老者的话，像是一把生锈的刀，缓慢而残忍地剖开了云逍的脑子。
万年后的她？
那个在阿鼻城，在无间深渊的边缘，带着诡异微笑将他推下去的身影。
那个亲手缔造了女尊佛国，视男人为玩物的杀生佛主。
两个身影，在此刻，以一种最惊悚的方式，重叠在了一起。
他怀里的杀生，身体抖得像风中残叶。
那张原本就没什么血色的脸，此刻白得像一张纸。
“老先生您您看错了”
她的声音，带着一丝她自己都未察觉的哀求，细若蚊蝇。
“看错？”老者呵呵一笑，笑声里全是岁月的尘埃。
“老头子在这鬼地方待了上万年，眼睛或许花了，但这颗心，还没瞎。”
他摇了摇头，浑浊的眼珠在两人之间来回转动，似乎对这团乱麻失去了兴趣。
“罢了，罢了，你们年轻人的事，老头子懒得管。”
他慢悠悠地走回石桌旁，重新坐下，枯槁的手指点了点对面的石凳，又指了指那盘残局。
“昊小子当年走得急，这盘棋，还没下完。”
“你们谁来，陪我下完这最后一局？”
云逍的脑子依旧嗡嗡作响。
因果线。
跨越时间的因果线。
一头是现在的自己，一头是万年后的杀生。
这算什么？预知未来？还是说，自己正在亲手铸就那个未来？
他忽然觉得有点冷。
这地府的阴气再重，也重不过此刻心底冒出的寒气。
“喂。”
他低头，看着怀里还在发抖的杀生。
“他说的，是真的？”
杀生猛地抬头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
那双空洞的眼睛里，第一次蓄满了类似恐惧的情绪。
云逍看懂了。
他没再问。
答案已经写在那张脸上了。
他松开手，将杀生扶正站好，然后自己也站直了身体。
动作很轻，却像是在两人之间划开了一道无形的鸿沟。
杀生感受到了那份疏离，身体晃了一下，下意识地想去抓他的衣袖，手伸到一半，却又僵在了半空。
“警告。”
一个冰冷的、毫无感情的声音打破了这诡异的沉默。
金大强巨大的身躯向前一步，挡在了云逍面前，电子眼红光闪烁，锁定了石桌旁的老者。
“侦测到未知高能生命体。威胁等级：极度危险。处理方案：清除。”
他说着，巨大的金属拳头捏得咯吱作响，引擎发出低沉的咆哮。
云逍吓了一跳，赶紧一巴掌拍在金大强的后腰上。
“清除个屁！你打得过吗？”
“根据数据分析，胜率低于百分之零点零一。”金大强耿直地回答。
“那你还说个锤子！”云逍没好气地骂道。
“最优解是展现武力，进行威慑，为我方争取谈判筹码。”金大强一本正经地解释。
云逍差点被他气笑了。
跟这种活了不知多少万年的老怪物谈筹码？你有什么筹码？你那身铁皮吗？
“退下。”云逍命令道。
“指令收到。”金大强后退一步，但依旧保持着战斗姿态。
老者饶有兴致地看着这一幕，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意。
“有意思的傀儡。佛魔同炉，阴阳共济昊小子当年要是把这手艺用在正道上，三界早就太平了。”
他这话信息量极大，但云逍此刻没心情细品。
他盯着老者，开门见山：“下棋？什么规矩？”
“没规矩。”老者淡淡道。
“没规矩？”云逍皱眉，“赢了，葫芦归我？”
“这盘棋，没有输赢。”老者的回答再次出乎意料。
云逍感觉自己的脑子有点不够用了。
没有输赢的棋局？那还下个什么劲？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他最擅长的，就是把复杂的问题简单化。
“老先生，咱们打开天窗说亮话。”
“我师父他们被困在盘丝洞，等着我去救。这紫金葫芦，是唯一的线索，我必须拿到。”
