6月30日午后，余杭镇的硝烟还未散尽，109师团的残兵就像过街老鼠一般，沿着杭余公路往杭州市区仓皇奔逃。
“师团长，杭州城的接应点到了！”通讯兵的喊声让山冈重厚回过神，抬眼望去，杭州市区北部的拱墅一带，日军108师团的旗帜在断壁残垣间摇晃。这支驻守杭州的师团早已被第四集团军磨得只剩三千残兵，师团长滨本喜三郎拄着军刀站在路口，脸色比纸还白。两支残兵汇合的瞬间，队伍里响起一片压抑的呜咽，没人敢相信，昔日骄横的皇军，竟落得这般境地。
就在山冈重厚与滨本喜三郎商议退守之策时，北方传来履带碾地的轰鸣，日军第24师团的主力到了。齐装满员的两万名日军列着严整的队形，装甲车在前开道，九二式重机枪架在卡车车厢上，黑田重德骑着高头大马走在队伍最前，钢盔上的旭日徽章在阳光下刺目。“山冈君，滨本君，方面军令我部接管杭州北部防务！”黑田重德的声音带着不容置疑的威严，“即刻在拱墅至塘栖一线构筑团型防御阵地，与西北方向的23师团防线衔接，就算丢了杭州城，也绝不能让支那人突破这道屏障！”
山冈重厚与滨本喜三郎如蒙大赦，当即下令残兵归建，协助24师团修筑工事。短短半日，杭州北部的平原与水网地带，被日军打造成了一座立体堡垒，战壕纵横交错，铁丝网拉满了河道，稻田里埋满了跳雷，二十多座钢筋混凝土碉堡扼守着公路与桥梁，三个师团合兵三万四千余人，像一块硬痂，结在了杭州的北大门。
此时的浙西战场，俨然成了一盘焦灼的棋局。指挥部的军用地图上，红黑两色标记密密麻麻，西北方向，二十三军何知重的四万黔军兵力与曹福林的两万鲁军，正顶着日军第三师团的猛攻死守长兴，第三师团是日军老牌常设师团，装备精良且作战凶悍，六万杂牌部队能堪堪抵住已是不易，想要攻破无异于痴人说梦。德清一线，第九军佟麟阁与十二军张自忠的五万东北军精锐，正对着日军12师团与国歧支队的三万人马发起强攻，这是整个战局的主攻方向，钢铁洪流在丘陵间撕开了一道道口子，却仍被日军的防线死死绊住，而孙桐萱的十二军与二十五军军郭勋祺部，在径山与双溪村一线和23师团陷入苦战，将军山隘口的炮火日夜不息，双方都拼到了弹尽粮绝的边缘。所有人都清楚，破局的关键，要么是佟麟阁与张自忠啃下12师团，打开湖州通道，要么是张廷枢与林虎的第四集团军，啃碎杭州北部日军刚形成团型防御，端掉这颗卡在浙西咽喉的钉子。
7月1日拂晓，杭州北部的团型防御阵地前，炮声率先撕破了黎明。张廷枢的第四军与林虎的第四集团军共计九万兵力，在阵地前摆开了扇形攻势，李天保的第一旅与韩先齐的第三旅主攻拱墅西侧的碉堡群，邓华的第八旅负责牵制塘栖方向的日军，朱瑞的炮旅则在后方的高地上架起喀秋莎火箭炮，对着日军的防御阵地展开饱和打击。
张廷枢站在吉普车的顶篷上，举着望远镜望向阵地。日军的碉堡群像一颗颗毒瘤嵌在地面，喀秋莎的火箭弹落在上面，炸开的火光却只能掀飞表层的泥土，混凝土墙体依旧坚固。“娘的，这帮鬼子把碉堡修得跟铁疙瘩似的！”他骂了一句，转头对身边的参谋吼道，“让巴祖卡火箭筒手上前，给我敲掉那几个重机枪碉堡！”
命令传至前线，十二旅的火箭筒手立刻扛着武器，匍匐向碉堡群靠近。他们借着稻田里的田埂掩护，一点点挪到离碉堡百米处，瞄准射击孔扣动扳机。火箭弹拖着尾焰钻进碉堡，轰然炸开，其中一座碉堡的射击孔瞬间被浓烟堵住，重机枪的嘶吼戛然而止。“
可日军的反扑来得更快，侧翼的暗堡里突然喷出火舌，冲在最前面的士兵成片倒下，鲜血染红了绿油油的秧苗。韩先齐见状，立刻调来重机枪班，对着暗堡的方向进行压制，同时让喷火器手绕到暗堡后方。橘红色的火舌从暗堡的通风口钻进去，里面传来日军凄厉的惨叫，片刻后，暗堡便成了一座燃烧的火炉。
运河边的战斗同样惨烈。刘振的第二旅试图渡过运河，却被日军架在对岸的迫击炮盯上，炮弹落在水面上，炸起的水柱高达数丈，冲锋的士兵刚跳上渡船，就被炮火掀入水中。当第一批士兵摸上对岸时，日军才察觉，慌忙调转火力，却已被第二旅的士兵撕开了一道缺口，他们架起机枪，对着岸上的日军扫射，为后续部队渡江开辟出了一片登陆场。
7月2日的阳光，是被炮火熏红的。经过一日一夜的猛攻，张廷枢与林虎的部队只推进了不到三公里，日军的团型防御阵地依旧坚挺，只是边缘的工事被啃掉了一部分。
林虎的指挥部里，参谋们围着地图，脸上满是疲惫“司令，我部伤亡已达五千，日军的碉堡群太顽固，硬冲的话代价太大。”
林虎揉了揉布满血丝的眼睛，看向窗外。前线的枪声依旧密集，士兵们的喊杀声隔着数里地都能听见。他走到地图前，手指落在塘栖与拱墅之间的一处缺口“日军的防线在这里有个薄弱点，是水网地带，他们的重型装备进不去。让邓华的第八旅从这里穿插，绕到阵地后方，切断他们的补给线！”
就在命令下达的同时，日军的阵地里，黑田重德正对着电报机怒吼。前线的战报雪片般传来，24师团的防线被撕开了数道小口，虽然都被拼死堵住，但士兵的伤亡数字却在不断攀升。“命令预备队顶上去！”他将军刀重重拍在桌上