1939年7月3日，暑气蒸腾的长江水面上飘着一层薄薄的雾霭，雾霭尽头的扬中岛，早已被炮火犁成了一片焦土。
时针指向凌晨四点，天色还浸在墨色里，东北军第三军军长黄百韬的指挥部就扎在江岸大路镇。
“军长，五十六旅又攻上去了，鬼子的机枪火力太猛，弟兄们压不上去啊！”参谋长陈士章说道。
黄百韬猛地抬起头，他眼窝深陷，布满血丝。从6月22日发起进攻到现在，整整十天，他没睡过一个囫囵觉。桌上的搪瓷缸里，隔夜的茶水早已凉透，缸壁上结着一层厚厚的茶垢。
“让56旅撤下来，换7旅上。”黄百韬的声音沙哑得厉害，他指了指地图上标注着“八桥镇”的位置，“告诉李茂才，给我咬住鬼子的左翼防线，天亮之前，必须撕开一道口子。”
李茂才是第七旅的旅长，也是黄百韬的嫡系心腹。第七旅是第三军的尖刀，是这支三万人大军中最锋利的刃。而原来第三军的第八旅董英斌部和十八旅王铁汉部都升格成了军，二位军长肯定都带走了自己的嫡系部队去统帅新军了，所以现在的第三军除了第七旅外，就只有56旅和59旅，都是预备役新编上来的部队，虽然士兵们也都是久经训练，但是毕竟和原来的八旅十八旅相比，战斗力差了不少，这也是黄百韬上火的主要原因，否则一个小小扬中，也不至于让铁军第三军鏖战了十天之久。
56旅旅长赵守山，是个三十多岁的山东汉子，嗓门大，性子烈。他站在江边的临时阵地上，看着江面上飘着的弟兄们的尸体，眼睛红得像要滴血。刚才的冲锋，56旅上去了一个营，回来的不到百人，阵地上到处都是伤员的哀嚎，断胳膊断腿的士兵躺在泥地里，他看的眼睛都红了
“旅长，不能再冲了！弟兄们顶不住了！”一个营长拽着赵守山的胳膊，哭着喊道。
赵守山一把甩开他的手，从腰间拔出驳壳枪，对着江面的方向怒吼“顶不住也得顶！军长的命令，天亮之前撕开口子！咱56旅不能给第三军丢脸！”
与此同时，进攻油坊镇的59旅也陷入了苦战。59旅旅长谢谦，面对十六师团的精锐步兵联队，打是十分艰难，几乎是靠着先进的武器和火力，才做到和鬼子一换一的地步。
江对岸，日军第十六师团的指挥部里，师团长中岛今朝吾正站在窗前，俯瞰着岛上的战况。他穿着笔挺的军装，腰间挂着军刀，脸上带着一丝狰狞的笑意。
“报告师团长，支那军的进攻被打退了！”一个参谋弯腰报告道。
中岛今朝吾冷笑一声，用带着浓重口音的中文说：“支那人，就是一群猪猡！他们以为凭着人多就能攻下扬中？简直是做梦！”
他顿了顿，又指了指地图上的第七旅阵地“那个第七旅，还有点战斗力。传我的命令，把炮兵联队调上去，给我轰！把他们的阵地炸平！”
日军的炮兵联队很快就调整好了炮口，炮弹拖着刺耳的尖啸，砸向第七旅的阵地。剧烈的爆炸声震得大地都在颤抖，泥土和碎石漫天飞舞，第七旅的士兵们躲在临时挖的战壕里，耳朵被震得嗡嗡作响。旅长李茂才趴在战壕里，看着身边的士兵被炮弹炸飞，咬着牙骂道“狗娘养的小鬼子！老子跟你们拼了！”
炮火稍歇，李茂才猛地从战壕里跳起来，挥舞着驳壳枪大喊“弟兄们！跟我冲！杀小鬼子！”