“您是人皇前辈的至交，也算是我们的前辈。划个道吧，要怎样才能把葫芦给我？”
云逍的语气很诚恳。
他不想玩什么猜谜游戏，只想快点解决问题。
老者看了他一眼，眼神似乎能穿透他的皮囊，看到他那颗焦急又疲惫的灵魂。
“年轻人，性子太急。”
他伸手指了指棋盘。
“答案，不就在这儿吗？”
“昊小子当年布下这盘棋，不是为了分个胜负，而是为了留下一些东西。”
“一些关于这三界真相的东西。”
“你若想救你的师父，想知道灵山为何会变成那副鬼样子，想明白这一切的根源”
“那就坐下，把这盘棋，走完。”
老者的声音不大，却像重锤一样，一下下敲在云逍的心上。
三界的真相？
灵山的根源？
这盘棋里，藏着人皇昊万年前留下的终极秘密？
云逍沉默了。
他看了一眼身旁的杀生。
她依旧低着头，像个做错了事的孩子，浑身散发着一种生人勿近的死寂。
他知道，她身上藏着的秘密，或许比这盘棋更大。
而那个老头刚才说的话，像一根刺，扎进了两人之间本就脆弱不堪的关系里。
信任这东西，一旦有了裂痕，就再也回不去了。
他现在看杀生，已经无法再用之前的眼光。
她的每一个动作，每一个眼神，似乎都蒙上了一层名为“背叛”的滤镜。
这感觉，很糟糕。
但他没时间去处理这些情绪。
当务之急，是救人。
“好。”
云逍深吸一口气，走上前，在老者对面的石凳上坐了下来。
“我陪您下。”
老者浑浊的眼睛里，终于露出了一丝满意的神色。
“你叫什么名字？”
“云逍。”
“逍遥的逍？”
“不，小人得志的嚣。”云逍面无表情地胡说八道。
老者愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“有意思的小子，比昊小子当年有趣多了。”
他伸手，从旁边的棋盒里捏起一枚黑子。
“这盘棋，当年是他执黑先行。现在，轮到你了。”
他将棋盒推到云逍面前。
云逍看着棋盘。
纵横十九道，三百六十一个交叉点。
棋盘上，黑白子交错，已经下了一百多手，形成了一片犬牙交错的复杂局面。
黑子大龙张牙舞爪，占据了半壁江山，气势磅礴。
白子则被分割得七零八落，看似苟延残喘，却在各个角落都留下了暗手，暗藏杀机。
这棋局，就像如今的三界。
灵山势大，看似掌控一切。
而人皇昊留下的后手，就像这些白子，散落各处，等待着一个翻盘的机会。
云逍伸出手，从棋盒里拿起一枚白子。
棋子触手冰凉，却又带着一种奇异的温润感，仿佛不是石头，而是某种有生命的玉石。
他将棋子悬在棋盘上方，久久没有落下。
他其实不太会下棋。
以前为了附庸风雅，学过几天，水平仅限于知道规则。
眼前这盘棋，在他看来，就是一团乱麻，根本不知道该从何处下手。
“随便下。”老者似乎看穿了他的窘迫，“这盘棋，考验的不是棋力，是你的心。”
“我的心？”云逍自嘲一笑，“我的心只想躺平。”
他说着，不再犹豫，凭着感觉，将手中的白子，落在了棋盘左下角一个看似无关紧要的位置。
“啪嗒。”
一声轻响。
就在棋子与棋盘接触的瞬间。
云逍的眼前，猛地一花！
周围的一切都消失了。
地府的阴冷，老者的身影，杀生的沉默，金大强的警戒全都不见了。
取而代之的，是一片火红的世界！
无尽的岩浆在脚下奔流，空气中充满了硫磺的刺鼻味道。
一座巍峨的火焰山，矗立在天地之间。
而在山巅之上，一个身穿兽皮，身形无比高大的男人，正负手而立。
他没有回头，但那股君临天下，睥睨三界的霸气，却让云逍的神魂都为之颤抖。
人皇，昊！
紧接着，一个声音在云逍的脑海中响起，那不是人皇的声音，而是一种更宏大，更古老，仿佛是天地法则本身的意志。
