奈德的目光试图凿开林恩平静的表象，看清他灵魂深处的秘密。
“你还看到了什么？”
这个问题，在壁炉的噼啪声中，显得格外沉重。
林恩没有立刻回答。
他只是抬起眼眸，平静地迎上北境守护的视线。
那双眼睛里，没有恐惧，没有闪躲，只有一片深不见底的宁静。
“大人。”
林恩的声音很轻，却异常清淅。
“我知道你有很多疑问要问我，但我的预言能力也需要付出代价。”
“有些未来，就象是黑暗中的岔路，我能看见其中一条路的尽头是悬崖。”
“但如果您现在就知道了悬崖的位置，反而会因为急于避开，而忽略脚下的陷阱，最终掉进另一个深渊。”
这番话，比任何玄奥的预言都更具说服力。
奈德紧绷的身体，终于有了一丝松动。
他听懂了。
林恩不是在故弄玄虚，而是在用一种他能理解的方式，阐述一个残酷的道理。
知道太多，未必是好事。
强行扭转已知的悲剧，很可能会引发一连串更猛烈的反噬。
命运的齿轮一旦被强行拨动，只会以一种更惨烈的方式，碾碎所有试图反抗的人。
林恩见奈德沉默，也是开口说道。
“大人，这次南下，我看到了一些将会发生的事，我会一一告诉您解决办法。”
“首先，您不要急于调查艾林大人的死因，你只需要提防瑟曦、杰诺斯和贝里席。”
“尤其要重点关注贝里席。”
“他找您说什么，大人只需要迎合他，但不要相信他说的任何话，每一个字都不能信。”
“他这个人，没有任何信誉可言！”
“第二，如果您急于求成，金袍子就是墙头草，必将会背叛您。”
“想要彻查艾林大人的死因，您应该先削弱城市守备队，最好能将其掌握在您手中。”
金袍子因身披金色斗篷而得名，直接听命于铁王座，是维持王都法律与秩序的重要力量。
至少是“表面秩序”的重要力量。
在劳勃国王死后，奈德本可凭借摄政身份控制局面，但小指头背叛了他。
直接导致金袍子倒向瑟曦，造成了奈德的被捕及其后续的悲剧。
“第三，也是最重要的一点！”
“劳勃陛下的处境远比您想的危险。”
“您就只需要记住一点！”
“只要他能活，您就能活！”
“一定要盯好劳勃的饮食起居，不要让他外出打猎。”
奈德身体一震，面露焦急之色。
“你说，有人要杀劳勃？”
“到底是谁这么大胆！”
林恩摇了摇头，拒绝回答这个问题。
“大人，我只能看到一些片段，至于其他的，我也不太清楚。”
狮家盘踞君临，想要跟他们对攻，光靠北境来的几个人怎么斗得过这些土着？
那简直就是根本就不可能的事。
林恩要奈德先稳住脚跟，做好防守，一切都等自己的势力发展起来，站稳之后再说。
直接告诉奈德，林恩怕刚正不阿的奈德会上头，造成难以挽回的后果。
“我明白了。”
“我会按照你说的去做！”
奈德认真地点了点头。
林恩再给奈德又上了一层保险。
“大人，如果劳勃国王真的发生意外，您需要拥护乔佛里登基，答应瑟曦提出来的任何条件，包括示好、谄媚……”
“趁他们放松警剔，立即返回北境！”
“您只要坐镇北境，君临发生何等变故，您都可以安然无恙！”
“只是一点。”
林恩直视奈德的双眼，缓缓开口道。
“我怕您不会变通……”
奈德大手一挥。
“放心，我会照你说的做！”
他又不是傻子，听到林恩的一个个安排，他嗅到了危险的气息。
既然选择相信林恩，那就一条路走到底！
哪怕林恩想害他，他也没得选择！
奈德凝视着眼前的年轻人。
这个从长城逃回来的乌鸦，这个身负神秘预言能力的……变量。
“林恩，我能相信你吗？”
林恩微微颔首，语气没有丝毫谄媚，只有陈述事实的平静。
“是大人您赦免了我，我的一切都系于临冬城，也系于整个北境。”
得到答案，奈德不再追问那些虚无缥缈的未来。
他做出了一个决定。
“等国王走后，你和班杨一起回一趟长城，向总司令解释你违背誓言的事。”
“等你回来，我会给你一个全新的身份。”
奈德看着他，一字一顿。
“成为我的亲卫，随我一同南下君临。”
这句话，比任何金龙和封地都更具分量。
它意味着，林恩将彻底洗去囚犯与逃兵的污名，找到了一个可以站稳脚跟的支点。
即便这个支点，是风雨飘摇的史塔克家族。
