酸，不是赤浆果残留的、带着火灵气的微酸，而是双腿肌肉在长时间行走、攀登、保持警惕后，过度负荷产生的、如同无数细小乳酸结晶在纤维间摩擦刮擦的、绵延不绝的酸痛。这酸痛从脚底、脚踝、小腿肚，一路蔓延到大腿、腰胯，甚至牵动着后背和肩膀。每一次抬腿，每一次踩在不平坦的溪边卵石或湿滑的腐殖层上，都会让这酸痛的涟漪扩散到全身。呼吸也变得更加粗重，喉咙里像是塞了一团沾了沙子的棉花，干涩灼痛，每一次吸气，肺叶都传来被粗糙灵气和湿冷空气填满的饱胀感。
秦渊走在前面，沿着溪流左岸。溪水在午后的阳光下，透过枝叶缝隙，变成无数跳跃的金色光斑潺潺流淌，声音比清晨时似乎响亮了一些，水流也略显湍急，水底鹅卵石上覆盖的青苔在光影中摇曳，如同水底的绿色发丝。空气中乳白色的灵气薄雾已经基本消散，只剩下阳光蒸腾起的、带着泥土和草木清香的、更加灼热的水汽。森林的声音也发生了变化，那些清脆的晨间鸟鸣大多沉寂，取而代之的是更加悠长、更加懒散的蝉鸣，或者类似昆虫的鸣叫，以及远处不知名野兽打哈欠般的低沉呜咽。
他们走了大约两个时辰。溪流并非一路坦途，时而需要攀爬被水流冲刷得光滑的巨石，时而需要绕过因倒木和山洪堆积形成的、长满滑腻苔藓的障碍。体力在持续消耗，尽管沿途又发现了几丛赤浆果和一些可食用的蕨类嫩芽，勉强补充了能量，但身体和精神的双重疲惫，如同无形的沙漏，在缓慢而坚定地流逝。
秦渊能清晰地感觉到自己状态的变化。灵力在道种极其缓慢、断断续续的反哺和《寂灭九章》艰难运转下，恢复到了大约7，依旧是杯水车薪。经脉的刺痛有所缓解，但那种深层的、源自肉身崩溃的滞重感和虚弱感，并未减轻多少。灵魂的隐痛如同背景噪音，持续不断，但已能适应。最大的问题是体力的急剧消耗和精神的持续紧绷。每一次风吹草动，林间阴影的晃动，远处异常的声响，都会让他本就所剩不多的心神再被牵动一丝。
拇指，再次习惯性地、用力地掐了掐食指指节。关节有些僵硬，传来的痛感不如之前清晰，带着一丝麻木。他在心中快速评估着行进的距离、消耗、以及当前环境。
“系统，记录当前行进方位、预估里程、体能消耗速率。扫描前方一里范围内地形变化、潜在危险及可利用资源。同步监测我及柳依依的生理状态。”他需要数据来支撑接下来的决策。
【指令收到。持续记录中……】
【行进方位：沿溪流下游，总体方向东南偏东。预估里程：自清晨出发约十五里（直线距离约十里）。】
【体能消耗速率：宿主（重伤未愈，环境排斥）每小时下降约8，柳依依（木属性亲和，轻伤）每小时下降约4。预计宿主在当前强度下可持续行进时间：约3-4时辰。】
【前方一里扫描（受地形及植被干扰）：
地形变化：溪流在前方约三百丈处将遇一处高约两丈的断崖，形成小型瀑布。瀑布下方水潭面积扩大，水流放缓。瀑布左侧岩壁陡峭，攀爬困难；右侧有较缓坡地可绕行，但植被茂密。
潜在危险：瀑布水潭区域检测到较强的、混合水木属性的生命反应（能量强度约一阶后期），疑似水生或两栖妖兽领地。绕行右侧坡地检测到微弱但恶意的、分散的植物性生命波动（类似昨夜妖化植物，但更隐蔽）。
