随着那恐怖的、由变异魔藤精心构筑的死亡猎场在楚梦瑶燃尽一切的炽白火焰中化为一片焦黑的废墟，原本笼罩在这片局域的、如同海市蜃楼般的绿洲幻象，也如同被戳破的泡沫般，剧烈地扭曲、波动，最终彻底消散，露出了其下掩盖的、真实而残酷的景象。
哪里有什么波光粼粼的湖泊、茂密葱郁的棕榈林？
眼前只有一片相对低洼、遍布着被烧成焦炭的魔藤残骸和板结沙土的荒芜谷地。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味、植物灰烬的气息以及一种淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味，取代了之前那诱人的湿润芬芳。
谷地中央，原本应该是“湖水”所在的位置，只有一个被大量烧焦、碳化的粗壮魔藤根系纠缠覆盖着的、早已干涸见底的、直径约三四米的岩石凹坑。
凹坑底部布满了龟裂的纹路，只有一些深色的、粘稠的、散发着腐败气味的残留物，显示这里曾经可能有过极其有限的水分。
“呸！他娘的！白高兴一场！差点把命搭进去！”苏梅梅啐出一口带着沙土和血丝的唾沫，沮丧地一脚踢飞了脚边一截焦黑的藤蔓残骸，脸上写满了劫后馀生的疲惫和被欺骗的愤怒。
连日来的干渴、疲惫、以及刚才那场与死亡擦肩而过的恶战，让她的情绪有些失控。
洛尘和楚梦瑶的状态更差。
楚梦瑶因为精神力严重透支，此刻几乎完全虚脱，软软地靠在洛尘怀里，脸色苍白如纸，呼吸微弱，连抬起手指的力气都没有，显然刚才那超越极限的一击，对她造成了极大的负担。
洛尘自己也浑身是伤，多处被藤蔓毒刺撕裂的伤口还在渗血，麻痹毒素的馀韵让他的动作有些僵硬，但他依旧强撑着，用身体为楚梦瑶提供支撑，锐利的目光警剔地扫视着这片刚刚经历毁灭的局域。
林浅浅则跪坐在一旁，不顾自身的虚弱，双手持续散发着柔和的绿色治愈光芒，笼罩着伤势最重的楚梦瑶和洛尘，试图稳定他们的伤势，小脸上满是担忧和专注。
然而，就在这片死寂和沮丧的氛围中——
“等等…”
靠在洛尘怀中的楚梦瑶，忽然极其微弱地动了动嘴唇，发出几乎难以听清的气音。
她的眼睛勉强睁开一条缝隙，【绝对专注】能力即便在如此透支的状态下，那超越常人的敏锐感知，依旧捕捉到了一丝…极其细微、却真实不虚的异常波动。
“下面…有声音…”她艰难地抬起颤斗的手指，指向谷地中央那个被魔藤根系复盖的干涸泉眼，“很微弱…但…是水流声…”
水流声？！
这三个字，如同黑暗中划过的闪电，瞬间击中了所有人近乎麻木的神经！
苏梅梅猛地停下动作，林浅浅的治愈光芒也微微一滞，连意识模糊的楚梦瑶都努力集中起精神。
洛尘瞳孔一缩，没有丝毫尤豫，轻轻将楚梦瑶交给林浅浅照顾，自己则强忍着伤痛，拔出插在腰间的武士刀，脚步有些跟跄却坚定地走向那个泉眼。
他蹲下身，用刀尖小心翼翼地撬开那些已经碳化、变得酥脆的魔藤根系。
咔嚓…咔嚓…
碳化的根系应声而碎，露出下方更加古老的、布满苔藓和水渍痕迹的岩石。
洛尘俯下身，将耳朵紧紧贴在冰冷的岩石表面，屏住呼吸，集中全部精神去倾听——
起初，只有风声和自己心脏沉重的跳动声。
但渐渐地，当周围彻底安静下来，他果然捕捉到了！
从那岩石裂缝的最深处，传来一阵极其微弱、却持续不断的、如同珍珠滚落玉盘般的…叮咚声！
是水！是活水流动的声音！虽然流量极小，但确确实实是地下水脉！
“真的有水！”洛尘猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！尽管声音沙哑，却充满了激动！
这个消息，如同最强烈的兴奋剂，瞬间注入了每个人的体内！
苏梅梅几乎是连滚带爬地冲了过来，林浅浅也搀扶着虚弱的楚梦瑶，艰难地靠近。
泉眼底部，在几道狭窄的岩缝深处，可以清淅地看到，有极其细微的、如同丝线般的水流，正顽强地、一滴一滴地渗透出来，汇聚在岩石凹槽中，形成一个只有巴掌大小、极其浅薄的水洼。
水量少得可怜，但对于在死亡在线挣扎了数日的他们来说，这无疑是真正的生命之泉！
“浅浅！”洛尘立刻喊道，声音带着急切。
林浅浅瞬间会意，她深吸一口气，不顾自己同样虚弱的状态，再次集中起所剩无几的精神力。
这一次，她不再是施展大范围的治愈术，而是将【高级治愈术】中蕴含的那股纯净的、充满生机的净化之力，高度凝聚起来，化作一缕几乎肉眼可见的、柔和的翠绿色光带，小心翼翼地引导着，融入那缓缓渗出的细微水流之中。
光带如同有生命的精灵，在水流中蜿蜒流转，所过之处，水中可能蕴含的、来自魔藤残留的微弱毒素、或是深层地下水携带的辐射尘埃，被迅速地中和、净化。