但对急需跳板的林恩来说，足够了！
林恩垂下眼帘，遮住了那瞬间涌动的波澜。
“遵命，大人。”
……
宴会厅的另一头，气氛却远不如书房这般凝重。
她身边的凯特琳，脸上挂着恰到好处的微笑，应对着王后的闲谈。
但那双属于徒利家族的蓝色眼眸里，却藏着一丝挥之不去的阴云。
“这是您第一次来北方吧，陛下？”
凯特琳主动开口，试图打破这尴尬的沉默。
瑟曦的目光越过她，落在了不远处的珊莎身上。
女孩正痴痴地望着她的儿子，乔弗里。
瑟曦的嘴角，溢出一抹几乎无法察觉的笑意。
“是啊，这里的确……与众不同。”
凯特琳的笑容有些僵硬：
“我敢保证，跟君临相比，这里一定很严酷。”
“我初到临时，也曾感到恐惧。”
“严酷？”
瑟曦的声音，如同君临城最华美的丝绸，光滑，却不带一丝温度。
“何止是严酷，这里的风，能把女人的皮肤吹成砂纸。”
凯特琳握着酒杯的手，收紧了。
就在这时，一个身影带着几分急切与憧憬，走到了桌前。
是珊莎。
她换上了一身崭新的天蓝色长裙，头发梳理得一丝不苟，脸上因兴奋而泛着动人的红晕。
“王后陛下。”
珊莎提起裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。
“母亲。”
瑟曦的目光，在珊莎身上缓缓扫过。
那眼神，不象是在看一个未来的儿媳，更象是在审视一匹即将进入市场的名贵小母马。
“你好呀，美丽的小鸽子。”
瑟曦开口了，语气里罕见地带上了夸赞。
“你可真漂亮。”
珊莎的心，因为这句夸奖而雀跃起来。
瑟曦放下酒杯，身体微微前倾，凑近珊莎。
那双碧绿的眼眸里，闪铄着洞悉一切的精明。
“你多大了，孩子？”
“十三岁了，陛下。”珊莎乖巧地回答。
“十三岁……”
瑟曦打量着她已经初具规模的身段。
“还在长个子吗？”
珊莎不明所以，只是笑着点头：
“我想应该是吧，陛下。”
瑟曦用指尖轻轻划过高脚杯的杯壁，发出一声轻鸣，然后，她问出了那个问题。
“你的月事，来了吗？”
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
珊莎脸上的红晕，瞬间从兴奋的潮红，变成了羞耻的涨红。
她张了张嘴，却一个字也说不出来，只能求助似的看向自己的母亲。
凯特琳的脸色，瞬间沉了下去。
一股被悍然冒犯的怒意，从她的心底升起。
那双蓝色的眼睛里，第一次带上了毫不掩饰的敌意。
在北境，在她的主场，当着她的面，如此羞辱她的女儿！
瑟曦却仿佛没有看到凯特琳眼中的怒火。
她只是端起酒杯，轻轻晃动着里面殷红的酒液，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
“还……还没有，陛下。”
珊莎的声音细若蚊蚋。
“哦。”
瑟曦似乎有些失望，随即又笑着转移了话题。
“你裙子上的冰原狼绣得真好，你自己做的吗？”
珊莎像抓住了救命稻草，连忙点头：“是的，陛下。”
“真是个心灵手巧的姑娘。”
瑟曦和蔼地笑着。
“以后也为我绣点东西吧。”
珊莎受宠若惊地答应下来。
行礼后，几乎是逃也似地回到了自己的座位。
瑟曦将漫不经心的目光重新落到凯特，脸上的笑容不变，话语却无比冰冷。
“七国上下，可都在等着我们两家抱孙子呢。”
凯特琳强压下怒火，挤出一个生硬的微笑：“我也听到了些风声。”
瑟曦的视线再次投向珊莎。
“你的女儿会成为宫廷里的掌上明珠。”
王后用一种宣告般的语气说道。
“这样一朵娇艳的鲜花，不该埋没在北境的冰天雪地里。”
凯特琳的表情，变得和窗外的冬雪一样冰冷。
而另一边，回到座位上的珊莎，羞窘的心情很快就被另一种情绪所取代。
乔弗里王子正看着她，英俊的脸上带着迷人的微笑，远远地冲她举起了酒杯。
轰的一声。
珊莎觉得自己的脸颊快要烧起来了。
她慌乱地低下头，拉着身边的女伴，语无伦次地说着些什么。
试图掩饰那份几乎要从胸口溢出来的甜蜜与窃喜。
那个来自王后的，带着羞辱意味的问题，早已被她抛到了九霄云外。