方浩站在粉舰的控制台前，手指刚离开通讯面板，那艘泛着粉紫光泽的陌生飞船还在远处缓缓靠近。他没急着接通频道，反而低头看了眼胸口的青铜鼎。
鼎身微热，比刚才更明显了些。
他皱了皱眉，从袖子里摸出一本薄册子，封面写着《跨物种共情手册》，字迹歪歪扭扭，像是谁随手抄的课堂笔记。这是前几天签到时冒出来的玩意儿，当时他还嘀咕系统是不是抽风了，怎么连这种东西都能当奖励。
现在看来，可能真有点用。
“既然有人盯着咱们，”他自言自语，“那就别光看，也让你们感受一下。”
他把手册往鼎里一扔。
青铜鼎轻轻一震，没有火光，也没有声响，但那本册子瞬间化作一道波动，像水波一样散开，顺着虚空蔓延出去。
几秒后，远方某颗灰蓝色的星球表面，光幕开始晃动。
那是机械族母星。
星球外层包裹着厚重的能量壳，平日里死气沉沉，所有机械生命都在沉默中运转。可这一刻，壳体内部突然响起一阵低频鸣响，像是某种沉睡已久的程序被唤醒。
无数金属躯体同时停下动作。
他们的眼眶不是人类那种结构，而是两枚微型光学镜头。此刻，这些镜头边缘开始渗出淡蓝色液体，先是缓慢滴落，接着成串涌出，顺着金属面颊滑下，在空气中凝成细雾。
整个星球上空，渐渐浮起一层蓝蒙蒙的湿气。
雨，落了下来。
不是水，是冷却液。可它们落在地表时发出的声音，和雨滴敲打屋顶没什么两样。
方浩眯起眼，盯着鼎底。
红光又闪了，这次不是指向某个坐标，而是不断跳动，频率稳定得像心跳。
“还真管用？”他咧嘴一笑，“系统出品，绝不坑爹。”
他话音未落，眼角余光瞥见星图一角，血衣尊者的战舰正停在那里。原本漆黑如墨的舰体，现在还带着点粉紫渐变，像被强行喷漆后没擦干净。
那艘船动了。
不是驶离，而是调转方向，正对着机械族母星。
方浩没出声，只是把手搭在鼎上，继续观察。
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血衣尊者站在战舰观测窗前，脸色阴沉。
他本不该来这趟。反签到装置的事还没解决，旧部标记也只查到一半线索，结果舰载系统突然报警，说检测到一股异常情绪波频，源头直指机械族母星。
他第一反应是陷阱。
第二反应是荒谬。
情绪还能当武器？他修血魔功五百年，杀人无数，靠的是血腥煞气、灵魂吞噬，什么时候见过“共情感动”能破防的？
可当他看到外面的景象时，手心忽然一紧。
漫天蓝雨。
每一滴都映着母星表面密密麻麻的机械躯体，他们站得笔直，镜头流泪，动作整齐得像被统一操控。
但这不是最吓人的。
最吓人的是——这一幕，他见过。
五百年前，他在一片废墟里醒来，肉身残破，神魂将散。那时有个身影站在雨中，背对着他，全身由金属构成，肩头微微颤抖。
那人没说话，只是抬起手，抹了把脸上的液体，然后转身递给他一块布巾。
“你还活着。”对方说，“那就别浪费眼泪。”
后来他忘了那人的模样，也忘了那地方在哪。只记得那天下的不是雨，是冷却液。
而现在，同样的画面，原封不动地出现在眼前。
“不可能……”他低声说，“那是我记忆里的事。”
他猛地抬手，一掌拍向控制台，血气翻腾，强行切断与外界的情绪连接。体内血魔功急速运转，把那一丝动摇硬生生压了下去。
“时空悖论。”他咬牙道，“一定是哪个混账在篡改因果。”
他说服自己，这不过是幻象，是敌人设的局。
可心里清楚，有些东西，骗不了。
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方浩察觉到了变化。
鼎底的红光忽明忽暗，像是信号受到了干扰。他试着重新连接共情波频，却发现反馈变得断断续续。
“有人在屏蔽？”他摸着鼎沿，“还是……有人不想看？”
他没急着追查，反而笑了：“有意思。一个修血魔的，居然会被‘哭’吓住？”
他转身走到操作台前，调出星图界面，锁定机械族母星的实时影像。画面上，泪雨仍在下，而且越积越多，空中那些飘散的冷却液竟开始自发排列。
先是几个点，接着连成线，最后形成一组复杂的几何图案。
方浩盯着看了两秒，忽然伸手截图保存。
“这可不是随便乱画的。”他喃喃道，“像是坐标。”
他正要放大分析，鼎突然剧烈震动了一下。
红光不再闪烁，而是持续亮起，直指那组由泪雨组成的图案中央。
与此同时，星图自动标注了一行小字：【临时定位生成，目标区域无记录名称】。
“没名字？”方浩挑眉，“那就是没人去过的地方。”
他想了想，顺手把这组坐标存进随身玉简，又给它起了个代号：“菜园三号试验田”。
毕竟玄天宗的传统，新发现的地盘都得跟种地挂钩。
做完这些，他才重新看向屏幕。
泪雨还在下。
机械族母星依旧安静，仿佛整个文明都在默哀。
方浩靠着椅背，闭上眼，意识顺着鼎的波动延伸出去，试图捕捉更多残留的信息。
就在他即将进入深层感知时，耳边传来一声极轻的叹息。
不是来自舱内。
也不是通讯频道。
更像是从遥远星空中，顺着那股共情波频传来的低语。
他睁开眼，发现鼎底红光仍未熄灭。
而且这一次，它不再指向坐标，也不再回应他的操作。
它自己在动。
像在寻找什么。
方浩坐直身体，盯着那道光。
他知道，有些事已经变了。
不只是机械族醒了。
还有些更深的东西，正在浮上来。
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血衣尊者离开了观测窗。
他下令全舰静默，关闭所有对外信号传输，甚至切断了与星图网络的连接。
副官问他要不要上报总部。
他说不用。
然后独自走进密室，盘膝坐下，运转血魔功第三重——逆魂诀。
这是用来清除杂念、封锁记忆的禁术，每次使用都会损伤神识，但他顾不上了。
他必须确认一件事。
那段记忆，到底是真是假。
可就在他即将入定之际，胸口突然一阵刺痛。
不是伤，也不是病。
是一种久违的感觉。
像是被人拍了拍肩膀，回头却什么都没有。
他睁开眼，发现自己不知何时流了泪。
不是血，也不是汗。
是真正的泪水。
他愣住了。
下一秒，密室墙壁上的监控屏突然亮起。
画面是机械族母星的高空视角。
漫天蓝雨中，那些冷却液组成的坐标图案，悄然变幻。
最后一笔落下时，整幅图像是活了过来。
它不再是一串数字或方位。
而是一个名字。
两个字，浮现在雨幕中央。
写的是——
故人