他身后的几十名亲兵，人人带伤，盔甲上沾染着血迹与尘土。
他们就象一群被打断了脊梁的狼，沉默地离开了这座曾经属于他们的城市。
消息早已传遍了。
国王废黜了首相。
乔弗里那个小疯子，用最愚蠢、最公开的方式，给了他这位权倾朝野的外公一记响亮的耳光。
泰温的脸上没有任何表情，那张如同岩石雕刻的面庞上看不出喜怒。
但跟随他多年的亲兵队长知道，公爵大人越是平静，他心中的怒火就烧得越旺。
他们没有返回凯岩城，而是在王领的一处秘密据点停了下来。
“大人，我们现在怎么办？”亲兵队长问道。
泰温走下马，接过侍从递来的水袋，喝了一口。
“回凯岩城。”
“那君临……”
“君临？让那个小疯子和他新找的王后自己玩去吧。”
泰温的淡绿色眼眸中闪过一丝疲惫。
他输了。
他不是输给了乔弗里的疯狂，也不是输给了那些见风使舵的金袍子。
他输给了那个远在北境，从未露面的年轻人。
他算是看出来了。
莉亚娜。
甚至是那个瓦里斯。
都是林恩的棋子。
林恩搅乱了整个君临的棋局，将他这个最强大的对手逼出了权力中心。
“那个北方的杂种……”泰温低声自语。
他现在终于明白，自己从一开始就小看了这个敌人。
“派人去高庭。”泰温下令。
“是，大人。”
亲兵队长转身离去。
泰温抬起头，望向北方的天空。
……
高庭。
温暖的阳光洒在繁花盛开的花园里，空气中弥漫着醉人的花香。
但议事厅里的气氛，却比北境的寒风还要冰冷。
“混蛋！疯子！杂种！”
“那个小畜生！他怎么敢！他怎么敢这么羞辱提利尔家族！”
一张来自君临的国王谕令，就摆在桌子的中央。
上面用尖锐的字迹，写着那些足以让任何一个高庭人都怒火中烧的条款。
补缴双倍的税款。
这已经不是羞辱了，这是在把提利尔家族的脸按在地上摩擦！
“父亲！我们必须反击！”
有着“百花骑士”提利尔站了起来，他的脸上满是屈辱。
“我们应该立刻召集军队，让那个小疯子知道，高庭的玫瑰不是他能随意采摘的！”
“然后呢？”
一个苍老而又慵懒的声音，从角落的阴影里传来。
荆棘女王，奥莲娜夫人，正坐在一张宽大的扶手椅上，手里摆弄着一朵花。
“然后带着我们高庭最精锐的骑士，去君临城下送死吗？”
她的目光扫过自己那个愚蠢的儿子和冲动的孙子。
“你们的脑子里装的都是稻草吗？”
“我们不能孤立无援！”洛拉斯争辩道。
奥莲娜夫人冷笑一声。
“别忘了，是谁把泰温逼走的。”
“是林恩。”
“那个小疯子乔弗里，不过是林恩手里的一把刀。”
“我们现在去对抗乔弗里，就是去对抗林恩。”
“那……那我们该怎么办？”
“难道真的要照他说的做？那我们提利尔家族的脸面往哪里放？”
“脸面？”奥莲娜夫人将手中的玫瑰扔在桌上。
“当你的脑袋被挂在城墙上的时候，脸面一文不值。”
她的眼神变得锐利起来。
“我们现在的处境，比你们想象的要危险得多。”
“泰温倒了，兰尼斯特和我们的联盟已经再也不可能了。”
“乔弗里那个小疯子，现在把我们当成了可以随意拿捏的软柿子。”
“而北边那个真正的龙，正等着我们犯错呢。”
议事厅里一片寂静。
梅斯和洛拉斯都说不出话来。
他们终于意识到，提利尔家族已经走到了悬崖边上。
“玛格丽呢？”奥莲娜夫人问道。
“还在路上，祖母。”洛拉斯回答。
“应该快到旧镇了。”
“很好。”
奥莲娜夫人的手指在桌面上轻轻敲击着。
“她是我们唯一的希望了。”
“传我的命令。”
奥莲娜夫人疲惫地说道。
“第一，准备好双倍的税金，派人送到君临，交给乔弗里。”
“第二，以提利尔家族的名义，昭告七国，我们与叛臣泰温·兰尼斯特势不两立。”
“母亲！你疯了吗！我们怎么能……”
“闭嘴，你这个没头脑的蠢货！”
奥莲娜夫人打断了他。
“这是在向林恩表明我们的态度！”
“我们要让他看到，我们愿意低头！”
“只有不继续摇摆不定，玛格丽才有成功的可能！”
她站起身，走到窗边，看着花园里那些开得正艳的玫瑰。
“乔弗里想要胜利，我们就给他胜利。”
“让他继续在那张铁椅子上做着他的国王梦。”
“而我们，”
奥莲娜夫人的眼中闪过一丝精明的光芒。
“我们要把所有的赌注，都压在北境。”
“压在那个能决定我们未来的男人身上。”
“高庭的财富，南方的粮仓……”
“这些，都将是我们献给林恩的礼物。”
……
龙临堡。
林恩站在城堡的最高处，俯瞰着自己的领地。
在他脚下，这座古老的堡垒正在发生着惊人的变化。
无数翠绿色的藤蔓，如同有生命的巨蟒，从地底钻出，缠绕着黑色的石墙。
这些藤蔓比最坚韧的绳索还要结实，它们的根须深深地扎进岩石的缝隙，将整座城堡变成了一个活着的要塞。
这是他用自然魔法催生出的结果。
这些藤蔓不仅能加固城墙，还能在需要的时候变成困住敌人的牢笼。
而在城堡后方的空地上，一片片绿色的田地凭空出现。
土豆，箩卜，卷心菜……
这些作物在他的意志下，以一种违反自然规律的速度生长、成熟。
成队的尸鬼正迈着整齐的步伐，将这些新鲜的蔬菜收割、运送到罐头工坊。
整个龙临堡无比高效。
林恩转过身，走进城堡的武器库。
武器库里，一排排崭新的武器整齐地排列着。
铁矛，战斧，长剑……
这些都是用从南方运来的铁矿石，由野人工匠们日夜不停打造出来的。
虽然工艺粗糙，但足够锋利，也足够坚固。
他的亡者军团，正在被一点点地武装起来。
林恩拿起一把长剑，随手挥了挥。
剑刃划破空气，发出一阵轻微的呼啸。
“南方的闹剧还不够乱啊。”他自言自语。
“我应该把蓝礼和史坦尼斯也拉下水。”
提利尔家族已经低头，乔弗里那个小疯子也彻底失去了控制。
泰温虽然退回了西境，但他绝不会善罢甘休。
可林恩觉得，维斯特洛的这潭水，还是不够浑。