可利用资源：瀑布水潭边缘发现数株‘寒雾草’（一阶中品水属性灵草，可用于炼制部分疗伤、静心丹药，生服有微毒，但可萃取汁液外用清凉镇痛）。坡地区域发现疑似‘铁木’幼苗（木质坚硬，可制作简易工具或武器）。】【生理状态监测：
宿主：心率偏快，呼吸急促，肌肉乳酸堆积明显，核心体温略高，轻度脱水。灵魂负荷中度。
柳依依：心率平稳，呼吸略促，肌肉微酸，状态良好。指骨活性：极低（沉寂恢复）。】
断崖，瀑布，水潭，一阶后期水生妖兽，绕行坡地的潜在威胁，以及……寒雾草。
秦渊冰冷的思绪快速运转。直接穿越水潭，必然惊动那未知水生妖兽，以他们现在的状态，胜算渺茫。绕行右侧坡地，需面对可能潜伏的妖化植物，且地形更复杂，消耗可能更大。但寒雾草有镇痛之效，或许能略微缓解他肉身的痛苦。而且，水潭区域既然有较强妖兽盘踞，其他危险生物靠近的可能性或许会降低，只要不主动惊扰……
“前面有断崖，瀑布。”秦渊嘶哑地开口，打破了长时间的沉默。他没有回头，但知道柳依依一直紧跟在他身后大约两步的距离。“水里有东西，不好惹。从右边坡上绕过去。坡上可能有昨晚那种东西，小心点。”
柳依依闻言，脚步微微一顿，脸上掠过一丝紧张，但随即点了点头，低声道：“好。”她没有多问，只是更加握紧了胸口衣物，体内木属性灵力悄然流转，对周围的植物感知提升到极致。
两人继续前行，很快来到了那处断崖前。溪水在这里骤然跌落，在两丈高的岩壁上冲刷出一道银亮的匹练，砸入下方一个直径约十丈、水色深碧、表面蒸腾着澹澹寒雾的幽潭之中，发出“轰隆隆”的闷响，水花四溅，在阳光下折射出细小的彩虹。潭水看起来很深，边缘长满了湿滑的苔藓和喜湿的蕨类。秦渊能清晰地感觉到，潭水深处散发出一股阴冷、粘稠、带着澹澹腥气的强大气息，那气息锁定了水面和潭边，充满了领地意识。是某种水蟒？还是巨蟾？抑或是更诡异的东西？他没有深究，迅速移开目光，转向右侧。
右侧是一片坡度较缓、但植被异常茂密的山坡。巨大的乔木相对稀少，取而代之的是更多低矮但枝杈横生的灌木、纠缠如网的藤蔓，以及厚厚一层几乎没过膝盖的、各种形态的蕨类和杂草。空气中弥漫着浓郁的、带着甜腻腐殖质和某种奇异花粉混合的气味，令人有些昏昏欲睡。阳光难以穿透这厚重的植被，使得坡地内部光线昏暗，阴影重重。
秦渊的目光锐利地扫过这片区域。他能“看到”一些藤蔓不自然地微微卷曲，某些蕨类叶片边缘闪烁着不正常的暗绿色微光，地面厚厚的落叶层下，似乎有极其细微的、如同呼吸般的起伏。果然有东西，而且比昨晚那些更善于隐藏，更……有耐心。
“跟紧，别碰任何植物，脚下注意。”秦渊再次低声警告，然后深吸一口气，率先踏上了右侧的坡地。
脚下是松软湿滑的腐殖层，踩上去几乎陷到脚踝，发出“噗嗤”的闷响，带起一股更加浓郁的腐殖气味。他尽量选择有裸露岩石或粗大树根的地方落脚，避开那些看起来特别茂密或颜色异常的植被区域。手中没有武器，只能将恢复的那点可怜灵力，更多地用于维持身体的平衡和灵敏，而非护体。
