“镇元子，不是坏人。”云逍看着树干上那张痛苦的脸，“至少，本性不坏。”
“他是个……受害者。”
云逍言简意赅地，将自己“看”到的真相，告诉了孙刑者和诛八界。
听完之后，两人都沉默了。
孙刑者挠了挠猴毛，一脸的难以置信。
“你的意思是，这老道士被人给坑了？把自己连着这棵树，炼成了一个给别人提供能量的……大号充电宝？”
云逍想了想，点点头。
“这个比喻，很贴切。”
诛八界的脸色，则变得更加复杂。
他看着那张脸，眼中的杀意，渐渐退去，转变为一丝同情，和更深的愤怒。
“又是那些伪佛。”他一字一句道。
“所以，现在怎么办？”孙刑者把金箍棒缩小，扛在肩上，“这玩意儿，还拆不拆？”
这是一个难题。
拆，就等于亲手杀了镇元子。
一个曾经守护一方，受玄奘敬佩的道门大能。
不拆，就是放任这颗“古佛心脏”继续汲取能量，为那恐怖存在的降临添砖加瓦。
“当然要拆。”
云逍的回答，没有任何犹豫。
“大师兄？”
“镇元子道长，道心已失，元神被囚，生不如死。”云逍看着那张痛苦的脸，轻声道，“对他来说，解脱，或许是最好的归宿。”
“我们杀了他，是为民除害，也是在帮他。”
“这……”孙刑者还是有些犹豫。
“没什么好犹豫的。”云逍的眼神变得锐利起来，“我们的敌人，从来不是镇元子。是寄生在他体内，寄生在这棵树里的那个东西。”
他伸出手，指向树干的中心。
“毁了它，才能从根源上，破坏敌人的计划。”
“至于镇元子道长……我想，如果他还有一丝清醒的意识，也会做出同样的选择。”
仿佛是为了印证云逍的话。
那张巨大的人脸上，两行浑浊的液体，从紧闭的眼角，缓缓滑落。
是泪。
“杀……我……”
那个虚弱的声音，再次响起。
这一次，带着一丝决绝，一丝……解脱。
孙刑者沉默了。
诛八界重新握紧了九齿钉耙。
“我来。”他沉声道。
“不。”云逍摇了摇头，“我们三个，一起。”
“给这位道长，最后的体面。”
孙刑者深吸一口气，点了点头，再次举起了金箍棒。
云逍也缓缓抽出了自己的剑。
虽然他知道，自己的攻击，可能只是刮痧。
但这是态度问题。
就在三人准备再次动手的时候。
咚！
咚！咚！
那颗隐藏在树心里的金色心脏，突然加速了搏动。
声音越来越大，越来越急促。
像战鼓。
一股无法形容的恐怖威压，从树体内爆发开来。
那张属于镇元子的脸，开始剧烈扭曲，表情从痛苦，变成了狰狞。
“吼——！”
一声不似人声的咆哮，从他口中发出。
整棵枯树，活了过来！