江边的阵地上，黄百韬举着望远镜，看着第七旅的士兵像尖刀一样插进鬼子的防线，紧绷的嘴角终于露出一丝松动。他身边的参谋低声说道“军长，7旅冲进去了！”
黄百韬点了点头，眼眶突然有些湿润。这十天的仗，打得太苦了。三万大军，伤亡了四千多人，平均每天四百人，这些牺牲的士兵，有老兵，有新兵，有东北汉子，有山东青年，他们的名字，都将刻在扬中这片土地上。
他回头看了看通讯兵，沉声道“命令赵守山和谢谦，带着56旅和59旅，跟上7旅的步伐，扩大战果！”
第七旅的攻势锐不可当，尖刀营率先踏过新坝镇的镇口界碑。这里是日军第十六师团十六联队的防区，驻守的都是中岛今朝吾一手调教的精锐，战壕挖得深且曲折，机枪掩体藏在民房的断壁之后，每一扇残窗都架着歪把子机枪，枪口正对着镇口的开阔地。
李茂才亲自带着二团冲在最前面，第七旅士兵们手中的作霖冲锋枪喷吐着火舌，近距离巷战里，这种连发武器的火力压制力远超日军的三八式步枪。几个老兵贴着墙根突进，冲锋枪扫过，立刻掀翻了两个躲在水缸后面的鬼子兵。但日军的反应极快，侧翼的掩体里突然响起枪声，一颗子弹擦着李茂才的钢盔飞过，打掉了半块盔檐。
“隐蔽！”李茂才嘶吼着扑倒，身后的士兵立刻散开，躲进街边被炸塌的院墙里。他探出头，看见镇中心的晒谷场上，日军正架起九二式重机枪，枪口缓缓转动，瞄准了他们的藏身之处。
“巴祖卡！给老子敲掉它！”
两个巴祖卡射手立刻就位，两发火箭弹拖着尖啸飞出去，精准地砸在重机枪阵地。火光炸开的瞬间，李茂才猛地起身，手中的驳壳枪连开三枪，放倒了一个正要逃跑的机枪手。
“冲！”
第七旅的士兵们再次呐喊着冲锋，冲锋枪的哒哒声与三八式步枪的枪响交织在一起。巷战的残酷远超阵地战，双方的距离近得能看清彼此的脸，老兵们端着枪在民房之间穿梭，时而跃起扫射，时而伏地翻滚躲避子弹。有个年轻的士兵刚冲进一间破屋，就被藏在门后的鬼子用刺刀捅穿了胸膛，他死死攥着对方的枪管，直到战友冲过来，用冲锋枪将鬼子打成了筛子。
日军的十六联队果然凶悍，即便被冲锋枪和1的火力压得抬不起头，依旧在逐屋死守。他们躲在阁楼的地板下，凿开枪眼冷枪狙击,或是抱着炸药包，嘶吼着冲向第七旅的冲锋队形。一枚手榴弹落在人群里，一个班长眼疾手快，扑上去用身体压住了弹片，鲜血瞬间染红了身下的青石板。
李茂才的胳膊被子弹擦伤，鲜血浸透了军装袖子，他却浑然不觉，拎着枪冲进一户院落。院子里，三个鬼子正和两名中国士兵拼刺刀，其中一个鬼子的刺刀已经刺穿了士兵的小腹，李茂才怒吼着扣动扳机，子弹穿透了鬼子的后脑。剩下的两个鬼子转头扑来，他侧身躲开刺刀，反手用枪托砸在对方的太阳穴上，又对着另一个鬼子的胸口连开两枪。
硝烟弥漫的新坝镇里，断壁残垣间堆满了尸体。第七旅的士兵们凭着先进的武器撕开了日军的防线，却也付出了不小的代价,日军的十六联队节节败退，却依旧在每一条街巷、每一间民房里负隅顽抗。滚烫的鲜血渗进青石板的缝隙里，与硝烟味、血腥味混合在一起，弥漫在整个镇子的上空。