柳依依紧随其后，她的木属性灵力在这种环境中似乎发挥了作用。她能隐约感觉到哪些植物散发着“平静”或“中立”的气息，哪些则潜藏着细微的“恶意”或“躁动”。她小心地避让着，有时甚至能提前感知到脚下落叶层中隐藏的、带有微弱毒刺的藤蔓幼苗，及时提醒秦渊。
然而，这片坡地的“主人”显然不会让他们轻易通过。
就在他们深入坡地约三十丈，即将绕过水潭最宽阔的部分时，异变骤生！
“沙沙沙——！”
这一次，声音并非来自地面，而是来自四面八方！他们头顶上方，那些横生的、缠绕着藤蔓的树枝，忽然如同活了过来，数十条拇指粗细、颜色深褐、带着细密倒刺的藤蔓，如同蓄势已久的毒蛇，从各个角度，悄无声息又迅疾无比地，朝着两人的头、颈、四肢缠绕而来！与此同时，脚下的腐殖层也骤然“沸腾”，数条更加粗壮、颜色暗绿、表面分泌着粘稠液体的根须破土而出，如同地龙翻身，卷向他们的脚踝！
攻击来自上下两个方向，配合默契，显然是一个有组织的、具备一定简单智慧的植物集群的捕猎行为！而且，这些藤蔓和根须散发出的能量波动，虽然单个只有一阶初期，但数量众多，彼此气息相连，形成了一种类似简易阵法的困杀之势！更麻烦的是，那些粘液散发着令人头晕的甜腥气，显然带有麻痹或腐蚀毒性。
柳依依脸色瞬间煞白，惊叫一声，体内木属性灵力应激爆发，在周身形成一层青绿色的光罩，同时双手连挥，数道青绿色的灵力刃斩向袭来的藤蔓。灵力刃斩断了几条较细的藤蔓，汁液飞溅，但更多的藤蔓前赴后继，光罩在数条藤蔓的缠绕和腐蚀粘液侵蚀下剧烈摇晃，明灭不定。
秦渊在攻击发动的瞬间，眼神就冰冷到了极致。他没有慌乱，甚至没有去看那些袭来的藤蔓。他的身体以一种不可思议的柔韧和迅捷，如同没有骨头的游鱼，在间不容发之际，扭动、侧身、矮腰，险之又险地避开了最先袭向头颈的几条藤蔓。同时，他的右脚勐地蹬地，身体向左前方弹射，避开脚下破土而出的粗壮根须，落脚点恰好是一块相对稳固的裸露岩石。
但他的危机并未解除。更多的藤蔓从两侧和后方卷来，封死了他大部分闪避空间。而他体内的灵力，不足以支撑大规模的法术或长时间的护罩。
就在这电光石火之间，秦渊的脑海中，一个冰冷而疯狂的念头闪过。这些妖化植物彼此气息相连，如同一个整体……那么，如果将其一部分的“攻击欲望”和“协调性”，转嫁给另一部分呢？制造内部冲突？
“系统！超频推演：以‘代价转嫁’，将我自身‘对左侧藤蔓的攻击意图’与‘对右侧藤蔓的闪避预判’，同时、分别、转嫁给我正前方那两条最粗的、彼此距离最近的藤蔓！构建‘错误攻击指令’与‘错误目标锁定’因果链！目标：引发其内部误判与互噬！付我当前剩余灵力的60，及承受短暂‘方向感错乱’反噬！”秦渊的意识在咆哮，这是基于之前“特性转嫁”和“感知扰乱”的又一次大胆尝试，更加精细，也更加危险。
【指令确认！超频推演完成……构建多重错乱因果链接（基于攻击锁定及植物集群意识模糊性）……转嫁‘攻击意图a’、‘闪避预判b’……支付代价……执行！】
嗡……
一种更加隐晦、更加扭曲的波动，以秦渊为中心荡漾开来。他没有做出任何攻击或闪避的动作，只是站在那里，目光冰冷地“看”着前方。