几分钟后，当那缕翠绿色的光带渐渐消散，岩缝中渗出的水流，虽然依旧细小，却变得无比清澈、纯净，在昏暗的光线下，反射出令人心醉的晶莹光泽。
甘冽！纯净！充满了生命的气息！
“水…真的是水…”
苏梅梅的声音带着哭腔，她颤斗着伸出手，用指尖小心翼翼地蘸了一点水滴，放入口中。
那微不足道的一丝湿润，却如同久旱的甘霖，瞬间滋润了她如同火烧般的喉咙和干裂的嘴唇！
她再也忍不住，眼泪混合着脸上的污垢流淌下来，却带着无比满足和幸福的笑容。
洛尘用找到的一个相对完整的、被烧变形的金属水壶残片，小心翼翼地放在岩缝下，接着那滴滴答答、珍贵无比的水滴。
四个人，围在这个小小的泉眼旁，如同朝圣般，轮流用各种能找到的容器碎片，接着这救命的清水，小口小口地、珍惜万分地啜饮着。
每一滴水，都如同最醇美的甘露，流淌过干涸的食道，渗入近乎枯萎的细胞，带来难以言喻的生机和活力。
疲惫到极点的身体，仿佛久旱的田地得到了灌溉，开始缓慢而坚定地恢复着元气。
在补充了水分、稍微恢复了一些体力后，洛尘和苏梅梅开始清理泉眼周围大片的魔藤残骸和灰烬，试图扩大取水点，也为了确保周围环境的安全。
就在苏梅梅用力掀开一块巨大的、被烧得焦黑的魔藤主干残骸时——
“咦？这是…？”
残骸下方，赫然露出一具早已腐朽、被魔藤根系紧紧缠绕包裹、几乎与地面融为一体的…人类骸骨！
骸骨的姿势扭曲，显然在生前经历了剧烈的挣扎，骨骼上布满了被藤蔓勒紧的痕迹和细小的穿孔。
而在骸骨的旁边，一个锈迹斑斑、但结构尚且完整的军用防水金属盒，半掩在沙土中，闪铄着黯淡的光泽。
“有发现！”苏梅梅喊道。
洛尘和稍微恢复了一些的楚梦瑶、林浅浅立刻围了过来。
洛尘用刀小心地撬开那个锈死的金属盒。
盒盖打开，发出刺耳的摩擦声。
里面没有预想中的武器或珍宝，只有两样东西：一本用特殊防水油布包裹着、保存相对完好的、页面泛黄卷边的厚皮笔记本；以及…一块婴儿拳头大小、通体漆黑、表面布满无法理解的扭曲纹路、此刻正散发着与楚梦瑶怀中那块碎片同源共鸣波动的…钥匙碎片！
第二块钥匙碎片！
所有人都屏住了呼吸！
楚梦瑶强撑着虚弱的身体，小心翼翼地拿起那本日记，轻轻翻开。
日记的主人，自称是一名“守护者”联盟的地质与环境学家，名叫埃文斯。
日记的前半部分，用严谨而细致的笔触，记录了他如何根据古籍和星象，推测出这片死亡荒漠深处可能隐藏着一条远古的地下暗河支脉，并历经千辛万苦，最终找到了这个泉眼，确认了暗河的存在。
他欣喜若狂，认为这里可以建设成一个秘密的前哨站和水源补给点。
然而，日记的后半部分，笔迹开始变得凌乱、潦草，充满了恐惧和绝望。
他发现自己被一种可怕的、拥有智慧和伪装能力的变异魔藤盯上了。魔藤利用地下暗河的水汽制造幻象，将这里伪装成绿洲，引诱猎物。
他试图抵抗，但魔藤太过强大，最终被困死在这里。在生命的最后时刻，他用尽最后力气，写下了最后的记录。
而最后几页，那触目惊心的、用已经发黑的血液写就的字迹，让所有人的心都提到了嗓子眼：
“碎片…共鸣…越来越强…指向…‘暗流之城’…传说中…暗河的尽头…守护者…最后的…希望之城…也许…”
字迹在这里变得模糊，似乎写字的人已经极度虚弱。
但最后几个字，却如同用尽生命刻下般清淅：
“…小心…清…”
日记到此戛然而止。
“清？”苏梅梅皱紧眉头，“是‘清算者’？他们也知道‘暗流之城’？”
楚梦瑶合上日记，脸色无比凝重：“很可能。‘暗流之城’…如果真如日记所说，是守护者最后的据点，那绝对是清算者和‘主宰’不惜一切代价也要摧毁的目标。我们的行踪和钥匙碎片，恐怕已经引起了他们的最高警觉。”
她拿起那块新发现的钥匙碎片，与怀中原本那块放在一起。
两块碎片靠近的瞬间，共鸣的波动陡然增强，散发出更加稳定、更加清淅的微光，指向了一个明确的方向——西北偏北，地下暗河流向的深处！
“暗流之城…”洛尘咀嚼着这个名字，眼中闪铄着复杂的光芒。
希望与危机，再次交织。
新的钥匙碎片，指明了新的方向，一个可能存在的、最后的避难所和反抗基地。
但“清”的警告，如同悬顶之剑，预示着前路必然充满了难以想象的危险和陷阱。
他们刚刚从魔藤的死亡陷阱中挣脱，喝到了救命的泉水，却又不得不面对一个更加庞大、更加黑暗的谜团和挑战。
“休息一晚。”洛尘最终做出决定，声音沉稳，“恢复体力，补充水源。明天…沿着暗河的方向，去找那个‘暗流之城’。”
没有欢呼，没有恐惧，只有一种沉重的、破釜沉舟的决绝。
希望的火种再次被点燃，尽管微弱，却顽强地指引着方向。
在这片绝望的废土上，他们除了向前，已无路可退。