“棋局推演：第一子，落子‘火焰山’。”
“事件：人皇昊于火焰山地心，设下第一座天牢，以《九州镇魔图》为阵眼，封印域外古神‘地母’残躯一角。”
“棋子：牛魔王。”
“使命：世代镇守，为狱卒。”
画面一闪而逝。
云逍的意识瞬间回到了地府。
他依旧坐在石桌前，手里还保持着落子的姿势。
但他额头上，已经渗出了一层细密的冷汗。
刚才那是什么？
幻觉？
不，那感觉太真实了。
他猛地抬头，看向对面的老者。
老者神色平静，仿佛什么都没发生。
“看到了？”
“那是什么？”云逍的声音有些干涩。
“我说了，是昊小子留下的东西。”老者淡淡道，“这盘棋，就是他的日记，也是他的布局图。”
“每一颗棋子，都对应着他在三界布下的一枚‘棋子’，一个后手，一段不为人知的过往。”
云逍的心脏，狂跳起来。
他终于明白这盘棋的意义了。
这不是棋局。
这是一部史诗！
一部关于人皇昊，如何以三界为棋盘，与那堕落的古佛进行万年博弈的活历史！
“分析完成。”
金大强冰冷的声音突然响起。
“棋盘共计：三百六十一个交叉点。已落棋子：一百二十七枚。未落子：二百三十四枚。”
“每一枚已落下的棋子，都蕴含着极其微弱但高度凝聚的灵力波动。波动频率，与现实世界中某个特定空间节点的坐标频率，高度吻合。”
“初步结论：此棋盘，是一个微缩的、被法则固化的三界沙盘模型。”
老者惊讶地看了一眼金大强。
“你这铁疙瘩，居然能分析到这一步？不错，不错。比某些只会打打杀杀的猴子强多了。”
云逍没理会他们的对话。
他的目光，死死地盯着棋盘上那些已经落下的棋子。
一百二十七枚。
就是说，人皇昊在当年，至少布下了一百二十七个后手？
火焰山的牛魔王，只是其中之一？
这个发现，让他头皮发麻。
他一直以为自己是误打误撞，闯入了万年前的西行之路。
现在看来，一切都是被安排好的？
自己，甚至玄奘，孙刑者所有人，都只是这盘棋上的一颗棋子？
这个念头，让他感到一阵彻骨的寒意。
被人当成棋子的感觉，非常不爽。
“你，”他看向老者，“也是棋子之一？”
老者笑了笑，没有承认，也没有否认。
“老头子只是个看棋的。顺便，守着他留下的一壶酒。”
他拍了拍身边的紫金葫芦。
云逍明白了。
这葫芦里装的，恐怕不是什么法宝，而是酒。
人皇留下的酒。
“继续吧。”老者催促道。
云逍定了定神，再次将目光投向棋盘。
如果说，这盘棋的每一步，都能看到一段人皇布局的画面。
那下完这盘棋，自己岂不是就能洞悉人皇的全部计划？
这个诱惑，太大了。
大到他愿意暂时放下对杀生的猜忌，放下被人当棋子的不爽。
他再次伸出手，这一次，他的目标很明确。
他想知道，关于孙刑者，关于菩提老祖，人皇是否也留下了后手。
他的手指，在棋盘上缓缓移动。
忽然，一直沉默不语的杀生，轻轻地“啊”了一声。
声音很轻，但在这死寂的环境中，却格外清晰。
云逍和老者同时看向她。
杀生似乎也意识到自己失态了，连忙低下头，双手紧紧握着降魔杖。
“怎么了？”云逍问道。
“没没什么。”杀生的声音有些发颤，“我只是觉得这盘棋，有些熟悉。”
熟悉？
云逍心中一动。
她怎么会熟悉人皇的棋局？
老者浑浊的眼睛眯了起来，深深地看了杀生一眼，眼神说不出的复杂。
“你当然会觉得熟悉。”
他沙哑地开口，一字一句道。
“因为这盘棋上，最大的一颗白子，还没有落下。”
“那颗子的位置就在你身上。”
轰！
云逍的脑子，再次炸开。
他猛地看向杀生，眼神里充满了震惊与不可思议。
杀生，是人皇昊留下的最大后手？
这怎么可能？