下一刻，诡异的一幕发生了！
那两条原本一左一右、配合默契卷向秦渊的、最粗壮的深褐色藤蔓，在接近秦渊身前约三尺时，动作忽然出现了诡异的迟滞和扭曲！左侧那条藤蔓，勐地调转方向，带着凌厉的破空声，不再是卷向秦渊，而是如同鞭子般，狠狠抽向了右侧那条藤蔓的中段！而右侧那条藤蔓，则仿佛“预判”到了左侧藤蔓的“攻击”，竟然不再追击秦渊，而是诡异地向上扬起，试图“闪避”，同时尖端勐地刺向左侧藤蔓的“根部”连接处！
“啪！嗤！”
两条藤蔓结结实实地撞在了一起！左侧藤蔓的鞭挞在右侧藤蔓上留下深深的裂痕，汁液狂喷；右侧藤蔓的突刺也刺入了左侧藤蔓的躯体，引发更剧烈的抽搐。两条藤蔓如同被激怒的毒蛇，瞬间纠缠在一起，疯狂地撕扯、抽打、勒紧，完全忘记了原本的目标！
这突如其来的“内讧”，如同在平静的湖面投入巨石，瞬间扰乱了整个植物集群的攻击节奏！其他正在袭向秦渊和柳依依的藤蔓和根须，似乎因为“指挥中枢”的混乱和“同伴”的异常，出现了明显的迟疑和动作失调。攻击不再协调，变得杂乱无章。
秦渊在“转嫁”完成的瞬间，只感觉体内灵力被勐地抽空了一大截，眼前微微一黑，同时一股强烈的、仿佛自身前后左右颠倒的晕眩感袭来，让他身体晃了晃，险些站立不稳。但他强行咬破舌尖，用剧痛刺激自己清醒，同时厉喝道：“冲过去！别停！”
话音未落，他已抓住这短暂的混乱窗口，脚下发力，如同离弦之箭，朝着前方植被相对稀疏、已经能看到下方水潭边缘光亮的方向冲去！他不再保留体力，将速度提升到极致，身形在杂乱的藤蔓间隙中穿梭，险象环生，但终究在更多藤蔓重新组织起来之前，冲出了那片最密集的攻击区域。
柳依依也反应过来，趁着周围藤蔓攻击减缓、光罩压力稍减的时机，将剩余木属性灵力全部注入双腿，施展出一个小巧的轻身术，紧跟着秦渊，连滚带爬地冲出了包围。
两人一前一后，几乎是从坡地上“滚”了下来，重新踏上了相对坚实、靠近水潭边缘的碎石滩。身后，那片茂密的坡地中，传来植物疯狂抽打、纠缠、以及某种低沉痛苦的嘶鸣声，显然是那两条“内讧”的藤蔓和它们波及的“同伴”还在混乱中。
秦渊单膝跪在冰冷的碎石上，大口大口地喘着粗气，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。刚才那一下极限的、精细到针对具体攻击单位的“代价转嫁”，几乎榨干了他最后的心神和灵力，灵魂的错乱感仍未完全平息。但他顾不得调息，冰冷的目光迅速扫过四周。
他们绕过了水潭最危险的中心区域，此刻位于瀑布侧下方，水声轰鸣，水汽扑面，带着刺骨的寒意。水潭边缘，距离他们约五六丈的水边，几株约半尺高、叶片狭长、通体晶莹如冰、表面笼罩着一层澹澹白雾的奇异小草，在乱石缝隙中静静生长——正是“寒雾草”。
而在水潭另一侧，那深碧的、仿佛无底的潭水中心，一圈圈涟漪无声扩散，一个庞大的、暗沉沉的阴影，正在水面下缓缓浮现，转向他们所在的方位。那股阴冷、粘稠、充满压迫感的恐怖气息，如同苏醒的冰山，缓缓压来。
水潭里的“主人”，终究还是被惊动了。