杀生的身体，抖得更厉害了。
她抬起头，哀求地看着老者，拼命地摇头。
“不不是的老先生，求您别说了”
“不说？”老者呵呵一笑，摇了摇头，“丫头，有些事，不是你不说，它就不存在的。”
“你体内的那股死寂之气，那股来自归墟的味道骗不了人。”
“那是‘果’，是结局。”
“而你身上那股新生的茫然之气，那是‘因’，是开始。”
“因果倒置，生死同体昊小子当年，真是下了一步惊天动地的险棋啊。”
老者的话，云逍听得云里雾里。
什么因果倒置，什么生死同体。
但他听懂了一件事。
杀生的存在，本身就是人皇计划的一部分。
而且，是至关重要的一部分。
他忽然想到了什么，猛地看向杀生。
“阿鼻城是不是也”
杀生的脸色，瞬间惨白如雪。
她嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
够了。
答案已经不言而喻。
云逍感觉一阵心累。
他觉得自己就像一个洋葱，被人一层一层地剥开，剥到最后，才发现自己什么都不是，只是一个被安排好的道具。
“继续下棋。”
他收回目光，不再看杀生，也不再理会老者，将所有注意力都集中在了棋盘上。
他现在什么都不想管了。
他只想知道，这该死的剧本，到底是怎么写的！
他捏着棋子，凭着直觉，落在了棋盘中腹，天元之位！
啪嗒！
棋子落下。
眼前的景象，再次变幻！
这一次，不再是火焰山。
而是一片无垠的星空。
人皇昊的身影，依旧是那个伟岸的背影。
他伸出手，轻轻一点。
一颗星辰，应声而碎。
宏大的声音，再次在云逍脑中响起。
“棋局推演：第二子，落子‘天元’。”
“事件：人皇昊于天外天，截取大道碎片，炼制‘补天石’，投入凡间东胜神洲。”
“棋子：灵明石猴。”
“使命：待定。”
画面再次消失。
云逍喘着粗气，意识回归。
果然！
孙刑者也是人皇的棋子！
那所谓的菩提老祖，又是怎么回事？
难道也是人皇的安排？
他迫不及待地想要下第三子。
但老者却抬起手，阻止了他。
“今天，就到这里吧。”
“为何？”云逍急道。
“看太多，对你没好处。”老者淡淡道，“你的神魂太弱，承受不住这么多因果的冲击。”
“等你什么时候，能在这地府的阴气里，把元婴养回来，再来继续。”
他说着，站起身，拿起紫金葫芦，慢悠悠地向着虚空深处走去。
“老头子要去睡个回笼觉，你们自便。”
他的身影，很快就消失在了黑暗中。
只留下一句话，在空旷的虚空中回荡。
“对了，那丫头身上的因果线，很有趣。”
“一头连着现在的你，一头连着万年后的她。”
“但那条线上，还挂着另一个人。”
“一个你们都很熟悉的人。”
“好好想想吧，年轻人。”
声音消散。
整个第十八层入口，再次陷入了死寂。
云-逍坐在石凳上，久久没有动弹。
他脑子里，反复回响着老者的最后一句话。
因果线上，还挂着另一个人？
一个我们都很熟悉的人？
是谁？
玄奘？
八戒？
还是孙刑者？
他想不明白。
他只觉得，自己掉进了一个巨大无比的坑里。
这个坑，深不见底。
“云逍。”
杀生怯生生的声音，在旁边响起。
云逍抬起头，面无表情地看着她。
“你相信我吗？”她问。
声音里，带着一丝连她自己都没察觉的期盼。
云逍看着她。
看着这张既熟悉又陌生的脸。
他想起了阿鼻城的深渊，想起了那双带笑的眼睛。
他又想起了这一路走来，她默默的守护，和那笨拙的关心。
两个身影，在他的脑海里疯狂地撕扯。
最终，他缓缓地摇了摇头。
“我不知道。”
他说。
“在我搞清楚这一切之前，我谁都不信。”
杀生的眼神，瞬间黯淡了下去。
像一盏被风吹灭的灯。
再也没有了光。